裴濯知道常生从国子监出来后，会先回裴家再离京，下朝后便直接乘车从宫门去了城门口，在城门旁把一卷书都翻看完了大半，才等到康伯架着的马车出现。
康伯眼尖，立即勒停马车，朝从车上下来的裴濯抱拳行礼：“二公子。”
“先生！”常生惊喜地从车帘后冒出脑袋，眼圈瞬时就红了，“我就知道先生肯定会来送我的，张越那小子还笑话我……”
裴濯走上前，揉了揉常生的发顶：“到了淮陵，可不能再哭了，同窗会笑话你的。”
常生咬着嘴唇忍住哭意，朝裴濯用力地点点头，而后想起什么似的，从怀里掏出一本册子，递给裴濯。
“我忘了把这个留给张越了，请先生替我给他吧。”
裴濯笑着接过：“能收到你的礼物，她定会很开心的。”
常生撇撇嘴：“他现在肯定很开心，和老爷下棋下得什么都忘了，国子监也不回……”
裴濯握着册子的手指一紧：“她和谁？”
常生没察觉到裴濯的脸色变化，兀自说着：“他今日死乞白赖地和我一同回了府，不知怎么遇上老爷，又得了老爷的眼缘，一块在园中下棋……”
常生越说，裴濯脸上的神色越是凝重，最后看向康伯：“你们速速出城。我需回府一趟。”
常生和康伯都是一惊，常生以为自己听错了，不确定地问出口：“先生是、是、是要回哪儿？”
裴濯转身踏上自己来时所乘的马车：“回裴府。”
京城人皆知，因为三年前那桩涉及皇族的大案，裴濯与身为太尉的父亲裴颐失和，在之后三年的时间里，一直住在府外的国子监中，未曾踏入裴府半步。
故而，当裴府中人瞧见裴濯入府时，或呆愣，或揉眼，或惊呼。
“二公子……是二公子！”
“二公子回来了！快！快去告诉老爷夫人！”
裴濯无视府中人的惊疑交加，直截了当地问：“父亲在何处？带我去见他。”
临近冬日，北风日渐喧嚣，但裴府的园中依旧翠色深深。整个园子静谧安宁得恍如被绿意笼罩的旖旎梦境，唯有临近池水的一处小亭中，此起彼伏的落子声和叫嚷声不绝于耳。
“双杀！”
“就等着你这手呢！杀禁！”
“居然是个陷阱，太坏了啊啊啊……”
“哈哈，小娃娃，这叫兵不厌诈。”
“哼，我这还藏着两头蛇呢，死四！”
“……照杀不误！”
“啊啊啊我要跟你同归于尽！”
……
裴濯匆匆赶到的时候，看到的就是一老一少撸起袖子对着棋盘大喊大叫的场面，一直紧绷的身体略微松了几分。
裴濯在亭子外站了好半晌，窈月才发现他的存在。她脸上的飞扬神色还没来得及收起，就听见裴濯冷冷地开口：“你今日没课？”
窈月听见裴濯这一问，瞬时心虚，拿棋子的手颤了颤，小声回道：“学生告了假……”
“为何？”
“送常生……”
“他已经出城了。”
“哦，”窈月将手中的棋子放回棋盒，蔫蔫道，“学生这就回国子监。”
说完，窈月转头朝裴颐恭敬地行了一礼，礼罢后，指了指输赢未分的棋盘，道：“这盘不算，等旬休日再登门与老大人杀上一盘。”
裴颐抚着须，像个寻常老头点头笑道：“好好好，你去吧。”
然后，裴颐又笑着看向裴濯，只喊了声“濯儿来了”，就不再言语，只是用手上的棋子敲了敲棋盘边缘，不轻不重不多不少，正好三下。
裴濯的背脊瞬时又紧绷了起来，嘴角也难以觉察地抿紧了些许，但他并未表露出太多，礼数周全地向裴颐一揖，垂首低声道：“告退。”
而后，裴濯就像拎鸡崽子回窝一般，领着窈月一同离去。
裴颐脸上的笑意随着裴濯和窈月的背影渐渐远去，一点点消失，捻着胡须看着棋盘静思了半晌，突然将手中的棋子扔入棋盒。
棋子相撞的清脆声响起，原本四下无人的亭子，瞬时出现七八个人影。
“备马车，出门。”裴颐拈起一枚方才窈月执过的黑子，慢慢吐字，“去燕国公府。”
回国子监的马车上，窈月时不时就往裴濯的方向瞟两眼，等着他向自己发难，但直到快到国子监大门前，裴濯都未开口跟她说半个字，仿佛全部的注意力都在他手中的那卷书上。
令人窒息的沉默里，窈月最先忍不住了：“夫子没什么要问我的吗？”
裴濯放下手里的书，看向窈月：“你想说什么，我听着。”
窈月和裴濯对视了一会儿，自己先败下阵来，不自然地别开视线：“没、没什么想说的。”
裴濯也跟着收回了视线，重新拿起了书。
窈月本以为又将陷入尴尬的沉默时，状似凝神看书的裴濯忽然开口了：“他不是个善人，以后别独自见他。”
窈月原想装傻充愣，说不知道裴濯话语里的“他”是谁，但话出口时却变了：“夫子与令尊的关系不好吗？”
“为何这样说？”
“夫子从始至终都没拿正眼看过令尊，”窈月说着，又小声地补了一句，“和我见我爹时一样。”
裴濯再次看向窈月，眼中涌现出的是窈月辨不清的复杂情绪：“我和你不一样……”
这时，马车停了，裴濯移开目光，止住了话，先起身往车外走：“下车吧。”
窈月愣坐在远处好一会儿才回过神，她觉得在方才的那一瞬间，自己离裴濯无比的近，近得似乎能窥探他的内心。
窈月在国子监门外没瞧见郑修马车的时候，以为他已经走了，但没料到郑修竟然会守在裴濯小院的门外等她。
在风里枯等了许久，郑修本就铁青着脸，在看到窈月和她身后跟着的裴濯时，脸色就更难看了。
窈月在心里暗暗叹了几声，是福不是祸，是祸躲不过。
“郑兄啊，好久不见，”窈月冲郑修努力挤出个笑容，“你是来找裴夫子请教问题的吗？”
“我是来找你的。”郑修动作僵硬地朝裴濯行了一礼，“裴夫子见谅，学生要同张越说几句。”
郑修的言下之意很直白，他俩要说悄悄话，让裴濯赶紧回避闪开。
窈月嘴角抽了抽：“郑兄你再等我片刻，等我拿书出来……”
“你可以直说。”裴濯不躲不避，反而上前两步，似乎是要把两个人的悄悄话变成三个人的。
“好，此事也与裴夫子有关，那我便直说了，”郑修把目光从裴濯的脸上移开，目不转睛地盯着窈月，“张越，你要跟着去岐国送死的事。是真的吗？”
窈月的太阳穴猛跳了起来，极力忍着，才没回头去看裴濯的表情。
窈月干笑起来：“随着使团去岐国长见识，怎么能说是送死呢？郑兄，你这个玩笑并不好笑……”
但郑修丝毫不给她面子，直接出声打断：“你不准去。”
这下，窈月连假笑也挤不出来了，只能顾左右而言他：“离年末考核和春闱越来越近了，郑兄准备得如何？”
“我再说一遍，你，不准去。”
窈月的耐心快要被郑修耗尽了，但又顾忌着身边站着的裴濯，只能强压着脾气：“我去或不去，自有诸位大人裁定，无需郑兄操心。”
“诸位大人？”郑修冷笑，看向裴濯，“哦，是了，我竟忘了裴夫子是此次的使团正使。裴夫子，您若是不许张越同行，她自然去不了。”
裴濯没有迎上郑修咄咄逼人的目光，而是偏头看向窈月，问：“你想去吗？”
窈月毫不犹豫：“想。”
裴濯云淡风轻：“那便去吧。”
窈月喜滋滋地点头，“多谢夫子成全。”
“张越！”
窈月看着脸色由铁青转为通红的郑修，冷冷道：“郑修，你既不是我的父兄，也不是我的师长。我是生是死，无需你管。”
“我偏要管！”郑修想要握住窈月的手腕，把她从裴濯身边拉走，再同她细说岐国此刻的局势和路上的凶险。
但窈月像是看穿了他的动作意图，提前闪身到一旁，像看陌生人一样看着郑修。
“郑修，年末的大考和明年春闱才是你需要管的。其他的与你无关。”
窈月怕再跟郑修纠缠，自己会忍不住当着裴濯的面跟他动手，只能抛下一句“我进去拿书了”就飞快地跑进了院门。
在院门被窈月推得发出吱吱呀呀的声音里，裴濯问郑修：“还有事吗？”
郑修的胸膛剧烈地起伏着，显然压抑着怒气：“裴夫子，学生无礼地问一句，您到底是如何对待张越的？”
“授业解惑。”
“解惑？那她脑子不好犯浑，你就由着她？裴夫子的为师之道如此草率吗？”郑修越说越激动，“你知不知道她其实是……”
“我知道。”裴濯打断了郑修的话。
郑修没想到裴濯会这么快这么直接地承认，也顾不上师生间的礼数，厉声道：“你既然知道，就不该把她继续留在国子监，她本就不属于这里。更不该让她进使团，跟着一起去岐国。你纵容她就是在害她。若是被有心人利用告到御前，她只有死……”
“郑修，”裴濯再一次打断了郑修的话，和疾言厉色的郑修相比，裴濯依旧气定神闲，“你若当真在意她的生死，你该做的是护她，而不是拦她。”
郑修满腹的话语都堵在咽喉处，须臾后，全都化作一声哂笑。
“那裴夫子你呢，你能护住她吗？”
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