缀玉立在西府后院游廊里，听前几日派去的妈妈侍女回话。廊檐攀爬的紫藤嫩叶舒展，想必再过月余就能盛开了。
廊下挂着竹丝垂帘，风起时，露出几人裙角。
“我与侧门上的婆子有些交情，那日和如霜一道请她吃酒，假意说她记性不好，将这几日从侧门出入的东府下人都套出来了。”那侍女面上带着笑，低声道，“名册一式两份，一份在这，一份给了刘妈妈。”
她呈上一封小笺，又道：“还请缀玉姐姐看看，咱们知道东府的人不全，姐姐看过咱们也好再得吩咐。”
一旁的刘妈妈接过话来：“前日似雪将这名册给了我，我便教我府外的儿子媳妇们跟着，细细记下了。”
“东府二夫人院里的几个二等侍女去了白玉京中各家首饰衣裳铺子，看着像是给二娘子置办东西。”
“几个一等侍女换了装扮，装作逛坊市，七拐八绕，我那儿媳险些跟丢了，”刘妈妈皱皱眉，“不论从哪绕路，都是往端仪长公主府去的，也不进门，只在对街看看，佯装市井妇人谈笑模样。”
“那周妈妈，去了二夫人娘家一趟，还有一次去了永平坊桃枝巷，我儿装作卖花布的货郎，见她进了一人家。”
刘妈妈低声说：“人来人往，不便细听，只能记下那家是东边第七家，门上掉了块巴掌大的漆，形似葫芦。”
“好，辛苦了，二位差事办的极好，”缀玉温柔一笑，取出两个沉甸甸的荷包来，“只是人多口杂，不要暴露了才好，更不要走漏了风声。”
“是！”二人拢了袖子，连连点头，分头退下了。
缀玉敛了神色，揣好小笺往西府林纾意房里去。
“又是置办衣裳首饰，又是去端仪长公主府打探，定是为了飞花宴罢。”林纾意垂眸看着小笺，难道是为着到时要带自己一块去，送个簪花做做样子？
“可二娘子不是与定远侯府有婚约吗？还去飞花宴凑什么热闹。”联珠在一旁煎茶，满面不解。
虽说林纾意不太爱出门与别家姑娘玩乐，到底白玉京内的大事还是知道的。
“定远侯凯旋后便一直卧床养伤，听说是从马上跌下来，昏迷不醒，我那二姐姐快十七了，二伯母只想着高嫁，定然不能再等。”
“至于这么偷偷摸摸的嘛……”联珠扁了扁嘴，还莫名来自家娘子这儿送簪花，怪吓人的。
缀玉笑着点她额头：“这婚约遍京都知道，连宫内也有耳闻，皆赞咱们安平伯府有信义，要是此时明晃晃为二娘子定下别的亲事，嚼舌头的能活活气病二夫人。”
可缀玉说着说着又迟疑起来：“可定远侯府这边还是说不过去呀？奴婢不明白了。”
林纾意笑了笑：“出征养病加起来都等了这么两三年了，定远侯这样满身功名的贤婿，要是再等十天半个月便醒了呢？”
“若是醒了自然好说，若是不醒便只能豁出脸去毁了婚书，哭诉一番自家娘子年纪已大，不能再耽误了，总之，能拖便拖。”
缀玉与联珠对视一眼，想着东府二夫人实在贪心，又想起平日她见太夫人赏孙辈点东西也要暗自比较许久，如今这样也不奇怪了。
纾意清楚了其中关窍，便仔细收好小笺，继续看书。
可不知为何，老是觉得有些不太对劲，她皱了皱眉，小心些总不为过，又让缀玉连珠这几天不可松懈，还是留心为好。
那用二姐姐林绮月的名头送来的海棠玉簪花，还是放好了才是，她又让联珠找自家首饰铺子的匠人细细看有无不妥，将各连接处又紧了紧，匠人来问有瑕疵的花瓣和珍珠是否需要换过，纾意想了想还是不换了，免得又出什么错。
“阿娘，”林绮月停了手，将案上琴一推，“这几日日夜练琴，我的手都疼了。”
她梳着高耸繁复的飞仙髻，正中是一顶精致的芙蓉玉簪花冠，玉料清透，栩栩如生，仿佛花瓣的细纹也清晰可见，用珍珠和贝母点缀随她动作轻颤，想必是花了大价钱的。
张氏让她每日全妆练琴，说是如此练到飞花宴那一日便能心中有底，不会怯场。
“五日后便是飞花宴，帖子还未送到，娘都打听好了，此次女眷以各花仙子为题，你提前练上，到时定能大出风头。”
“娘已与你好好说过了，你自己也不想被定远侯一直拖累，就好好抓住机会，不是为了娘，是为你自己，好好给你自己争气。”张氏先劝后斥，说得林绮月扁了嘴，揽过琴来继续练习。
“娘，你说的……真能成事吗？”
张氏垂眸接过侍女奉来的茶，细细品过：“自然，我与你父亲也通过气，调了许多人手来。”
“现下定远侯醒了更好，不醒也罢，只想你的好名声和好婆家一举得兼。”她爱怜地抚过女儿练琴泛红的指尖，满面都是温柔，“今日午后便不练了，让锦儿为你好好敷上凝脂露，歇息一番。”
林绮月甜甜一笑，精致妆面显得更加娇俏：“我就知道娘最好啦。”
这几日张氏想明白了心头大事，心情好上不少，又有了整治妾室的精力。早晨唤来请安站规矩，下午找来绣帕子汗巾，入夜便点人伺候自己捏肩洗脚，好不快活。
直教后院妾室通房们苦不堪言，找去老爷书房诉苦的功夫都没有，很是安分了一阵子。
徐氏的雪参丸服用完了，天气晴好，联珠又出了府为夫人取药，只等上次取回的汤药用完了再请大夫过府诊治。
雪参丸在白玉京中只两家，只是身子阴寒虚不受补、卧床静养的妇人才用雪参入药，其他只用人参和红参便好，因而雪参较少。
联珠这几月来时常取药，仁安堂的伙计都熟悉了，便直接在前柜取了雪参丸。回府半路上却觉得有人跟着自己，她面色不变，又转道去买了点心蜜饯，绕了多时才回府去。
“娘子，”联珠面上肃然，音调却喜悦，“我将点心蜜饯都买回来了，您看看合不合口呀？”
林纾意心下了然，她今日可未令联珠买什么点心，便让如霜似雪几个侍女将她正侍弄的几盆月季端到前院里去摆放好，开口说：“尝尝罢，若是不好吃便拿你是问。”
主仆二人前后进了屋，联珠这才凑近了说：“娘子，我今日取药回来，发现后头有人跟着我。”
“我便转头去各家铺子买点心蜜饯，借着多次进出转头，看见那人是东府的婆子。”
联珠又有些踟蹰：“可我平日只是与她打过照面，只知是二夫人院里的，并不知其他。”
“无碍，能发觉已很好了。”林纾意翘了翘唇角，眼底却没有笑意，“真是奇了，东府到底打些什么算盘。”
“从前东府便看不上咱们，想把咱们分出去，是不是……”联珠说得犹豫，也只是猜测罢了。
正说话，听得院里如霜通传：“娘子，卢娘子身边的桃酥来了。”
林纾意止了方才的话头，只道：“快请来。”
卢雪浓正是林三郎恩师——工部尚书卢朔的嫡亲孙女，从前过府时便一见如故，是个诚挚直爽的好姑娘。
卢老尚书也对爱徒遭遇颇为伤怀，让林纾意幼弟林砚清来自家府学中与孙辈一同读书，平时也多有照应。
桃酥是个圆圆的脸，让人一见就觉喜气，她进门行礼：“意娘子安，三日后端仪长公主府开飞花宴，我们娘子遣我来问，意娘子去不去？”
说着又奉上一只荷包：“这是我们娘子亲手绣的，络子也是亲手打的，特来问问娘子喜不喜欢。”
联珠忙去捧来给纾意。
荷包正是娇艳的海棠红，针脚细密平整，络子光滑顺溜，一看就是极用心的。
纾意一见就爱，笑道：“哪有不喜欢的，替我谢谢浓浓。”
“只是我们家娘子……还未收到帖子，不知能不能去呢。”联珠立在一旁小声和桃酥说。
桃酥心下了然，这意娘子的二伯母是个什么样的人她自然知道，送帖子一家只送一封到当家主母手上，请的是阖家适龄小娘子，她这般藏着掖着，还没外人来得快，到底也太小家子气了。
不过她又想了想意娘子如此处境，不是自己的女儿，就算这二夫人不遣人来，又能如何呢。
林纾意没说什么，去与不去她都没什么所谓，只是点了桌上联珠刚买回还未拆封的蜜饯：“你来的倒是巧，联珠刚从合宜斋买来的，便给你甜甜嘴儿罢。”
桃酥一双眼弯成了月牙，连忙躬身行礼道：“多谢娘子，我们家娘子说我近日胖了些，让我少吃甜食，可把我馋坏了。”
联珠嘻嘻笑：“那便我吃了罢，桃酥听话，且再忍忍。”说完便佯装不给，逗得桃酥直喊好姐姐。
纾意半掩着唇看她二人嬉闹，忽闻院里又有通传，联珠与桃酥立刻停了手，乖乖侍立在一旁。
“姑娘，东府二娘子身边的锦儿来了。”
她敛了笑意：“进来。”
锦儿进屋见礼，目光往一旁立着的桃酥面上扫了扫，开口道：“给四娘子请安了，主母方收了端仪长公主府的帖子，三日后开飞花宴，让奴婢来请姑娘同去呢。”
桃酥立在一旁，这帖子明明是昨日到的，到林大夫人这变成了刚到。方才锦儿扫视自己的眼神自然一清二楚，她板着脸，正想着回去和自家姑娘告状，好好说说这家子尽欺负林姑娘。
“这次飞花宴以各花仙子入题，倒是巧了，正好可用前几日奴婢送来的海棠簪花。”
还教起主子做事了，桃酥心中莫名，在后头白了一眼锦儿窈窕的背影。
“知道了，二伯母还有什么吩咐吗？”纾意面容和煦，是一贯的温柔。
锦儿只觉得这四娘脾气和面团子似的，唯伯母的命是从，笑着躬身：“再没有了，请娘子三日后巳时初刻收拾妥当，二夫人会派奴婢来接。”
她看纾意又点了点头，便退了出去。
桃酥见她走了，立时燃起了回府告状的斗志，卢雪浓十分护短，自家侍女同样如此，想着飞花宴那天是不是想个法子给林绮月使绊子才好。
“跟浓浓带句话，赴宴那天我给她带新首饰。”
“好呀，多谢意娘子啦。”
桃酥怀里揣着从联珠手里抢来的蜜饯，躬身行礼，也告退回卢家去了。
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