钱瑜是何等机警，今上叮嘱她清闲差事，便是确凿无疑的清闲。她只需随身伺候，间或给他磨墨、添香、铺纸或提醒镣子撤换茶汤。
坤宁殿。今皇后邢氏是他元妻，亦是表姊。最初邢筱因积年累月卧病而不好议亲，她实是药罐子，经不起风霜雨雪。而爹爹早逝，孤儿寡母如飘萍般无依无靠，今上便奉母钧命迎娶了她。坤宁殿药香馥郁，内人静默无息地打着药囊和药袋，见他先全礼数，而后低声禀报道：“近日调理有些成效，圣人精神比从前好些。”他颔首致意，宫娥谨慎为他引路，皇后正描着一幅小像，见他便立刻撕毁掷到火盆中，“官家怎地来了？无人通禀，真教妾失礼。”
非礼勿视，她这番欲盖弥彰的举动他不曾窥探，他从容地在旁搭座，摒退若干人等，“就快到隆冬了，阿姊素来病弱，我是来探病的。”邢筱掩唇咳嗽了数声，见他意欲上前立刻向后撤，“官家恕罪。妾荏羸，不能为您繁衍后嗣，绵延香火。然从前的蕃邸、如今禁庭有无数贤良淑德的娘子。妾遵从孃孃懿命，各州均贡献窈窕，昨日业已送进禁庭。”亲疏彰显，他豁达而笑，“阿姊费心耗神，实在操劳了。”邢筱翕然填补道：“陛下明鉴。甄选御侍一事是林修容操办。妾日前病得很重，便只能仰赖她。陛下该多去瞧瞧修容和贤齐。”或有微不足道的慨然叹息，寒暄亦是话不投机，“我记得了。”
邢筱矍然立起，勉强振奋道：“两日前孃孃来探妾，示下如今陛下并无皇嗣，蕃邸内眷鲜少，实非衍嗣繁茂的祥瑞兆相。选入禁庭的御侍您若青睐有加，妾喜闻乐见。”对间歇重病，终年抱病的邢筱而言，她名义的夫婿爱重谁都不要紧。盖因同床异梦，畴昔他为妻子的威严和尊荣时常歇在她房中，她亦感刀山火海一般煎熬。逐渐他察觉了，便疏离而客套地赏赐她诸多名贵药材。他微不可见的笑道：“阿姊好生养病，此事我有打算。”即使她听宫娥嚼舌根，说昨日张居澜邀车驾，今上非但不曾将她杖毙，还将她送回紫宸命院判替她诊断。或许传扬沸反盈天，张居澜亦赫赫有名，她却根本不在意。今上能废黜她最好，她便彻底逃离开这樊笼，仅剩这副皮囊，瘦骨嶙峋，不过是撑一日算一日罢了。
他回紫宸殿后面容不善，张居澜等均提心吊胆、如履薄冰的服侍。居澜缄默地替他研墨，间或从茶案盛一匙清水。他目不转睛地凝视她倏忽，直到她亦醒过神，低眉顺眼地侧过身，谨慎谦卑地敬听他的令谕。今上反倒哑然失笑，“回去歇着罢。我瞧着陈鼎给你的药膏不见效，怎地还是红肿不褪？”居澜忙掀裙跪倒，柔荑触底叩到底，“请官家示下，奴知罪。”钱瑜忍俊不禁，今上搁置劄奏，俯身将她撑扶起来，“罪？你有何罪？我瞧着你脸色煞白，允你多歇息几日，御前不缺人手。”她骇然失色，如一片枯萎而凋零的秋叶坠落，“奴不要回揽翠阁！官家嫌奴蠢笨，奴可去做粗使！浆洗缝补奴都能做！”他摆手摒退伺候的人，耐心的将她搀起，温声慰藉道：“朕无意将你遣走，更不会将你遣去揽翠阁。姚氏跋扈，朕已然惩戒过了。我命陈鼎开一帖蝉蜕汤，你服下好生安歇。等养足精神再来侍奉。”她满心的哀惧，甚至攥紧了他的袖口。今上亦颇耐心地搀着她，直到她恢复如前。他唤钱瑜，“遣两个女史将居澜送回房。你挑两个得力的内人照顾她的起居。”
钱瑜调遣献春和梅见去安顿她，还将她的居室从琅琊院搬迁到赤璋院，宽敞的庭院阒然无声。他归殿复命见今上描摹一幅芙蓉临水。“绍琅，替朕看顾她些。倘或她欠奉亦或抱恙，即刻宣陈鼎来开药。”钱瑜拜揖道：“陛下当真悯恤张内人。”他执狼毫的手掌猛然一暂，晕开的墨迹染黑了芙蕖边角，失掉了濯清涟的韵致。“朕与她在青州相逢。正所谓孝子不匮，永锡尔类。她孝感动天，路途中险象环生，还遭遇姚氏截堵，昨日倘朕不曾经岳犀宫道，她许是杖下冤魂了。”
钱瑜察言观色，只觉他提起张居澜便和颜悦色，绵声温调，“臣斗胆替张女史更换了房屋。起先女史与三人共寝，期间不免嘈杂零乱。陈鼎医官说女史应择僻静处所安歇，臣便擅作主张请她挪到赤璋院。想必清静适宜女史颐养。”他执青瓷斗笠盖碗微尝这八宝擂茶，“论无微不至朕不及绍琅。你便宜行事即可，不必顾虑逾例与否。赤璋鲜有人问津，摆放的器具概陈旧了。遣人去整葺一番，免得灰土满天呛了她。”钱瑜能任内侍省都知，能无误地揣测君心很有必要，“臣遵旨。臣会替张女史安置妥善的。”他方欲告辞，今上将熟宣搁置到镇纸下，“晚膳后召林修容过来，就说朕想念贤齐了。”他在蕃邸林荇就已是伺候他的侍妾，为他诞育长女，今显德公主鸣珂，乳名是林荇所起的贤齐。而今重孝期限内禁庭不进御，他素服整二十七日除服，届时才能如常临幸嫔御。钱瑜拱手去吩咐黄门。
赤璋院。御侍的出路有许多，或为女史忠心服侍，或被皇帝指婚官僚，嫁人为妻。或为他侍寝，受册嫔御。居澜热切地渴望她能足岁出禁庭，回到青州与爹娘团聚。如今时桢或已然将她瞒天过海的筹谋和盘托出，爹爹大概会怨她擅作主张。整整五年，这断非一朝一夕。而鉴貌辨色，她亦感受到今上的厚待。名分等同，甚至献春两人资历深、见识渊博，却仍要遵从圣意以照顾之名、行侍奉之实。她心有余悸，盖因她忌惮于帝王的兴趣。做一个低等嫔御，每日如豢宠般刻意奉承，她怕是伪装不来。况且入禁庭便与姚氏朝夕相对，她倘或有行差踏错便真要拖去杖毙。
这禁庭滕御与秦楼楚馆的娼妓可等量齐观。滕御是皇帝独占的妓子，人家抬手翻云覆雨，是床笫英雄，肆意横行都称做疼爱。而玉臂千枕、朱唇万尝的行首则蒙受讥笑，然而男儿家床榻享乐却将所谓的低贱抛诸脑后了。因献春、梅见是殿头，即高阶女史。她歇了足六日，献春清晨还特地来帮衬她盥洗和换衣，“张女官歇息好了？陛下平日最是体恤我等，不会计较这一两日。”居澜忙叉手施礼，“献春女史折煞我。我资薄智少，今后还要依靠您多提点。”献春侧过身，不受尊贵人的礼数，“张女史前途不可限量，不是我可置喙的。陛下此刻往大庆殿视朝，昨日钱都知嘱托我转告几句话。”
居澜肃身道：“钱先生教诲，居澜洗耳恭听。”献春示意她落座，亦在旁敛裾而踞坐，“如今禁庭已册圣人。另有五位嫔御，皆是陛下蕃邸的侍妾。分别是揽翠阁姚贵人、绿绮阁刘贵人、移玉阁吴美人、金蟠阁林修容、群玉阁郑才人。因出身均不高，册的品阶便低。而倘或是女史得封，最初约莫是县君、郡君之流，诞育皇嗣进封最快。林修容抚育显德公主，故才能封到十七嫔。”
居澜怔愣地听着，献春状似无意地告诫，“如今官家身戴重孝，丧服未除，又平素恪守礼节，定然会遵从二十七日茹素的规矩。”居澜等候下文，见彻底完毕又矮膝道：“多谢钱都知与女史特意告知。”献春略微低头，与她打趣道：“张御侍与我等不同。御侍原就道途通达，你可想做官家的御妻？”居澜立刻摒弃她的推测，“陛下天日之表，赫斯之威，奴不敢攀附。”献春幡然颖悟，了然般笑道：“论起身家谁堪匹配陛下？他是四海至尊，但凡是女郎为他侍寝都算攀附。张内人休要因流言蜚语而对陛下退避三舍。依我愚见，陛下很悦赏你。青州比起京都，纵使评判一句穷乡僻壤不为过。张内人放逐出禁庭便也许配寻常人家，怎比得上陛下的滕御？陛下厚待女眷，平素以礼相待，从不粗暴。”
张居澜仍原模原样，献春颔首道：“罢了。全是我贫嘴薄舌讨人厌烦。张内人随我去紫宸殿罢，陛下也该从大庆殿回来了。”她是办惯了差事的，对时辰的掌控亦恰如其分。为他撤换一碗滚热的茶汤后镣子原要告退，不意被袍角绊倒，旧茶倾泄。居澜眼疾手快地向今上靠去，半碗茶便迸溅到她背部。镣子惊惶失措地跪倒认罪，居澜如梦初醒膝行朝后、以额触地。他握起她的柔荑，取出随身携带的素绢为她擦手。他将黄漆木架的皂色斗篷披到她肩头，“先去更衣。”
她矮膝谢恩，便跟随内人绕到紫檀漆地镶玉石屏风去褪染了污渍的衣裳。今上乜斜素来稳重的镣子，“罚俸半年，退下罢。”这庭芜褙子或显她姿容，今上不禁多觑了两眼，“可要传陈鼎过来看伤？”居澜猛然摇首，“谢官家厚爱，那碗旧茶已然放温了，奴未曾烫到。”今上颔首，随即含笑道：“绍琅，赏张内人一对翡翠镯，我瞧正合她这身衣裳。”居澜正想婉拒，然而见钱瑜示意她感激恩赐，她便局促道：“主辱则臣死。奴服侍陛下并不求恩赐，奴会鞠躬尽瘁、忠贞不渝。”
今上冁然而笑，“居澜是闺闼女儿家，怎地也习得一套冠冕堂皇、信誓旦旦的奉承话。”雷霆万钧，流血千里，甚至赫斯之威，他均未曾施展到她身，她却果真将自己当做奴婢，永无非分之想。内人等耳观鼻、鼻观心，受钱瑜率领迅捷告退，待等殿中悉数散掉，他方卸掉端正的架势，“平日在张家都做些什么？”她交叠着双手，公堂候审亦未这等慌张，“焚香、做茶、插花。奴时常与挚友们宴聚，品茶赋诗，或赌书定赏罚。”悠然自得，他不禁欣羡起来，比起他京城的波谲云诡，这是他期盼的天人之境。“你专擅什么？既是赌书行赏罚，大抵是演乐？”
居澜颔首，松懈了几分戒备，“且歌、且舞、且乐，奴均有所涉。”今上仿佛震惊她的横溢本领，“这禁庭女子赋闲均爱做些针黹，专长女红者多。”居澜照实禀报，“恐怕要使您失望了。奴不擅针线，因屡屡扎破指头，最终索性知难而退了。然奴擅编绳撮线，只不碰触短针，奴尚且有两分心得。”她的诚恳与真实引得他感慨，“女儿家原就不该千篇一律，居澜即是居澜，自然毋须跟他人比照。”她湛然而笑，舒缓的眉头弯成月牙般的婵娟，今上但凝视她片刻便恢复如常。与女史叙话亦有限度，免得旁人蓄意毁谤。
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