深夜，莫林离开大教堂，返回凛冬奥术学院的同时。
术法同盟6级注册法师，雨果·德拉库尔来到月光照耀下的白河河畔，在一张长椅上悠闲地坐了下来。
他没拿法杖，没穿深蓝色注册法师袍，并且经过了乔装，即使是熟悉的人也很难一眼将他辨认出来。
没过多久，一位持手杖、头戴高顶礼帽的老绅士坐到了他旁边。
“向您致以问候，尊敬的导师。”
“晚上好，我最有天赋的门徒。事情查的怎么样了？”
“基本查清，还剩下一些小小的疑问。”
老绅士若有所思。
“好吧，先说那些已经查清的。告诉我，为什么白河城没有成为废墟。”
雨果在椅子上换了个更放松些的姿势，看周围没有其他路人，低声开口道：
“一切起始于10月2日。
“这一天，凛冬奥术学院校长，罗德里克·诺顿在远古法师帝国的遗迹里发现了一个密室，并在其中找到了一份手抄本，其上记录着7个法印的施展技巧，以及关于源法者的宝贵知识。
“当天深夜，他给大陆术法同盟和白金学院发去电报，表示愿意卖出翻译后的手稿。您也知道，罗德里克·诺顿是这方面的专家，我们都相信他能破译那些晦涩难懂的古代语。
“10月3日，罗德里克·诺顿完成了手稿的翻译。同盟和白金学院也发回消息，表示愿意以1500磅的价格购买手稿。坦白地讲，这个开价真的有些偏低，也许是因为凛冬的财政状况太糟糕了吧。
“同一天，我也得知了手稿的存在，立刻通知了我们在教会的朋友，通知了安德鲁和尼尔森。这两人痴迷于收集月族的相关文献和物品，是月族的隐秘崇拜者。
“教会里的那帮家伙犹豫不决，耽误了足足两天，10月5日才开始有所动作。他们将神官伊莎贝拉·艾斯缇紧急委派到了白河城。”
“10月6日，安德鲁从圣殿学院请了长假，他与尼尔森在塞莱斯顿汇合后，于10月7日抵达白河城，准备执行下一步计划。
“同一天，神官伊莎贝拉·艾斯缇也抵达了白河城。也是在这一天，光之主教会总部发密文电报给白河城的‘光铸之手’小队，提醒队长哈里斯，如果城里最近发生命案，一定要尽快亲自介入调查，尽全力追捕犯人，因为这可能‘牵扯到邪教活动’。
“因为秋季联赛即将开幕，城中有大量来自各个学院的学生和领队老师活动，安德鲁和尼尔森害怕被目击到，一直住在下水道里，暗中联系了几名杀手为自己干脏活。
“10月10日，白金学院的使者抵达白河城，他在傍晚时分划船偷偷来到凛冬奥术学院遗迹区，与早就等在那里的罗德里克完成了交易，拿到了手稿。
“或许是为了显得更有诚意些，罗德里克为他准备了一个高档手提箱，这让他返回城里后立刻就被安德鲁的手下盯上了。
“当晚9点半，三名杀手杀害白金密使，抢走了手稿，之后按照原定计划逃进下水道，在那里被安德鲁和尼尔森灭口。
“谁能想到，当时一群法师学徒就在案发地旁边的餐馆里吃晚餐，他们听到呼救后立刻进入下水道抓捕犯人，居然成功制服了安德鲁，尼尔森携带手稿侥幸逃脱。
“安德鲁自知逃脱无望，咬碎毒药瓶自尽，没有泄露更多有关我们的秘密。尼尔森继续按计继续推进。
“可以想象，直到这时候，他还以为白河城地下深处藏有月族遗留的秘宝，坚信只要完成我们的任务，就能得到组织内的晋升和嘉奖。
“‘光铸之手’的圣武士们也按照计划进入了下水道，追捕尼尔森。
“罗德里克得到的手抄本受损严重，7个法印中有5个信息不全。不过幸运的是，剩下的两个都很完整。
“尼尔森出色地完成了自己的任务，也许是因为灵格较高，他很可能当晚就学会了如何初步施展一个法印。对我们的计划来说，这就足够了。
“根据我们掌握的情报，远古法师帝国在白河城地下设了月族迷锁，当代施法者无法将其破解，只有能够施展法印的源法者才能将其开启，方法就是施展任一法印。
“当然，这个迷锁只是为了防止凡人触碰到月族的隐秘，月族全面回归的真正障碍不在于此。
“毫无疑问，尼尔森成功开启了迷锁，唤醒了沉沦的堕月眷族。他必然成为人牲祭品，后续而至的‘光铸之手’也是一样的命运。
“10月11日，白河城教会意识到‘光铸之手’小队的三人已经失踪在下水道里，他们分别是队长哈里斯，队员坎贝尔和格罗姆森。主教安东尼斯和神官伊莎贝拉·艾斯缇开始暗中调查此事。
“确认封印确实已经破除后，10月12日，教会那群朋友们联系了我，让我委托他人在城中散播传言，内容是下水道里的古代马赛克壁画突然变成了漆黑的通道，通往不知什么地方。
“10月15日，最先对传言感兴趣，并打算进入下水道一探究竟的人出现了。他们是凛冬的几个学生，其行动刚好被伊莎贝拉抓了个正着，后者很可能立刻意识到了传言和圣武士失踪事件的联系，决定进入下水道进行搜索。
“这个时间点，甚至比我计划中的还早很多天。
“其实消息早晚会通过某条渠道传进伊莎贝拉的耳朵里，作为负责此事的当地神官，她也早晚会进入下水道迷锁之后的部分。
“此时，获得了献祭人牲的月族，已经处于较为活跃的状态，随时可以重返现世。
“至于月族进入现实世界的方法，只有我们在教会的那帮朋友知道。他们不愿意分享相关信息，不过很显然，这必然与伊莎贝拉有关，她是计划的重中之重，庞大的倒立金字塔支撑在她这一个点上。
“很可惜，最后出问题的，恰恰是这唯一的支点。
“按照教会那帮朋友们所承诺的，伊莎贝拉本应死在地下深处，月族本应就此回归，白河城本应在短短几天后毁灭。
“然而什么都没有发生。伊莎贝拉完好无损地回到了地面，还带上来了凛冬的学生、坎贝尔的尸体和完全癫狂的格罗姆森。
“她提醒安东尼斯主教，地下可能存在某种邪异的力量，正是这股力量导致了圣武士的疯狂和死亡。在她的提醒下，治安厅派人完全炸毁并封死了前往月族大回廊的通道。
“一开始我想不通其中的原因。教会那帮朋友们则怪罪我行动不够快速，以至于错过了月族能够将力量渗透进现实世界的时间窗口。呵呵，这完全就是在推卸责任。
“直到今天下午，导师，我找到了最关键的线索。”
被雨果称为“导师”的老人第一次出现动作和表情变化，他转头看向自己的爱徒，薄薄的下嘴唇微微翕动：
“什么线索？”
“当时，伊莎贝拉不是独自前往地下的，跟她在一起行动的，还有莫林·朱利安！”
“那个秋季联赛冠军？！”
“是的，就是他。”
“原来如此！”
“导师”冷笑一声，像是洞察了一切真相。
“他才是摧毁支点的那个人！超越传说的法师……莫林·朱利安是个天生的源法者，他在大赛上的表现足够说明这一点。”
“我完全同意，导师。他丝毫没有要浪费自己天赋的意思，对事物的看法也超出同龄人，恐怕很难蛊惑。综合各方面考虑，我认为与之建立合作关系的机会已经错过，或许从一开始就不存在。”
“导师”沉沉道：“雨果，法师必将复兴。我们与光之主教会激进派合作的目的，正是为了将自身升格为足够强大的源法者。但是，我们不需要一个天赋极佳的先天源法者事事赶在前面，不需要他去发现本应由我们发现的隐秘，引领本应由我们引领的回归和变革！再度潮涌之时，指引航路的必须是我们光照之塔！你能明白吗？”
“我明白，导师。”
“月族不能就这么轻易放弃，这些来自旧神时代的堕月眷族，是当前我们获取源法者晋升信息的唯一途径！”
“我明白。我会再想其他办法。”
“导师”目光冰冷：“再就是莫林·朱利安，尽快联系‘深影’吧！”
“今晚已经联系并谈好定金了。”雨果停顿了一下，“但执行难度较大，且需要较长时间。”
“为什么？”
“莫林明早就会乘坐蒸汽列车北上荒野，参与超凡生物调查活动。而‘深影’最早也要后天凌晨才能赶到白河城……”
“那就去那该死的北方荒野上，把所有事情终结掉！”
“是。”
“要把一切伪装成一场意外！如同当年罗德里克的儿子死在飞艇事故里那样。”
“是，导师。”
（秋季联赛，完）
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