神力是不属于人间界的力量。
于是昆特将他的神力保存在了一个像是带盖的、细嘴的水瓶里,虽然瓶嘴很小,但也足够他日常的使用了。
不过,当超凡的神召唤来超位魔法,过细的瓶嘴实在无法承受庞大的需求,于是便有了裂口。而从裂口泄漏的神力,引起了自然界的动荡。
动荡有很多种。
风起叶落,水分云变,而眼前,萦回环绕在神周边,透着金色暖光的荧白光点,是其中之一。
映入伊芮丝眼帘的,是一副前所未见的、美轮美奂的光景。
黑夜中的神是视野中唯一的光亮,他举手抬足间洒下细碎的金沙,普通平常的黑夜因他而神秘美丽不可方物。
正如许多时候,美丽会伴之以危险。
他也招来了死亡的阴影。
毫无征兆的,仅仅是在神说出了“绽放吧”的瞬间,塔楼顶层的魔法玻璃屋顶瞬间爆裂。
“噼啪噼啪”的响动在耳边炸起,霎时,粉碎成碎片的玻璃纷纷落下,折射出七彩缤纷的光彩,极致的美丽与极端的不祥交融,撼动整颗心乃至灵魂的每一个角落。
神依然站在那里。
夹杂着丝丝焦味的劲风吹乱了他金色的发,被吹起时金芒跃动。
玻璃碎片全散落在了地上,倒映他无暇的面孔,温柔又疯狂的金色眼眸。
是天空的异状抢走了伊芮丝的注意力。
昂首,心神随之震颤。
广阔的穹顶之下出现了一个尚未完成的超大型魔式。
从下方望去,大半片天空都被魔式铺满了。
而这还不是它最完整的面貌,此时,伴随每一个呼吸,每一次眨眼,它在以寻常魔法师不可想象、甚至于恐惧的速度趋向完成。
犹如有不止一双的手在辽阔的空域用会发光的颜料作画,庞大的魔式迅速向外延展,仿佛是神之笔,笔触果断而流畅,又精细无比。
文字、线条、图形之间流淌着橙红色的光辉,从光辉之中足以感受到它的热度与力量。
也让魔都的防御系统响起了刺耳的警报。
鸣笛声冲破天际。
魔都内外的异种族们吓得跳了起来。当下意识地抬头,便看到了铺满整张天空的神秘字符与怪诞图案,间或炸起一团火焰。
形如有一只火焰系的巨大妖怪正俯视这座城市,它时不时吐出舌头,想抢先品尝嘴边的美味。
“超位魔法”
“真神技”
“炼狱”
此时此刻,是开启地狱之扉的召唤仪式。
地狱城的魔王召唤来了地狱里的火焰。
他让整片天空烧了起来。
魔式的最后一笔点落,如齿轮机械被安装上了最后一个零件,冥冥中似响起“咔哒”一声,接着赤橙光芒大作,金红色的流彩在魔式中流转,梦幻而绮丽。
而当所有金光汇聚于魔式的正中心之时——
火海吞噬了夜空。
也吞噬了整个魔都。
它淹没了银白星河,点燃了漫漫长夜,全世界都是火红色的,魔都的每一个角落都是滚滚的火焰,漫天的红莲仿佛从天的这一边一直烧到了另一头,直至焚尽万物。
神周边的光点变成了黑红色的火星子,夹着黑灰的灰烬。
火光之中,恍然连他也要一起烧起来了。
被包围在无数惊恐的尖叫声之中,在无数生命魂归黄泉之时,是神一如既往的温柔声音。
“伊芮丝,这是我能送给你的……最后的礼物了。”
“你喜欢吗?”
伊芮丝的视野里不止是神柔情的笑脸,向来都是如一潭死水的“信息框”突然在这种时刻弹出了两条提示出来。
[异常状态解除]
[异常状态解除]
这边,伊芮丝的注意力全部被抓人眼球的昆特吸引住了,可她另一边又不得不分出一些心思打开“爱神的罗盘”。
她发现本来显示有“异常”警告的“爱情宣言”和“升温小提示”也失去了鲜红色的警告标志,发生了改变:
[神不爱世人,他只爱你。]
[你并不需要爱情升温小提示。神的爱自最初开始,便全部给了你,既是全部,又如何能再多给你一点呢?]
而像是永远会定格在“80”、无论她做什么努力都动摇不了的好感度……
也在一瞬间就冲刺到了“100”。
[候选人对你的好感度目前为:100]
[好感度评定为:“真爱”]
[作为堕落神的候选人终于失去了他全部的神格。]
[如今的他,似乎已经不能被以“神”相称了。他放弃了所有,加速了自己的灭亡,只为换得全心全意爱你的时刻,即使它是多么的短暂,即使它转瞬即逝。]
[他终于只爱你了。]
[这是你和他共同的祈愿。]
[可就如灿烂的烟花稍纵即逝,离别的时刻也悄然而至。]
[在他消失之前,抓紧时间对他说出告别的话吧。]
伊芮丝面无血色,像是整个人从头到脚都泡在了冰冷的水里,血液、脏器、身体的每一个角落,都冷得发抖。
消失……?
昆特……会消失?
——伊芮丝从来没有预想过这个结果。
毕竟这太荒谬了!
神怎么可能因为仅仅失去了神性就消失呢??
神不是这么脆弱易碎的存在,即使没有了神性,昆特依然拥有神力、神权,他怎么可能就这么随随便便地轻易消失呢?!
——伊芮丝想的确实没有错。
假如“堕落神的权柄”依然在昆特的手上,他绝无就此消失的可能。
可是……在两年前,在神圣都的大神殿,在她的毕业典礼上,伪装成了教皇的堕落神,利用“祝福之吻”,偷偷把“堕落神的权柄”给了她。
并用把勇者伪装成女仆的方式,蒙蔽了她的双眼,让她对一切不得而知。
她以为他离去了。
但他其实从不曾离开她。
伊芮丝心痛到难以呼吸的样子也让昆特的心揪了起来。
他似乎感受到了同样的窒息,但在这最后分离的时刻……他只想在她的脑海中留下最温柔、最温暖的样子。
这是他最后一点的私心了。
于是背映漫天火光的昆特依然维持住了他的笑容。
整幅画面温暖又凄美。
“伊芮丝,不必愧疚,即使你什么都不做,我也躲不过消失的宿命。”
“而且这不是消失,我只是换了一种方式陪伴你。”
他对她伸出双臂,轻声呼唤她的名字:
“伊芮丝,过来。”
昆特向她展开怀抱的场景与记忆中无数个相似的画面重叠在了一起,对这一切毫无准备的伊芮丝瞬间被破了防,她跌跌撞撞地扑进了他的怀抱里。
“不要哭。”
可巨大而沉重的悲伤几乎要压垮伊芮丝,她哭得像个孩子,甚至连话都说不出来了。
她不是不想抓紧最后的时光,和曾经的爱人、如今的亲人好好地道别,但笼罩着她的悲伤、无力,让她连一个字都说不出来,只能悲恸地、紧紧地抱着他,像是只要抱得足够紧,他就不会离开一样。
昆特于绝望中拯救了她。
如今他即将消逝,她却什么都做不到。
最后的时光是肆意且放纵的,昆特终于不再把她推开,而是回应了她。
他回抱住怀里哭得上气不接下气的女人,大掌一下接着一下轻拍在她的背上,安抚她的情绪。
“悲伤只是暂时的。”
“一切都会好的。”
伊芮丝泪眼朦胧地抬头望他。
“不要走……”
对她向来有求必应的神,终于无法再实现她的心愿了。
他的身影逐渐变得透明。
仿佛融化在了橙红色的火光当中,成为了火的一部分,消逝在天地间。
“我必须要走了。”
“‘堕落神的权柄’和我的神力,我都会留给你。”
“用它们去实现你的心愿吧。”
“我会一直注视着你的。”
伊芮丝拼命摇头,死死拉住了他的袖子,“不、不要……”
昆特只是微笑着摸了摸她的脑袋,给了她最后的启示:
“好好地想一想吧。神殿的圣子是绝对不拥有对他人降下诅咒的能力,你需要的究竟会是什么。”
昆特知道自己的吻无法为伊芮丝解开她的“诅咒”,可在这最后的时刻……
他还是轻轻吻在了她的嘴唇上。
于黑红色的火光之中,他在人世间留下了最后一句话:
“伊芮丝,我爱你。”
“昆特——!!!!”
当已经变得透明的身影完全消失,伊芮丝知道:
她又失去了她最后一个亲人。
伊芮丝失魂落魄地跌坐在铺满了玻璃碎片的地上,抱着只剩下空气的衣服泣不成声。
而就在这时,一根破空而来的触手,抢走了同样跌落在地面的一颗金色的珠子。
——那是昆特为伊芮丝留下的、最后的神力。
昆特不知道是从什么时候开始的。
只不过当意识到自己其实是拥有意识的、是可以思考的,他发现自己已经在注视着定居在人类国度切斯特中部偏西的“安”的一家了。
“安”是家族的姓氏。
同时也是历代勇者的姓氏。
他正在注视着的是勇者的一家。
虽然说这是一个“勇者家族”,却不是家族里的所有人都是勇者。
正如地狱城只会拥有一个魔王,切斯特同样只会拥有一个勇者。
只有当上一任勇者退休,成为“前任勇者”,“勇者”的头衔才会自动传给下一任。
这个家庭中的父亲是第196代勇者。
他是在十七岁的时候,从退休的父亲手上,接过了勇者的重任。
当时的地狱城正处于内战的年代,新的魔王尚未诞生,于是这位第196代勇者不需要踏入战场,而是选择了冒险。
游历途中,他结识了他的妻子,组成了家庭。
当新生命在子宫孕育,他们选择了一个小镇定居,在那里安顿了下来。
累月经年,家庭中加入了三位新成员,分别是哥哥、姐姐、妹妹。
这个勇者的家族像是镇子上其他普通的家庭一样,有着幸福和美满的生活。
父亲是全镇最好的猎手,只要有他的参与,每次狩猎必定盆满钵满。
曾经身为冒险者的母亲也不甘示弱,除了偶尔外出捕猎、和父亲一争高低,她同时负责城镇的安保工作,扬善惩恶,保卫居民。
而在充满爱环境下长大的孩子,他们乐观又开朗,互相尊敬,友善友爱。
一切都是那么的美好,直到——
魔王诞生了。
新上任的魔王野心勃勃。
他一上任便立刻以几何为倍数扩大了军队,并集结了所有的魔王军,攻向了人类的城镇。
等到第196代勇者得到消息的时候,魔王的军队已经以风驰电掣的速度、一连拿下了三座人类的城市。
“杀死魔王”“保家卫国”是勇者的使命,哪怕放不下家里的妻儿,他也马上启程动了身。
他穿上了前代勇者留下的战甲,拿起了曾经斩下魔王头颅的长剑。
他只用了一分钟的时间与妻子和孩子们告别,然后便匆匆地骑上了战马,朝远方走了。
他留下给这个家庭的最后一句话……是留给最小的小公主的话:
“我爱你。”
“为了我的小公主,我会尽快回来的。”
四年以后,传来的是第196代勇者陨殁的噩耗。
勇者家族比任何人都要早地得知了这个噩耗,因为在勇者死亡的瞬间,新的勇者诞生了。
这个家庭的母亲,成为了第197代勇者。
她重新提起了长/枪。
也许是对这一日有所预料,她离开那日的姿态是那般英艳俊朗。
她的大儿子和二女儿都没有哭泣,甚至坚强地告诉她,他们会共同撑起这个家,让她尽管放心。只有最小的女儿哭得稀里哗啦,于是她抱起了小女儿,对她说:
“我爱你,伊芮丝。”
“不要再哭泣了,这只是短暂的分别,我们很快会再见的。”
但这一别即是永远。
经过两代勇者的牺牲,魔王和他的军队吐出了他们吞下的城池,已经退到了切斯特和地狱城的边界线上,但他们并没有完全撤退,反而像是越流血越凶狠的狼,等待反扑的机会。
成为了第198代勇者的哥哥毅然决然地决定前往战场。
可比起父亲和母亲,他的战斗经验逊色很多,于是擅长魔法的姐姐拿起了法杖,决定一同前往。
“为什么非得你们去不可!!”
“伊芮丝,我是勇者。这是勇者的职责,这是我必须做的事情。”
他们的话像是诅咒一样在伊芮丝的心中留下了不可磨灭的阴影。
“我爱你,伊芮丝。”
“等我们回来。”
伊芮丝没有能等到任何一个人回来。
在一刻都不曾停歇的恐惧当中,她最终只等来了:
[你成为了勇者。]
[你得到了技能“勇者加护lv1”。]
[你得到了技能“武器技巧lv1”。]
[你得到了技能“勇气lv1”。]
[你得到了技能“a级元素感应lv1”。]
于是伊芮丝便知道,这一刻,她已经失去了所有的至亲至爱。
是在第200代勇者诞生之后,昆特的意识才渐渐变得活跃起来。
——在这之前,他一直是无声地默默地观测一切。
因为勇者家族的最后一任勇者,实在有点出乎他的意料。
勇者家族最后的血脉继承了她的父母、她的哥哥姐姐,几乎可以说是所有的能力,她拥有使用重剑和长/枪的能力,她是天生的弓箭手,更是天生的魔法师。
只要她愿意,她可以熟练地掌握所有武器,乃至全部的技能。而光是天赋技能,她便拥有三百多个。
甚至像是新神佩诺为了不让勇者家族就此没落,她甚至拥有[无敌lv1][必中lv1]这样的技能。
她明明能做到所有事情,可她又却像是什么都做不到。
她是被过分疼爱了的小女儿,跟从小开始进行战斗训练的哥哥和姐姐不同,她是在爱与自由的环境下长大的。
这其实很合理,毕竟勇者是长幼继承制——不会有人料到,勇者家族最小的女儿,最终居然会要承袭勇者之名。
她所拥有一切力量,就像把世间最强力的武器给了刚出生的婴儿,她完全不知道该怎么发挥它。
而第200代勇者,她仅仅是一个早就被恐惧吞噬了的少女。
比起在远方作恶的“魔王”,她更恐惧且憎恶的是“勇者”这一存在的本身。
少女眼中的“勇者”,是欺骗、是离别、是牺牲、是抛弃……不存在任何真善美的影子,它是世间所有负面的象征。
更代表着“死亡”。
少女勇者不想死,即使她似乎失去了活着的意义。
她逃避了鼓动她前往战场、继承遗志杀死魔王的人们,害怕黑暗的她躲在了漆黑的柜子里,甚至可以呆上整整一天。
便是看到被恐惧压垮了的少女勇者,昆特得到了语言的能力。
他利用面板尝试和她沟通,试图保护勇者家族最后的血脉——可当时的他做这一切并不是出于爱,他跟外边的那些人一样,只是希望她能勇敢起来,然后……
“保护无辜且弱小的人类”
“杀死魔王”
“履行身为勇者必须要执行的职责”
在他的帮助下,少女勇者似乎恢复了一些健康和活力。
她开始尝试自力更生,学着一个人生活,试着照顾好自己。
她是那么笨拙,但她真的很努力了。
可每当少女勇者出现在大众的视野前,她总会遭受到人们的指责和唾骂。
人们会说,因为她的怯弱,每天有多少人死在了魔王的手下,因为她的退让,人类又丢掉了几座城市,无数人陷入水深火热当中。
遭到指责的少女勇者像是人人喊打的过街老鼠,她不敢反驳,她也不知道该怎么反驳——因为她认为人们说的并没有错。
每当少女勇者在斥责声中沉默,一言不发地低头默默离去,即便那个时候的昆特尚未拥有人类模样的拟态,不该有“心”的他,感受到了心痛的滋味。
也许是出于这样的心情,昆特才会想办法救出了被帝国军监/禁了、希望把她带去战场的少女勇者。
唯独这一次,他是按照自己的意志行事。
可他不能永远偏颇她,因为他是新神佩诺的分/身,他是公正博爱的神。
于是,少女勇者最终还是被带上了战场。
为了早日能和魔王抗衡,勇者必须快速成长。
因此军队抓来了魔物训练她。
连鸡都没有杀过的少女勇者被迫开始和狰狞可怕的魔物战斗。
她不会得到任何支援,因为在真正的战场上,只有她才有能力战到最后、直面魔王,所以她必须学会独立作战。
她不会得到治疗,因为在真正的战场上,受伤是必不可免的,她必须早日习惯。
她不被允许拥有休息的时刻,因为真正的战场上,只要勇者现身,她就是战场的焦点,所有魔物会以杀死她为最优先目标,她不会有喘息的时间。
艰苦的环境下,少女勇者展现出了非凡的天赋,她在所有人的期盼下,快速成长着。
可只有昆特看得到:
他好不容易才重新在她眼睛里点亮的光芒一天比一天黯淡,她脸上的表情一天比一天少。
她像是一个因为被强行赋予了职责,而不得不去努力的杀人机器。
而除了他,少女勇者不会和任何人交谈。
“昆特,我为什么非做这样的事情不可?”
[“……因为伊芮丝是勇者。”]
“勇者为什么非得是我?就不能让外边那些人当吗?他们看起来很嫉妒我拥有的才能,让他们当勇者不是正好吗?”
[“……这是神的安排。”]
彼时的少女勇者沉默了。
现在想来……那或许是一切的起源。
人类已经无法等到少女勇者完全成长起来了,只因魔王军发动了猛攻,如果不阻止他们的步伐,切斯特的版图或许将彻底被抹去。
少女勇者的加入令一面倒向魔王军的胜利旗帜,开始稍稍往人类的一方倾斜。
她在战场中得到飞速的成长,她的存在终于为人类带来了久违的小胜。
正当人们以为她将结束战争——
她被魔王杀死了。
她重伤了魔王,自己却死在了战场上。
被重伤的魔王鸣金收兵,人类军队才得以把她四分五裂、甚至都没有找齐的尸体收集起来,带了回去。
可似乎是神不忍看到人类的灭亡,当全人类为勇者的死讯而心如死灰,少女勇者复活了。
是昆特复活了她。
一半是出于他的意志,一半是佩诺的安排。
所有人都因为复活的勇者而看到了新的希望,可复活后的少女勇者……
她彻底崩溃了。
“我……为什么还活着?”
“我分明已经死了啊!!我怎么还能活着——?????”
“勇者大人请您冷静一……”
“不要叫我勇者——!!我不是勇者,我不要当勇者,求求你们放过我吧……”
也是从那一刻起,她眼中的“勇者”,全部变成了“oo”。
只要一提起“勇者”,她就像是疯了一样。
可人类还是把毫无战意的少女勇者送上了战场。
面对来势汹汹的魔物天灾,少女勇者放下了武器,她闭上眼睛张开双臂的样子,仿佛在拥抱自由。
她似乎知道是谁让她复活的:
“昆特,这一次……不要救我了。”
“让我死去吧。我真的好累啊……”
可按照佩诺的安排,即使她再次死去,也必定重新复活。
因为人类不能失去最后的勇者。
[“伊芮丝……”]
昆特不敢把残忍的真相告诉她。
“神不是慈悲又公正的存在吗?祂不是爱着所有人吗?可祂为什么……好像把我排除在外了的样子呢?”
昆特沉默了。
只不过当少女勇者因为即将到来的死亡而闭上了双眼,一道陌生的,但又似乎与她对话过很多遍的声音,在她的耳边响起:
“神是爱你的。”
“我会守护你的,伊芮丝。”
昆特违背了佩诺的意志。
在他得到了“堕落神的权柄”的瞬间,就像五年后出现在地狱城的“炼狱”,他发动了无差别的攻击,杀死了大量的生灵,不仅是魔物,更包括了人类。
他改变了少女勇者的职业,帮助她摆脱了勇者的使命。
却也因此作为神失格,开始逐渐失去生而为神的身份。
而在那之后……
因为遭到了前所未有的重创,杀死了五代勇者的魔王终于选择了退兵。
切斯特似乎诞生了新的勇者,但昆特并不在意这些了,失去了全知的他的目光只聚集在了伊芮丝的身上。
她被送上了审判的高台,更甚被宣判为“有罪”,但她终于重新找回了生气。
她的脸上终于有了笑容。
她渐渐有了目标,有了祈愿。
开始为理想而奋斗而努力。
即使她不再拥有往日那离谱的战斗力,可她却比那个“无敌”的自己更坚不可摧。
她像是太阳一样,散发能量,散发光芒。
昆特本来只想默默陪伴在她的身边,见证她的成长,直到衰亡的时刻降临。
可那个被他宠爱的人类女孩却说:
“所以你要不要从现在开始当我的男朋友?”
他的决定加速了他的陨落。
可昆特从不曾后悔,因为失格的神学会了自私,而那的的确确是一段非常幸福而快乐的时光。
如果说唯一的不完美,就是因为没有完全剥脱的神性,而伤害了她。
从相恋的那一刻起,昆特便预见了分别的结局。
而真到了分别的时刻,他最后能为她做的……只有把“堕落神的权柄”偷偷给了她。
她的存在是错误的,佩诺无时无刻不想要修正“这个错误”,只有“堕落神的权柄”才能阻止佩诺,让她当一个永远的“魔法师”。
尽管失去了神性又失去了神权的神会以凋零收场,但……那又有什么关系呢?
毕竟这本来就是因为她才得到的东西。
所以啊……伊芮丝,不要再哭泣了。
好好利用它们去实现你的心愿吧。
我一会一直注视着你。
见证你的成功,并在你彻底自由了的那一刻,为你骄傲地喝彩。
去绽放吧。
我最爱的女孩。
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