一个盘绕着的庞然大物的轮廓，躺在隧道的另一边，一动不动。
“也许它睡着了。”哈利喘着气说，回头望了望另外其他人。
洛哈特用手紧紧捂住自己的眼睛。
光线照在一副巨大的蛇皮上，绿盈盈的，十分鲜艳，一看就是一条毒蛇的皮，盘绕着躺在隧道的地面上，里面是空的。显然，那个刚褪下这层皮的动物至少有二十英尺长。
“天哪。”罗恩无力地叹了一声。
他们身后突然传来一个动静。是洛哈特膝盖一软，瘫倒了。
“起来。”罗恩严厉地说，用魔杖指着洛哈特。
洛哈特站了起来——他扑向罗恩，把他撞翻在地
哈利、克罗莉丝和赫敏冲上前去，可是已经来不及了。洛哈特气喘吁吁地站起身，手里拿着罗恩的魔杖，脸上又挂着他那特有的笑容，露出了晶亮的牙齿。
“孩子们，你们的冒险到此结束了！”他说：“我要把这张皮带到学校去，对他们说，我来晚了，没能救得了那个姑娘，而你们一看见她血肉模糊的尸体，就令人痛心地丧失了理智。
“向你们的记忆告别吧！”
他把罗恩那根失灵的魔杖高高地举过头顶，大喊一声：“一忘皆空！”
嘭！魔杖突然爆炸了，其威力不亚于一枚小炸弹。
克罗莉丝一把拉住离她最近的哈利，往前跑了几步后护住脑袋卧倒，减轻冲击力。
一堵厚厚的碎石墙隔开了他们和罗恩赫敏。
“罗恩！”哈利喊道：“你没事吧？罗恩！”
“我在这里！”碎石墙后面传来罗恩发闷的声音：“我没事。不过这个笨蛋可倒了霉——他被魔杖击中了。”
“我们怎么过去？”赫敏大声喊：“我可以用漂浮咒……”我继续往前走。如果我一小时之内没有回来……”
“不要，这里随时会塌的。”克罗莉丝立即说。
“对，你们在这里等着。”哈利也说：“我们继续往前走。如果我们一小时之内没有回来……”
接着是片刻意味深长的停顿。
“我来看看能不能把这块石头搬走，”罗恩说，似乎竭力使语调保持平稳：“这样你就能——就能钻回来了。还有，哈利，克罗莉丝——”
“放心吧，我们会把金妮带回来的。”克罗莉丝用力握住哈利的手，对他说：“走吧，我陪着你。”
“祝你们好运！”赫敏说。
很快，罗恩吭哧吭哧搬石头的声音听不见了。隧道转了一个弯又一个弯，两个人的手一直紧紧拉着，最后，他们小心地转过又一个弯道，终于发现前面立着一堵结结实实的墙，上面刻着两条互相缠绕的蛇，它们的眼睛里镶着大大的、闪闪发亮的绿宝石。
“又是蛇……哈利……”
哈利明白了她的意思，上前用蛇佬腔说了一句话，两条蛇分开了，石墙从中间裂开，慢慢滑到两边消失了。
克罗莉丝深吸了一口气：“走吧，哈利。”
门后是一间长长的、光线昏暗的房间，许多刻着盘绕纠缠的大蛇的石柱，高耸着支撑起消融在高处黑暗中的天花板，给弥漫着绿盈盈神秘氤氲的整个房间投下一道道长长的诡谲的黑影。
这里有一种诡异的安静，他们每一步都会引起回响，当走到与最后一对石柱平行时，眼前赫然出现了一座和房间本身一样高的雕像，紧贴在后面黑乎乎的墙壁上。
那是一张老态龙钟的、猴子般的脸，一把稀稀拉拉的长胡须，几乎一直拖到石头刻成的巫师长袍的下摆上，两只灰乎乎的大脚板站在房间光滑的地板上。
在那两只脚之间，脸朝下躺着一个穿黑色长袍的小身影，头发红得像火焰一般。
“金妮！”克罗莉丝跑过去，把她紧紧地抱在怀里：“你怎么样了？对不起……我……”
金妮的眼睛紧紧闭着，脸色苍白，不过，好在她还有微弱的呼吸。
“她不会醒了。”一个声音轻轻地说。
一个黑头发的高个子男孩靠在最近的那根石柱上，正注视着他们。
“汤姆——汤姆·里德尔？”哈利问。
少年伏地魔点点头。
“你这是什么意思？她不会醒了？”哈利气急败坏地问：“她没有——她没有——？”
“她还活着，”里德尔说：“但也活不了多久了。”
“你是五十年前的人了。”克罗莉丝放下金妮：“还这么年轻……你到底是什么？”
“聪明的女孩。”里德尔对她点点头：“你差一点就阻止今天发生的这一切了，我必须承认，你让我感受到了前所未有的慌张。”
“你是鬼魂吗？”哈利不敢肯定地问。
“是一段记忆，”里德尔平静地说：“在一本日记里保存了五十年。”
“啊哈，不如说你是一片灵魂吧。”克罗莉丝咬着牙。
“你连这个也猜到了？”里德尔眼中闪过一丝诧异：“真是出乎我的意料。”
“你的手法还能再卑劣一点吗？”克罗莉丝拔出自己的魔杖：“你迷惑了金妮，利用她，放出了关在这里的蛇怪，攻击无辜的学生，现在……你还想让金妮死！”
“克罗莉丝……”
“我没想到你有这么聪明的朋友，哈利·波特。”里德尔修长的手指玩弄起了一根魔杖——那是洛哈特的，克罗莉丝跑向金妮的时候，从她衣兜里掉了出来：“她说的，全对了。”
“金妮怎么会变成这样的？”哈利慢慢地问。
“哦，这可是一个有趣的问题，”里德尔愉快地说：“说来话长啊。据我看，金妮·韦斯莱之所以会变成这样，真正的原因就是她向一个看不见的陌生人敞开了心扉，倾诉了自己的全部秘密。”
“你在说些什么呀？”哈利问。
“日记，”里德尔说：“我的日记。好几个月来，小金妮一直在上面写她的心里话，向我诉说她令人心疼的烦恼和悲哀：她怎样被哥哥们取笑，怎样不得不穿着旧长袍、拿着旧书来上学，还有，她认为——”里德尔的眼睛狡猾地闪烁着，“——认为大名鼎鼎的、善良的、伟大的哈利·波特永远也不会喜欢她……”
里德尔说话的时候，目光始终没有离开哈利的脸。他的眼睛里隐藏着一种近乎贪婪的神情。
“太乏味了，听一个十一岁小姑娘讲她那些幼稚的烦心事，”他继续说道，“但是我耐着性子，写出一些话答复她，我是慈祥的、善解人意的。金妮简直爱上我了。哦，汤姆，没有人像你这样理解我……我真高兴得到了这本日记，可以向你诉说知心话……就像是拥有一个可以放在口袋里随身携带的朋友……”
里德尔发出一声冷冰冰的刺耳的大笑，不像是一个十六岁的孩子发出来的。
“没错，你倒真有这个本事，不用魔咒，就能随心所欲地迷惑人。”克罗莉丝厌恶地说，她想起了斯拉格霍恩，想起了赫普巴兹·史密斯。
“你说对了，金妮把她的整个灵魂都向我敞开了，而她的灵魂偏巧正是我所需要的。我吞食着她最隐秘的恐惧、最深藏的秘密，胃口越来越大。我渐渐强大起来，比小小的韦斯莱小姐要强大得多，强大得足以向韦斯莱小姐透露我的几桩秘密，开始把我的一小部分灵魂也向她敞开……”
“真的是你让金妮打开密室？”哈利震惊。
“是啊，”里德尔仍然平心静气地说：“当然啦，起先她不知道自己在做什么。这是非常有趣的。我真希望你能看看她新写的几篇日记……真是越来越有意思了……亲爱的汤姆，”
他注视着哈利惊恐的眼睛，背诵着日记里的内容：“我觉得自己好像在失去记忆。我的长袍上到处都是鸡毛，我不知道它们是怎么弄上去的。亲爱的汤姆，我不记得万圣节前夕我都做了什么，但是一只猫遇害了，而我的胸前沾满了颜料。亲爱的汤姆，珀西总是对我说我脸色不好，样子也有些反常。我觉得他可能怀疑我了……今天又发生了一起攻击事件，我想不起当时我在哪里。汤姆，我该怎么办呢？我觉得自己快要疯了……我觉得我就是那个袭击所有这些人的凶手，汤姆！”
克罗莉丝紧紧攥着拳头，她觉得自己快把牙咬碎了，恨不得上去给里德尔来一套军体拳。
“过了很长很长时间，傻乎乎的小金妮才不再信任她的日记本了。”里德尔说，“她终于起了疑心，试图把它扔掉。你就是那个时候插进来的，哈利，你和你的朋友发现了它，我真是再高兴不过了。没想到在这么多人里面，居然是你捡到了这本日记，你是我最迫切想见的人啊……”
“你为什么想见我？”哈利问，克罗莉丝拉住他的手，能感到他在浑身颤抖。
“噢，是这样的，哈利，金妮把你的情况都告诉我了，”里德尔说：“你的那些惊险迷人的往事。”
他的目光掠过哈利前额上那道闪电形伤疤，脸上的神情变得更饥渴了：“我知道，我必须更多地了解你，跟你交谈，如果可能的话还要亲自见到你。所以我决定让你亲眼目睹我抓住海格那个大蠢货的著名壮举，以获取你对我的信任。”
“海格是我的朋友，”哈利说，声音现在有些颤抖了：“你诬陷了他，是吗？我还以为你是弄错了，没想到——”
里德尔又发出他那种尖厉刺耳的狂笑：“是我揭发海格的，哈利。你可以想象一下，摆在阿芒多·迪佩特老先生面前的是个什么情况。一边是我，汤姆·里德尔，出身贫寒但聪明过人，父母双亡但智勇双全，是学校里的级长、模范学生；另一边呢，是傻大个海格，粗手笨脚，惹是生非，每隔一星期就要闯一次祸，他在床底下养狼人崽子，溜到禁林里去跟巨怪摔跤。不过我得承认，就连我自己也没有想到计划会执行得这样顺利。我还以为肯定有人会意识到，海格不可能是斯莱特林的继承人呢。我花了整整五年时间，才想方设法弄清了密室的情况，发现了那个秘密入口……难道海格有这样的头脑，有这样的能力吗？
“似乎只有变形课老师邓布利多一个人认为海格是无辜的。他劝说迪佩特留下海格，把他培养成猎场看守。是的，我认为邓布利多大概有所察觉了。邓布利多似乎一直不像其他老师那样喜欢我……”
“我敢说邓布利多早把你看透了。”哈利咬牙切齿地说。
“是啊，自从海格被开除后，他就一直密切地监视着我，非常讨厌。”里德尔漫不经心地说：“我知道，我在学校的时候再打开密室就不保险了。但是我不想把这么多年寻找密室的努力付诸东流。我决定留下一本日记，在那些纸页里保存那个十六岁的我。这样，有朝一日，凭借运气，我就可以引导另一个人沿着我的足迹，完成萨拉查·斯莱特林高贵的事业……说实在点，小姑娘……”他看向克罗莉丝：“你让金妮把日记本交给你的时候，我是真有点害怕了，你可真聪明，猜到了一切，我还以为，你妹妹的石化，会让你也惶恐不安呢。”
克罗莉丝抿着嘴不说话。
“可是，你并没有完成，”哈利得意地说：“这次一个人也没死，就连那只猫也没死。几个小时之内，曼德拉草药剂就要配制好了，那些被石化的人就都可以活过来了。”
“我刚才不是对你说过了吗？”里德尔轻声慢语地说：“对我来说，杀死泥巴种已经不重要了。许多月来，我的新目标一直是——你。”
哈利惊愕地瞪着他。
“当我的日记又一次被打开时，在上面写字的居然是金妮，而不是你，你想象一下我是多么恼火吧。你知道吗，她看见日记到了你的朋友，克罗莉丝·沙菲克手里，非常紧张。万一你们发现了日记的使用方法，我把她的秘密都透露给她了呢？或者更糟糕的是，万一我告诉你是谁掐死了学校的公鸡呢？所以，这个蠢头蠢脑的小家伙就等到沙菲克小姐宿舍没人的时候，进去把日记偷了出来。但是我知道自己必须怎么做。我看得出来，你们在寻找斯莱特林的继承人。从金妮向我透露的你的情况看，我知道你会想尽一切办法解开这个秘密，金妮曾经告诉过我，大家纷纷议论你会蛇佬腔，整个学校都炸开了锅……”
“所以，我让金妮自己在墙上写了一行绝命书，来到这下边等着。她拼命挣扎，大哭大闹，真令人烦躁。但是她身体里已经没有多少生命了：她把大部分生命都注入了日记，注入到了我身上，使我终于可以离开日记本了。自从我和金妮到了这里以后，我就一直在等你。我知道你会来的。我有许多问题等着问你呢，哈利·波特。”
“什么问题？”哈利厉声问道，拳头仍然攥得紧紧的。
“比如说，”里德尔说，脸上露出快意的微笑：“一个婴儿，没有任何特别神奇的法力，是怎么打败有史以来最伟大的巫师的？你怎么能够安然无恙地逃脱，只留下一道伤疤，而伏地魔的力量却被摧毁了？”
现在，他饿狼似的眼睛里闪着一种古怪的红光。
“哈利！”克罗莉丝开口提醒道：“里德尔越来越像个真人了，留给我们的时间不多了！”
“嘘！闭嘴！”里德尔朝她挥了一下洛哈特的魔杖，她立刻什么话也说不出来了。
“你为什么关心我是怎么逃脱的？”哈利拖长了声音问：“伏地魔的事发生在你死后许多年。”
“伏地魔，”里德尔轻声地说，“是我的过去、现在和未来，哈利·波特……”
他用洛哈特的魔杖在空中画了几下，写出三个闪闪发亮的名字：汤姆·马沃罗·里德尔。
然后他把魔杖挥了一下，那些字母自动调换了位置，变成了：我是伏地魔。
“看见了吗？”他小声说：“这个名字是我在霍格沃茨读书的时候就用过的，当然啦，只对我最亲密的朋友用过。难道你认为，我要一辈子使用我那个肮脏的麻瓜父亲的名字？要知道，在我的血管里，流淌着萨拉查·斯莱特林本人的血，是通过他后代的女儿传给我的！难道我还会保留那个令人恶心的普通麻瓜的名字？他在我还没有出生时就抛弃了我，就因为他发现自己的妻子是个女巫！不，哈利。我给自己想出了一个新的名字，我知道有朝一日，当我成为世界上最伟大的魔法师时，各地的巫师都不敢轻易说出这个名字！”
哈利难以置信地瞪着里德尔，克罗莉丝拼命地想让自己能重新说话。
“你不是。”哈利终于开口了，声音出奇的平静。
“不是什么？”里德尔厉声问。
“不是世界上最伟大的魔法师，”哈利呼吸急促地说：“很抱歉让你失望了，不过，世界上最伟大的巫师是阿不思·邓布利多。每个人都这么说。即使在你力量强大的时候，你也不敢试图控制霍格沃茨。邓布利多在你上学的时候就看透了你，他现在仍然令你闻风丧胆，不管你这些日子躲在哪里。”
里德尔脸上的笑容消失了，换上了一副非常丑陋的表情：“我只不过利用了我的记忆，就把邓布利多赶出了这座城堡！”
“得了吧，你永远不可能战胜他的。”克罗莉丝终于也能说话了。
不知从什么地方飘来了音乐声。里德尔猛地转过身去，望着空荡荡的密室。音乐声越来越响了。这声音虚幻飘渺，空灵神秘，听了令人亢奋。
“看！是邓布利多教授的凤凰！”克罗莉丝指着出现在他们面前的火红色的鸟儿。
福克斯径直朝哈利飞来。它把爪子上那个破破烂烂的东西扔在哈利脚边，然后重重地栖息在哈利的肩头。
“那玩意儿——”里德尔将目光转向福克斯刚才扔下的那个破破烂烂的东西：“是学校的那顶破分院帽……”
他大笑起来：“那就是邓布利多送给他的保护人的东西！一只会唱歌的鸟和一顶破帽子！哈利·波特，你觉得有胆量了吗？你觉得安全了吗？”
“戴上帽子，哈利。”克罗莉丝对哈利小声说：“里德尔快变成真人了……”
“言归正传，哈利，”里德尔说，脸上仍然很得意地笑着：“在你的过去、我的未来，我们一共遭遇了两次。两次我都没能杀死你。你是怎么死里逃生的？把一切都告诉我吧。你的话有多长，你的小命就能保持多长。”
“你对我下手的时候为什么突然失去了法力，谁也不知道，”哈利生硬地说道：“我自己也不清楚。但是我知道你为什么没能杀死我。因为我母亲是为了救我而死的。我那普普通通的麻瓜出身的母亲……是她阻止了你杀死我。我看见过真实的你，去年我又看见了你。你只剩下了一堆破烂，只能算是半死不活。看你原来神通广大，结果却落得这个下场。你东躲西藏，你是丑八怪，令人作呕！”
里德尔的脸扭曲了。然后他又强挤出一个狰狞的笑容：“原来是这样。你母亲为了救你而死。是的，那是一个非常有效的解咒法。我现在明白了——说到底，你身上并没有什么特殊的东西。你知道吗，我本来一直想不通这个道理。因为我们俩之间存在着一些奇特的相似之处，哈利·波特。你自己肯定也注意到了。我们都是混血统，都是孤儿，都是由麻瓜抚养长大的。也许还是自伟大的斯莱特林本人之后，进入霍格沃茨的仅有的两个蛇佬腔。我们甚至长得还有几分相像呢……不过说到底，原来你只是凭运气从我手里逃脱的。我想了解的就是这些。”
他举起了魔杖，克罗莉丝上前一步，挡在哈利身前：“你想干什么？我不允许你伤害哈利。”
“哦，你与我还是有一点不同——你有一个聪明，但是鲁莽的朋友。”里德尔冲她笑了起来：“不过没关系，哑炮生出的女巫，没必要活在这世界上……”
他用蛇佬腔召唤起了蛇怪，克罗莉丝大喊一声：“哈利，闭上眼睛！”
蛇怪从斯莱特林雕像的嘴里爬了出来，克罗莉丝抱起金妮闪到一边，背对着它，听见里德尔又发号施令了，她急中生智，把一块石头变成了公鸡。
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