小地方人，没多少新鲜事，有关蛋蛋的最新消息又开始传播。有人神秘兮兮地说道：“外面都在传，说蛋蛋把某个富婆的肚子搞大了，正被人追杀，所以躲到我们山里来了。”
“据说，那富婆的老公还是大陆的军官，”有人伸出食指放在嘴唇表明他的消息是机密。“这可怪不了蛋蛋，据说是那个女人自己靠过来的，就是这样，花儿那个大美女才跟蛋蛋闹分手的。”
“是呀，像蛋蛋这样的帅哥不缺女人，现在又有一个候鸟主动扑上去了，飞蛾扑火！”
不帮忙也就算了，还有人说这种话，还有人造谣。小春跟那些邻居翻脸。王老好赶紧劝解说：“小春姑娘，没事的，他们在逗你们玩儿呢！山里人都这样，无聊瞎咧咧！”
也是，这种事纠缠不得，越纠缠越是一团糟。
蛋蛋发呆，老黑可不习惯待在屋里，它一直围着蛋蛋叫，蛋蛋让它吵得不耐烦了，差点打它。对于蛋蛋的这个状态，小春也有点失去耐心了，大真给她说的那些，她都不想管了。刚好，她跟老黑出去走走，到阿初的便利店去。在这里，她的熟人不多，而要融入当地，必须跟别人多多交流，多多接触。
阿初便利店在老老街那边，靠近小学和派出所、消防所、工商所、正和村村委会，做的几乎是小学的生意，因此学习用品比较多，除此之外就是门口靠墙的一溜自动售货机里的饮料和一个大雪柜。
便利店的店门的门廊比较大，人们可以坐在门廊的塑料桌子上喝点什么。三个老人就是那样的，坐在外头看着风景，不时逗着身边的小孩玩。
小雪的堂婶黄芊芊正在欣赏便利店免费的电视节目。只有四个频道的节目可以看，通过树上的天线接受。
阿初跟踪过这个连续剧，她看店的，比较闲，黄芊芊也看，她争着给小春介绍剧情。阿初是个心平气和的人，不会跟黄芊芊争什么，尽管她觉得芊芊的表达并不好，理解也不到位，但她什么也没纠正。
这里的所有人几乎和所有东西都能和睦相处，包括野生动物和森林、野草。
打扰了近一个小时左右，小春告辞出来，该回家看看蛋蛋了。
这个时候村委会响起铃铛，那是招呼广大妇女同志到村委会的前厅开会的信号。阿娜是正和村的妇女主任，也是舞蹈队队长，见到小春在阿初店里，约她过去看看。小春想融入妇女队伍，而且对这里的一切充满好奇，也就跟过去看看了。
村委会在老老街的北面，小学的西面。
“出了什么事？”阿娜问道。
“淑英婶被撵出来了，这样的天气，这是家暴。姐妹们，我们要抗议。”有个妇女先站出来说。她是个四十多岁的中年女人，一脸激愤的样子，好像受伤害的人是她。
“得先里了解情况，淑英婶，你跟老牛的矛盾是怎么产生的，你得先说说。”阿娜对中年妇女身边正在哭泣的女人说。
“我只是拿些钱，买了一块比较好的布料，想给自己和桔子做身裙子，这有什么不对吗？我已经两年没做新衣服了，难道我……我只能一辈子穿得像乞丐吗？我不比你们？”淑英婶哭了出来。
“多么忘恩负义的男人！真想不到，我们女人为他们生孩子，为了家操了多少心！他们竟然舍不得让我们打扮得漂亮一点，这个老魔头！”妇女主任安慰着淑英婶说，“姐妹们，看看这件事吧，为了保护我们女人的权利，为了保护弱者，也为了孩子们的幸福。是的，真是这样，你不用不相信地摇头。我们要起来抗议，声讨那个混世魔头。”
“每回都这样，”淑英婶啜泣着说，“他总是骑到我的头上拉屎拉尿，这个混蛋太不把我当人看了。”
“我也看不惯老牛，他那个鸭舌帽总是膘悍地拉得很低，只用一只眼睛看人，好像藐视我们似的。是该给他点教训。”有个妇女赞同。
只是因为做件衣服？小春觉得这事是小事，只需要做做老牛的工作即可。妇女主任阿娜觉得小春是混江湖的，有见地，也就听她的。她邀请小春一起。
从村部大门出来，往西走，左拐，下个小坡，走一段平坡，再往上坡，老牛的房子在火车站后边的山脚下，有三座，围成一个品字形，最后头是老屋，两侧是新房，分别是两个儿子的。有这样的房产，他们家在村里还算比较富裕的，不过跟节衣缩食有关。
门口前的空地上，一只小母鸡从左侧的草丛中蹿了出来，扑闪着翅膀越过一堆柴火堆，柴火堆的上面还插着一把斧子。淑英婶的小女儿带着三个跟她差不多大的孩子正在追逐小母鸡，他们咯咯笑着大叫：“捉住它，捉住它”。
孩子们被到访的客人吓跑后，原先的地方又很快聚集了几只鸡，依然啄食，刚才它们都被孩子给吓得尖叫着四散奔逃，现在仍然这么悠闲，可见刚刚的表现是假的。
上三级台阶，就到老房子的门廊。进入大门就是火塘和厅堂，木板墙，小桌子，门廊那一侧一个栅栏木窗。
“老牛在吗？有两个朋友来串门？”妇女主任说。
进入老房子，门框对高个子的小春来说有点矮，屋里的光线比较暗，窗户的位置比较低。
屋后传来的一阵低沉的哞哞声。然后是一声“谁呀？”。
“他们家不仅仅只有一头牛。”妇女主任打趣说。
“你们这里的牛好像挺少的，为什么呢？”小春是正经的。
妇女主任笑嘻嘻地说：“没错。村委会只允许每个男丁养一头牛，三只羊。因为草场不多，还有其它野生动物也要生活，不允许多养。至于鸵鸟龙是我们的坐骑，家家都可以有一到二头，包头龙就没了，怕它们跑出去乱拱，对林子和茶园造成破坏。我们不怎么种粮食，也就在空地上种些高粱、土豆，高粱酿酒用的，土豆当杂粮。因此，没有包头龙，大家也没觉得有什么不适。蛋白营养来源主要是鸡鸭、羊肉，还有鸵鸟龙的蛋。”
“那他们家的羊呢？没看到呀！”小春问。
“我们村里羊合起来一块放养的，采用轮值制度，没空的可以请人帮忙，一般都请菲利普或者安东尼，他是护林员，正好一边放羊一边护林，两不误。”妇女主任介绍说。
她们慢慢穿过厅堂后面的储藏室。后门打开，她们出现在屋后。
老牛从牛棚里走出来，手里提着一个箩筐，大概在喂牛。他和王老好家一样，都是菜农，不过他家只种白萝卜，在温泉池塘边，他的广告就是温泉萝卜，矿物质丰富。这样的广告还挺有效，他的萝卜生意挺好。
他站在她们五米远的地方，他用手掂住阳光问道：“是你，妇女头子！什么风把你吹来了，家里坐坐吧。中午我请客。”
“我很高兴受到邀请，谢谢。”妇女主任说，“不过今天不行，我是调查您的，来看看您对我们的淑英女士做衣服有什么不同意见。”
老牛说：“哦，阿娜，你说的是淑英那娘们的事，这事你就别管了，老两口，吵吵架还是挺正常的。不管怎么说，欢迎你们来我家，先进来坐坐吧，进来喝杯茶再走。”
宽敞的客厅和厨房，显眼是火塘上的那个吊锅，里头飘出炖鸡肉的香味。
给两人递了杯茶，老牛接着吊锅边转来转去，时而掀开锅盖，往里头放点鸡枞、姜蒜什么的。小春带着毫不掩饰的好奇心想看看锅里还有什么，不过因为这是食物，不好意思过去看。
老牛长着一张坦诚，甜甜的脸，双手通红，很粗糙。她说：“这是鸡饭，我还弄了道酸菜汤。妇女同志，今天中午在这儿吃吧，今天我们的午餐很不错的。”
“改天吧，谢谢啦。”妇女主任说，看她的态度，跟老牛一家还挺熟。
“你喝过酸鱼汤吗，小春？”阿娜问，“我闻到了酸鱼汤的味儿了。”
小春笑了笑：“噢，没喝过，不过我喜欢尝试新东西。”
阿娜说：“你会喜欢的，老牛做的酸鱼汤做得很棒，喝一小碗试试。”
“试一试吧。”老牛没等小春答应，从旁边小桌上的铝锅里给每人各盛了一碗。一边介绍说：“酸菜、松菌、冷水鱼做的。”
“真好喝，很鲜！鱼肉紧致，香！”小春赞不绝口，“教我怎么做吧，这道菜很好，我想做给蛋蛋尝尝。”
“小姑娘，你是想让蛋蛋习惯你做的味道吧？这个想法很好。”老牛笑,并且多说了些，“我希望你对蛋蛋好，那孩子我们了解，不像外界传的那样，就那样的孩子，苦呀，没爹没妈的，能这么干净已经很不错了。”
“我会的。”小春忍不住也笑了，说，“我的事大家随便猜都能猜对。”
小春吃了一碗后，老牛又客气地给盛一碗。
“老牛，看您挺客气的，淑英婶婶婶说你像秦始皇，有那么不堪吗？”小春问。
“别听那老娘们瞎咧咧。人都老了，还每年新衣服，穿得完吗？给娟娟做还差不多，小孩子会闹，衣服容易破。她就是觉得自己有点工资，可以乱花钱，一点儿也不为后代考虑。”老牛说。
“您说的也是，现在生活都不容易，您建这两栋新房要花不少钱吧？”小春说。
“是的，你看出来了，真是个聪明的孩子。孩子们挣钱不容易，能省就省着点。”老牛说，“保卫战之前，大家都受苦保卫战后，林场开辟，奋起湖有了人气，生活好了些，不过又很快没落了，因为封山育林。幸福这东西像泥鳅，不认真点，苦难又来了。”
老牛这一辈人被苦难教训了多次，节约和预备储备粮是他们的潜意识，这个观念根深蒂固，无法改变。阿娜也知道，所以她用请求的语气跟老牛商量。
“我看您还是给淑英婶做身衣服吧，不然她会闹个没完。”妇女主任说，“女人不管到什么年纪，都是爱美的。”
“真不行。”
小春说：“我来帮忙吧，我做的，不要工钱，只要布钱。”
阿娜惊讶地问：“小春，你会做衣服吗？”
“会呀，原来在老家学的，学会后没用了，大家都穿工厂做的。呵呵。”
“太好了，这事可以试一试。”妇女主任建议说，“老牛，刚才那两碗酸鱼汤，就当工钱了。让淑英自己买布做，剩老大钱了，买一身可以做三套，划得来。”
“如果真是这样呀是呀，是得考虑，不合这个老娘们的意，她会念叨给没完，行，那那小春，你辛苦了，下次过来，我再做酸鱼汤给你吃。”老牛说。
马上，小春就看见了几件半新衣服，老牛的邻居家阿菊过来看看，一会儿就惊讶地叫起来。然后她很快拿过来几件旧衣服，急切地说：“就这件连衣裙，屁股那儿小了，得放出几寸来。最近我又胖了几斤，怎么也穿不下了。小春，你能改吗？”
小春微笑地点点头。
温碧华说：“还有我的。我这件大衣得重新弄一下领子，有点开线了，还有这条裙子……”
只花用了一个一天，她就把它们全改好了。两人对做工都十分满意。消息也风似的传了出去。次日，一大堆旧衣服，多到可以装下一个衣柜。
“你们得一个一个来，还得给我一些工具，比如缝纫机，一把好的剪刀，两米衬布，半打好点儿的纽扣，几卷各色的线团。还得给你们一个个量尺寸……得有人帮忙啊，这么多衣服。”
把阿娜的缝纫机搬到小春卧室的隔壁，改造就这样开始了。
拿到改造后的新衣服，爱美的女人直接换上，在镜子前反复比量，发现衣服跟她的身形贴合得十分完美，巧妙地掩盖缺点，放大优点。温碧华站在大镜子前，正面、侧面、背面、半侧面，照了一遍又一遍。一会儿扣上扣子，一会儿解开，一会儿竖起领子，一会儿放下。最后爆出了一句震惊四座的话：“丫头，没想到你还有这能耐，告诉我如果是新布料，做出来的衣服会不会更新潮，更美？”
“当然。”
马上，黄芊芊仗着蛋蛋是胜男外甥，把小春不当外人，一下子送来了好多业务：她的两条新裙子，公公婆婆的各一件新套头衫，她的一件改良女士套头衫，一件老公冬天的长袍。而且一个礼拜内，她进了三种新的布料，准备给她的女儿也做几件。
姜糖厂女工见淑英那么美起来，都坐不住了。
“丫头，麻烦你给做件衬衣吧！”
“小春，麻烦你了，我想要在天冷下来之前给孩子们做几件冬衣。”
……
大部分都是贫苦的普通人，经济能力十分有限。她们总是带着孩子，带些布料、旧衣服跟小春说说。活儿一下子多得忙不过来，小春说她需要几个人帮忙缝边角或者纽扣眼的货。都会点针线活的女人一起帮忙，一起兴高采烈地谈论今年的好日子。一大家子人衣服，省老多钱了。
每个孩子开始像树林了的一朵花，变得嫩生生、鲜亮亮的。
即使是这些已经过了青春，也过了需要精心打扮年纪的女人。她们依然不放弃，还在追求时髦，套头衫变成了吊带裙一样的裙子，再扎条或宽或窄的腰带。如此等等。
在小春到奋起湖来的这一个月里，男人的牢骚多了起来，女人的话也开始尖刻起来，抱怨、高嗓门、挑刺儿、大喊大叫，最终还演变成了打架。当男人们开始表现出无可奈何的那一面出来后，女人也开始露出自己的嗔容，她们用轻飘飘的语调哄着丈夫，让他感到男子汉的尊严。
“老都老了，打扮给谁看呢？”他们这样劝说自己的老伴或者儿媳。
“哪有女人不爱漂亮的，再说这衣服实用而又不贵！不是小春在这儿，我们都占不了这样的便宜。”女人在男人面前趾高气扬，微微晃动的头颅似乎在挑衅。
男人有些生气，真想剥下这个女人的外壳，这个纺织品的里头凡胎一定有很多层，最外层的已经畸形了，里头的会是怎样的呢？他只想要她身上最里面的小内核。
可是怎么说呢？连阿娜都穿小春做的裙子，那身真不错，面料高级，有金属光泽的蓝色，窄窄的筒裙，合身的上衣，外头的大衣也非常大方。真比买的好，主要是合身。
吵闹并没有分开夫妻的感情，她们反而更难舍难离的样子，日子就这样，在紧紧相连却又互相埋怨中度过。
这里的住户没有一家不觉得自己不富裕。他们辛勤劳作，不挥霍，剩菜都拿来喂猫狗，没什么会被浪费。他们抚摸着节气的脉搏，精细地把房前屋后少得可怜的土地犁弄得生机勃勃，把牛羊伺候得肥肥壮壮。
对于自己的女人来说，傻乎乎地干活就成；对男人来说，工作稳定，每个月能挣到钱就成。当然，谁都想找个偏门捞点外快，可是走私等等那些偏门，他们胆小，不敢干。山民的日子就是这样，过得不红火，过去的贫穷记忆有些沉重。
就这样，小春在奋起湖忙起来，同时在女人中获得了较高的社会地位，她家的五谷杂娘也省了，偶尔还有人送来土鸡土鸭。三角梅小楼也成了妇女集会的地点之一，小楼里的气氛跟三角梅似的，开了一大批。
大妈一边编织毛衣一边聊天，都是家长里短，自己的老公、孩子等等。婆娘的嘴，通常跟刀子似的，刚开始还算温和，然后开始升温，最后每句话简直跟刚刚磨快的刀刃一样锋利，临到行动反抗男权的时候，谈话结束。生机勃勃的时间就这么挥霍掉了，这些找不到工作又不甘寂寞的大妈就是这样制造肥皂剧的！
奋起湖这一大群这中年妇女，她们大多数是竹编合作社的成员，采茶和竹编是她们的主要工作，农忙的时候采茶，闲的时候做点竹编。现在竹编不行了，人们选择更便宜的塑料筐，竹编合作社几乎算倒闭，现在的竹编合作社也就做一些定制的工艺品，竹箩筐还有人在用，提篮基本没了。工艺品的竹编，手艺要求高，大多数人不合适，因此现在老工人基本上都闲了，找不到工作，生活一下子不那么好过，原先的家庭地位就降了。
还有一部分人在姜糖厂，那原先就是个家庭作坊，依托旅游业，奋起湖姜糖成了小有名气的伴手礼，生意好了，家庭作坊变成了小厂，竹编合作社的一部分人转行去了姜糖厂。阿娜的老公就是姜糖厂的老板，算是这里有地位的富婆，能给妇女同志说得上话。淑英原先是竹编合作社的，现在转了姜糖厂，所以阿娜为她出面。老牛那么好说话还是因为阿娜的地位和淑英经济独立的缘故。当然跟近些年来妇女地位提高也有很大关系。
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