“荣楚兄，你总算来了。”
荣楚从马车上下来，就见得两张熟面孔迎了上来，他顿时露了笑容，拱手礼道：“陈远兄，赵齐兄，你们怎么知道我今日到？”
他提前半个月出发，在路上走了十天左右，离考试还有五天时间，原本他打算先安顿下来再去拜访原主这两位好友，没成想他们竟然早早的等在了城门口。
陈远和赵齐对视一笑，陈远道：“我们算着日子你这几日应该会到，这不早在城门口候着，我们等了整整一日呢。”
陈远约摸十八九岁，身形高挑，五官长得很是清秀，只是眼睛有些小，笑起来像两弯月牙，很是讨喜。
赵齐看着年轻些，应该只有十七，身形也相对矮小几分，但他白白净净，身上还穿着绸缎，一看就知道家境不错。
荣楚听闻他们等了他整整一日，又是感动又觉歉意，拱手揖道：“让两位仁兄久等了，我的过错，今晚请你们喝酒陪罪。”
“陪罪就算了，还是陪醉吧。”陈远哗的一声打开折扇，边笑边煽，头发被风吹起，一副风流倜傥的模样。
赵齐起初还没听明白，略微一想也就回过味来，笑着朝陈远竖起大拇指，“陈远兄所言甚是。”
“不管是赔罪还是陪醉，都请两位仁兄赏脸。”荣楚笑着再揖道。
赵齐和陈远对视一笑，齐齐抬手扶起荣楚，声音哄亮道：“打道状元楼！”
荣楚一听是去状元楼，苦笑了一下，但并没有说什么，扬手道：“两位仁兄请！”
状元楼是府城最豪华气派的酒楼，里面的菜品虽贵，但因着酒楼名字一直客似云来，一些家境好的学子就不用说了，每次考试必来这里吃饭，家境不好的三五成群结伴前来吃一顿的也有不少。
正值晚饭时候，荣楚三人进去的时候里面已经座无虚席，荣楚担忧道：“不知有没有位置？”
赵齐和陈远笑了笑，没说话。
三人继续往里走，店小二见到他们，赶紧迎上前，“赵公子，您来了，您定的雅间已经给您预定好了，就等您过来了。”
还预定了雅间？雅间比厅堂更贵。
荣楚暗叹，好在他带够了银子，不然要出洋相了。
店小二带着三人进了雅间，酒菜也随着他们落座摆上了，店小二道了声几位公子慢用就退了出去，还把门给带上了。
“荣楚兄，这桌酒菜是我和陈远兄给你接风洗尘的，你一路远来，辛苦了。”赵齐指了指一桌好酒好菜道。
荣楚微惊，“给我接风洗尘？不是我请你们吗？”
“我们是东道主，怎么能让你请呢？这传出去，我们还用在府城混吗？”赵齐道。
陈远点头，“没错，应当我们尽地主之宜，替你接风。”
“这怎么行，说好我请的。”荣楚不同意。
他手头虽然不宽裕，但请顿饭还是可以的。
赵齐就道：“都是朋友，那么见外做什么？这顿我们请，下顿你请不就成了？”
“就是就是，荣楚兄太见外了，是不是不把我们当朋友？”张远也道。
荣楚哭笑不得，这激将法用的，他不答应能成吗？
他想了想道：“那成，等我们中了举我再请你们过来庆祝。”
“这话我爱听。”赵齐露了个大大的笑容。
张远也笑眯了眼，三人举杯碰了一下，齐声道：“干了。”
一顿饭吃得宾主尽欢，荣楚也从他们口中得到了这次乡试的不少信息，比如主考官是谁，监考官是谁，要注意些什么等等。
“主考员是张远兄的姨父，这次乡试我是不担心了。”赵齐吃了一筷子菜，轻松道。
张远摇头，“是他我就更担心了。”
自家姨父是正直不阿的性子，是绝不会给他这个外甥放水的，甚至为了避嫌，他还会和他保持距离，所以想拉关系是别想了。
“关系可以不拉，但知已知彼嘛。”赵齐端起酒杯和他碰了一下，眨了眨眼，提醒道。
张远明白过来，也露了笑模样，“说得对，我姨父的脾性我最了解了。”
“了解就好，了解就好。”赵齐高兴得不行。
荣楚也笑了，两人说的知已知彼是什么意思他也明白，知道主考官的脾气就知道他出题的方向，他们就可以往那方面多温习，对考试是大有利处的。
了解了这些信息，荣楚心里大致也就有了数。
从状元楼出来，赵齐陈远又带着荣楚去住的地方。
两人不愧是原主的好友，不但提前准备了接风宴，还准备了住处。
“这是我家空闲的旧宅子，又小又旧，卖都卖不掉，只能低价租出去，我提前让人收拾了出来，荣楚兄你就安心住下。”赵齐道。
荣楚见宅子虽然小了点，但一点也不旧，显然不像赵齐说得那么不堪，知道赵齐是怕自己不肯住故意这样说，他自然也不会拒绝赵齐的好意，便道：“成，我就住下了，当是租你家的。”
赵齐想说不用，陈远用手肘撞了他一下，他略想了一下，便答应了，“那行，按以往价钱收你的租金。”
赵齐是商人出身，他家生意做得很大，不但府城有，连京城都有，他根本不缺荣楚这点租金，但想着荣楚是寒门出生，如果他不收钱，荣楚会觉得他是在同情在施舍，恐会伤了他们之间的情份。
荣楚就笑了，“好。”
陈远想了想，道：“这宅子虽然不大，但荣楚兄一个人住着也太冷清了些，这样吧，我搬来和荣楚兄一道住，咱们也好一起交换读书心得，至于租金，咱们一人一半，荣楚兄意下如何？”
陈家早年也是耕读之家，后来祖辈考中进士当了官，他们就成了官家，但因为是寒门子弟，在官场受到世族子弟官员的排挤，他父亲的意思是让他多和才学好的寒门子弟来往，好让寒门子弟拧成一股绳，等壮大了声势，那些世族官员也就不敢再轻视他们。
所以，他和荣楚交好，一半是因为这个原因，还有一半是因为和荣楚性情相投。
“好啊，我正有难题想向陈远兄请教呢。”荣楚高兴道。
赵齐一听，也道：“那我也搬过来，你们可不能把我给撇下。”
“把谁撇下也不能把房东你给撇下呀。”荣楚玩笑道。
三人说说笑笑，气氛无比融洽，友情也更进了一步。
“公子，雨太大了，马车陷到泥里去了，等停了雨再想办法弄出来，咱们先找个地方躲躲雨吧。”
郑子诀从马车出来，见漫天大雨，马车沉了大半进泥水中，无法再赶路，只好听了书童的话，弃了马车往旁边林子去找地方避雨。
一边冒雨前行，一边暗恼，明明昨日还是艳阳高照的好天气，怎么今天就下起雨来，要是不下这场雨他早就进城了，哪至于跑到这荒郊野外来避雨。
好在下着大雨，应该也不会遇到匪徒，还得祈祷他不要受寒生病才是。
“公子，前面有个破庙，我们进去避避吧。”书童三才指着不远处喊道。
郑子诀赶紧往破庙走去，进了庙中，见得里面有人，他止了步子，打量里面的人，两个和他一样书生打扮的少年，应该也是去府城赶考遇到大雨进来避雨的。
他拱手礼道：“在下陵阳县秀才郑子诀，前往府城考试，途中遇到大雨，前来避雨，敢问两位兄台是否也是前往府城考试？”
“正是。”年长一些的少年起身回礼，“凤阳县秀才温青书，这是我小弟温青……宁，这厢有礼了。”
另一个年幼的少年赶紧也起来，照着兄长的模样行了一礼。
郑子诀放下心来，带着三才走进去，“多有打扰。”
“咋会，我们也是暂借此地避雨，郑秀才不必客气。”温青书笑道。
温青宁也道：“你随便坐。”
郑子诀回了一礼，在他们生的火堆旁坐下。
温青书见郑子诀彬彬有礼，气度不凡，眼神多了几分笑意，也坐下来与他攀谈。
一番交谈下来，双方都得知了对方的境况。
原来温青书兄弟二人是凤阳县县令的公子，舅舅还在京城做官，这次是温青书来考试，温青宁是陪考。
郑子诀心思暗动，郑家虽然捐了员外郎的虚职，但终究不是真正的官，如今有幸结识真正的官家子弟，对他以后的前程是有助益的。
且听温青书言行话语，是个有才学的，所谓三人行必有我师，和温青书一起分享读书心得，于他的学问也有增益。
一念至此，郑子诀笑道：“我与温秀才一见如故，如果两位不嫌弃，等雨停了我们可以一道同行，彼此也好有个照应。”
“我正有此意。”温青书爽快应下。
温青宁高兴不已，看郑子诀的眼神越发明亮。
郑子诀见温青宁一直盯着自己看，不由得也细细打量起他来，见他身形娇小，眉目如画，唇红齿白，要是放下发髻还以为他是个姑娘家，姑娘家……
念头一起，郑子诀便往他耳垂处看去，果然见得他有耳孔，胸前也比一般男子要高耸些，且他看自己的眼神异常炙热……
原来他是女子！
郑子诀低头想了些什么，再抬头看向温青宁时便多了几分笑意。
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