捕快们早上在唐氏饼店吃了饼，刚刚在县衙里换班、开晨会，突然看门的来报县衙附近有人群聚集，他们便急匆匆赶来。
“没有人闹事，是这两位客人吃东西忘了给钱，大伙儿帮我讨回来。”唐凝笑着解释道。
为首的捕快点了点头，他是店里的常客，秦肆之前帮他们抓过小贼，还经常帮他们搬东西。
“快把钱付了，要不然就跟我去衙门。”
“啊，不是。”秦母尖叫，后半句话却在威严的注视下忘了。
她哆嗦着，从怀里掏钱。
一时没抓好，铜钱哗啦啦掉了一地。
“这么有钱，还想赖账？”捕快收入并不高，看到这样的行为实在鄙夷。
“就是，就是。”围观群众都随声附和。有人想捡地上的铜板，但捕快在场，他们也只能想想。
秦母趴在地上，手忙脚乱地捡铜钱。
“你这个死婆娘，糟蹋我的钱。”秦父一巴掌打在秦母头上。
“不得放肆！”捕快拉开秦父。
“我打自己的婆娘，关你什么事？”秦父凭空蹬了一脚。
看到这幕，唐凝有点可怜秦母，她招呼人群散去，让秦母不用爬到别人脚底下去捡钱。但她不会做更多了。
秦母遭受着丈夫的压迫欺辱，但她也把痛苦给了别人，那嫁入秦家的女人，秦家那个小女孩，还有曾经的秦肆。他们都痛苦而麻木着，像是坠入深渊的水鬼，只想拖新人下水。书中的秦肆也是这样。
唐凝没有能力，也不敢去解救秦家的人。像书中一样，一旦沾染上，她自身难保，还会连累家人。
秦母捡完钱，仍磨磨唧唧不愿意给。
捕快又催促了声，她才数了十个铜钱，伸手就往唐凝身上砸。
唐凝一闪就躲过了。她不再是弱不禁风的原主，每天早睡早起，上下班路上要走半个时辰，忙里忙外折腾美食，也力所能及地干些体力活，每天多吃肉和鸡蛋，身体有力气了，也更灵活。
秦肆想帮她挡，被几枚砸在身上。
秦母露出得意的笑。
“你！”捕快持刀威逼。
吓得她一哆嗦，拿起包裹就走。
唐凝蹲下身子，大声说道：“钱啊钱，那人如此不珍惜你，你别再理她，都跟我走。”
秦母听到这话，面色扭曲，但捕快在场，她不敢发作。
秦肆帮忙把钱捡起来，两人又迅速回到店里，现在客人还多，不能耽误赚钱。
直到吃完晚饭，唐凝回到房间，才找到机会能和秦肆好好聊聊。
今天为了跟秦家撇开关系，有的话她说得比较重。但不管怎么说秦肆也出身秦家，唐凝怕伤了他的心，甚至给将来留下祸患。
已到深秋，唐凝里里外外穿了好几层，秦肆却还在用冰冷的井水洗澡。进来时，带了一身凉凉的水汽。
“秦肆。”唐凝看向他的背影。
他在整理衣服，用唐父的旧衣改的，上面的花样老气又丑，但秦肆转过头，在他精致的眉眼映衬下，看上去却像超模穿着复古风大牌服饰。
“娘子。”秦肆系好腰带，抬起笑盈盈的脸。
“呃。”唐凝顿了下，还是决定直接问，“白天的事，你怎么想？”
秦肆的眼睛黯淡下去，长长的睫毛在黑亮的眸子上投下阴影。
“娘子也嫌弃我的出身吗？”
“不是，不是。”唐凝赶紧摆手，叹了口气，“白天我说话重了些，怕你不高兴。”
“你是签了卖身契，可你应该能感受到，我爹娘是把你当儿子养的，吃穿你都和我一样。”
“呃，衣服这个，我半年没买新衣了。”唐凝低头看到自己的绸子睡衣，有点尴尬。
不过，这也是用原主的外衣改的。原主里衣都旧得不成样子，却有几身绸缎外袍舍不得穿。日常工作穿绸缎容易勾破，唐凝用不上就拿去裁缝那里改成里衣。
秦肆笑了，一双眼睛比浓夜还黑，“我知道，娘子和爹娘待我很好，石头的哥哥卖到员外家，都远不如我过得好。”
“娘子半年没做新衣了，还给我做了两身。算起来，我也比娘子多吃很多。”
“让你吃就吃。”唐凝听到这，放心不少，“我们家管饱没问题。你正在长个儿要多吃鸡蛋。我们还要努力赚钱，让家里能够天天吃肉。”
当下肉很贵，青菜两文一斤，可猪肉要到三十文，真不能让他们放开吃。唐父的收入在县城算可以了，均摊到每一天也不过两三斤肉。
“娘子真好。”秦肆的眼睛像是那深不见底的黑潭，泛着盈盈的光。
“之前在家里。”秦肆眨了下眼，“只有秦安能吃鸡蛋。”
“鸡是我喂的，下雨天得冒着雨给鸡崽遮挡，冷了得想办法给它们弄暖和，我自己才一条薄薄的破被子。”秦肆愤慨道。
“可我娘，一个鸡蛋都不让我吃。有时候，鸡下的蛋少，他们硬说是我偷拿，还合起来打我。”
他的声音越来越低。
“他们还说，都怪我，在娘胎里吃多了，弟弟才会体弱多病，所以我什么都该让给他。我什么都没有。为什么要这样？我宁愿死在娘胎里，让他健康长大。”
听到这里，唐凝的鼻子发酸，正准备说两句话安慰秦肆。
可秦肆仿佛被冲开了话匣子，继续说。
“我早都想跑。我知道，他们一定会卖掉我。他们卖了大姐，二姐。石头的哥哥被卖去员外家，有差事外出时还回家看看，给石头妹妹带好看的头绳。我大姐、二姐从来没回来过，连个信儿也没有。”
“我问族伯，他们说卖了就是个物件，丢失姓名，是生是死都和家里没关系。”说到这里，秦肆胡乱抹了下脸，嘴角带着倔强。
唐凝掏出帕子给他。时下的确如此，若被卖去大户人家，获得赏名，受宠的才能冠以主人的姓，算是自家人。失去姓名，也失去了人权，主人让干什么就干什么，不一定给工钱假期，弄死了也就是一张草席包起来扔到乱葬岗。
当初，唐凝也没想和秦家签卖身契，只想招个上门女婿堵住旁人的嘴。是秦母认为二十两银子换秦肆是占了大便宜，才赶着上来要签卖身契。真去奴隶市场，二十两银子能买一家人。
唐母大方，唐父正直，唐凝心里怀揣平等自由的思想，并没有将秦肆当做奴隶看。
当然，防人之心不可无。他们拿卖身契也是为了保护自身。毕竟一家三口身体都弱，若遇到个奸贼之人真是自身难保。
去官府备案时，她让唐父不要给秦肆改姓，就是为了防范秦肆人品不行、贪图钱财做出坏事，毕竟他在书里不是什么好人。这样的话，秦肆名义上是赘婿，其实并不享有继承权，即使唐家的人都出了事，财产也是由唐氏宗族里的人继承。
现在听了秦肆的这番话，唐凝感到有点羞愧。至今为止秦肆都表现得很好，甚至比唐家的血缘亲属要好得多。
秦肆接过帕子，狠狠抹了下眼泪，继续说。
“我恨他们，可是——”秦肆哽了一下。
“树上的鸟窝会掉下小鸟，是它的爹娘把它摔死的，有时还用它喂别的小鸟。鸟蛋孵化太多，大鸟只会留下一两只喂养，其他的都要死。秦安就是那只被允许活下来的小鸟。”
“兔子也是，母兔会吃掉小兔。动物的天性是这样，人或许也是这样。”
听到这里，唐凝感到心疼。秦家父母对秦肆这样糟糕，秦肆还帮他们找理由解释。
或许，他本是个善良而柔软的孩子。只是为家里做的事一次次被忽视，极度偏心的对待让他无比痛苦，还要在家里忍受寒冷饥饿打骂，才会让他生出爹娘想让他死的念头。
所以他和爹娘顶嘴，所以他不想回家，从而被人辱骂成混混。
和秦肆的哥们儿相处了一段时间，她知道那些游街蹿巷的混混们并不全是坏人。穷人家孩子多地少，养不起也没农活可干。平县是个贫困的小县城，工作岗位不多，好点的招工都让城中的关系户占去了。哪能赚到点钱？不是只能混嘛。
听石头说，招工都要穿得好的，他们没人要。只能跑跑腿，帮乡下人捎东西什么的，赚一两文钱。当然吃不饱，他们便一起去河沟里摸泥鳅，去草地里逮蚂蚱，去山里摘果子。
石头曾讲过他们的趣事：“有次我们找到了个大蜂窝，足有人那么大，我们喝了蜂蜜，烤了蜂巢，吃得可饱可饱了。后来听人说，那么大的蜂窝能卖很多很多钱，我们都恨不得吐出来。嘿嘿嘿嘿嘿。”
当时，唐凝以为是笑话，还问：“没有蜂子蛰你们吗？”
石头骄傲地回答：“我们都厉害着呢，不怕蛰。来得越多越好，我们能把虫子都烤了吃掉。”
那时的唐凝心酸，现在的唐凝更心酸。她似乎看到了，一群半大的少年顶着满脸包，坐在石头上啃蜂巢，疼到龇牙咧嘴，还互相攀比，说怕疼的是胆小鬼。
和耿直的石头不一样，秦肆从来不讲这些。唐凝怕戳到他的伤心事，也从来不问。若按原本情况发展下去，真不怪书中的秦肆加入反派阵营。长期受苦的人，特别容易受骗，别人只要给一点点好，他就十分感动。
何况，书中最后秦肆还是被秦安劝服，“弃暗投明”，放走秦安，导致自己被反派杀害。今日唐凝见秦肆吐露内心，有种感觉，或许不是因为秦安能言善辩，而是秦肆本就重情重义。
他一方面怨恨父母，叛逆地充当着大家都鄙夷的混混儿的角色。一方面他还在为家里人干活，默默付出，爹娘继续无视，这份怨恨便越积越深。
这一晚，秦肆断断续续讲了许多。他第一次说这么多话，把这些年的委屈一股脑儿吐出来。
唐凝安静在听，心绪万千。她知道，秦肆只需要一个树洞，把所有的负面情绪排出来。
次日清晨，秦肆的眼睛肿得像桃子，喉咙也沙哑地到说不出话来，但在工作上却更有干劲。
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