通讯室。
通讯员站在一堆仪器前调试着信号，房间中央那块最大的屏幕上逐渐显现出一道人影。
等到影像和声音都变得清晰的时候，通讯员转头跟叶澜舟和向壬曦说了一声，便主动退了出去。
房间里只剩下了叶澜舟和向壬曦，还有屏幕上的那个人。
穿着军装的中年男人身姿笔挺，相貌端正，端坐于镜头前，隔着屏幕看过来的眼神里，也不掩威严之色。
看到这边的叶澜舟时，他有意缓和了一下神色。
“上次讨论的事情，你们现在考虑了怎么样了？”男人问道。
叶澜舟没有立刻答话，但神情明显有所动摇。
对面的男人是中央基地的人。
中央基地的前身是各国联合政府组建的独立军队，在天灾降临初期的混乱过去之后，他们也在同时建立了基地，并开始着手收编其他的独立基地。
天灾后的世界不比过去，基建被大规模地毁坏，通讯不畅，交通系统瘫痪，纵然中央基地资源丰厚，对于偏远的地方也鞭长莫及。
而这时候觉醒者变成了抵御异种侵袭的中坚力量，被救下的人们自发地追随强者，队伍发展壮大就会自行组建小型的基地。
基地与基地之间很少发生冲突，互相默许对方的存在，在能够接收到求助信号的情况下，还会互相支援。
但那些零散的力量到底薄弱了些，有时几只突袭的变异异种就能团灭整个基地。
像是南州这样大规模的基地还是少数。
所以小基地的结局无非就是两种，一则毁灭，二则投靠中央基地，被统一收编重建。
对于小基地的人来说，这不是坏事。
某些小基地甚至盼星星盼月亮，一门心思盼着中央基地能早日收编到他们那里，因为那意味着他们至少能吃饱饭，能拿到支援的弹|药和医疗物资，就能够让更多的人活下去。
但对于积攒了一定实力的大基地来说，却未见得是那么喜闻乐见的事。
最直接的就是权力和自由。
被收编，就意味着曾经的基地老大也要屈居他人之下，听从上级指挥行动，队伍被拆分，独立的实验室及各项研究成果也要上缴，从此一举一动都要受到统一的规则的束缚。
最初叶澜舟也并不情愿。
但收编进中央基地是大势所趋，如今四分之三的幸存人口都归于他们名下，再加上天灾前后攒下的资源，实力底蕴都不是任何一个独立基地能够抗衡的。
当然他们明面上也从不用任何暴|力|手|段强|制|收|编，只是谈判、利益交换。
那些大基地的领头者同样是他们想要拉拢的精英人才。
南州基地作为现存的最大的独立基地之一，同样是他们重点关注的对象。
像是现在这样的谈话，最早从四五年前就开始谈起了。
直到三年前，他们至少半年就要进行一场这样的谈判。
上一次则是两个月前。
随着南洲基地规模的扩大，中央基地向核心队员给出的位置也就越高，但基本的谈判内容都大同小异。
中央基地的硬性要求总共就两点——
一，整个基地收编至中央基地。
二，将楚辰离交给中心实验室。
第二条独立于第一条，将人交出去就意味着从此生死不问，或许这辈子连一面都见不到了。
之前叶澜舟总是以此拒绝与他们深谈。
但这一次，叶澜舟没有直接说“不行”。
因为上一次对方已经给出了最高规格的待遇——直接让他进入指挥层。
不过楚辰离的事，仍然是让他顾虑迟疑的那部分。
听见对方依然提出了同样的要求，叶澜舟还在沉思，向壬曦便直接说：“楚辰离已经醒了。”
对面的男人说：“醒着的我们也要。”
向壬曦继续说道：“恐怕他自己不愿意。”
男人沉吟片刻，看了眼叶澜舟，后者没有直接出言拒绝，只让自己的副手开口，他便心中有数。
“倒不如说醒着的更好，能够沟通。我会派人过去，到时候再与你们详谈，如何？”
向壬曦也去看叶澜舟。
叶澜舟没说好，也没说不好，但要是真不情愿，他就会第一时间开口了。
向壬曦便对屏幕上的男人笑了笑，说：“我们会好好招待贵客的。不知什么时候能到？”
男人似乎早就打算，当即就说：“就这几天，我会叫他尽快动身。”
向壬曦想了想外面的异种潮迹象，又想了想昨天的实验结果，心底便踏实了一些，没有再多想，语气温和又客套地应下来。
对面的人没有再废话，约定好了拜访的信物，很快切断了通信。
本该是当事人的叶澜舟却一直站在旁边发呆。
直到向壬曦开口提醒他：“该回去了。”
叶澜舟才回过神，点点头，跟着他朝外走。
临出门的时候，向壬曦还不忘跟守在外面的通讯员说了一句：“辛苦了。”
通讯员正坐在小房间里打着盹，闻言立马起身，看清是向壬曦时，又不好意思地挠了挠后脑勺，说：“我也就会这点东西了，能帮上叶队就太好了。”
他们在外面简短地交流着，谁也没有注意到空荡荡的房间里的异动。
本该黑屏的显示屏幕闪过几道雪花，下方一排监视器不规则地颤动了几下，墙角过道活动的摄像头轻微地转动了一点角度。
通讯员听向壬曦说完安抚的话，重新打起精神，笑呵呵地推门进了通讯室。
一切都在他抬起头之前恢复如常。
他什么都没有发现。
-
小白神情恍惚地从医疗楼里走出来，准备去食堂吃饭。
现在他已经开始怀疑到底是自己精神出了问题，还是这个世界出了问题。
或者是他还没睡醒，还在梦里。
光是走在路上，源源不断的声音涌入他的耳朵里，然而一抬头，根本没人跟他说话，甚至很多人都没有张嘴，只是用奇怪的眼神打量着他。
【这人脑子没问题吧？要不要送他去医生那儿看看？】
小白忍不住伸手捂住耳朵，加快了脚步，绕到小路上。
这里人少，那些稀奇古怪的噪音也少了许多。
像是觉醒了什么奇怪的读心能力一样。
但是从天灾到现在，也没听说过有什么人觉醒了这样的能力。
既没有提升身体素质，也没有任何杀伤性，异种群来了照样只能躺平等死。
反倒给他的日常生活都带来了麻烦。
现在他只能往人少的地方钻，默默在心底祈祷着食堂里人不要太多，然而还没走几步，他又听见了说话的声音。
“……他们想要楚辰离，兴许是能够那种古怪的沉睡病。”是向壬曦的声音。
“这话说了你自己信吗？”叶澜舟叹气。
【……应辰基地的人|体|试|验也是在搜寻长期昏迷者……如果中央基地也是一样呢？之前陆续召集的几万沉睡者，所有人都没了消息，像是人间蒸发了……大概已经……】
【八成已经死了。】
小白一愣，停住了脚步，透过枝叶的缝隙看到叶澜舟和向壬曦从走廊上走过。
一开始他有点分不清他们到底是在说话，还是心底什么乱七八糟的声音在乱响。
但听了两句之后，他就分辨出来了。
叶澜舟的心声混乱，一团乱麻，满是纠结与犹豫，但面上还算平静，最多只显出几分无奈来。
向壬曦恰恰相反，语气很温和，心声却冷漠得像是掺了冰渣。
小白呆愣在地。
“但他留在这里也治不好。”向壬曦继续说道，“他那些病症如果真的由之前沉睡的症状引起的呢？隔三差五来一回，杜医生都治不好他，如果是中央基地的医疗资源，说不定还有一线希望。”
【就算真的因为实验死了，也算他做了一份贡献，好过在这里动摇叶澜舟的心神。或许，还有他的位置……】
叶澜舟语气疲惫地说：“这件事等他伤好了再说吧。”
他现在暂时不想思考这件事了。
也不敢多想。
向壬曦说：“好。”
话音刚落，他就像是觉察到了什么，猛地转头，看向小白站着的方向。
小白藏在树影下，大气不敢出。
叶澜舟问：“怎么了？”
向壬曦说：“可能是我太紧张了，大概是风。”
那些心声如同被擦除一般，转瞬间就消失殆尽，再听不见了。
小白来不及深思，也没心思高兴，一直等到那两人走远，他才敢伸手摸上自己快要跳出来的心脏。
这会儿饭也顾不上吃了，他脸色发白，转身就往医疗部的方向跑去。
与此同时，基地外不足三公里远的森林间。
近一人高的蜘蛛长着八只毛爪子，六对暗黄充斥着脓水的大眼球向四面打着转，一边走，身后一边掉下许多白色的卵。
后面还有成群的小蜘蛛密密麻麻地爬过白色的卵，紧紧跟在大蜘蛛的身后。
细长的黑色藤蔓缠绕在大蜘蛛身上，不断延伸，尽头花一样的花盘上是一张巨大而丑陋的嘴。
被惊起的鸟雀来不及高飞，藤蔓一口叼住。
“咕咚。”
被咬断的半截身子被吞进那张漆黑的嘴里。
细长的舌头舔了舔嘴巴，犹不满足似的，直勾勾地伸向基地的方向，细密的齿缝间流下了垂涎的口水。
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