护送“火种”的丹桑队伍已经行至京郊的一片树林中。
一路上，一位年轻的丹桑信徒一直在跟简鸣聊着天，是个很活泼的孩子。
“简公子，那你们平时无聊时干些什么？”
简鸣嘴角勾着一个熟练的弧度，却没法看他，只是看着前方道：“京城的玩物很多，什么都有，你若是每日去认识一个，都要耗尽你半生的时间。”
“这么厉害？！那……咱们此番回京之后你教教我好不好。”
也不知道姐姐此时如何了……
“行啊。”
他眼睛一瞬不瞬，若是与他对视，定能看得出他心中的颤栗和焦急。
那男孩儿笑了，声音爽朗，道：“简公子，我觉得你人真不错！”
简鸣依旧看着前方。
他身着一件黑色的骑装，上面点缀着一些银色的纹饰，这衣衫将他的身形修饰地更加挺拔，但也让他整个人显得更加神秘了。
“看人可不是这么看的。”他的声音飘忽冷冽。
“那要怎么看？”
一阵鸟鸣声在树林间轻灵婉转地响起。
然而这并非普通的鸟叫，而是有人在传递消息。
简鸣反应片刻，得知了其中的信息——有人跟踪，一人，带了弓箭。
他轻轻拉了拉缰绳，马的步伐便稍缓下来。
那男孩儿也跟着慢下来，简鸣便继续着刚才的话头道：“这我就不教你了。”
说完他状似无意般看了远处的贴身侍卫谢辰章一眼。
谢辰章立刻明白了他的意思，策马去前面跟使者说自己想去前面看看地形。
使者准了，但同时以安全为由让一个信徒跟上了。
这谢辰章正是由李潜亲手培养出来的，好让自己不在时，还有个人能在简鸣跟前听他使唤，因为他人很机灵，骑术也相当了得，于是和他熟悉的人都叫他飞辰。
尽管身后还跟了个尾巴，但是谢辰章不以为意。
他策马向前出去一里地后，两指一圈，在嘴里打了个口哨，如同鸟鸣。
一瞬之间，树林中隐约传出了窸窸窣窣的声音。
没等那跟踪的红袍的信徒反应过来，谢辰章一拉缰绳，拔出剑来便冲着他飞驰而来。
两人两马相互交错的一瞬间，一道血光喷出，红袍的人便翻身跌下马去。
谢辰章轻蔑地看了那人一眼，调转马头就往回奔去。
……
那丹桑男孩儿还在央求着，问道：“你是不是心情不好啊？”
简鸣仔细听着林中的声响，同时观察着刘琦和使者的位置，然后摇了摇头。
“那是为什么啊？！”
“因为……”
“欻”的一声，一道利箭破空而来，嗡铮着射穿了男孩儿的胸腔，血溅当场。
简鸣余光一撇，把后半段话说了出来：
“你以后也用不上啊。”
不远处的山头上冷光闪烁，数道铁箭如雨般落了下来。
队伍霎时就乱了套，人们毫无招架之力。
简鸣则找准位置，策马跑到了刘琦所在的位置，装出一副紧急的样子道：“刘公子，快随我来！”
刘琦早就被吓得呆愣住了，见有人救他，自然是乖乖听话，哪里还顾得上什么使者不使者的，跟着简鸣的马就跑。
与此同时，更多的箭从林中各个方向射出，将队伍包围起来，众人大惊失色，完全失去了防范的能力。
简鸣护着刘琦往外围奔去，一只利箭忽然直冲他的面门而来。
抬手用剑身一挡，那箭就偏离了原轨。
“简公子！你没事儿吧？！”刘琦被这一下子吓得不轻，生怕简鸣受伤后自己没了庇护。
简鸣则心中暗笑，觉得这箭来得相当合适，但他面上不显，匆匆答复道：“我没事，快走！”
脱离包围圈几里后，简鸣就安排他在林间道路一侧的斜坡后躲藏起来。
见简鸣要离开，刘琦惊恐地抓住他的袖子问道：“那你呢？！”
“我回去救护使者，等我回来。”
刘琦使劲点着头，眼睁睁看着那个肃杀的黑色身影再次骑着马折返了回去。
箭雨早已结束，一群身着轻甲的士兵正在人与马的尸体之间回收铁箭。
这正是太子派回来的精锐，还没来得及进入京城，却没想到正好派上了大用处。
小队的领头是个黑脸的年轻人，脸颊上还挂着旧伤疤，足以看得出这支精锐选拔的严苛。
“简公子，除了罗宏宇，人都已经处理干净了。”
“有劳。”
只见那马车完好无损地立在原地，细看还能发现车身正在微微颤动着。
“另外……”队伍领头秦玉峥往身后看了一眼，便有人将一个穿着夜行衣的男子押了过来，嘴上还勒着布条，口水流了满嘴。
“就是他要刺杀我？”
秦玉峥相当肯定地点了点头。
“毋庸置疑，我们发出信号的时候就已经派人跟上他了，而且当时他的箭是专冲着你去的。”
“飞辰。”
简鸣用下巴往罗宏宇的方向一指，谢辰章立刻意会，去将那罗宏宇从马车上拖了出来。
他则往前一步，蹲下身来将刺客嘴上的布条扯了下来，丢在了一旁。
“是谁派你来的？”
刺客藏在舌下的毒药早被秦玉峥的人给挖了出来，如今只能一脸凶相地瞪视着他。
然而简鸣也没多说什么，只是他幽深的眸子里隐隐跳动着一丝危险的火苗。
谢辰章已经把罗宏宇提溜到了近前。
出发时还成竹在胸的男人此时瑟缩地站在原地，惊恐地看着简鸣和这些轻甲兵互不干扰地各做各的，便知中了圈套，哆嗦着连话都说不明白了。
“他真这么值钱啊？”谢辰章上下打量着罗宏宇，一边将自己的剑递给简鸣。
“姐姐说了，不让我沾血。”
听到这话，罗宏宇的心中燃起了一丝希望。
可简鸣的脸色却冷得吓人，看着他的眼神仿佛像在看一个死物一般。
飞辰撇嘴挑眉，将剑收回了剑鞘。
只见简鸣将腰上坠着的香囊解下来藏进衣襟，笑着拍了拍那个位置道：“这样就行了。”
接着朝路过的一位轻甲兵伸出手来，借了把剑。
他抬腿踹在罗宏宇的腿上，将他踹地扑在地上，接着相当利落地一剑砍在了他裸露的脖颈上。
头颅便咕噜噜地滚在了他的脚边，甚至没有给罗宏宇留下喊叫的机会。
简鸣将剑往回一抛，冲那人道了声谢。
这一连串的动作对于他来说仿佛砍瓜切菜般平常。
秦玉峥见自己的部下已经把罪证收拾得差不多了，便对简鸣道：“简公子，那我们就先撤了，有事再联络。”
“多谢秦校尉。”
“小事，叫我玉峥就行。”
说完，他带着他的小队再次消失在了树林中。
简鸣的笑意随着他们的消失而逐渐淡去，他接过谢辰章不知从哪里撕下来的干净的布巾，擦了擦手。
那个刺客盯着那颗头颅，一瞬不瞬地看着。
不是说……不是说这个简鸣的身手一般么？！
可是，他躲避箭矢时竟然那样敏锐，他竟然可以如此轻松地将使者置于死地，还有刚刚那群人，他叫他是校尉……
刺客的脸都青了，他这才明白自己是接了一单怎样不要命的活。
他的眼珠颤栗着，整个人不受控地抖动起来，最后嗫嚅道：“是，是奉，奉议郎……李成瑞。”
简鸣耳朵微动，听到了不远处传来的马蹄声。
“少爷，应该是刘琦。”
“嗯。”他继续问道：“所以，这次护送‘火种’也是李成瑞推举我来的，对吗？”
男人的头摇得像是拨浪鼓一般，声音颤抖道：“不知道，我不知道哇！我错了，小人有眼无珠。”
简鸣绕到他的身后，将捆缚他的绳子一剑砍断，接着又绕到他身前，将自己的剑插在了他面前。
“自己来吧。”
……
等刘琦骑马临近时，就看到了这样血腥的一幕。
一个男人提剑自刎了。
简鸣似乎很着急，然而没有阻止住。
“简公子！”
“可惜了，没问出什么东西来。”
刘琦翻身下马，只见地上全是凌乱的尸身。
“这……箭呢？！”
“恐怕……在我们逃出去的时候，已经被他们都带走了，我们只抓到这一个，现在……唉。”
“简公子莫要自责，你已经做得够好了。”
简鸣笑得勉强，接着蹲下身子，搜了搜那刺客的身，然而没有任何有价值的线索。
刘琦眼睛倒是尖，正看见刺客后颈上的一处细小纹身，便伸手把他的衣服往松里扯了扯，露出了一片不同寻常的纹身。
那是一个玉环样式的刺青，上面是一条衔着尾巴的长蛇纹饰。
“简公子，你看这个，这应该就是这帮匪徒的印记了。”
“飞辰。”
谢辰章道了句“借过”，然后手起刀落，将那片纹身割了下来。
刘琦吓得直后退，但见简鸣一脸无所谓的样子，顿时觉得失态和尴尬，这才勉强稳住了心神。
“这，这倒是个好办法。”他吞了下口水，眼睛直直盯着那块皮肉，仿佛它会咬人似的。
“简公子，那我们……”
简鸣似乎早想好了对策，他从那刺客身上扯了一片黑色的布料，将那纹身皮肉包好，然后递给了刘琦。
“刘公子，现在队伍里的人都已经死了。罗使者的尸身也不知落在了哪里。可‘火种’不能耽搁。我们不妨兵分两路，你带着这东西回去报信，查清楚幕后主使，我则带着‘火种’继续去金州。”
此时的刘琦早已经没了主见，更不想去送什么劳什子火种了，便连连点头答应了他的提议。
见他走远，简鸣小心翼翼地拨开自己的衣襟，里面是干干净净的蓝色的绣着海上落日的香囊。
“嗯，没脏。”
他知道香囊已经没有味道了，便没有用自己的手去拿，只是简单想象了一下那种味道。
那种只在简臻身上闻到过的温暖的味道。
一想到简臻还在宫中遭受着痛苦的折磨，他便不能多耽搁一刻。
便拢好衣襟，隔着黑色的衣衫拍了拍那个柔软的香囊，接着从马车上里拎出那颗用银纹红袍包起来的圆球，带着装着‘火种’的盒子往金州的方向去了。
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