承乾殿内，身着品级朝服的大臣们跪伏于玉石地面上，山呼着“王君威武！”迎接着他们的王君。
在如潮的山呼声中，聂王君身着正黄金龙袍，头戴九龙朝冠，缓缓步入。他神情庄重，步伐轻快，鹰眸之中隐有笑意。太子元辰、小苏郡主小苏平定了南北境，今年可以过个安稳年了！除此之外，让他觉得痛快的是，这两人皆是他亲手□□出来的，自豪之情由然而生。
踏上白玉台阶，双目凝望着晨光之中的金龙宝座，紧抿的嘴角了微微扬了扬。还有让他觉得畅快的是，孟家也快要倒了！他精心下了十几年的棋局，在孟豹倒下去的那一刻终于活了！
旋身，撩起龙袍，稳稳地端坐在金龙宝座之上，睥睨天下的目光环视着殿下匍匐着转身跪伏的众臣。目光所及之处，众臣神色恭敬而肃穆——他们是本君的肱骨之臣！目光扫过殿前年轻的王子们身上，他们一个个面容隽秀，神彩飞扬，富有朝气——多好啊！他们都是我大齐的未来！
他轻而慢地转动着手中乌檀木念珠，深邃的目光游移在众臣与诸王子之间。他有许多串念珠，无论是紫檀、乌木，还是各种玉质的，皆是请名师开了光。以前他是喜欢收藏各式的念珠，然而前些年开始，他便日日会执着一串念珠于手。他对神鬼之说，并不全信，然而握着它，烦躁的心便会安定下来。
今日，是南境平定后的第一个朝会。太子与诸位王子皆着蟒服立在殿下，小苏身着银甲战袍，一头乌亮的青丝用锦带高高束起，英姿飒飒地立在众王子之后。
聂王君悠悠唤道：“小苏——”
“小苏在！”小苏出列，娇声应道。
“此番，你平定南境有功，本君有意赏你，却不知你可有所求？”聂王君缓缓地转动着手中的念珠，温和地看向小苏。
“回王君，小苏无所求！小苏只愿我大齐国泰民安！王君康健与天齐！”小苏立于殿下，抱拳朗声答道。
“好一个国泰民安，这也是本君所求，也是天下百姓所求——但赏，还是要赏的！”聂王君若有所思，片刻之后，缓缓说道：“封小苏为平南公主，执掌南境帅印！即日起，内务司着手将镇南王府重新修缮为平南公主府，本君将亲笔御书……”
“王君——”小苏听到那句“将镇南王府重新修缮为平南公主府”，泪，忽地涌出眼眶，屈身跪伏于地。
“你有异议？”聂王君收了手中的念珠，挑眉问道。
“回王君，镇南王府是我父平定南境，王君赐的府邸，我父一向视作荣光。今——我父虽下落不明，但小苏求王君收回加封旨意，保留镇南王府，并准小苏出宫寻父！”小苏眸中含泪，拜伏于地，泣不成声。
“镇南王下落不明——本君与他情同手足，悲痛之感不亚于你。十数年来，本君一直派人寻觅，但皆是了无音讯……故尔，小苏也不要执着……”聂王君面露慽容。
“求王君收回加封旨意!”小苏急急打断聂王君的话，君王金口玉言。若他说出口，那便坐实了父亲已逝。这是她不想听到，也不愿面对的。
太子元辰立在列首，见小苏泪如雨下，纤小的身子跪在殿前，心中一阵撕裂般的痛苦。撩起衣袍，跪于小苏身旁，叩首求道：“父君——小苏郡主一片赤诚孝心，还望父君成全！”
“求父君成全小苏郡主的孝心！”五王子元贞见了，立即跪了下去。三王子元慎稍一犹豫，也一起跪了下去，与元贞齐齐喊道。
“乌慈反哺，羔羊跪乳，皆为孝义，何况是人——罢了。”聂王君目光滑过小苏身后的儿子们，心中有所思：“加封之事，以后再议——着内务司临近镇南王府选一址，按公主府的标准建小苏郡主府。”
“小苏谢王君！”
小苏感激地望了一眼端坐金龙宝座上的聂王君，心有余悸：自己再拒公主封号，若王君姨丈恼怒成羞，后果将不堪设想。以至于，后来聂王君说了什么，与大臣商定下哪些事，她浑浑噩噩地并没有听得真切。
下了朝，小苏念着又是两月未见紫霜王后，便径直去了凤梧宫。见紫霜王后独自坐在殿前，搂着一只猫儿晒太阳，小苏乌亮的眸子暗了暗，太子哥哥竟然不在凤梧宫。
小苏去了凤梧宫，而三王子元慎忧心仲仲地去往毓璃宫。
朝堂上的一幕，他回顾了无数遍——父君将南境帅印交由小苏执掌，那就是要重振镇南王一脉。他心中悲忿：舅舅此次殒命，父君下旨，明面上是念及外公丧子之痛，着他在府中安心修养，实际上是借此机会将孟氏清出朝堂。
孟真北境归来，父君只给一个从四品的军中闲职。而如今，他又回府操持舅舅的后事，不足百日定然无法回朝——这一番下来，我元慎小心谨慎这些年竟成了孤掌难鸣之势。他无法再责怪孟豹愚昧，毕竟人已经去了，还能再与他计较什么？
他一路想着，匆匆进了毓璃宫。
毓璃宫贵妃寝殿之中，过于华丽的摆设皆已撤去，阖殿从未有过的素净。
孟贵妃身着素服，楚楚可怜地歪在床榻上，一头青丝未挽未束，散落身后。她正以帕掩面暗自垂泪。孟豹是她一胞所出的嫡亲兄长，幼时疼她自是不必说；她这些年在后宫的荣耀，半数是他挣来的。如今，他们阴阳两隔，王君又不允她回府祭拜，叫她怎能不伤心？
三王子元慎进来走至榻前，也不行礼，也不唤她，而是默默地坐了下去。
孟贵妃哭了一会儿，见儿子还不来劝她，心中生惑，执起锦帕子拭了拭眼角，强压下悲伤，问：“慎儿这般黯然，是因舅舅走得不清不楚？”说着，她又掩面轻轻啜泣起来。
三王子心中有思量，挥了挥手屏退了绿仪、红桃与众宫婢：“母妃还是莫要伤心了！”
孟贵妃听出了儿子语气中的沮丧，吸了吸鼻子，一双泪眸望向儿子，未施脂粉的脸上，眼目红肿。
“舅舅去了，儿子心中也是十分也悲痛——但母妃可曾想过，舅舅这一走，外公与孟真两人都回了府中，儿子又不能日日朝会——那么，我们这么多年的苦心经营的一切，可能就要付诸东流了……”
“怎会？你外公与舅舅人虽不在朝堂，但他们这些年所经营之人，忠心耿耿，必然会将朝堂与军中讯息送入府中的。”孟贵妃抬起身子，盯着儿子说。
“军中现由太子与小苏各掌一方，舅舅人都不在了，那些人还会为了舅舅而与他们为敌？朝中亲信，怕也心思不纯了，儿子得寻了机会再敲打一番——若他们也生出了异心，母妃与儿子怕都不好过了……”
十几年间，孟贵妃稳坐于后宫一人之下的贵妃之位，必不是心思纯良之人。当下，她便问道：“我儿可有良策？”
“如今南北境已定，太子娶妃的事不日便会提上日程。挽晴之事，母妃还是赶紧着手安排安排——以前，父君还会因忌惮孟氏独大，而今舅舅不在了，挽晴表妹的事——母妃反而更好与父君说。”元慎叹了一口气，又道，“儿子亦到议婚的年纪，母妃可寻个机会向父君求得小苏郡主给儿子为正妃——母亲可与父君说，小苏在太学时，儿子便对她倾慕……”
孟贵妃惊讶：“慎儿当真对那个野丫头……”
“不过是权宜之计。她如今执掌南境之兵，这正是我们当下所缺的。父君今日让人选址建郡主府，必是不打算让她住往南境——若她能为儿子正妃，或可补了舅舅的缺。”
孟贵妃闻言似乎忘了悲痛。她盯着完全陌生的儿子，好一会儿才回了神：“你真要娶她为正妃？她幼时与元贞走得近，此番又……”
“幼时的事，哪能作数。若这些都算，儿子还在马场救过她。”三王子敛了敛神又道，“小苏手握兵权，长相出身皆是上乘——以前，母妃不把她考虑，想是因为她是孤女。可如今父君放着镇南王府不让她回去住，又重建郡主府——母亲想想，几位嫁出去的姐妹，哪一个有这样的荣耀？”顿了顿，又说,“何况儿子也没有心仪的人，娶谁不都是娶？”
三王子这番话说得头头是道。他连自己的婚事也算计了进去。这是孟贵妃不曾想到的。她与父亲商议着暗中挑选了几家重臣府上的嫡女，但事关儿子一生的幸福，她是斟酌又斟酌，甚至打算开了春办个百花宴，邀请各位大臣的女儿，让儿子从其中挑一两个顺眼的姑娘，再请王君的旨。不想儿子几句话，便把自己的婚事定下了。
“慎儿——”孟贵妃柔柔地唤了一声，“你可想清楚了？她是王君王后亲养的，如今又这般受重用，只怕娶了她，日后你想纳个心仪的侧妃都难了！”
与她而言，她渴望一步之遥的后位。但她也是一位母亲，她为儿子打算是一回事，但儿子为权势，连自己都算计，不免让她生出慈母之心。
“此事，母妃不必忧心。若她能成全了儿子的心思，将来儿子的后宫只她一人又有何妨！”三王子一甩袖子，双手负于身后，平静地说道，“此事，母妃只管办了就是！”
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