衡芜苑，石头正立在厅房外，扬声朝内道：“奴才奉王君口谕送郡主入太学……”
这是聂王君面受的旨意，想到此，石头便心潮澎湃，有一种难已言喻的激动，当然，他不会将这种复杂的情感流露出来，尤其是在聂王君跟前。
当他走出紫宸殿，走进蘅芜苑，路过那片静寂无人的竹林时，他方停下脚步，揉了揉憋得生疼的眼眶。他想笑，想放声大笑，但嘴未咧开，带着体温的液体已顺着冰凉的脸庞淌了下来。
今日之后，自己便不再是那个轻如蝼蚁、任人责辱的小内监，而是真正意义上的御前内侍。眼下虽无品阶，可日日侍奉王君这份尊荣是连最得宠的贵妃娘娘也不能奢望的，更何况他的师父还是尹大监，想到了往后，他扬了扬嘴角迈着轻碎的步子走出了竹林。
此刻，石头无比恭敬地候着，尚未褪尽青涩的脸上神色平静，不见半点轻佻与浮躁。
他是个沉得住气的人，他也必须沉得住气，否则哪里还有什么往后，说不定一个失仪的罪就会让他裹身乱葬冈。因而激动而复杂的心情除了他自己，蘅芜苑无一人知晓，但他缓急有度的声音，听得香怜、大玉、小玉三人面面相觑。
三人先后走进内室，香怜凑近床榻一面撩起幔纱，一面柔声唤道：“郡主，石内监奉旨送您入太学，正在外面候着呢！”
卯时起，她便唤小苏起身。至此时，已过了三刻，这位小主子听到石内监来了，总算悠悠转醒，含糊地嘟嚷：“石头今日这般早来作甚？”
香怜笑说：“郡主，今日是您第一日入太学，石内监奉旨送您去呢！幸好他早来了一刻，不然迟了，可是要被夫子罚戒尺的……”
“罚戒尺，”小苏惊呼着跳下卧榻，苦着脸埋怨，“香怜，你怎么不早点唤醒我，要是迟了，王君指不定怎么罚我。”
她胡乱套上软靴，急切地催促香怜：“快，快替我梳妆……”
香怜叹着气摇了摇头，唤大玉、小玉侍候她洗漱。
“香怜，明日定要早些……”小苏说着打开妆奁，焦急地翻找着合适的钗环。
香怜灵巧地将青丝挽成圆髻，说：“那也得郡主肯起身才成……大玉、小玉候了整整三刻，水都换了两遭了……”
说着，她拿起一支简素的碧玉簪固定圆髻，又说：“迟是迟了点，好在王君着石内监送了几身儒衫……不着钗裙倒是省事了不少。”
小苏松了口气，放下手中的项圈：“这是王君的意思？”
香怜说：“是，石内监怎敢自作主张，也不怕他师父踢废了他！”
小苏点了头，忽地想起笔墨未备，急得又是一阵上火。
“郡主莫急，笔墨纸砚都已经备好，宝林提着在外面候着呢！”
香怜替她梳顺了垂下的另一半青丝，接过大玉递过的外袍替她穿上，又在她腰间系上绣着雪花的荷包。
见收拾妥贴，她就着小玉的手喝了半碗奶茶，急匆匆地与石头往太学赶去。
太学，诸王子学习的地方。当然，也有宗亲、大臣府中送进宫作太子、王子伴读的孩子。小苏的兄长苏羽寒当初就是太子的伴读。
小苏到时，太学中已有七八名学子正在诵读。众学子见青衣内侍引着一个眉清目秀的孩童疾步而来，纷纷放下书卷，饶有兴趣地打量着他们。
石头率先走近白胡子陈夫子，在他耳边低语片刻，尔后转出引着小苏进了太学。小苏先向上座的陈夫子行了弟子礼，又与众位同窗见了礼。这时，走来一位小童引她入了靠后的座位。
宝林将书本递于她，她也不知他们读的那一页，胡乱翻着。一双眼睛却瞄向四周，太子哥哥不在此处，元轩哥哥近几年鲜少出长明殿，更不会来此——略为眼熟的只有孟贵妃家的三王子元慎。
她与元慎相隔不远，正好瞧清见他的侧脸。
啧啧啧，这个元慎肤若凝脂，面赛桃李，确实俊俏，真不愧为孟贵妃之子，小苏忍不住多瞧了两眼。
元慎与小苏见礼之后，便专注诵读，仿佛小苏的出现再平常不过了。
一个女子出现在太学怎么可能平常？何况这个女子还是养在太极宫的，且模样性情并不见怎的出挑！
有人有这样的想法并不稀奇，试想天天面对元慎这样的人间绝色，审美水平自然是极高的，纵使他们自己不及元慎半分。
摄于夫子的威严，没有人敢大声喧哗，但不代表他们能克制得住那颗激荡的心。他们或是咬着耳朵低语，或是用审视的目光打量小苏。
对于这些，小苏习以为常，哪一回那些低等妃嫔、贵女们见到自己不是如此？便懒得理会，只盯着元慎出神。她倒不是沉迷于他绝色容颜，而是不敢相信他竟也有如此沉静的一面——若他时时像此时这般端雅，往后时不时地瞧上几眼也是不错的。
宝柱拿出书本笔砚，又磨起了墨，见小苏还是一副心不在焉的样子，悄悄地扯了扯她的衣襟。小苏方宁了心神，仔细翻阅起来。
她手上的书为《齐赋》，是历年来宫中翰林为王子们修定的书籍之一。这本书中收集了古今名人的诗词歌赋。有一些，小苏从大王子借阅的书中见过。当然，此时她并不知晓。
小苏尚未寻到众人所背的文章，便听陈夫子说道：“昨日，老夫讲了先秦的《采薇》，并布置今日考校——诸位现下背得如何了？”
陈夫子环顾四下，捋须缓缓又道：“哪位先开始？”
《采薇》？！
小苏眉头轻扬，想起那日在长明殿大王子讲解《采薇》时黯然的神色。自己当时还暗地里笑话他故作老成，也不知今日这须眉皆白的夫子讲起来又是何种情形？
她记得《采薇》共分六章。当时，大王子说篇幅长，允她两章两章地背诵。不知夫子是如何要求？她斜眼瞧见众同窗大多缩着脖子，以书掩面，生怕被夫子点名。
她暗暗好笑，这些王子与世家公子竟也如此，看来有好戏看了！
果然，陈夫子面露失望：“怎的，竟无人背得出？”
此话一出，众人你看看我，我望望你，尔后脖子一缩，装聋作哑起来。
陈夫子脸色愈发难看，他拿起戒尺将案几敲得砰砰直响，并厉声说：“整整一日，整整一日啊，诸位竟都虚度了？古人曰，光阴不复得；古人曰，白首方悔读书迟；古人又曰……”
陈夫子学富五车，人品正直，更是难得一见的好脾气，但独独见不得学生虚度光阴。每每此时，他痛心疾首如丧考妣，唠叨起来更是无完没了。
小苏稀奇世上竟有如此嘴碎之人，她瞧着夫子停了口，大概是说得口干，端起茶水一顿猛饮，尔后重重地放下，正待他张口要说话时，元慎轻咳了声，起身说道：“先生，元慎可以一试……”
闻言，陈夫子猪肝色的脸立刻转晴，更是满目欣慰，面露欢喜，与方才判若两人。小苏见他捋须颔首，一副预料之中的神情，咋舌他变脸之快。
元慎得夫子首肯，轻轻吟诵：“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，猃狁之故。不遑启居，猃狁之故。采薇采薇……”
元慎轻而快地吟诵声，听在小苏的耳中犹如西方梵音，晦涩难懂；他身着的锦袍上的团纹落入她眼中仿佛飘悠变幻的云朵，看得她头晕目炫。
她再也无力支撑沉重的脑袋，头一歪伏在案几打起熟睡轻鼾，不知过了过久，耳边倏然响起浪潮拍岸的声音，惊得她一个激灵坐直了身子，懵懂地四下顾盼，她看到元慎浅笑着坐了下去，随即明白他是背下了全文。
那文章冗长生涩，他能这么快地背出来，是应该有掌声！小苏强撑着眼帘不让它们合作一处，双手并不算太敷衍地拍了两下。
陈夫子亦连声赞叹：“三王子好学，将来必成大器……必成大器……”
小苏噗嗤笑了出来，元慎是王子，将来自然是封郡王亲王的——还怎么成大器，难不成还要当王君？呸呸呸，胡乱想什么呢？将来的王君自然是太子哥哥……
她这一笑，陈夫子透着三分嫌弃，三分惋惜，四分警告的目光刷地扫了过来，当他看清是小苏，先是一愣，随即换上慈善的面孔说：“郡主可是有不懂之处？”
小苏搔了搔头顶，略显尴尬地说：“并无。”
“她连哪一页都没找到，我看她不是有不懂之处，而是一处不懂！”一名少年嘻嘻笑着喊道。
话音刚落，众学子哄然大笑……
“到现在还没找着，莫不是不识字？”一人笑说。
“不识字也敢来太学？！”
紧接着，又是一阵哄笑……
方才端坐的学子们，此刻一个个笑得东倒西歪，没了正形。不论他们是斜倚案上，还是立了起来，皆是一般看着小苏兴灾乐祸。还有一个胆子大的，直接跑至小苏跟前，证实似的指着她的书本挤眉弄眼地说：“确实不是《采微》……”
太学中大都是十来岁的孩子，正是顽皮的年纪，他们每日对着枯燥的书本，恨不得日日弄出点儿新鲜花样来。
那人下座，大家伙儿正等着瞧好戏，听了他阴阴怪气的话，笑浪又一次被推到了高潮。
“肃静！肃静！”
陈夫子挥舞着戒尺敲击着案几，也未能阻止事态继续发酵。
“或许，她也能背得全了？”元慎身后的白壮少年用嘲讽的语气说道。
“你也太高估她了，要是考刺绣煮茶，或许她能过关，但……”
“万不可小瞧女子，我朝开国公主，那可是文能治国，武能□□……小苏郡主能破格入太学，想来非一般女子，不如……”
一个孩童从座上霍地立了起来，满脸不忿地瞪着说话之人：“你们，你们欺侮一个小姑娘，算什么英雄？”
白壮少年鄙夷地看着他：“元贞，你莫不是急着背给先生听？”
“你……”
被称作元贞的孩子怒极，抓起砚台作势要砸白壮少年，一旁的书童眼疾手快拉住了他。
陈夫子见状，唬着脸说：“诸位若继续无礼，老夫只有如实回禀王君……”
至此，小苏方是十成十的清醒了。今日是她第一日入学，此事又与她相关，若是闹到王君那儿，她必然脱不了干系。想到聂王君又黑又冷的脸，小苏硬着头皮朝夫子施礼说：“先生莫恼，此事由小苏而起，还是由小苏背诵一段，让夫子与同窗考校，也免了诸位同窗猜臆。”
说着，斜眼望向坐于窗下，替她打抱不平的圆脸孩童。看起来孩童与她差不多年纪，在众学子中，算是年幼的。他头着紫金冠，腰间束着缀了宝石的玉带。想来也是位王子，只不知他是哪个宫的，便朝他感激地一笑，孩童亦是回以一笑。
“也好。”夫子看得清明，他两人倘若都不背，今日的课怕也上不下去了，继而说道：“郡主背两章即可！”
“夫子，我们是否也只需背两章？”
一个黑皮肤，大眼睛的少年兴奋地双眸发光，搓着手问道。他坐于五王子身后，年纪看起来比五王子略大一些。他的话尚未落音，小苏便瞧见五王子与他拉拉扯扯，想来是不让他说下去。
罢了，罢了，还是趁早背了。不等夫子作答，小苏揉捏着腰间的荷包，隔着绣布感受着玉珠的圆润，同时缓缓吟诵着：“采微采微……”
小苏的声音时而似珍珠落玉盘清脆婉转，时而似飞瀑入涧激荡磅礴，时而又似劲风过林呜咽有声。其神情更是随着语境或安祥，或悲壮，或是激昂。
一章未完，众人已陶醉在这透愁胀的却又跌宕起伏的声音中。
神色傲然，不屑他们小把戏的元慎也轻轻合上折扇，紧抿着嘴唇，若有所思。
大约一盏茶的工夫，小苏方背完。她之所以背得如此之慢，是想给那些无事生非的同窗一些震慑。她尚不知要在此处多久，为免日后麻烦，非得让他们不敢小觑她，且需一击必重。
尔后，她看向夫子，眼眸中盛满担忧，她怕夫子嫌她拖沓，更怕夫子看穿了她的心思……
陈夫子沉吟片刻，问：“郡主可能解上一解？”
小苏揖手，谦逊地说：“略懂一点，还望夫子指点！”
见夫子颔首，朗声说道：“《采微》描写了寒冬时节，阴雨霏霏，雪花纷纷，一位解甲退役的老兵在回家的途中，追忆往日与感慨兴叹……
“《采微》全诗六章，可分三层。前三章为一层，说得是……”
夫子连连捋须颔首，让小苏备感振奋，更让她满意的是众人由诧异转为钦佩的目光。
夫子说了几句赞许与鼓励之词，她笑着应了，不经意间目光瞟向窗外。
窗前，一金冠玉带的少年正浅笑望着她……
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