当天晚上，在红客来临窗的一个房间内，王原毅已经在里面坐了半个时辰了，那个叫秦竹的还是没有露面。
“老爷，咱还等吗？”
王原毅望了望窗外仍旧亮着的满城灯火，喝了口面前已经冷掉的茶，道：“等。”
不知过了多久，红客来内的客人已经寥寥无几，灯火熄了大半，房间外的交谈声都更加清晰可闻了。
一阵渐近的脚步声穿插于房间外的交谈声中，一步一步，越来越近。
这脚步声沉稳而又悠闲，与周围的声音有些格格不入。
年纪恐怕不大。
不一会儿，脚步声停在了王原毅的房门外，他隐约看到了门外潇竹般板正修长的影子。
一时间，房间内的所有人都屏住了呼吸，小心地瞄着门口。
木门“嘎啦——吱呀”地被人从外面推开了。
一双干净的皂靴踏入，然后一步一步，相当沉稳地走向了王原毅。
“你是……秦竹？”
“让您久等了。”
说完，秦竹从容不迫地一撩袍子坐在了王原毅对面。
身旁的下人无一不腹诽他的迟到，但是也打心眼里觉得这人风度不凡，不同于平常所见的商人，从他进门到落座的每一个动作，都无一不温文尔雅，无一不让人自惭形秽。
秦竹噙着恰到好处的微笑看着王原毅，明知故问道：“您今天约我过来，可是为了通商的事情？”
王原毅过了刚刚好奇而惊讶的劲头，此时也有些不快了，抬眼看着他道：“你若是想和我合作，大可不必做这样的姿态。若是不想，今天照旧让人来通传一声即可，又何必吊着我的胃口？”
秦竹似乎并不在意，爽朗一笑，道：“王大哥，我并非是故作姿态，只是今天恰好有些事情要处理，这才来迟了。”
“所以……你是打算参与招募？”
“哎~我对此并不熟悉，此番是来听听王大哥的见解。”
“你都观战这么多回了，难道不是想分一杯羹？听闻你走南闯北，难道会不清楚招募的事情？”
秦竹一挑眉，仍旧笑着，可目光却锐利了许多，仿佛是一把掀开了丝绸罩布的匕首，精美而锋利。
“商场上还是得量力而为，否则家业打得，却不一定守得，我正是知道自己的斤两，故而不敢冒险，那么……王大哥您又是为何偏要争这会长之位呢？”
他一语道破这其中的关键，令王原毅心中一紧，便知道此人并非是只会玩弄人的草包了。
两人对视着，沉默良久，似乎是在用眼睛试探对方一般。
最后，王原毅因为心虚结束了这场抗衡，然后故意设了个迷障解释道：“我大哥毕竟是朝中重臣，这通商上面的东西……我虽不能言明，却知道其中的好处有多少，以及权力有多大，你若是能与我一气，帮我得到会长之位，我自然有重酬。”
秦竹的眼神未变，直视着他：“大利益，必有大风险。投那么多钱进去，就很难拿出来作为急用。就算您说的权力与利益丰厚，可毕竟还要等个一年半载地才能真正享用。”
“这种事情上怎么可能没有风险？！”王原毅眉心紧缩，差点站起身来指着秦竹骂。
这些废话似的道理竟然还要问他？！
果不其然，在两人纠缠了一会儿后，秦竹终于开始谈条件了。
王原毅已经被弄得一阵躁动，见他态度松动，便一气给他许了不少优待。
秦竹临走时嘴上还说着要回去再考虑考虑，可条件都谈得不甚详细了，王原毅也就知道了他的选择，心中的石头好歹算是落地了。
回家路上，他这才反应过来——这个秦竹分明就是故意激他，好得到更多好处！
可现在后悔也没用了，为了得到会长之位，遇上这么条狐狸也得认栽。
……
第四次招募很快开始了，这次盛况空前，毕竟马上接近尾声了，基本上就算是一锤定音的时候了。
无论是高门大户还是农夫走卒，人人都在关注着这件事情，走在街上随处都能听到有人在议论此事。
王原毅和秦竹通过气以后，又经过了几次书信交流，虽然已经确定了要合作，可秦竹始终没有给出确凿的数额，这也让王原毅的心一直揪着。
在招募开始之前，裴祖照穿过人流到了简臻身边坐下，他环顾四周，没有看到秦竹的身影，王原毅那边也还遮着帘子，没有露面。
“郡主，我听说王家已暗中邀约过秦竹多次，此人若是成为变数，那可怎么办？”
简臻似乎有些疲惫，面无表情地看着场子里熙熙攘攘的众人，只道：“没事，一切按计划来。”
裴祖照还是很紧张，不断地在心中盘算着王家和简臻两边的份额。
尽管人群熙攘，可空气中却莫名有种凝滞的沉闷感，无数道窥探又闪躲的目光在简臻四周环绕，想要看穿她手里还握着多少筹码。
裴锦逸仍旧坐在简臻身边，这次倒不是为了看简鸣，单单是为了在简臻身边那种安全感。
招募会一开始，简臻就往里猛砸，这次倒不是为了压谁了，仿佛只是机械性地按部就班，压根儿不在乎场上众人的态度。
大家心中嘀咕——粟襄郡主这是想要速战速决了。
不多时，简臻的份额就已经超过了王原毅，场上众人也差不多将原本的份额都投了进去。
简臻看向王原毅，只见他额头沁汗，时不时往另一个方向看去——秦竹的位子还空着。
场上静默一阵后，主持者环顾四围，拿起面前的醒木，准备收场。
“若是没有人再加码，那么今天的招募会便到此即止——”
话音未落，一道清亮儒雅的声音打断了会场的沉闷。
“慢着！”
所有人都看向了会场门口。
一位身长玉立的男人将折扇在手里一打，收起了扇面。
他一双丹凤眼微眯，笑着冲主持者道：“我加码。”
旁边的宫人立刻给主持者耳语一声，说了秦竹的身份。
主持者小声嘟囔着：“可……现在郡主和王二爷已经垒了很高了呀。”
秦竹很不在意，一出口便是二十码。
场上的人纷纷交头接耳，打听这人的来头，然而他只是信步走向自己的座位，面上还是好端端的，似乎并不觉得这钱有多难出。
裴锦逸搓着手里的帕子，见自己爹的面上黑红，一双眼瞪着，眨都不眨，不禁有些着急，而简臻也没好到哪儿去，一直冷眼看着他一下下地加码。
她看了一眼计数牌子上平地起高楼的秦竹，不由自主地拉住了简臻的衣袖。
简臻并没有看她，却直接握住了她的手，然后用拇指摩挲了几下，似乎是在安慰她。
在秦竹加码之前，简臻和裴家以及别的合作者的份额已经超过了王原毅和他们的人。
而这秦竹一下一下地将自己的份额加上去，直到帮王家追平了简臻的，这才满意道：“嗯，这应该差不多了吧？”
然后他看了一眼王原毅，勾着薄唇问道：“王大哥，这下，可够了？”
王二怎么可能不满意？虽说这秦竹不按常理出牌，但到底是顶了事儿，便相当得意地看了一眼简臻。
只见她面色铁青，也不说话，勉强笑了一下后就又垮了下来。
裴锦逸虽然不懂这其中的细节，却也明白，这次的招募结束以后，基本上整体的局势就已经确定了，即使再有人出手，也很难有多大改变了，那么最后的会长之位也就差不离了。
主持者问了几遍后，确定没人再加码了这才一拍醒木，结束了今天的招募会。
“姐姐，我们走吧。”简鸣将披风给简臻系上，扶着她起身离开了会场。
……
一夜之间，京城的风向就变了。
一些投机者甚至开始琢磨着想巴结王家，准备着在最后一场招募会上给王家投上一票。
和简臻合作的人们也有些躁动起来，毕竟选择了合作就是冲着简臻以后当上会长以后能给他们多些优待。虽说所有的参与者都是一荣俱荣一损俱损的统一体，可站队与不站队，多赚与少赚的的区别还是有的。
自打当天晚上简臻回去以后，郡主府就关上了门，也少有人来了。
那天简臻离开的时候都没有和裴家多打招呼，等了两天后，裴祖照终于坐不住了，决定还是来跟简臻通通气。
在裴锦逸的央求下，裴祖照带着女儿往郡主府去了。
去书房的路上，只见郡主府里的下人都没了以前的活泼劲儿，一个个都在埋头干活，并不与他们多说话。
裴锦逸拉住一个眼熟的侍女问了问情况，那小丫头左右看看，小声道：“郡主下令说，这阵子都不准玩儿了。裴小姐，我先不跟你说了，我还要去后面一趟。”
正因为之前见过郡主府对下人有多宽松，故而在看到这样的变化后，裴家父女俩就更加忧心忡忡起来。
转过几个回廊后就到了简臻的院落。
里面的侍卫和下人依旧是整肃沉默的样子，只有简臻和简鸣姐弟俩正在院里聊着什么。
“郡主。”
简臻还蹙着眉头，看起来兴致不高的样子。
“裴员外，锦逸。是来说通商的事情？”
裴祖照抿了抿嘴，道：“其实也不是担心别的，毕竟通商的事情可行，不一定会赔钱，只是这钱都已经套进去了，收益还需要等。如果拿不到会长的位子……要是别人当还好，可若是王二当上了，恐怕会怀恨在心，于我们不利啊。”
简臻深吸了一口气，不知道在思考些什么，最后跟裴祖照说道：“裴员外，你跟我来。”
说完她看了简鸣一眼，示意他照顾好裴锦逸，然后就领着裴祖照进书房去了。
两人坐在院里的凉亭里，默默无言。
裴锦逸有些闲不住，一边忧心爹爹的事情，一边又忧心和简鸣的关系。既然父亲那边自己插不上嘴，只好主动和简鸣搭话。
然而他却时不时望向书房，一脸纠结。
裴锦逸心想他恐怕也是在担心招募的事情，便柔声安慰道：“没事的，哪怕这次郡主姐姐当不上会长，钱不还是一样赚嘛。”
“裴小姐说的是。”
“嗯……简鸣，我能问你一个问题吗？”
简鸣扭过头来看她，也不说话，只等着她问。
“我听说，你是郡主姐姐的远方表弟，也是前几年才和郡主姐姐一起生活的……不过我看你们这样亲密，倒像是亲姐弟了。”裴锦逸故意笑得热烈，像是真的好奇一般。
但简鸣并不在意，只看向那扇关紧的房门，喃喃道：“因为姐姐是这个世上待我最好的人。”
“哦，原来是这样……”裴锦逸眼睛一转，嘴角露出了丝丝笑意。
“那你以后是不是要找个比郡主姐姐还要对你好的人啊？”
听到这话，简鸣忽然勾唇笑了，心中的纠结竟也有了答案。
其实他并非是在为了秦竹的搅局而发愁，他只是在想，要不要按白沛盟说的，离开简臻一阵子。
自从想明白了自己对简臻的心意以后，他就越发不想和别的女孩儿有过多的接触，不仅是心理上不乐意，也是怕被简臻误会。
现在看到裴锦逸对自己仍然有所期待，他反倒不纠结了。
他不是没拒绝过姑娘们的好意，过去往往是不留情面的，可是近来与裴家牵扯太多，为了不影响两家的关系，最好少生变数，所以他这才一直忍耐着。
只要裴锦逸不明说，那就当不知情，可又不能给她希望，那倒不如借这个机会离她远一点，好让她也冷静冷静，最好消磨掉她对自己的兴趣。
心中既然已经有了抉择，于是等送走了裴家父女后，他便跟简臻摊开来说了。
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