在等待警视厅的人前来的那二十分钟里，工藤新一曾向秋元贞治例行公事地询问过相关的事情，而在询问结束后，他状似无意地看了眼秋元贞治搭在领结上的右手，转头忽然向赤井秀一问道：“秀哥，借根烟。”
赤井秀一和他的默契是这么多年来培养出来的，自然没有说什么‘你不是不抽烟吗’之类的话，动作熟稔地从烟盒里敲出支细长的雪白色烟来。
“niseven？”工藤新一半真半假地惊讶打趣道，“怎么换了，我记得你以前抽的是jiloises来着。”
“别人送的。”赤井神色淡淡，似乎对这个话题不感兴趣。
工藤新一指间夹着没点燃的烟，自顾自以一种周围都听得见的普通音量嘟囔：“那个包装盒倒是挺好看的，我记得是个长着翅膀的……呃，人？天使？”
秋元贞治皱起了眉，忍不住纠正道：“是铃铛才对！”
“啊，是这样吗。”年轻的警官不好意思地说，“我平时也不怎么抽，所以不太清楚这些……那个，秋元君有带打火机吗？”
“没有。”秋元贞治脸色一变，冷硬地说。
坐在椅子上的夫人替他解释：“贞治是不抽烟的，知道这些大概是因为周围的同事抽吧。”
“原来是这样啊。”工藤新一笑着说，像是相信了，“抱歉，我去走廊上抽完再进来。”
警官出去之后没多久，从秋元休昭倒下开始就没怎么发出过声音的、那个名叫秋元守的小男孩跟在后面悄悄地也溜了出去。
工藤新一靠在窗边，显然是在等他。
“小守是不是有什么话想跟我说？”
这孩子一直在后面盯着他看啊。
秋元守犹豫了一下，小声问道：“新一哥哥，真的是妈妈或者哥哥杀了爸爸吗？”
他把自己知道的、今晚发生的事情一股脑倒给了面前的警官。
秋元守三岁那年父母离婚了，哥哥贞治跟了妈妈，他则跟了爸爸，四年过去之后，虽然平时也会去妈妈那里生活一段时间，但他更亲近的人总归还是在离婚后加倍疼他的爸爸。
他说妈妈很讨厌爸爸喝酒，所以爸爸最近都很努力地在戒酒了，他说哥哥以前很温柔，现在却经常在爸爸不在的时候跟妈妈骂爸爸，他说爸爸赚了很多钱，可他只想跟爸爸一起去一次游乐园。
今晚对这个孩子而言，不过是一次寻常无比的家庭聚会，难得可以在一张桌子上同时看到爸爸妈妈和哥哥坐在一起吃饭，他全程都雀跃无比，笑容始终没从脸上下来过。
他还小，看不懂大人们之间的气氛涌动，他只知道老师说相爱的人会在一起，可爸爸和妈妈明明爱着彼此，为什么还会分开呢？更别说，现在最爱他的爸爸也不在了。
秋元守是个早熟的孩子，他在听见这位警察哥哥的同伴说爸爸已经没救了的时候，并没有开始哭闹，而是很安静地坐在一边，很安静地听着警察哥哥向妈妈和贞治哥哥询问那些事。
爸爸死了，小守知道，他好想哭，可是他不能哭。
“新一哥哥，我以后可以当警察吗？”
“为什么？”工藤新一蹲下来和秋元守对视，眼神温柔平静，似乎在给予这个孩子支撑的力量。
秋元守认真地说：“因为爸爸说，要是他不在了，我就要帮他保护妈妈。妈妈哭了，所以我不能哭，我长大以后当了警察，就可以帮爸爸保护妈妈了。”
他是个懂事的孩子，他不会哭的。
只有工藤新一看见了从这个不过七岁的小男孩眼睛里滚落的泪珠，嘴上说着自己要当一个坚强的小男子汉，忍耐了几分钟，却还是轻声抽噎着哭了起来，好不容易才止住了眼泪。
小孩子的情绪大起大落后很容易感到疲惫，在打了个哈欠，被工藤新一抱起来之后，秋元守的手指还揪着工藤新一的衣服，嘴里在问：“真的是妈妈或者哥哥杀了爸爸吗？”
工藤新一垂着眼睛看着怀里即将睡去的孩子，轻轻拍了拍那个并不结实的小肩膀，他知道，自己能给秋元守最好的东西，就是一个善意的谎言。
“只是一个意外。”他听见自己说，“等小守醒了，还要继续保护妈妈呢。”
转身的时候，工藤新一在门边看到了神色不明的好友。
赤井秀一沉默着跟在他们身边一起回了餐厅内。
—
工藤新一在那个时候已经能确定凶手的身份了，他本来可以在警视厅的同事们赶来前就破了这个案子，把凶手逮捕归案，但他没有那么做。
在一个爱着家人的孩子面前告诉他，他最爱的爸爸是被自己的哥哥杀死的，这是多残忍的一件事。
他是侦探，也是警察，最重要的职责不止是破案而已。
“秋元君，你生了重病吗？”工藤新一在指出凶手的名字后，问了一个奇怪的问题。
秋元贞治本要反驳的话卡住，条件反射地先回答了这个问题：“没——”
“你的右手食指指甲盖发黄，留有烟熏的痕迹，从我出示了警察手册开始，你就一直坐立不安，频频摸向裤子口袋——我猜，那是因为压力太大，让你想抽一支烟。”
工藤新一不疾不徐地接着说：“jiloises是法国著名的香烟品牌，一包大概就要六百円了，对普通的烟民来说，算是价位比较高的烟，而秋元君目前是在秋元电机上班吧？与其像夫人说的那样，是周围薪水不怎么高的同事经常抽这个烟，不如说，这是家里还算有钱的你本人熟知的牌子。”
“真奇怪啊，明明能算得上是一个富二代，你今天的打扮却不太符合你的身份，香水用的都是廉价的牌子。”工藤新一神态从容，所说的话有理有据，令人忍不住信服，“缺钱，压力大到染上了烟瘾，脾气忽然变得暴躁易怒，又没有患上急需用钱的重病——”
“赌博。”他说，“我很抱歉要在夫人面前指出这一点，但不可否认的是你看起来不像是吸了毒的样子，所以秋元君，你因为赌博欠了很多债吧。”
秋元贞治张了张嘴，什么也说不出来。
他该说什么呢？债确实是他欠的，他也确实是……
“不敢告诉任何人自己欠了那么多钱，也知道秋元社长不可能会为了帮你还债而把公司也赔进去，所以你决定直接用慢性毒药杀了他，这样只要没人发现，你就还是那个好哥哥，好儿子。”
工藤新一大跨步走到秋元贞治身边，把手机屏幕反转给他看：“你在外面购买毒药的记录，是这个没错吧？其实再简单一点，只需要检测一下桌上那些杯子里装的东西，毒杀这个名头就摘不下来了。
按照秋元贞治的计划，秋元社长本来今晚是不会死的，因此，他自然也没有准备过销毁证据的计划，再加上工藤新一两人从听见声音赶来开始就始终守在边上，让他找不到机会处理那杯没被喝掉的毒药。
“可是我…”
“可是你也没想到，秋元社长居然开始用戒酒硫辅助戒酒了。”警官耸肩，“最开始我就说，双硫仑样反应不严重的情况下不会轻易致死，秋元社长只喝了一口就发现那是真的酒，本来他不该直接死亡的……但是很可惜，你细水长流给他下的那些慢性毒药恰好堆积在一起起了效，把他原本生还的可能性给抹杀了。”
“我猜，夫人其实是知道你要对秋元社长动手这件事的。”
秋元贞治不敢相信地看向黑发女性：“怎么可能！”
“夫人已经不是秋元社长的夫人了没错，与此同时，她还是一位母亲，怎么会发现不了自己儿子身上的变化？”
工藤新一的表情看不出来情绪，声音冷静：“她发现了你要杀社长，可她既不想你坐牢，也还爱着社长，不想社长被你杀死。所以，她才会悄悄替换了自己和社长的杯子。”
却没想到这个想要救爱人的举动，反而害死了对方，夫人在那之后还试图让自己替儿子顶罪——工藤新一前面故意把线索引到夫人身上，就是想激一下秋元贞治。
有的时候，包庇本身就是一种错误。
—
“他下次想和妈妈还有哥哥一起去游乐园。”在秋元贞治跟着目暮警官等人已经走出餐厅大门时，工藤新一站在友人身边忽然说道，“小守说，爸爸不在了，他要快点长大，代替爸爸保护妈妈和哥哥。”
“你的人生还有很长的时间，等出来之后，带他去一次游乐园吧。”
犯罪无法原谅，但孩子是无辜的，要是他在最初揭露真相，秋元贞治不会真心悔改，秋元守也会从此无法正视自己最爱的家人们。
工藤新一把生命放在第一位，绝不姑息任何犯罪行为，但他同时也清楚，仅仅推理出案件的真相没有用，作为警察而非单纯的侦探，他还需要去想很久之后的事情，而不能只看着眼前的案件。
……如果用他的生活中从此不再有破案带来的刺激快感，可以换来世界上不再会出现任何残害生命的案件的话，他绝对会毫不犹豫地选择交换。
当侦探也许是为了满足自己的愿望，当警察却不是为了他自己，工藤新一比谁都清楚这件事。
门外的走廊上传来一阵压抑的痛哭声。
【新一先生，为什么我都没看到你查了那个购买记录啊？】001按捺不住好奇心，小声问道。
咳，因为那玩意本来就不是他临时查的，只不过他拜托另一个不在场的家伙远程找出来了。
【没关系。】工藤新一颇为怜爱地摸了一把怀里的记事本，【你不用知道这么多也没关系。】
真是个清新脱俗的小智障。
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