周日上午，又有9支法术院校代表队抵达白河城，提前走进凛冬校园，熟悉靶场。
排名靠前的院校基本都到了，来自首都塞莱斯顿的三巨头——日炎学院、圣殿学院和荆棘女士学院，来自“大学城”桥堡的蔷薇学院和晨星学院，再加上本次赛事最大夺冠热门白金学院，都在旅馆里安顿下来。
身穿各种款式法师袍的年轻人提着法杖，或悠闲，或紧张，或自信满满地穿行在繁华的白河城市区，时不时有市民主动上前打招呼。
白河城以凛冬为骄傲，连带着对整个法师群体都十分友好。
校园里同样热闹。
每到课间，学生们便会来到教学大楼紧邻靶场的一侧，从走廊上探出脑袋，居高临下，观摩各校参赛队的练习。
靶场上，各色法术不停飞向那几块可怜的靶石，几乎每一秒，场上都至少有一位学徒正高举法杖施法。
按照罗德里克校长的要求，这几天餐厅延长开放时间，为各代表队提供休息场所，并免费供应三明治和热可可。
大量嗅觉灵敏的商人也早就蹲守在校门外的那座大桥上，向途径的学徒们售卖自制的甜味饮料和旅游纪念品。学院不得不派出两名校工，与治安官一起维持现场秩序，防止发生意外。
…………
黄昏时分，莫林从泽维尔先生的工坊返回，路上碰到了几个老熟人。
他看到了包括阿尔弗雷德、伊森和芝尼雅在内的五位同班同学，他们穿着便服，站在一家常去的餐馆门前。
“莫林！”伊森也看到了室友，招了招手：“一起来啊，今晚阿尔弗雷德请客！”
竟有此等好事？
莫林连忙闪过一辆双轮马车，穿越马路，赶在阿尔弗雷德后悔前，把他推进了餐馆。
温馨的小店里已有很多客人，一伙人有说有笑，在一张长桌旁坐下来。
正要点餐，四名身穿学徒法袍的年轻人走了进来，莫林他们身上的法袍款式，对方是白金学院代表队。
“嗨，阿尔弗雷德！真是巧啊。”带头的黑发男生打了下招呼，他个子不高，戴眼镜。
“介意拼个桌吗？”
“当然不，请坐。”
作为校长的孙子，阿尔弗雷德被派去迎接各参赛队，负责为他们引路，并安排靶场练习时间。
这项工作他完成地不错，许多参赛者都对他留下了不错的印象。
“白金学院的丹尼尔·波特！，叫我丹尼尔就行了。”在丹尼尔的带领下，对方一行四人都做了自我介绍。
凛冬的学生一般不穿法袍进城，但出于某种显而易见的原因，白金的学生一般不愿脱下它们。
这吸引了客人们的目光，让莫林等人觉得有些不自在。
“有什么推荐的本地美味吗？”丹尼尔并不怎么在乎，随手拿起菜单，很自来熟地问道。
阿尔弗雷德熟稔地答道：“这个季节的明虾和贻贝非常不错，一定要品尝，还有店主琳娜女士独门秘传的南瓜派，你尝过一次后就再也不会忘掉。”
“听上去真不错！”丹尼尔眼里冒出狡黠的光，“酒呢？”
王国法律规定17岁成年，可以饮酒，上法部四年级学生一般是19岁或20岁，属于成年人。
“我只推荐蜜酒。”
白河城是狮心第四大城，也是国内纬度最高的大城市。在整个北方，口感醇厚而独特的蜜酒，都是一种非常受喜爱的酒精饮料。
年龄相仿，又同为法师学徒，两所学校的学生其实有很多共同语言。稍显尴尬的气氛很快被打破，在酒精的帮助下，所有人都获得了暂时的口才加成，相互变得熟络起来，分享着各自学校的开心事和糟心事，话题自然而然地转向五天后的联赛。
“丹尼尔，你给我透个底，你们能打多远？”
脸上白里透红的阿尔弗雷德放下牛角杯，语气真诚地问道。
丹尼尔停顿片刻，竖起两根手指：“200米多一些，无风的情况下。”
听到这个数字，凛冬学子们彻底沉默了。
能在200米距离上准确命中目标，这甚至超出了2级注册法师的要求，阿尔弗雷德知道白金学院很强，但没想强到如此地步。
莫林没吭声，低头继续与贻贝作战。
“你们呢？”丹尼尔反问。
“我和这位泰勒小姐，都能打170米左右。”阿尔弗雷德指了指桌对面的总成绩第一名，有着一头齐肩红发的斯嘉丽·泰勒：“我本以为这次有很大机会，现在看来，冠军还会是你们白金的。”
丹尼尔轻笑摇头：“这么说可能显得有些自大，我有九成把握拿到法师组第一，但问题在于……”
一群人更加沉默。大家几乎忘了，这次赛事还有拿着步枪的军校生参加，而且会跟法师学徒们同场竞技。
不出什么意外的话，16名军校生很可能包揽大赛前16名。
“听说了吗，今天下午已经有军校生来到白河城了。”白金学院的一位女生说：“他们带来比赛的枪不是普通步枪，而是那种加装了瞄准镜的特制狙击枪！”
听到这话，凛冬的几人都偷偷瞥了莫林一眼。
类似的想法他提出来过，却没在靶场上见他将其实用化，反倒是军校生先用上了“高科技”。
“这种步枪能打多远？”
“熟练掌握的话，至少500米。”
“500米……为什么不直接把奖杯邮寄给他们？”
莫林还是没吭声，转而向明虾发起进攻。
一旁的芝尼雅碰了碰他的手肘：“莫林，你呢？”
莫林深吸一口气：“火球术的话，最远能在无风的条件下命中120米外的目标。”
他没瞎说，这个数字，与他这几天在靶场上的表现相符。
“你在课上提到的那个方法呢？怎么一直没见到你尝试使用？”
“跟妲雅讨论过了，实现的难度很大。”
“那……”
坐在芝尼雅对面的伊森轻轻摇头，做了个不要再说的手势。
120米的有效射程，很难在秋季联赛拿到好名次，也就无法获得额外学分。
换句话说，莫林很难顺利毕业。这样沉重的话题，最好还是不要提起。
大家再次闲聊起来。
“我承认，玛丽四世女王是位明君，但还称不上伟大！她继位都快半个世纪了，却几乎什么都没做。”
“你自己都说了，她在王位上将近半个世纪，却没折腾任何人，这还算不上伟大？”
开始谈论政治是个信号，说明大家都有些醉了。阿尔弗雷德适时地提议结束用餐，有时间再聚。
“啊！！！”
就在这时，餐馆门外传来了一声惊恐的尖叫。
“杀人啦！！！”
餐馆里瞬间安静下来，食客们停止了动作。
“是琳娜女士的声音！”
两秒后，莫林第一个起身，冲向门外，其他法师学徒们紧随其后。
天色早就全黑，身材肥胖的琳娜女士跌坐在餐馆门口，浑身颤抖。
顺着她目光的方向，莫林看到了躺在石板路上的受害者。
那是位30岁左右的男性，工人打扮，喉咙和颈动脉被利器割开，从出血量判断，已经没救了。
嘟嘟嘟嘟嘟！
正在巡逻的治安官提着煤油灯、吹着警哨赶了过来，看到尸体后也是一惊，白河城治安还算不错，当街杀人并不常见。
“这……这怎么回事！？”
莫林上前大致说明了情况。
“有没有目击者？你们之中，有谁看到了命案现场？”
“我……我看到了。”琳娜女士语调颤抖，“三，三个歹徒从后面冲上来，其中一个割了他的喉咙，另外两个……抢走了他的手提箱，然后，然后跑进下水道里了！”
听她这么说，众人都跑到距离餐馆不远的一座桥上。
桥下是一条排水渠，侧壁上有个不起眼的洞口，通向白河城的下水道系统。
“抢劫杀人案！”身上散发酒气的丹尼尔走到治安官面前，“让我们也提供援助吧，一起逮捕这些悍匪！”
“法师先生，这……”年轻的治安官上下打量着他，耸了耸鼻子，“这合适吗？”
“当然合适，协助维护社会治安是法师的义务。这是被术法同盟写进《深蓝法典》里的！不信你问这位，他是凛冬校长的孙子！”
阿尔弗雷德点点头：“是的。只要您口头同意，我们就可以进行协助。”
也许是酒精的关系，竟然没人出声发对，或是提醒这种行为中可能存在的危险。相反，大家伙都跃跃欲试，眼睛里燃起火焰。
“真的吗？那，那……好吧！”
虽然感觉有哪里不对，但治安官给出了许可。黑暗的下水道里，只身一人追捕三个持凶器的亡命徒，他也害怕。
“我们走吧！”
丹尼尔带头走下通往排水渠底部的台阶。
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