第十九章
在这片辽阔的平原上，坐落在这里的城堡在夕阳的照耀下显得更加的恢弘，也更加的美丽。
尤其是相比于这一路走来所能看到的所有光秃秃、线条单调的房屋而言更是如此。这样一座美轮美奂充满着古典美感的豪宅，可以想见它的主人对于品质与复古情调有着极高的追求。
更让人惊喜的是城堡周围遍布的绿植，在如今植物大量变异，几乎没有人再种植植物的情况下，城堡的花园内却仍然能够看到栽培的绿植。且这些绿植普遍保持着变异前的原始态，如果翻阅帝国史的图册，就会发现它们与历史中的记录别无二致。完完全全还原了前代的图景，让人如同置身于那个幻梦一样的时代。
是的，幻梦。现代的文学家将一千多年以前的时代视作永远无法触及的幻梦。他们认为那个时代虽然科技远不如现今，但是朴素的劳动方式、生活方式，完全天然健康的空气、还有随处可见的没有任何异变的绿植，这些都令人无比向往，是他们心中的乐土……
伊夏不由感慨于艾德里安的铺张，毕竟打造这样一片花园可是要损耗巨大的财富，基本上可以说是用钱堆出来的情调。
当然，这些绿植价值如此之高不可能毫无防护地展露在外，工艺繁复的栏杆将花园四周围住，在现今的科技水平下，除了栏杆上肉眼可见的装饰性花纹外，在看不到的地方，这种栏杆连接了城堡外部的电力设备，形成了覆盖整座城堡上空的防护网络。如果未经允许，任何人都不可能闯入到这片地域内。
只见艾德里安走到门前，瞬间，大门正中间的黑匣亮起红光，表明识别装置被触发，随后蓝色的光茫笼罩住他的全身。
下一秒，只听见呲呲的一阵电流声，伊夏抬头看去，能够看到覆盖在上空的网络闪现，但很快又重新隐去形迹。
黑匣的红色指示灯变为绿色。侍从于是紧跟着将门打开。
进入这座占地极广的建筑之内，伊夏越发能够感受到其中的奢靡，也越发明白这位传言中“不务正业”的王子手中拥有着怎样的财富。
在人们的口中这位王子对金银财富或者是权势都不感兴趣，只喜欢周游各地搜寻些奇珍异宝。因为常常为了这些在旁人看来没有多大意义的玩意儿一掷千金（这位王子顽固的收藏癖以及良善平和的性情实在是宠坏了那些奸诈的商贩），所以领地内的税收完全很难满足他的这个小爱好。“无奈”之下，惫懒厌恶于沾染金钱俗气的王子被迫要花费时间精力经营自己的一些产业，比如这个帝国最大的拍卖场就是在他的名下。
伊夏从小到大一直呆在基地，根本没有机会见识王都的风光，也不了解其他王室的生活。所以也就无从将这些与之比较，但仅仅就她个人而言，目前所感知到的已经是极其惊人的财富……
她抬眼看向面前的入口。
在这花团锦簇的城堡之下，任谁都不会料想到还有另一个地下空间。
他身边的侍从已经退下，只留了那个叫西蒙的跟随在身后。当然他不会毫无防范地将她和白以带出来，艾德里安早就已经为他们准备了各自的礼物——她脖子上这个像是项链一样看似不起眼的黑色细圈。只要她有任何异动，这条细圈就会发出电流警告或者直接将她击毙……
这个女孩只在暗门开启的时候神情带出一瞬间的惊诧，但没有发出任何惊呼，这显然让艾德里安感到满意。他尤其厌恶女人叽叽喳喳的尖叫声，这让她们看起来像是只知道卖弄口舌的鹦鹉，聒噪而痴笨。伊夏的寡言虽然有时让他觉得无趣，但相比之下还是更让他感到适意。因此在面对她脸上的疑问时，他的心情没有被败坏，甚至还有些微的耐心和她解释。
“我要带你们去见一个人。”他说道，“他可是等你们很久了。”艾德里安意味深长地回头看了眼，嘴角微微勾起。
伊夏不确定他是在看自己还是她身前坐在残助车内的白以。
她没有说话，沉默地跟上艾德里安进入隧道。
里面没有她想象中的阴暗森冷，而是像普通的地表建筑内的走廊。隧道顶部安装着照明设备，她能够将这里看得很清楚。大理石铺设的地面，两侧是雪白的墙壁，她用手轻触，心中推测应该是一种新型的合成材质。它能够有效地隔绝信号以及躲过外部的仪器探测，且有着相当出色的坚硬度。与之相对的，也自然是它同样高昂的售价。伊夏心中暗叹，不愧是个有钱的王子。
一路走来能够发现这里的防守十分严格，光是进入外部区域就需要通过5道金属门，经过十来次的身份确认，一旦出现验证失败……伊夏望了一眼顶部角落排布的一个个整齐的细孔，她猜想如果没能通过，结局大概是被毒气杀死在这个空间内。
艾德里安的脚步始终不紧不慢。
长长的走廊一片寂静，只有踏踏的脚步声和残助车的动力与地面的摩擦声。
“到了。”艾德里安说道。
……
“你怎么在这里？”一路上都保持着安静的白以突然开口。
伊夏心中一惊，手指下意识地抓紧，目光投向对面那人。
那人满头的白发，在看到他们的刹那脸上浮现出惊喜的神情，但很快这种喜悦的情态又隐没不见。他朝着他们微微颔首，露出和善的微笑，“你们来了。”
她在刚看到这个男人时便觉得面容有些熟悉，像是曾经在哪里看见过。她努力回想，蓦地，不可思议地看向面前的老者。
“肖恩·阿克曼！”
肖恩点头，“是的，”他自我调侃，“没想到这么多年了，还有人能够记得我的名字。”
怎么可能忘记，肖恩·阿克曼，算得上是近两个世纪以来贡献最为杰出的十大科学家之一，无论是在机器人领域还是其他智能领域都是“执牛耳”者。虽然后来由于帝国在政治方面的原因使得智慧机器人领域研究遭到全面禁止，阿克曼博士的绝大部分研究项目都宣告破产，但是他的地位仍然是稳固不可动摇的。
不知多少人在帝国智慧机械人公司破产后想要找到这位博士投资他尚在运行中的项目，然而可惜的是自从机器人禁令颁布，阿克曼博士的实验室关闭后就再也没有人能够追寻到他的踪迹。所有人都以为博士或许是已经因为受到打压而过世了。
伊夏没想到会在这里，在这样的情形下看到这位闻名帝国的老先生。
“白以，”肖恩走上前，“是这个名字对吗？这次我应该没叫错。”他眼角的笑纹泛起，俯身询问地看着白以。
“是的。”白以点头。
“我就知道我的记性不差。”肖恩笑着说道，眯了眯眼睛，很高兴的样子。
随后又偏过头看了她一眼后问道，“她就是你的主人伊夏对吗？”
白以连连点头，嘴角咧开，毫无矜持的得意神情。
肖恩啼笑皆非，但是看见他这副样子，眼睛里不自觉地流泻出柔意。
“他很喜欢你。”
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