彭年虽然跟了简鸣也有些年头了，但这小子的心思他还是时常捉摸不透。
尤其是在策州的第一年，原本在京城还努力练习和人好好打交道的简鸣，在接触业务之后就懒得练了。自己看不过眼的人就冷脸相待，但是时不时又会对某些人笑脸相迎，让人如沐春风……完全凭他自己的意愿来，根本摸不着规律。
不过简臻也惯着他，毕竟简鸣做事有分寸，知道什么人能得罪，什么人不能，再加上他们做的是信息买卖，自己的一举一动当然是不能给别人摸到把柄的。
也正因为这样，彭年并不会觉得简鸣可怕。
反正这郡主府的下人待遇都很不错，又是只进不出的规矩，所以只要他们不触及底线，基本上是想干嘛干嘛，简臻和简鸣压根儿不会说他们，日子也是挺自在，大家的关系也都挺亲近。
于是彭年完全没多琢磨，直接问道：“你就不怕你姐姐生气啊？这毕竟是别人送她的，就被你这么处置了，还说都不说一声儿？”
“反正是没用的东西，姐姐不会怪我的。再说了……”简鸣突然停下脚步，看着彭年道他停下脚步，把玩起身侧的香囊来，“就算姐姐真不高兴了，通通算在我头上就好了，不必担心。”
彭年撇了撇嘴，表情很是凝重，摇摇头道：“不是我说你啊少爷，你这……你也不怕挡了你姐的桃花啊？！”
简鸣眨了眨眼，似乎之前并没有想到这一层，但很快，他就抱着胳膊嗤笑一声道：“如果是这种烂桃花，那不要也罢。”说完又迈着大步往简臻的院子去了。
彭年连忙跟上，还撇了撇嘴小声嘟囔着：“啧啧啧啧……还给你得意上了。”
一踏进简臻的书房，简鸣就立刻换上了一副乖顺的笑脸。
虽说他在别人面前也笑，但一对比就能发现，他对别人往往是令人如沐春风、毫无破绽的笑容，虽然得体，但毕竟缺乏真意。
但在简臻跟前时，他笑起来才会真正有这个年纪孩子该有的纯真和明媚，以及作为弟弟的乖巧听话。
“姐姐这几天感觉如何？有没有头疼？”
简臻闻声从一堆册子里抬起头来晃了晃头，后知后觉道：“好像有点儿……”
“天气凉了，姐姐该换厚衣服了。”
简臻无奈应道：“好！”
没等她说完，简鸣就已经走到她身旁，一边将两手搓热，一边道：“姐姐先休息一会儿，我给你捏一捏。”
温热的手指触在她头两侧，然后不轻不重地按压起来，简臻也干脆闭上眼睛养养神。
她的头疼症也不是没有去看过大夫，只是连御医开的方子都不顶事，她也就干脆不管了，就这么任由它疼，渐渐也就习惯了。
只是简鸣心细，知道她不能受风后就一直小心留意着，时时叮嘱照顾她起居的下人们要注意在简臻休息时关好门窗，免得又引起病症来让她难受。
这样认真照顾了两年，居然真的有效，简臻头疼的次数和症状明显比以前好了不少。
就连这按摩的手法也都是简鸣特意找了中医，又读了好些医书专门学的，之前简臻还嫌麻烦，不乐意让简鸣整天操心这些小事，但耐不住他回回唠叨，也就慢慢接受了。
“今天去盯辉山石的生意了？”
简鸣一边按一边回答道：“嗯。别的都挺好的，就还是辉山石和银器配起来有点困难，好看的样式倒也不少，但是相对来说还是太少。不过前两天找的几个手艺高超的老师傅已经在给匠人们上课了。”
简臻闭着眼往桌上一指，说：“瞧，王家钉子给的消息，说这王家老二最近不太好过呢，为了把控通商的事务，很多正在做的生意不得不收回手来，可见花费巨大……唉？那个富商的事情查得如何了？”
她突然想起了这茬，便抓住简鸣的左手回过头来看他。
简鸣笑了笑，轻轻把她的头又转了回去，边按边给她说这事。
下人们见姐弟俩开始聊正经事了，便自觉地退了出去，只留下绣萍和彭年在屋子里候着。
“已经查过了，这人叫曾春亮，三年多前来到京城，倒卖南北货物的，生意做得很快，没多久就在京城挥金如土了，不过没找到和他过去有交集的人。”
“没有别的消息吗？”简臻又忍不住扭过头来问道。
简鸣无奈笑着，只好停下手来如实给她汇报：“听闻来了京城后娶了十四房小妾，其中一个是他来了京城娶的第一个妾，是个青楼女子，但如今不大得宠，眼下我们时间紧迫，或许可以试着从她突破。”
“也是个法子，那就见面谈一谈吧。”
简臻生怕这曾春亮会答应王原毅的交易，第二天就等在了曾家附近一家自己的店里，然后着人去曾家的宅子四周去蹲守，等那女子出门。
正值秋收，街上多了不少挑担卖货的农人。
不多时，一个打扮很朴素的女人从曾家宅子的后门走了出来。她右边臂弯处挎着个竹篮，应该也是要去买些吃食的。
一个下人跟了几步，等离开曾家宅子附近后，这才追上前去，拱手尊敬道：“夫人，我家主子有请。”
这女人明显被吓了一跳，下意识四处张望着，不过简臻手下的人做事很有分寸，并没有选很偏僻的地方，而且还特意让两个丫鬟上前去打交道，故而这女子也没有被吓跑，但还是相当警惕。
两个丫鬟笑着解释道：“夫人，只是见一面，我们也不会动你的，你若是觉得不舒服随时可以走，您瞧，我们就去那家店里谈，那家店是附近有名的糕点铺子，咱们敞着门儿说话。”
这些人几乎把陈芸今包围了起来，虽然这周围都是来往的行人，但她并不能保证自己反抗时会有人帮忙，万一这些人合起伙来说谎话，自己也是难逃一劫。
来回想了半天后，陈芸今假意推辞道：“你们找我作甚？我是个妇道人家，什么都不懂。”
其中一个丫鬟不仅人长得伶俐，嘴也巧，立刻答道：“找夫人您了解些事情，关于曾掌柜的。若是您能提供我们想要的，我们还会给您报酬呢，不亏的。”
话已至此，陈芸今只好低着头迈着碎步跟着他们往那家糕点铺子去了。
那两个丫鬟就在她旁边跟着，时不时还说几句俏皮话逗逗她，让她稍微放下了些戒心。
她就这么一路被护送着到了糕点铺子二楼尽头的房间里。
房间里，简臻和简鸣早已等候多时了。
当陈芸今进来房间时，简臻着实有些看愣了。
虽说身上穿得是最寻常最便宜的衣裳，连颜色都单调晦暗，可丝毫不能削减她的容貌与身姿，反倒更加凸显出来。
据下人报回来的信息，陈芸今已经有三十又二了，但她脸上并没有什么皱纹，骨相更是精致流畅，仅仅是浅施粉黛，也能如一幅留白山水一般，山棱尽显、柔波微荡，当是绝世的美人。
“夫人请坐，不用紧张，我不会为难你的，就是想跟你做个生意。”
陈芸今惴惴不安地坐在了屋子中央的一把独椅上，下意识地捏着自己的衣角，等着简臻说话。
“听说夫人已经三十又二了？保养得真好，我还以为才二十六七呢，也是，当初能被曾掌柜赎出来直接娶回家的，必然是个美人。”
听完这些，陈芸今就知道眼前这女子已经对自己的身份了如指掌了，想到这里，竟然反倒有些释然了，连呼吸都稳了不少。
简臻站起身来走近她，继续引诱道：“不过我听说，曾掌柜一共有八个妾室呢，这外面养着的，应该也不少吧？”
她围着陈芸今坐着的位子绕了一圈，拉起陈芸今的手来看，微微笑道：“美人的手应该好好爱护才是，锦衣玉食也只是基本……曾掌柜简直是暴殄天物啊。”
陈芸今将手抽了回来，平视着前方不说话。
看了她一会儿后，简臻摇了摇头，似乎十分惋惜道：“就算是不能成为宠妾，至少也应该衣食无忧，夫人要是合作，也算是给自己的未来做些打算。”
陈芸今发钗上的流苏颤了颤。
接着，她看向简臻，问道：“您想和我谈什么生意，不妨直说吧。”
简臻转回自己的座位上，笑吟吟看着她道：“我就喜欢您这种明白人，只要你告诉我曾春亮曾经犯过什么底细，我可以给你很多钱，用不着窝在那小院儿里跟别人斗。”
良久的沉默后，陈芸今只说了一句话。
“我不知道。”
简臻怀疑她没说实话，便劝导道：“你不用担心他会知道，或者你知道他是哪里人吗？原名叫什么？”
陈芸今看了她一眼，仿佛是想看看她究竟知道多少东西。但很快她就垂下了目光，似乎是在思考。
看样子她确实知道答案。
然而等了半天，她仍是摇了摇头。
“我不能说。‘乘人之车者载人之患，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事。’我虽不是什么高门大户出来的，但也懂这个道理，尽管……是个不得宠的小妾，但至少我现在吃他的住他的，当初也是他花钱把我赎出来的。所以，我不能这么做。”
简臻很惊讶，但还是耐着性子继续劝着：“为人办事和谋事的人这样说必然是忠义，可是他待你又不好，你若是如此不知变通，那就是呆了！”
“我不知道，”陈芸今摇了摇头，“我该走了。”说着起身就要离开，奈何门口有下人拦着，她根本走不了。
简臻用力咬了下后槽牙，到底还是没有让下人对她动手。
“没想到，你还是如此硬骨的人，我很敬佩，你放心，我会放你走，但是你不能把今天的事情说出去，倘若有一句闪失，我也不会留情面的。”
陈芸今好歹也有些阅历，看着眼前这位目光冷峻的年轻姑娘，便知道她是给自己留了薄面，并没有打算对自己下狠手。
若是在其他机缘之下遇见她，自己或许会愿意与之结交一二，可眼下两人站在对立面上，也不好再多解释了。
于是她冲简臻颔首谢过，便离开了。
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