鑫河都有些困惑了，他摸着脑袋问道：“世子，您不去打声招呼？”
孔炽摇摇头，摆弄了几下手里的珠串，让掌柜给包了几个，起身就要走，却被陈芸今唤住了。
“世子殿下。”
陈芸今已经起身，可那古琴声仿佛还在铺子里回荡，然后一点余音也渐渐消失在琴弦的颤动之中了。
她行了一礼，得体的地笑道：“多谢世子这么多天来照顾芸今的生意。”
孔炽有些没来由的紧张，应道：“没事，别扰了你弹琴才是。”
“今日没什么客人，不妨坐会儿。”陈芸今摇摇头，声音依旧熨帖。
“近来生意如何？”
闻言，她小声叹了口气，道：“毕竟势单力薄，而且这些年很少弹琴了，琴技都生疏了，新的曲谱也需要慢慢磨，所以收益只能勉强度日。不过，若不是郡主好心收留，我恐怕只能流落街头了。”
孔炽喝了口茶，有些局促地点了点头，道：“臻臻就是这样的人，看谁投缘就一个劲儿地对人家好，不过她没什么坏心思，你别担心。”
他小心觑了一眼，见她赞同地点了点头，便又继续道：“要不……你就答应臻臻的提议吧，让她给你找个好差事？”
“世子这么多天来这里……是专程来当说客的？”
孔炽怕她以为自己别有所图，连连摆手解释道：“不是不是，我的确是臻臻的朋友不假，但是我来听曲子确实仅仅是因为好听，真的！你别生气。”
陈芸今笑着摇了摇头，深邃而柔美的眼眸弯起来，道：“我相信你。”
孔炽被看得有些不好意思了，扣了扣自己的茶杯后又转移了话题，问道：“怎么就突然……想嫁人了呢？是那呃，是你夫君有什么过人之处吗？”
“你是奇怪我为什么嫁给那么一个无赖是吗？”
孔炽眨眨眼，有点尴尬。
“我一开始也不知道他的底细，只是当初太冲动了，就想着赶紧离开那地方，再不想回去了，所以这才……不过，我得到了我要的东西，所以也不算亏。”
“想要的东西？”
孔炽心想，那肯定不是琴瑟和鸣，会是钱吗？可是，臻臻说她平日里都很少戴昂贵的首饰……
他想了半天，没想出来。
“我只是想离开原来的地方。本来以为到他这里就停下吧，就这么过完后半生吧，至少吃喝不愁，还有屋檐四壁挡风雨。”
“仅仅如此吗？你这么美，难道没想过找一个爱你、敬你的男人吗？”
“哪有那样十全十美的选择，曾春亮已经是当时很好的选择了，他挥金如土，一早就想娶我了，当时也是发生了一些不愉快的事情，所以我就答应了。”
陈芸今仿佛有种能让人平静下来的法术一般，似乎什么样的事情她都能坦然面对，哪怕是别人觉得难堪的东西，她也能极其平淡地说出口。
这样的氛围同样也影响着孔炽，让他不知不觉中放下了小心与试探，他挠了挠耳后，有些不解，道：“像你这样善解人意又貌若天仙的女人，他可真是瞎了眼了，居然之后还娶了那么多？那你在后宅岂不是很辛苦？别的妾室肯定妒忌坏了。”
“我也曾经有过为了保持自己地位而争夺宠爱的时候，但是在各种打击之下就放弃了，也慢慢明白生活都是自己过出来的，即使他不爱我了，我只要不在意这些东西，自己也能过得很舒心，不需要每天想东想西的。”
“嗯……这就叫你越是争夺以为的幸福，就越是得不到。”
“对，当你失望了，不要了，幸福就来了，或者说，痛苦就没了，所以，即使听闻他的死讯，我也没什么不开心的。之前在家里不被重视，也就没多少钱，但是也够吃饭的，所以就不怎么在乎了。之前的首饰啊珠宝啊的也懒得戴了，都被我藏起来准备养老用了。”
孔炽点点头，似乎是想到了什么，喃喃道：“说得有理，只要能得到自己想要的，舍弃一些东西也不是不可以……”
说完，他又偷看了陈芸今一眼，心里越发佩服起她来。
……
自打孔尹文在朝堂上说了要向民间开放通商集资的事情后，邸报很快就贴到了大街小巷去，这事情来得急，招募民间商户的日子竟然就定在了年后。
为了抓住这次机会，简臻不得不开始忙着整合产业和钱款。
这天，简臻正伏案研究东西呢，绣萍突然拿着一封淡蓝色的信函进来了，还带着一脸愁容。
“什么东西？”
“是那个李成瑞公子。”
简臻没好气地埋下头去，问道：“这次又说什么了？”
绣萍把信函拆开看了半天，才道：“李公子想约您一起去莱原……”
话还没说完，信函就被人一把薅了过去。
“少爷？！”
简鸣三两下把那信看完，脸上就差写上“厌烦”俩字儿了。
“李成瑞？怎么又是他？！姐姐，他肯定不是什么好人！”
见状，简臻反倒来了兴致，问道：“你怎么就知道人家不是好人？”
“反正我就觉得他有问题，姐姐你别去，我一定找出他的阴谋来！”
简臻捏了捏眉心，干脆连头都不抬了，一叠声地敷衍他道：“好好好好你找吧你找吧……”
见她还忙着，简鸣也不多说什么了，给绣萍递了个眼神叫她跟着自己出了房门。
“少爷有什么吩咐？”
“以后那个姓李的再来送东西，直接给他退回去。”
绣萍觑着他气鼓鼓的脸色，一个没憋住，笑出了声。
“少爷啊，这李公子也没干什么啊？况且郡主这阵子这么忙，哪儿有时间跟他去什么莱原啊，偏偏他不识趣儿，隔三差五来邀约。”
李潜听了并不同意，便也凑过来跟着叽叽喳喳道：“那话不能这么说，李公子这么热情，而且还只对郡主这么热情，那必然是在追求郡主了，我倒是觉得那李公子文质彬彬的，跟咱们郡主还挺配呢！”
简鸣还是头回遇到这样对简臻穷追不舍的人，一时也有些迷茫了，就安安静静听绣萍和李潜争论，然而听了半天也没什么头绪，就跟探子几次三番报回来的关于李成瑞的消息似的，让他无从下手。
“绣萍，这些册子你一会儿给姐姐拿进去。”
“行。诶少爷，那李公子的东西之后真不收了？”
简鸣有些心烦意乱，想了半天只得妥协：“先照旧吧，按姐姐的意思来。”
说完，他就转身离开，又投入到了自己的任务上去了。
看着他的背影，李潜摇了摇头，叹道：“唉，少爷这以后不知道还得操多少心呢，这哪个姑爷能过得了少爷这一关呐？噗哈哈哈哈哈……”
绣萍责怪地拍了他一下，但自己也忍不住笑了起来。
……
距离裴家的聚会本来也就没多少天了，郡主府上下又是忙产业又是打探消息的，一直堪堪忙到了聚会的当天。
孔炽在郡主府被晾了大半天了，好不容易逮到简臻休息的片刻，连忙凑上去抱怨。
“啧啧啧，你这郡主怎么当的？忙成这样？”
简臻白了他一眼道：“我的俸禄又没你高，之前赈灾还把家底捐出去好些，不努力赚钱能行嘛！”
“呵呵，你有这功夫还不如去寻摸一个好夫婿呢！只要你想，我这儿有大把的年轻富豪介绍给你，要不要？”
“那就不必了，我要是嫁过去，还指不定怎么穷呢。每天陪着笑脸伸手要钱，我可不干！”
孔炽愣了一下，转而努了努嘴调侃道：“也是，谁承想表面看起来端庄得体、宜室宜家的郡主是这么个脾气呢。”
两人相视一笑，都从对方的表情中找到了某种默契。
“哎！差点忘了！绣萍，去把芸今姐的衣饰拿来。”
简臻转向孔炽道：“你一会儿别等我了，先帮我把今晚芸今姐表演的衣裳和首饰之类的给她捎过去。”
“你不一起吗？”
“现在芸今姐还没答应来我这里做事，暂时还是不要接触太频繁了。”
孔炽挑了下眉，意有所指地问道：“你倒是胸有成竹啊？”
简臻没接话茬，只嘱咐道：“今晚你帮我照顾一下芸今姐，聚会上人多眼杂，我还不能跟芸今姐太熟络。”
“哎呦，行吧行吧，真是不懂你这么多小心思要干什么用，鑫河，把东西带上。”
孔炽给简臻挥了挥手就往陈芸今在的铺子去了。
简臻考虑得很周到，选了一套不惹眼又十分淡雅的衣裳作为弹琴时的装束，以及一条兔毛的长披风，免得天寒地冻把人给冻坏了。
另外还有一箱子的珠宝首饰，好让陈芸今按自己弹琴的习惯来挑。
陈芸今略施薄粉，画了淡妆，身上也已经穿了自己备的衣裳。故而看到这些东西以后，有些惊讶。
“这如何使得？”
陈芸今果真是十足十的美人，连见惯了美人的孔炽都忍不住多看了几眼。
他摸了摸鼻头，移开了视线道：“怎么使不得？这些都是臻臻专门给你挑的，最近她忙得很，我刚刚去了都等了大半天才跟她说了几句话呢。”
他小心觑着陈芸今的表情，又忍不住劝道：“她是真心想与你做朋友的，你就别推脱了，离聚会还有一会儿呢，这些衣裳你好好试一试。不用担心迟到，到时候我用我的马车载你一起去。”
看到面前的这一切，陈芸今再怎么铁石心肠也不得不软和下来了。
她知道自己有着如何动人的容貌，如今她不想再过那样浮萍般的生活，也不想让一些不相干的人再围着自己转，再把时间浪费在这样毫无意义的泡影上去了。
这也是为什么自己在曾家慢慢不爱打扮自己、不爱争宠的原因。
这些东西她一次都没有说过，可简臻却明白她的顾虑与考量，选的衣衫和珠宝首饰都是合她心意的样式。
良久，她才压抑住自己内心的动容，轻轻呵出一句“好”来。
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