窈月盯着何峻的脸看了好一会儿，虽觉得似曾相识，但一时想不起在哪里见过，只当好看的人都是相似的。
窈月敷衍地朝何峻扯了扯嘴角，语气算不上友好：“张越，国子监监生。”
“失敬失敬。”何峻似乎没有听出窈月言语里的冷淡，依旧笑容不减地看着她，“区区初来京城，从未去过相府，可否烦请张兄带区区同去？”
窈月挑眉，她不想搭理的态度已经很明显了，可眼前这人没有知情识趣地退到一边，反而一副自来熟的架势，但言行举止又规矩得体，让人说不出拒绝的话。
“好啊，请。”窈月嘴上应下，脚下却快走两步，和何峻保持着距离。
窈月一边将砚台往袖子深处塞了塞，一边拿眼角余光打量着身后的何峻，状似不经意地闲谈起来：“云中府府学人才辈出，我听来自云中府的同窗说过，几年前那里出过一个神童，刚会说话就能作诗写文，十四五岁便中了解元。不知这位神童，何兄可曾见过？”
“惭愧惭愧，”何峻脸上的笑意更浓了，“此人正是区区。”
窈月愣地止住了步子，转头看向何峻，再次仔细地打量起眼前的年轻男人。她不过捡了个有些印象的云中府故事随口一说，没想到竟真被她撞上故事里的人物。
巧合？她可不信。
何峻立在一旁，任窈月肆无忌惮地上下左右打量，但被打量久了，也透出一些不自在：“张兄，是在找什么吗？”
窈月朝何峻露出一个大大的笑容：“我在找仙气呢！何解元是文曲星降世，让我这等凡人遇上了，不趁机吸几口仙气岂不亏了。”
说着，窈月上前勾起何峻的胳膊，一改之前的疏离态度，热情亲切地仿佛是多年不见的异姓兄弟：“来来来，相府往这边走，我和何兄同去，一路上正好多沾沾仙气。何兄你不知道，监里的夫子总骂我是块朽木了。以后夫子再这般骂我，我就可以还嘴，我即便是朽木，也是块蹭过文曲星仙气的朽木。”
何峻没有被窈月突如其来的热情吓着，也没有拒绝被窈月的胳膊勾着往前走，只是扫了一眼窈月的衣袖，然后不急不缓地说道：“张兄谬赞了。张兄既有国子监的出身，又有相府护持，才着实令区区羡慕。”
窈月皮笑肉不笑地哈哈了两声，一脸好奇地问：“何兄来京，是为了备考明年的春闱吗？”
何峻点头，而后叹气道：“上一次的春闱，区区因病耽误了，故而这次提前来到京城。”
“天将降大任于……于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿……饿……嗯，差不多就是这个意思。”窈月磕磕绊绊地拽文了几句，然后大大咧咧地拍了拍何峻的肩：“何兄勿忧。以何兄高才，此番定然一举夺魁。国子监临近考期时，会面向外地学子开设讲坛。何兄若是想听，我可以帮你问问开讲的时间。”
“张兄如此古道热肠，区区在此谢过了。”
何峻说着，就要朝窈月拱手行礼，被窈月伸手挡住。
“别整这些虚的，等何兄高中骑马游街时，可得记着向人群里的小弟我招手啊。”窈月朝何峻眨眨眼，“何兄在何处落脚？等我打听到了开讲时间，就去告诉你。”
何峻道：“尚未找到合适的住处，目前暂住在城南的云间寺，替寺中僧人抄写经文，也能攒些盘缠。”
窈月嘴上说着“辛苦”，心里却在琢磨：云间寺，这寺庙的名字她听杜卿卿提过，难不成何峻和杜卿卿有关系？
在二人你一言我一语的谈话里，不知不觉间，就走到了相府外的街上。
窈月粗粗数了数街面上来往的车马和行人，碰了碰何峻的胳膊：“何兄你瞧，郑相的脸面是真大，能让这么多人舍了家里的中秋团圆宴，来给他老人家过生辰。”
何峻望着相府门口乌泱泱一片的人影，如过江之鲫，脸上的笑意散了几分，自言自语般地说道：“多少人悬梁刺股十年寒窗，所求的，就是这一刻。”
窈月偏头看向何峻，看见他眼眸中隐隐有光，但不等她看清那点光亮中包含的情绪是什么时，何峻闭了一下眼睛，再睁开时里头只有盈盈的笑意。
何峻朝窈月弯唇笑道：“张兄难道不期盼这一刻发生在自己身上吗？”
“我是没出息的，过生辰嘛，自己安安静静吃碗面就行，何必这么多人围着看自己热闹呢。”窈月笑呵呵道，“何兄你也不必急，等你明年金榜题名，来日位极人臣，也能有这样众星捧月的大场面。来来来，咱们也挤进去，不然可要赶不上开席了。”
虽然寿宴中午才开席，但不少宾客早早地就携礼登门，厅堂前不算大的院子里已经熙熙攘攘，寒暄声不绝于耳。
郑修亦步亦趋地跟在郑遂身后，跟宾客一一见礼。
郑遂笑容可掬：“这位是户部的丁尚书，这位是工部的瞿尚书，这位礼部的曾尚书。”
郑修面无表情：“见过三位尚书大人。”
曾侑见郑遂心情不错，立即马屁精附体，谄笑道：“听许祭酒说，国子监最近的一次经书考核，小郑公子又是魁首。圣人也常夸小郑公子的文章有风骨，就算和翰林院的那些学士们比，也不遑多让。真真是后生可畏啊。”
虽然明知道曾侑是在溜须拍马，但郑遂听了依旧很受用，嘴上说着自谦的话，眼里却全是自豪和得意：“只会念书的呆子罢了。小犬日后还请诸位不吝指教，多多照拂。”
“相爷这话可折煞下官了。小郎君前途似锦，我们几个老家伙能做的，就是锦上添花而已。”
“等明年春闱，相爷公子登科及第，我们还要再上门吃相爷家的席面呢！”
“说的是说的是，恩相可不能小气，小郑公子的人生幸事，那排场怎么也得比今日的大上一倍。”
郑修听着那些真真假假的恭维，偶尔颔首应一两句，目光却时不时地往门口的方向飘去。
趁郑遂和宾客相谈正欢时，郑修朝路过的管家招手，等管家走近了，侧身贴耳地低声问他：“张越来了吗？”
管家同样低声回道：“没有。小的一直在门前候着，并没有看见张公子。”
郑修微微蹙眉，抬眼环视一圈四周，然后继续低声道：“若是他来了，直接带他来见我。”
管家点头：“是。小的去了。”
郑遂察觉到郑修和管家说话的动静，但并没有立刻询问，等以更衣为理由，离开接待宾客的院子，四下只有父子二人时，才开口问：“修儿，你方才找郑安什么事？是身子哪里不舒服吗？”
郑修没想到自己私下的举动还是被郑遂发现了，愣了一下，但还是如实地说：“我那个同窗还没来，我担心外头人多她迷路了，或是遗失了帖子进不来……爹，我能去门口看看吗？”
郑遂理解地点点头：“去吧，陪爹和客人们说了这么久的话，去松快松快也好。”
郑修喜不自胜：“谢谢爹！”话说完，又觉得自己外露的喜悦有些过多，连忙收敛表情和情绪，努力让自己的声音听起来和平常一样，“等她到了，我就带她来见您，给您拜寿。”
“好好好。”郑遂笑意满满地看着郑修一步并作两步地离开，等郑修的身影在拐角处彻底消失后，他脸上的笑容也瞬时消失。
郑修还没赶到门口，就听见从门的方向传来的鼎沸人声里，有分外熟悉的声音。
“你们小心些，这块砚台可是我千挑万选，历时数月花费重金才买到，要双手捧着亲自送给相爷他老人家的。若是损了一丝一毫，别说这砚台的价钱你们赔不起，最重要的是我这腔对相爷的忱忱心意，就被你们毁了！”
“张越！你又在……”郑修嘴角的弧度还没有彻底弯起来，就突然垮了下去。
郑修盯着窈月身侧，离她极近的年轻男子，冷漠出声：“你是何人？”
“何峻，”何峻像是没有察觉到郑修身上散发出的莫名敌意，朝他微笑着拱手，“云中府府学生。”
窈月插嘴介绍道：“他是我来的路上认识的，云中府的解元，学问极好……嗯，学问和你一样好。”
郑修近乎无礼地“哼”了一声，将目光从何峻的身上移开，询问一旁的仆从：“这人可带了帖子？”
“回公子，带了的。”那仆从觑了眼郑修的表情，又赶紧补充道，“小的验过了，帖子是真的。”
窈月趁机把砚台从查验的仆从手里夺回来，重新用油纸和红绳包好塞回袖子里，然后站到郑修身边，指着那一群仆从，狐假虎威道：“我和你家公子不仅是同窗，还是室友，是他请我来的。怎么，你们查完了礼物不够，还要搜我的身吗？”
仆从们都甚是有眼力地躬身退后：“不敢不敢……”
郑修瞥了一眼张牙舞爪的窈月，无声地叹了口气，“跟我走吧。”
“得嘞！”窈月见好就收，十分狗腿地跟着郑修走了几步后，又想起什么回头，朝何峻挥了挥手，“欸，何兄，我先进去了，日后有空来国子监找我玩呀。或者等我有空，去找你玩也行。”
何峻笑着应道：“好的张兄，区区随时恭候。”
郑修一直默不作声地走在前头，窈月则跟在他后面，左瞧瞧又瞅瞅，时不时地发出感叹：“啧啧，不愧是相府，虽然你我两家隔得不远，但跟我家那种破落户就是不一样，瞧这飞檐修得……”
郑修突然停下脚步，然后抓起窈月的手腕，将她拉到旁边一处高大浓密的树丛和矮墙形成的死角里。
“郑修，你做什么？”窈月挣了挣自己的手腕，皱眉道，“你拽疼我了。”
郑修没有松手，只是直直地盯着窈月，目光滚烫，声音压得很低，语气却很急：“张越你到底是什么意思？”
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