马车走了快两天后，他们正停在策州和京城中间的一个中转地歇脚。
虽然只是个小村庄，但因为来往的人很多，也就慢慢发展壮大起来，专做过路行人的生意。
时间已然不早，他们便找了一家客栈休息。
快到晚间的时候，一骑信使快马赶来，送来了新的信息。
彭年见简臻接过信来，跟李潜嘟囔道：“奇怪，这时候常规的信息不是应该直接储存起来，交给老手去做买卖吗？这时候居然快马加鞭地送来，恐怕是大事。”
果然，简臻将那密信拆开一看，心头大震。
“怎么了？”
简鸣站在她身旁就着她的手细看，竟是二皇子监国的消息。
“不过信息库该关的已经关了。”简臻吩咐来人道：“回去告诉他们，如果二皇子要信息网，那就给了他。”
“全部？”
她略一思忖，道：“南方发现的那些证物，还有隐蔽的信息库，除了这两个，别的都能给。”
送信的信使没敢耽搁，在客栈吃了一顿又揣了些干粮后，向李潜他们借了匹马便开始往回赶。
简臻又另派了一个人先去策州找江锋的接头人，看看那边到底是什么情况。
“一般这个时候会让太子尽快赶回京，或者让大臣帮着监国，二皇子是绝不可能有这个机会的。我现在只担心太子那边，陛下旧疾复发，他怎么可能连封信都没有？”
等她把能想到的一切都安排好以后，时辰已经不早了，这才被简鸣催着上楼去休息。
“姐姐，为什么不干脆把信息网直接都交托出去呢？你不是想离开吗？”
“我不知道，我……我总觉得，虽然我们逃离了京城，但这只是距离上的离开。”
见她似乎不太舒服，简鸣便给她关好门窗，嘱咐她快些休息。
出来时绣萍正候在门口，便吩咐道：“有什么要处理的事情先来找我，别吵姐姐了。”
“诶。”
他回头看了一眼后，正准备回屋，却见白沛盟正在楼下招呼他过去。
白沛盟自斟自饮好一会儿了，一小瓶桂花酒已经见底。
“阿臻现在一定还没休息。”
“我知道。但，至少也闭一闭眼吧。”
“我听说，之前是阿臻叫你回来的？”
简鸣知道他说的是在银饰店当学徒的事，便点了点头，道了声谢。
“哎~别谢我，还是因为你们之间有感情在，和我没什么关系。”
还没等简鸣说什么，白沛盟就哼了一声，骂道：“好端端的又出什么事情？非得把她也逼死才行吗！？好不容易你俩能有点进展，这下又给半道掐了，真是讨人厌。”
谁说不是呢？
简鸣从桌上拿过一个反扣的杯子来，也给自己倒了一杯，浅尝了一口。
这桂花酒酿得微甜，最后留在舌根的余味中还有一丝发酸。
“能陪着姐姐就行。”
——反正，越是有人惹得她厌烦，她身边的人就越少，最后只会剩下他一个人……
这话他没敢说出口，仅仅是在心里想上一圈都会觉得自己太过自私。
可这又恰恰是他心中所想，如果她知道自己是这样的人，会如何呢？
他想不清楚答案，猜不到简臻对自己这样过分的占有欲会有多高的底线。
“发什么呆？”
白沛盟不愧是教书的，喝酒都不耽误他抓学生开小差。
“那天阿臻从宫里出来，不是又砸东西了？”
简鸣不明所以地看着他，却见白沛盟的表情扭结着心疼与苦恼。
“可这远远不够。她承受着那么大的压力，只是对着死物发泄是不能解决问题的，身上的火气消了，可心里的未必，我总担心……我总担心她有一天会爆发，这并不仅仅只是推测。”
“何出此言？”
那墨色的潭水中荡起了阵阵涟漪。
“你恐怕没见过她崩溃时的样子，眼里没有任何的光彩，整整一天都没说话，小小一个人，握着匕首，眼里只有蔑视。”
“她要做什么？”
“我不知道，但当时我猜……她是要自伤。”
“……发生了什么？”
白沛盟呷了口酒，望着窗外莽莽浓黑，道：“你知道，她曾经有个弟弟吗？叫简昭宁，他其实……是简臻的双生弟弟。”
这还是简鸣第一次听说，一时间嫉妒与带有恶意的好奇在他心中喷薄纠缠。
“这也是我从我一个密友……那里听说的。简太文的夫人在生产前就被陛下盯上了，他们怕被陛下抢走孩子，便在临盆前几天先行催产，先一步把孩子生了下来，发现竟是一对龙凤胎。
然而陛下的人手反应太快，追了过来，情急之下，简夫人将男孩交给身边的嬷嬷藏了起来，将女孩儿……也就是阿臻，交给了陛下的人。
而后两边相安无事半年多后，简夫人又躲回老家，躲了一年多才把简昭宁接回来的。
然而此时简家与陛下关系开始恶化，而且又有儿子传承香火，所以早就没打算把阿臻接回去了。
没了这层牵绊，信息网开始越来越隐匿和扩大，逐渐成了陛下的心病。
然而没人在乎阿臻在宫里过得如何。
明明她懂事又乖巧，聪明而懂得审时度势，可因为简家作死，那阵子宫里没人敢和她走得太近，好像她怎么做都不对，她那时连一枚棋子都算不上了。所以我猜，她当时是想了结自己。”
简鸣的心被紧紧地攥了起来，仿佛看到了那个小小的拿着匕首的身影，她的眼睛里只有凝固的寒冰，她不能了结别人，便选择了结自己。
她一定厌极了这个世界，没有一个人是为她而来的，也没有任何事情能证明她存在的意义。
……
既然不想要我，为什么要生我？既然我已经不能牵制他们，为什么不干脆放我离开？一颗已经没用的弃子，偏要等到它粉身碎骨才肯剔除出这棋局吗？
简臻又回想起那天的情形。
白沛盟不顾横在她身侧的匕首，径自拥抱住了她。
他几乎有些慌不择言地劝道：“阿臻，你还有课业没有完成……”
她把手横在胸前，想隔开他的拥抱，冷漠的声音没有一丝多余的起伏，她决绝道：“我做完了。”
白沛盟看着她隔绝一切的眼神，他知道，她心里有了主意，她蔑视着世间的一切。
他知道自己根本劝不了她了，只能近乎绝望地哀求道：“……别这样，你还有机会出去。不要把利刃对着自己，哪怕你冲着老师，你冲着我来……”
当时的她觉得聒噪。
她想挣脱开白沛盟的钳制，但他力气太大，用力地抓着她的双臂。
最后她如同妥协一般松开了手，匕首叮当啷光地掉在她脚边。
白沛盟也终于松开了手，这才发现刚刚他几乎是死命掐着简臻的胳膊，这会儿恐怕该青紫了。
简臻的面上没有任何表情，安静地转过身，毫无目的地走开了。
她放弃了。
说不清是因为自己最后还残存的一点希望得到了满足，还是仅仅因为他人间烟火般的聒噪。
“不要这样。”
黑暗中，她看着眼前一片虚无，小声地重复着这句话。
如同一句轻柔的安慰，也像是一声微弱的呼救。
……
因为白沛盟的那些话，简鸣一夜没有安睡，不仅仅是因为简臻现在的状态，更因为白沛盟昨天说的那些东西又是他不知道的。
这让他感到极其挫败。
是因为自己太不可靠了吗？姐姐从未提起过这些，是自己没法让她觉得安全和可靠吗？
他侧身蜷缩起来，又一次感受到了小时候的那种无力感。
但这样的感受只存续了一小会儿，就被他直接扑灭了。
毕竟简臻原本就不是会诉苦的人，对于过去的任何事情与决定也都没有后悔过，既然如此，又何必非要让她翻出这些糟污事再回想一遍呢？
姐姐不止一次说过，自己是她在这个世上最亲的人，也是最重要的人。
这难道还不够吗？
想到这儿，简鸣不禁觉得刚刚的自己有些幼稚和可笑。
自己本就是没有来路的人，没什么好回忆的，又何必强求简臻回忆呢？只要知道自己的去路就好，知道这路朝着的方向是简臻就好。
昨天白沛盟的话还音犹在耳：
——你要看好她，帮她把刀尖朝向别人。
……
第二天一大早，他们一行人吃过早饭后，便整顿出发了。
在路过策州边缘的一个村子时，便有一骑信使从榆岸方向赶来，带回来了一封从江锋接头人那里取回来的密函。
“有丹桑教徒火烧村庄，太子与江锋正在安定局势。”
简臻拿过密函细看，发现这已经是好几天前的消息了。
思忖片刻后，她吩咐道：“去信问问他们现在的状况，事情是否解决，他们有没有察觉什么异样。”
那信使领命而去，只留下一阵烟尘。
“姐姐，是二殿下干的。”
“应该是他了，我走之前看到他身边有一红袍的男子，那应该就是丹桑的关键人物。如此看来，之前是丹桑族众故意调虎离山，好让太子离开京城，为老二留下可乘之机。”
马车前行了没多久后，又有一骑消息传来。
“郡主，二殿下派了人马往这边来了，不日前才出发，分了两支队伍，前面快的一队预计三四天后会赶到。”
简臻微眯起眼睛，问道：“来的是谁？”
“好像是，李成瑞李公子。”
简臻与简鸣对视一眼，默契地露出了嫌恶的眼神。
“他来做什么！？怎么总是他！？”
简臻回视过去与李成瑞的交集，瞬间就明白了他的动机。
“如此一来，便说得通了。他之前极力想要与我合作，恐怕是已经和丹桑有了联系，在我装作招募失败的时候，他说的‘往后的权势与地位’、‘更高的位置’就已经是暗示了。”
简鸣心中略一走神，嗤笑着李成瑞的徒劳。
明明简臻的梦想是离开棋局，偏偏他开出的条件是让她在棋局中成为一枚大棋，实在是离题千里，背道而驰。
见他偷笑，简臻竟然也受感染，轻笑了几声。
“他这次恐怕还是来说服我的，老二的目的一定也是信息网，要么是他用得不顺手，要么就是库里没有他想要的信息。”
想到这里，简臻的心里瞬间盘算出几条路径，一路上细细地检视着。
一到榆岸，她就写了一封密函，让策州的信息网用利用飞鸟送回京城去，好让京城的信息网更加严密地应对孔宥延。
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