皇帝此话一出, 在场的人脸上的神情各异，一时殿里静下来许多, 人人都在揣测皇帝此举的用意, 除了知情的荣阳侯府人。
后妃们认为是皇帝觉得皇后病重，体谅皇后，所以特许母族的小辈留在宫中照顾她, 陪她解闷，这也无可厚非, 毕竟皇后生病了, 身边总要有体己人侍疾, 后妃们乐得有人替她们分担任务。而且她们觉得, 可能是皇帝认为皇后也不久于人世了，让皇后在人生最后的日子里能有族人陪伴，所以才许林祯留在皇后宫中呢。想到这里, 她们就淡定了，皇后左右也就这点日子了，还能做出什么事来呢？
而大臣们则不是这样认为的, 他们觉得皇帝是担心林敬则功高震主, 所以才借着皇后千秋节的理由将林敬则一家从西南召回来，再以这个理由把林敬则的女儿扣押在京城做人质，让林敬则不敢对朝廷有二心。这样想着, 他们不禁有些幸灾乐祸, 任他林敬则多受重用，还不是被皇帝忌惮着？
太子沈翀也在场，不过他和其他公主皇子坐在比较靠后的位置，但是从林祯跟着荣阳侯府的女眷进殿门的那一刻，他的视线就一直追随着林祯了。几年不见, 他这个远房小表妹长得是越发漂亮了，他看到林祯，就觉得自己的心都不像是自己的了，不受控制地一直跳个不停。按理来说，他从小在宫廷长大，宫里美丽的妃子宫女那么多，身边又环绕着高贵的公主，每次宴会上还能见到外臣的千金，到处都是各种各样的美人，任凭林祯长得再这么好看，也应该很淡定了才是，但是他就是说不出来，林祯到底哪里吸引着他，让他惦记了这么多年。
特别是看到母后也喜欢林祯的时候，他心里就冒出一个大胆的想法，那就是过后求父皇母后将林祯许配给他。他们俩是同辈，年纪也相差无几，他再过两年也到了娶妻纳妾的年纪，现在提出来也不算过早了。林祯是镇南大将军的嫡女，父亲驻守一方，又是辅佐父皇的功臣，位高权重，林祯的身份足以与他相配，还有益于他拉拢权臣，在宫中朝中站稳脚跟。而且林祯跟他外公家荣阳侯府还有些亲戚关系，可以说是亲上加亲，他和林祯结合再合适不过了。
他正愁着该怎么跟母后提出他的请求，让母后替他把林祯留在京城，方便他们深入了解，谈婚论嫁，就听他父皇说让林祯留在母后宫中学习，他顿时心中一喜，难道父皇和母后也有跟他一样的想法，觉得林祯是最合适的太子妃人选，所以才让林祯留在母后宫中学习？
不怪他会这样想，因为不是随便什么人都有资格跟在皇后身边学习的，一般只有实习的尚宫女官，或者即将协理六宫的妃子，更多的是皇帝看中了某个大臣的女儿，让她留在皇后身边学习礼仪，择日指婚给某个皇子或者他看重的宗亲。林祯这个身份，镇南大将军肯定舍不得让女儿进宫当个女官耽误婚嫁，她也不是妃子，那就只能是最后一种可能了。父皇让林祯留在母后宫里，说不定就是把林祯当做了未来的太子妃人选呢！
他越想越激动，没想到父皇如此了解他的心思，他简直要忍不住当场叩谢隆恩了，不过嘛，他毕竟是太子，在这么多人、特别是当着意中人林祯的面，还是要表现得矜持一些的，谢恩什么的就等私下里只有父子两人的时候再谢吧。
不管众人心中是怎么想的，反正林祯听到皇帝说让她留在皇后宫中学习的时候，她反而有种松了一口气的感觉，心想这一刻终于还是来了，看来皇帝和皇后都很满意她的表现，她也不用去设想她没有被帝后看上的下场了，这样就很好，至于以后的事情，就走一步算一步吧。
于是她从自己的座位上起身，对着皇帝皇后盈盈一拜，柔顺道：“臣女领旨。”
皇帝见她没有异议，便笑着将视线从她身上挪开，示意底下的舞女乐师们继续演奏，很快，大殿里又恢复之前歌舞升平的场面，觥筹交错，君臣同乐，只有林祯心事重重，略感不安。
而林初几姐妹进宫之前还抱着皇帝皇后不会看上林祯，转而选择她们的侥幸想法，为此她们费尽心思打扮了自己，却没想到帝后连多看她们一眼都不看，皇帝刚才说的那句话更是让她们梦想破碎。眼下她们更是将林祯当成了眼中钉肉中刺，咬牙切齿恨不得将她连血带肉生吞活剥了去，好给她们腾出位置来。
之前碍于林初在府上的地位，那几个比她年纪小一些的妹妹都不敢将她们的野心表现得太明显，她们虽然表面上恭维着林初，但自己也有着飞上枝头变凤凰的野心。此时看到林祯，她们心中难以服气，明明再过几年，皇后姑母若是再愿意等几年，她们就长大了，为什么不能等她们长大再选继后呢，林祯也没比她们大多少啊，凭什么她就能在这样的年纪成为继后的人选，而她们却和后位失之交臂，若干年后，只能嫁给个跟皇帝有着云泥之别的普通男人，在林祯面前永远低了一头，这教她们如何甘心？
她们都在怨天尤人，没有注意到身后的林依在听到皇帝如意料中地发话让林祯留在宫里时松了一口气。她清楚自己庶出的身份注定了她无法成为继后人选，但是比起跟她处处作对的林初成为继后，她宁可是林祯，不然她就一辈子都超不过林初了，那是她无法容忍的。
宴会结束后，皇帝说他还给皇后准备了别的节目，让众人移步到殿外的花园，嫔妃大臣命妇小姐们听说还有别的节目，都欣然前往，林祯也只能跟在皇后身后一起出去。
皇帝扶着皇后的手，两人被拥簇着走在最前面，在众人看来，他们是最恩爱最般配的夫妻，是天下人的典范，林祯落后他们一步，看着帝后挽着的手，陷入了沉思。
皇帝真的爱皇后吗，皇后真的爱皇帝吗？如果爱的话，那为什么皇后病重后的第一件事，就是为皇帝物色新的皇后呢，将自己心爱的男人拱手让人，她不难过吗？而皇帝又是抱着怎么样的心情，接受心爱的妻子为她挑选的女子的呢？
她想不明白，也不能理解。她忍不住抬起头偷偷打量前面的两人。因为是皇后的寿宴，出于对皇后的重视，皇帝穿得非常正式，头上戴着十二旒冕，身穿玄色龙袍，衬得他人高马大，肩背宽厚，身形挺拔，器宇轩昂，一眼就能看出他是人中龙凤。而站在他身边的皇后戴着纯金的凤冠，上面的流苏步摇与皇帝冕上的十二旒相映得当，身上穿着深蓝色的揄翟，高贵华丽。林皇后不仅有贤才，还有姿色，年轻时也是京城贵女圈中的佼佼者，如今虽然不再年轻，加上生病气色不太好，但也能看得出她年轻的时候应该也长得很好看，和皇帝算得上男才女貌。
只可惜天公不作美，注定要让这对夫妻早早就面临生离死别，林祯想到这里就替帝后感到惋惜，情不自禁地轻叹一声。
这时，她突然被人从后面推了一下，眼看着就要撞到帝后身上，酿成大错，幸好在跌倒之前及时被人从后面拉住，才避免了意外发生。她下意识回头去寻找推她的那个人，却跟僵硬着一张脸的林初对上，后者不甘心地咬了咬嘴唇，哼了一声转向别的地方去了。
看样子刚才估计就是林初推了她，想让她在帝后跟前失仪被赶出宫吧。林祯不想怪她，只是觉得有些无奈，有些好笑，她不想进宫，却不得不进宫，林初想进宫，却不得进宫，命运一下子就捉弄了两个人。
不过还要感谢刚才及时拉住她的那个人，她转头顺着拉着她的那只手往上看，只看到一个穿着杏黄色交领大袖衫，长相出众的少年，正对她微微笑着，饶是平日里大大咧咧惯了的林祯，眼下被这么一个风度翩翩的玉面少年郎拉着手，都忍不住脸上一红，双颊发热。
而后她想到从今往后她就已经是皇帝的女人了，她未来的丈夫还在前头，她却跟一个俊朗的少年拉拉扯扯，实在不合礼数，于是她下意识将自己的手抽出来，低头欠身道：“多谢公子出手相助。”
没想到少年听了她这话，却开怀地笑了起来，熟络地跟她说道：“祯儿小表妹，你不记得我啦！”
林祯听到对方喊她表妹，只觉得奇怪，忍不住抬眼看向他，她对这个人一点印象都没有，应该是没见过的，可对方为什么称呼自己为表妹呢，是他认错人了，还是他是荣阳侯府的亲戚？
像是看出她的困惑，少年笑得更开心了，自我介绍道：“我是太子沈翀啊，三年前我们在父皇的万寿宴上见过一面的，我母后是你的姑母，那你可不就是我表妹嘛。”
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