一进前厅，简臻就看到孔炽正弯腰瞧着上首一侧的孔雀蓝渐变大花尊——正是她上次砸剩下的那个。
“琰甫哥哥。”
听到有人唤他，孔炽这才结束了“参观”，他迈着大步走到简臻面前，脸上满溢着灿烂的笑。
“臻臻！”
“琰甫哥哥怎么大驾光临了？我的禁闭可还没结束呢。”
“嗐，陛下让我来看看你。”
和孔炽招摇的笑容一样，他的穿着打扮虽然随性，但处处都透露着逼人的华贵，在他面前一站，倒让简臻和简鸣显得有些过于简约了。
“当然了，这么多月没见，我也很担心你。”他拍了拍简臻的肩膀，眼神里莫名有一种与他气质不符的疲惫和深沉。
但随即，他的这丝疲惫就被好奇心打散了。
“欸？这小子是？”
“这是我弟弟，简鸣。”简臻相当从容自若地答道。
“简，鸣？之前怎么没见过？你不是说你只有一个弟弟，叫什么……简什么宁的吗？怎么这又多出一个……”
简臻没有多解释，只玩笑着说：“你不知道的事情还多着呢。”
那孔炽倒也没多想，伸手就想摸一摸简鸣的脑袋，结果被他躲开了，而且这小孩儿还一脸凶神恶煞的样子看着他。
见状，孔炽被气乐了，道：“嘿你这小子！脾气怎么这么差？算起来，你姐姐喊我一声哥哥，你也得喊我哥哥呢！”
见孔炽被简鸣带得跟个小娃娃似的，简臻忍俊不禁地劝道：“好啦好啦，他认生，你就别欺负他了。”
……
两人简短寒暄了一阵后，自然而然地聊起了近况，孔炽倒也不拿简臻当外人，毫不避讳地说起了简家的事情。
“刑部已经出了告示，邸报都贴上了。说简家……徇私舞弊、贪赃枉法之类，甚至还牵扯到几桩陈年的悬案……”
简臻假装不知，问道：“是什么个结果？”
见她这样直奔结局，孔炽还以为她难过至极，一时语塞，最后才叹了口气，安慰她道：“臻臻啊，你别太难受啊，这虽然你们家这样……但你还是得好好过好自己的日子才行。”
简臻知道这是又到同情“简家嫡女孤苦无依”的环节了，可内心实在开心，装不来悲伤的样子，只好看起来很懂事地说道：“琰甫哥哥，你不用担心我……这些事情我也猜到会是这个样子。”
两人你来我往地寒暄时，简鸣在一旁小心翼翼地瞧着。
等孔炽安慰了几句后，简臻适时把话题一拐，问起了他的近况，道：“王爷最近身体还好吗？”
“唉，他呀，还是老样子，劳烦你挂念了，只是……”孔炽一扫先前的光鲜神色，叹了口气，连带着身子也松弛下来，斜斜地倚在座位上。
“你又不是不知道，这么多年都过来了……”他自嘲地笑笑，“现在吃喝玩乐可是他的强项……无非就是，没什么能说知心话的人罢了……”
孔炽絮絮叨叨说起了自己的苦闷，简臻就在旁边安安静静地听着。
其实这些话她已经听了不下十次了，在宫里的时候就听，如今再一听，她就习惯性地开始走神了。
不过说起来，她能跟孔炽这个皇族子弟熟识，也就是靠着像现在这样一方倾诉一方倾听的关系建立起来的。
当年为了能在宫里生存下来，她时时刻刻都保持着一副温柔良善的模样，原本孔炽的这些心事是不会同旁人透露的，只是因为她并非皇族的身份，再加上她守口如瓶的性子，孔炽自然而然就跟她说得多了。
简臻一边若有若无地听着，一边分心想着自己的事情，看着在简鸣身边照顾起居的彭年，心里有些犯愁。
这彭年从一开始就在阿鸣身边，都相处了挺久了，可阿鸣还是跟他不怎么亲近，明明也没差几岁啊……阿鸣他不爱说话倒也没什么，可不能不跟别人相处啊……
琢磨半天后，简臻觉得还是不能让简鸣见天儿待在府里，至少得和年纪相仿的小孩子们相处相处，说不定就能自然而然打成一片了呢。
正巧孔炽也说得差不多了，简臻便立即见缝插针别开了话题。
“琰甫哥哥，你还记不记得当年教过我们的白沛盟白先生？”
“记得啊，你怎么突然聊起他了？”
“这不是阿鸣还在上学的年纪嘛，我就想打听打听，看白沛盟白先生现在还有没有在当夫子，如果有的话，我还奢望着能让他教阿鸣呢。”
倾吐完心事的孔炽心里舒服了不少，见她需要帮忙，便揽起了活儿，道：“他好像自从离开皇宫以后就回了老家，自此以后再没有听说过他的消息了。这样吧，反正我每天也闲得无聊，我给你打听打听，看看白先生现在在哪儿，还有没有意愿继续教书。”
“那可太好了，我在这里先谢谢你了。要是能成，我肯定请你吃饭。”
“哈哈哈哈行啊，冲你这话我都必须把这事儿给你办妥喽！等着请客吧你！”
两人约定完后又胡侃了几句，孔炽便离开了。
目送着孔炽一行离开后，一直沉默的简鸣突然问道：“姐姐……你是不是不喜欢他呀？”
“啊？”
“他说话的时候，姐姐你好像在走神。”
简臻一瞬间想好的各种托词此时都被这句话堵在喉咙里说不出了，她自诩自己的捏造情绪的能力了得，但是自己的这些表面把戏却被阿鸣一次次看破了。
也不知道这是流落在外的孩子如同小兽般的直觉，还是说她是真的学艺不精演得太假？
看着阿鸣那双黑得纯粹的眸子，她竟然有些不敢逼视，便垂下眼帘，漫不经心说起了孔炽。
“你觉得他是个什么样的人？”
“嗯……”简鸣仔细想了想，然后搜肠刮肚特意找了一个成语答道：“纨绔子弟。”
简臻赞许地笑了笑，道：“对，纨绔子弟，而且还婆婆妈妈的。”
回想了一下刚刚孔炽倾诉时说的话，简鸣有些不解。
“今天他说的这些话，如果你连着听上好几年，就能明白我说的意思了。”简臻带着阿鸣绕过前厅往回走，继续道：“他是惠王的嫡子，今年才刚二十。”
见他不解，简臻就继续道：“惠王是当今圣上的弟弟。”
“其实惠王爷和他儿子一个样，整天装得吊儿郎当的，实际上这样奢侈的生活背后，也是难言的痛苦。孔炽曾经说过，他渴望着能参军年入伍报效国家，可就是因为他这个世子的身份才不得不打消这个念头，整天流连于十丈软红尘当中，他的父亲如此，他也不得不如此。
王爷呢，是念着与圣上的兄弟情义，但其实大家也都知道，他这样做更是为了孔炽的安全。这样的生活仿佛一眼就能看到头了，可即便是这样，即便他们有着优渥的生活，也需得时常保持警醒，不能行差踏错半步，因为一丁点儿的不对也会在圣上心里种下恶因，最后还得他们爷儿俩自食恶果。”
说完，她又自嘲地笑着摇了摇头，道：“可谁不是呢，无非是表面上风光不同罢了。总之呢，孔炽这人还不错，也没什么架子。只不过是我跟他志向不同罢了，所以才不爱听他啰里啰嗦他的那些烦心事。”
“他没法做自己想做的事，就不再做了，姐姐想做的，不能做也要做，对吗？”
简臻停下步子，怔怔地看着他，由衷感慨道：“阿鸣，你真的很聪明。”
这让他有些不好意思，连耳尖都红了，却依旧定定地看着她，似乎努力想让自己显得更加沉稳一些。
看到他这副小大人的样子，简臻忍不住笑了，她继续走着，然后提议道：“阿鸣啊，你现在也学了不少字了，如果你愿意的话，我想让你跟别的孩子一起学学四书五经，怎么样？你想学嘛？”
简鸣略微想了想，问道：“姐姐你也学过这些吗？”
“对呀。”
听了这话，简鸣才郑重回答道：“那我要学。”
“好，那这样吧，等过阵子我先给你找个外面的学堂，不然你这整天待在府里，每天没有老师，也没有同辈的孩子一起，多憋闷啊，跟周围人互相了解一下，也挺不错的，尤其是现在白先生也不知道能不能出山。”
“好。”
接着，简鸣很认真地看着她，道：“姐姐觉得好的事情，那一定就是好的。”
闻言，简臻眨了眨眼睛，只觉得心头仿佛被摊开来晾在了阳光下一样，暖烘烘的。
两人一路走到了简昭宁的书房，简臻先让阿鸣继续读书去了。
“彭年，你等等。”
简鸣有些不明所以，但没有多说，只是乖乖进去看书了。
“小姐有什么吩咐？”彭年折回来欠身问道。
“我就是想问问阿鸣最近的状态，他跟你们还是不怎么亲近吗？”
“回小姐的话，阿明跟我还算熟悉，不过也仅限于一些旁的事情，他也不让我碰他的东西。现在的话，他还是不习惯别人靠近。”
“他也不跟你们聊天吗？”
彭年挠了挠头道：“嗯……很少，阿明不怎么爱说话，有时候我想逗逗他，他也不怎么搭茬。”
简臻点点头，和善地笑着道：“我知道了。他过去的生活不大好，和人相处总带点防备，你多受累，和他好好相处相处。毕竟比起别人，阿鸣还是跟你更熟悉些。”
“小姐言重了，阿明虽然不爱跟别人亲近，但是和我们总是客客气气的，也不会无缘无故发脾气……”彭年局促地笑了笑，继续道：“比起之前伺候的主，实在是好得不得了了。”
简臻微笑着点了点头，让他进去继续伺候着了。
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