1887年1月7日上午，
狮心王国首都塞莱斯顿。
铅灰色的阴霾天空下，议会大厦屹立于宽阔而肮脏的灰河河畔，这是一座宏伟的新哥特式建筑，上下院的所在地，整个王国的政治心脏。
它实际上是个由多栋相同风格建筑组合成的建筑群，走廊加在一起有近5公里长，其中一部分地基可以追溯到古帝国时期，地面以上，最古老的“长厅”则始建于850年前，直到今天还被用于举办重大仪式和宴会。
此刻，在大厦的西北角，高达百米的玛丽塔塔顶并没有升起旗帜，这意味着两院没在开会，今日无议案讨论。
但事实上，建筑北翼三楼的一个小厅内，国内的几十位重要议员和高级将领，早已围坐在一张巨大的长桌旁。
机密会议由上下院议长和术法同盟轮值议长主持，卢卡斯·爱德华兹连续不停地说了两个半小时，直到嗓子完全嘶哑，才让所有人明白了当前形势的紧迫。
白河城的精神瘟疫的源头是“邪神”，“邪神”差点攻击了王国的第五大城市、第三大海港。
而法师和陆军的联合指挥作战，以事前没有预估到的高效率，击退了“邪神”的眷族，避免了后果极其严重的灾难。
并且，作战指挥中发挥中枢核心作用的，正是“施法者作战体系构想”的提出者，凛冬奥术学院19岁在校生，莫林·朱利安。
参会者们需要时间来消化这些事实。
小厅内烟雾缭绕，时不时有人私下讨论。又过了一个半小时，会议进入尾声，卢卡斯焦急地等待着最后的投票结果。
终于，唱票员唱出了结果：23票赞同，12票反对，5票弃权。
赞同数过半，“按照国防部组织架构，组建新型法术研究与对策机构”的议案，接下来将以最高优先级进行讨论。
卢卡斯长长地呼出一口气，看向窗外，看向灰河对岸的同盟狮心分部办公大楼。
自己的老同学安德·波特，已经连夜针对新型机构拟好了一份草案。
…………
同一时间，凛冬奥术学院餐厅，
正要把一块煎羊排送进嘴里的莫林，突然间看到了本体位于“神域”中的巨大白树，感受到了施法能力的进化，以及灵魂的拓展。
道途再次被推进，代表着“因”的根脉深深扎入尘世，为未来枝端的“果实”汲取着力量。
他也因此再次获得一个晋升法印空位。
“莫林，你没事吧……”
由于举着餐叉的时间过长，对面的伊森担心起来，在他面前挥了挥手。
“没事。”莫林恢复正常，如同什么都没发生过，心态放松地咀嚼起食物。
“倒是你，”他指了指黑眼圈很重的伊森，“没问题吗？我们今晚就要坐船出发了。”
伊森那篇考古领域的文章，也被同盟选上。
整个凛冬奥术学院的学生里，除莫林外，此次只有他和芝尼雅的论文通过初选。
伊森1月2号投寄出论文，昨晚收到来自塞莱斯顿的回信，得到了让他激动到几乎晕厥的好消息。
之后，极度兴奋的伊森开始在宿舍走廊里狂奔，一边跑一边高喊“中了！我中了！”直到被其他男生以人身安全相威胁，才最终在“嘻嘻嘻”的诡异笑声中消停下来，让大家都十分担心他的精神状态。
这家伙显然激动到一宿没睡。
“我没问题！”一说去白金岛的事，伊森就来了劲，“哈哈，我这次真的感觉自己转运啦！接下来，白金岛上肯定还有更多好事等着咱们！”
莫林怀着警戒心理，深深看了对方一眼，什么都没说。
这种话往往很快就会被打脸，尤其是从伊森·格兰特这种霉运常态化的人嘴里说出来时。
原本挺让人向往的一趟白金之旅，出发之前就被蒙上了一层“阴影”。
这次白金盛会，所以入选论文的第一作者，都可以获得指定酒店的免费住宿和餐饮，并获得高达15镑的资助，用于盛会期间的“学术交流活动”开销。
翻译过来，就是品尝美食、参观名胜古迹、泡酒吧，外加购买纪念品。某些不太正经的人士，甚至会将这笔钱耗费在不太正经的娱乐场所里。
听学术报告是免费的，只要出示法师身份即可进入会场。
在白河城，15镑足够普通工人支付一年半到两年的房租。
白金城是座繁华、拥挤，同时充满了种种诱惑的美丽城市，相比作报告和听报告，在城里闲逛明显更加吸引人，大家都只是都不说出来而已。
论文没有入选的法师也可以自由前往，参加盛会，但必须自行解决旺季费用高昂的岛上住宿。
当然，所有这些，都还只是“水面之上”的活动。
在那看不见的水下，根据劳埃德医生所说，来自各个隐秘组织的源法者也将秘密集会，交易情报和知识，乃至更劲爆的东西。
这才是最吸引莫林的。
…………
午后，莫林来到教堂旁的高级公寓，跟今天在家休息的伊莎贝拉告别。
“这是‘以太’和‘推力’的法印教材。”他把一摞纸放在了起居室的茶几上。
莫林的第二篇论文几天前就寄了出去，毫无悬念地再次被卢卡斯·爱德华兹暂时保密。
这几天，他把自己之前通过“法术解构”习得的法印全部转写成了教材，并抄写了好几份，其中一份带给了伊莎贝拉，另外几份打算带去白金岛试试运气，争取发一笔横财。
“记得要保密，这两个法印是当前法师职业的核心法印，近期可能非常值钱。”
“有多值钱？”伊莎贝拉端着茶具走来，好奇地问道。
“估计溢价最高时期可能卖到500到800镑，之后会快速下跌。”
“嚯……”伊莎贝拉故作惊讶，“这很多吗？”
暴发户说话就是硬气啊……莫林低头抿了一口红茶：“只要术法同盟近期不公开这两个法印，它们肯定就是要价最高的，法印晋升图谱另算，那必然不在同一个数量级上。”
“好吧。”伊莎贝拉从矮柜抽屉里取出账本，郑重记下：“以800镑的价格，分别向莫林·朱利安收购‘以太’和‘推力’法印。”
“朱利安先生，记得这笔交易，缺现金了来找我。连同你之前提供的那些法印教材，我总计欠你2750镑。”
“嗯，好的……”
莫林现在相当确信，不论男女老幼，人类的气场总是与财力成正比。
“话说你的投资进行得怎么样了？”
伊莎贝拉两个月前就有投资的打算，但之后就被卷入了“堕月”眷族事件，计划被完全搁置，直到近几天才重新启动。
“很顺利。”她坐到莫林身边，“我找了一位经纪人，正在收集石油、电力和汽车领域的相关资料。唯一让我比较担心的是，这些领域最优秀的公司都来自铁鹰联邦，而铁鹰联邦与金鸢尾共和国之间爆发战争的可能性不得不考虑……”
“不打算投资制片公司吗？”莫林稍稍有些惊讶，通过之前的聊天，他很清楚伊莎贝拉对电影非常感兴趣。
穿越之前，他认识的那些富二代们，往往都是喜欢什么就往什么行业砸钱，相比之下，伊莎贝拉表现地相当理智。
“我确实更喜欢电影……”伊莎贝拉微微嘟起嘴，“但受限于技术，当前的电影成片质量还不理想，行业在短时间内很难发展到较大体量……不说这个了，我有个好消息要告诉你！”
“什么好消息？”
“教会打算派出3名神官前往白金岛，担任本次术法同盟盛会的观察员。安东尼斯主教为我争取到了一个名额，估计会晚你们一周出发！”
…………
当天下午五点，莫林、伊森、芝尼雅和阿尔弗雷德四名同学，登上了停靠在码头的一艘邮轮，这艘邮轮将在一个小时后启程，前往美丽的白金岛。
前三人都是受邀的年轻报告学者，后一位公子哥自费前去观摩，并负责带队。
罗德里克本想亲自带队，但寒假期间，他要主持包括安装电力照明在内的多项校园改建工程，只得作罢，给了孙子一个锻炼自己的机会。
“我怎么……感觉有点晕……”虽然故乡就在沿海的白河城，但这却是伊森第一次乘坐海船，一踏上甲板就开始摇晃。
船还没开起来好吧……莫林和阿尔弗雷德不约而同，鄙夷地瞥了他一眼。
“错觉，都是错觉……没事的伊森。”
“对啊，没事的。”芝尼雅也在一旁添油加醋，“你都已经转运了，怎么可能晕船呢。莫林，去白金岛要走几天？”
“这船时速不会超过12节，白金岛在1800公里之外，最少也要三天半。而且冬天北海上多风暴，具体很难讲啊……”
“啊？风暴？？”
伊森脸色铁青。
下午六点，伴随着一声响亮的汽笛，邮轮“好运”号在欢呼声中驶离白河城港，烟囱喷吐黑烟，明轮快速转动，向着西方的外海前进。
半小时后，伊森开始不受控地呻吟并哀嚎。
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