林祯躲在树后观察了很久, 目送了一批又一批宫女进殿，眼看着天就要黑了，她才终于在一众秀女中找到林依。
林依今日打扮得很是漂亮, 轮到她时，她十分淡定从容地走到嬷嬷跟前, 笑脸盈盈地接受嬷嬷的检查，似乎并不觉得有什么尴尬的，林祯很佩服她这份胆量，然后就看到嬷嬷在名册上记下她的名字, 挥挥手让她进殿内去接受下一道检查。
这是初筛通过了的意思, 林祯还不愿意离去，她继续等着, 看看林依会不会从殿里出来。但是她等了很久, 等到天都黑了, 都不见林依从里面出来, 看来估计是通过了。
林祯也不知道该感到遗憾还是庆幸, 她也来不及想这么多, 天黑了她还没回去，一会儿皇后该担心她了, 于是她只好先离开这里, 原路返回。
但她没想到，入夜后万粹宫周围居然会这么冷清漆黑, 连一盏灯都没有，也鲜少有人走动。
为了防止刚进宫还没有名分的秀女和后宫嫔妃勾结，或是不懂规矩冲撞了宫中主子，也是为了防止野心十足的秀女想方设法勾引皇帝，或是皇帝跑来宠幸还没正式入选的秀女, □□后宫，所以万粹宫的位置十分偏僻，离宫里其他宫殿都很远，平日里也不许各宫宫人踏足这个地方，到了夜里，自然是更加冷清。
听说以前有过大胆的秀女，进宫后不安分守己，夜里从万粹宫偷溜出来，想去偶遇皇帝，结果因为路太黑失足掉进了水井里，直到尸体腐烂发出恶臭了才被人找到。林祯想到这件事不免心有余悸，走夜路的时候都提起十一万分警惕，生怕自己也不小心摔了没人知道。
可是这条路也太黑了，林祯压根看不清路，她第一次觉得这条永巷这么长，好像没有尽头，周围一个人影都没有，甚至连虫子的叫声都听不到，周围一片死气沉沉的。
林祯平日里胆子再怎么大，也不过是个十来岁的小丫头，自己一个人走在这条路上，难免会害怕。她甚至有些后悔不跟皇后说一声就擅自跑过来了，再不济她也应该带个人在身边，好歹不这么害怕。
她就期盼着谁能出现在她面前，陪她走出这条巷子，或者给她一盏灯也行，这路实在太黑了。
也不知道是不是她的祈求终于被人接收到，她突然看到前方有灯笼的火光，她像是看到了救星，不管前方是什么人，急忙小跑上去。怕那人走了似的，她还出声喊道：“等一等！”
只见那火光停了下来，林祯以为那人听到了自己的挽留，就加快速度跑过去。没想到转弯的时候，她却跟几个带刀的禁卫遇上了，那几个禁卫拿着刀指着她的方向，厉声问道：“是何人在哪里！”
林祯差点撞到刀尖，吓得她连忙后退几步，眼前这行人提着灯笼照她，让她适应了黑暗的眼睛感到有些刺痛。她生怕自己被乱刀砍死，一边用袖子挡着灯光一边急急忙忙地说道：“我不是坏人！”
禁卫们这才看清是个小姑娘，见她年轻，身上穿的衣服既不是宫里主子的款式，也不是宫女的款式，下意识就以为她是今天进宫的秀女，遂严厉地叱责道：“大胆秀女，入夜了不好好在万粹宫待着，在这里乱逛，该当何罪！”
林祯见他们把她误认为是今天进宫的秀女，怕他们把她送回万粹宫去，就急忙放下袖子要跟他们解释。
她才刚露出脸，其中一个禁卫就认出了她，脸上有一瞬间的失神，神情在夜色中显得有些黯然。
这正是林祯进宫那一晚上，在宫门前检查马车的那个禁卫。他自从跟林祯有了一面之缘后，就找到了人生的目标，于是奋发图强，争取能做出一番事业得到皇帝的重用，有资格跟镇南大将军提亲。短短几个月，他就从最底层的九品守宫门禁卫升为了八品宫廷禁卫，所以才有了现在在宫中偶遇林祯这一幕。
他没有想到，林祯居然参加了今年的选秀，看到林祯，他心中苦涩，觉得自己终究还是迟了一步。他还没有当上禁军指挥使，林祯就已经要成为皇帝的女人了。是了，林祯长得花容月貌，又是重臣的千金，一定能入选的，他恨自己不争气，所以也没有脸面对林祯了。
但他还是担心林祯被禁军百夫长为难，正要跟上司求情，就听林祯对他们说道：“我不是秀女，我是跟在皇后娘娘身边学规矩的女子，因着今日是秀女进宫的日子，所以去了万粹宫一趟，只是没想到回来晚了，在宫里迷了路。”
说着，她还拿出皇后怕她在宫里行走被人冲撞而交给她的可以证明她身份的信物。禁卫百夫长在宫里也算是有头有脸的人物，常在各宫主子面前行走，自然认得皇后的信物。又见林祯说得有理有据，这才放下刀，对林祯抱拳道：“原来是皇后娘娘身边的人，卑职多有得罪，还请姑娘见谅。”
林祯见他们终于信了自己的话，这才松了一大口气，像是看到了救星一样拜托他们道：“我对这一片不太熟悉，可以麻烦你们送我回去吗？或者送到御花园也可以，我认识那里的路能自己回去。”
闻言，禁军百夫长露出为难的神色。他是个刚正不阿的人，如果换做其他有心趋炎附势的，肯定不会放过在皇后面前邀功的机会，爽快地就答应林祯了，但是他不是。
他现在的职责是在宫中巡逻，保卫宫里这一带的安全，而栖凤宫那边并不在他的巡逻范围里，如果他离开这里将林祯送回栖凤宫，那就是玩忽职守，愧对自己的职位也愧对皇帝的信任和重用。
但是让眼前这个还没到他肩膀高的小姑娘一个人摸黑回栖凤宫，他也做不出那样冷血无情的事情来，所以他才感到为难。
这时，他身后一个下属却出声道：“卑职愿意护送这位姑娘回去。”
禁卫百夫长闻言回过头去看说这话的人，认出是前段时间才刚编入他队伍的一个新人。他挺欣赏这个新人的，因为这个新人任劳任怨，什么都愿意做，很有上进心，为人也老实忠厚，简直像年轻时的自己，所以他也有意培养他为自己的继承人。
眼下他愿意出来送皇后宫里的姑娘回去，百夫长也乐得给他这么一个在皇后面前露脸的机会，便颔首道：“那你就送这位姑娘回去吧，记得送完就回来，不要在其他地方逗留。”
那个禁卫就抱拳道：“属下遵命。”
说罢，他就将刀别回腰间，从同僚那里接过一盏灯笼，朝着前面对林祯做了个请的姿势，道：“姑娘请，卑职护送您回去。”
林祯感激极了，对禁卫百夫长拱手道：“谢谢大人，您的恩情小女子没齿难忘！”
禁卫百夫长没想到这小丫头竟然还有这么豪爽的一面，就开怀大笑道：“行，你快回去吧，别让皇后娘娘担心了。”
林祯这才跟上送她回去的那个年轻禁卫，朝着回栖凤宫的方向去了。
一路上，走在她前面带路的那个禁卫什么话都没有说，就兢兢业业地给她提灯笼照路。而林祯是个闲不住的，也不怕生，有人陪着她后，她就把之前的害怕都忘在了脑后，又变回了原本活泼的样子，忍不住跟禁卫搭话道：“小哥，还没问你叫什么名字呢。今天可要多谢你了，不然我都不知道什么时候才能从那条黑漆漆的小巷里摸出来呢。”
那个禁卫沉默了一下，才冷不丁地回答道：“卑职叫耿有仁。”
林祯听了他的名字后，就摇头晃脑地说道：“好名字，我看小哥也是有仁有义之人，来日肯定大有作为。”
耿有仁得到林祯的赞赏，心中有些高兴，便也壮着胆子跟林祯说起往事，道：“说起来，我跟姑娘之前有过一面之缘。”
林祯惊奇地咦了一声，忙追问道：“真的吗，什么时候的事，我怎么没印象？”
耿有仁笑着应道：“千秋节那天晚上，卑职在宫门当差，检查了姑娘所乘坐的马车。”
林祯对那天晚上发生的事已经没有多少印象了，但没想到居然还有人记得她，就惭愧地干笑道：“这样吗，我都不记得了。”
耿有仁轻轻地摇了摇头，低声道：“卑职不过是个无名小卒，姑娘记不住卑职也正常。”但是他在第一次见林祯的时候，就惊为天人，这辈子怕是都无法忘记了。
林祯就笑着说：“不过没关系，一回生一回熟，这次我就记得你啦，以后在宫里再见到你，我一定能认出你的，你放心吧！”
耿有仁见林祯比自己想象中的更没有架子，不禁觉得更加亲切，话也多了起来。他问林祯：“姑娘现在是留在皇后娘娘身边学规矩？大概要学多久？”
林祯百无聊赖地应道：“是啊，不过我也不知道要学多久。”
耿有仁又说：“学规矩一定很累吧，不过好在皇后娘娘是个很仁慈的人，应该不会怎么为难你的。”
林祯赞同地点头道：“没错，你也知道皇后娘娘人很好啊，看来皇后娘娘真的贤名远扬。”
耿有仁应道：“我是战死将士之后，被带回京城那一年，皇后娘娘亲□□问过我们这些孤儿，她待人很是亲切，让我印象深刻。”
林祯恍然道：“原来如此，那我以后也要像皇后娘娘一样。”
耿有仁并不知道她说的像皇后娘娘一样是指要成为皇后那样的皇后，只以为她想学皇后娘娘身上的美德。想到林祯将来变成皇后那个温柔贤惠的样子，他就心神向往，遂鼓励她道：“你一定可以的。”
说话间，一人就到了御花园，回到自己熟悉的地盘后，林祯劫后余生一般松了口气，只是还没等她完全放松下来，就看到前方灯火通明，竟是皇帝的仪仗在这里经过。
躲已经来不及躲了，林祯只好硬着头皮退到一边，毕恭毕敬地跪下让皇帝的仪仗经过，心里祈祷着皇帝不要认出她来，不然皇帝肯定要问她去哪里了，为什么大半夜还在外面晃悠。
只是事与愿违，皇帝还是认出了她。
沈定坐在步辇上，视野很好，所以一眼就看到跪在路边阴影下的林祯，身边还有个眼生的禁卫，他不由得奇怪，林祯大半夜的不在皇后宫里待着，怎么跑来了御花园，身边还有个男子作陪？
在宫里，嫔妃宫女私会禁卫可是大忌，但是林祯身份比较特殊，而且年纪还小，沈定并不想用对待嫔妃和普通宫女那一套来要求林祯。只是林祯作为他将来的妻子，虽然只是契约夫妻，算不得数，但林祯半夜跟别的男子来御花园玩，还是让他有些没面子。
为了维护皇家脸面，他不得不提醒林祯注意自己的身份，停下来居高临下地问林祯道：“祯儿，怎么这会儿你还在御花园，是不是太过贪玩，忘了时间？”
林祯连忙回答道：“回禀陛下，臣女一时贪玩，在宫里迷了路，幸好遇到好心的禁卫，才将臣女送回来，臣女一会就回栖凤宫了。”
听林祯提起禁卫，沈定才轻描淡写地瞥了眼她身边那个男子，那个男子似乎也很紧张，卑微地跪在地上不敢抬头。沈定见他不过是个小小的禁卫罢了，便没将他放在心上，只对林祯招招手道：“过来，朕送你回去，别让皇后等着急了。”
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