徐老伤得不轻。
明明在不到半刻钟前，他还处于上风，眼见着就要将那红衣身影消灭，对方却忽然实力暴涨，一下子挣脱了他的法术。
徐老防备不及，遭阴气侵入五脏六腑，身躯更是被红衣所操纵的荆棘藤蔓洞穿，猩红血液与内脏碎片从中涌出，甚是触目惊心。
红衣边攻击边向他靠近，那些本就狰狞的伤口便像是被催化了的果实一般，剧痛化作潮水冲刷识海，让他发出难以承受的低吼。
“……可恶！”
自从晋升三重境以后，徐老已经许久没有沦落到如此狼狈的境地。
他并非没有保命的法宝，只不过这与落荒而逃无异，他的自尊心难以接受，而且即便顺利遁走，也难保不会伴随后续的麻烦。
当然，他还有厉害招数尚未使出，可问题在于眼下身体状况如此糟糕，能发挥多少威力根本不得而知，未必可以胜过对方。
就在他犹豫不决之时，钟未晚忽然出现于此。
徐老素来骄傲，极要面子，眼下多了第三人在场，他自然做不出临阵脱逃之类的事情，只是心情难免更加糟糕。
“你来添什么乱！？”他大吼道，染血的胡子在起伏的胸口剧烈抖动，“快滚！！！”
钟未晚不曾应声，也没有看徐老一眼，他认真打量着红衣男子的五官相貌，片刻后张口道：“柳风？”
红衣男子没什么特殊的反应，依然直勾勾盯着钟未晚，死气沉沉的眼珠子里流露出忌惮之色，却并未像当初在一线天时那般隐去身形。
多日以来持续进食，已经让他变得比过去的任何时候都要强大，甚至能够重伤三重境修士。
环绕在他身侧的藤蔓蠢蠢欲动，只等一声令下，便就会以闪电般的速度卷向钟未晚。
这一刻，幽林无比寂静。
不仅没有飞禽走兽的叫声，连风过树梢的响动也不可闻，仿佛空气都凝滞了，只有某种无形的紧绷与冷肃在逐渐蔓延，就差一个打破僵持的契机。
徐老意识到这是个机会，赶紧服用丹药恢复灵力，但眼睛依然时刻关注着不远处的对峙现场。
很快，他发现了某件难以置信的事情——从钟未晚身上散发出来的淡淡灵力，虽不澎湃却井然有序，俨然表明他已经迈入了一重境！
但这怎么可能？
明明几日之前，这小子还是个彻头彻尾的普通人！
就算再如何天赋异禀，想要从零修为晋升至一重境，也需要经过至少数月时间的静心修行，才能构建内外灵气循环……莫非他是刻意隐藏修为？？
似乎只有这样的解释才显得合理，徐老心下有了判断，看向钟未晚的眼神顿时变得古怪起来。
那些伪装境界的法宝可不是什么烂大街的便宜货色，能够伪装得如此滴水不漏，造价只会更为高昂。
难道这小子是哪个名门大派下山历练的弟子？
钟未晚并未在意徐老投来的注视目光，也不知他内心想法，不然也许会一本正经地向他解释，自己确实是两刻钟前才刚破的境。
眼下钟未晚把注意力都放在了红衣男子身上，见其沉默不言，他蹙了蹙眉：“你不是柳风？”
红衣男子依然一声不吭。
钟未晚不再问了，白玉般的右手垂在身侧，修长五指微微笼着，指尖有灵力汇聚。
以他现如今的境界，要想直接撬开红衣男子的嘴，或许不是那么容易。不过这具身体与天地灵气的亲和性很高，应该可以借此形成无形之阵，先将对方束缚于此处……
钟未晚神色平静。
只要抓住了，总有办法问出他想知道的事情。
对面的红衣男子似乎也察觉到了什么，阴气凝聚的藤蔓先是一顿，随即冲天而起，密密麻麻交织缠绕，化作排山倒海的巨浪。
就在此千钧一发之际，一道银色剑光忽然从天而降，伴随着嘹亮剑吟，以迅雷不及掩耳之势刺向红衣男子，将他钉在了地面上。
红衣男子发出吃痛的怒吼，清秀的五官变得狰狞而凶狠，眼底尽是怨毒之色。
藤蔓受其心神控制，全都疯狂涌向剑光出现的方向，却又在半空之中骤然溃散，如同软烂的污泥般向下坠落，在地面激起一阵污秽的尘霾。
因为第二道剑光紧随其后落在了红衣男子的身上，然后是第三道、第四道……
他很快不再动弹，原本情绪外显的瞳孔之中，如今只剩下空洞无物的死寂。
几名身着青色长衫的年轻人御剑而来，男女皆有，眼中有着紧张和期待。
为首者上前查看，片刻后摇头：“跑了。”
其他人闻言，不约而同垮下了脸，发出苦闷的哀嚎，似乎很受打击。
“苍天在上，这都第几个了？”
“少说也有十个了吧！”
“明明动作已经很快了啊……我们真有可能逮住那家伙吗？”
“师姐，你要不再看仔细些，如此匆忙抽离念识，应该多少会留下点蛛丝马迹……”
“它断得很干净。”被称作师姐的女性剑修顿了顿，眸光微转，望向不远处的钟未晚和徐老，“但他们可能会知道些什么。”
对于眼前发生的变故，不仅是徐老，钟未晚也十分意外。
他如今境界太低，并没有提前察觉到这些人的到来。
年轻剑修围绕着红衣男子议论了几句，随后便有几人走出，向他们走来。
走在最前面的女子梳着利落的高马尾，光洁的额头之下是一双如若含星的丹凤眼。她手持白色长剑，看似平平无奇，却蕴含肃杀之意，令人一下子便联想到方才破空而来的第一道剑光。
钟未晚对剑修的等级划分了解不多，但也能从对方的气势隐约猜测到，这应当是四重境以上的修士。
年轻女子在五步外停下，朝他们拱手行了一礼：“两位道友好。”
徐老的骄傲让他强撑着破烂的身体从地上摇摇晃晃站起来，但毕竟同为修行者，且对方也许境界更高，他说话的语气比以往缓和不少，甚至还道了声谢。
梅溪舟：“道友不必客气，我们本就一路在追查此物，还要多谢两位分散它的注意力。”
徐老挑了挑眉：“看来你们知道它是什么东西。”
梅溪舟点点头，说：“是一种山魅。”
“不可能！”徐老脱口而出，“我见过山魅，根本不是这个样子，更做不到窃取修行者的灵力！”
“它有些不同，由于曾经与人魂融合，又沾染魔气，发生了十分罕见的异变。”
梅溪舟看了一眼红衣男子，解释说，“它变得能够驱使影子在外觅食，并且不是普通山魅吞食血肉的方式，而是可以给猎物留下印记，形成长期的稳定输送，持续吸收对方元寿。”
徐老的脸色有些难看。
听这人的意思，他丢失的不仅是部分可恢复的灵力，还包括他没法再延长的寿命？
“……那这山魅如今是死是活？”
问这话的时候，徐老心中已经隐隐有所预感，果不其然，只见梅溪舟叹息道：“我们速度还是不够快，他方才似乎以念识降临这具影子□□，但我们没能留住他。”
徐老的脸色更难看了。
他自然还记得自己身上的烙印，尽管只有很浅一道，似是被牵连所致，却如附骨之疽，始终无法将其驱逐体外。
他想了想，将最后一瓶丹药通通倒进嘴巴里，面色肉眼可见的红润不少，尽管花白胡子依然血迹斑斑，起码身上的伤口没再继续往外渗出猩红液体。
“有什么办法能找到山魅的本体？我和你们一起去！”他还不想那么快魂归天地，一日不除掉此隐患，实在难以安心。
梅溪舟还没说些什么，另一个身形微胖的少年剑修已经忍不住翻了个白眼：“要真有办法，我们早就直接找上门去收了它，哪里还需要等你！？”
他的态度不太客气，毕竟同为三重境，徐老却已面露老态，显然天赋有限，让少年潜意识里有种高人一等的优越感。
除此之外，更多的还是因为这些日子奔波在外，屡次无果，心头积攒了些怨气。
徐老火冒三丈：“你！！！”
少年扬着下巴：“我怎么了？我又没说错……”
“师弟。”梅溪舟喝道。
少年剑修表情一僵，不说话了。
就在气氛有些尴尬之际，从方才开始便一直沉默的钟未晚忽然开口了。
“那是山魅吗？”他问。
众人：“……”
空气陷入一阵诡异的寂静。
众人你看看我，我看看你，心想这走神可走得太离谱了，他们从头到尾不都是在讲的山魅么？
见没人回答自己，钟未晚又说：“他长得与我认识的人有几分相像。”
梅溪舟回过神来，瞬间明白了他的疑惑，说道：“这山魅的形象应是仿照他所融合的人魂变化出来的。”
钟未晚哦了一声，若有所思。
梅溪舟不禁多打量了他两眼。
相貌十分惊艳，境界差得可怜，不过能以区区一重境面对山魅，却没有受什么伤，大概有其他过人的本领，或者隐藏了修为。
“师姐，我们接下来该怎么办？”有人问梅溪舟，“罗盘显示方圆五十里范围内都没有疑似的能量波动。”
梅溪舟柳眉蹙眉，这确实有些麻烦。
“我们先去找人打听一下……”
“你们是要去找山魅的本体吗？”
二人同时开口，又同时收声。
四目相对间，钟未晚眼神认真地发问，神色无异，梅溪舟的表情却有些古怪。
这位道友……怎么给她一种慢半拍的感觉？
旁边的微胖少年再次忍不住开口：“这还用问吗！？师姐不是早说了，我们一路都在追查那个家伙！只是那家伙胆小如鼠，把本体藏得很深，根本不知道它躲在什么地方……”
“我知道。”
“你要是帮不上忙就闭嘴……”少年话音一顿，眼神惊疑不定，“……你说什么？”
钟未晚：“我应该知道山魅在哪里。”
话音未落，所有人的视线都齐刷刷落在他的身上。
梅溪舟眼睛微亮：“道友有线索？”
钟未晚纠正：“有线。”
梅溪舟愣了愣，没听懂。
在场也没有任何一个人听懂了，只有徐老想起不久前自己明明先行出发，钟未晚却很快跟了过来，莫非那并不是巧合？
空中的流动黑线只有钟未晚能看到。
被梅溪舟带到天上以后，以俯瞰视角眺望大地，线条的走向就变得越发明晰，如同一张繁复密集的蛛网，最终都汇集一处。
半个时辰后，众人降落在某个山洞外。
无数阴气凝聚的藤蔓自洞顶垂落，对不速之客呈现出张牙舞爪的敌对姿态。
梅溪舟一剑劈开道路。
阴气化作无数碎片纷纷落下，霎时之间竟有种诡异的美感。
洞穴里的红衣男子无处可逃，惊怒交加，喉间爆发出一声尖锐长啸，要同他们斗个鱼死网破。
与先前那影子化身相比，他的形体要更为凝实，不计其数的青筋自苍白的皮肤以下凸显、涌动，如同即将破土而出的长虫。
几乎同一时间，那些连接着四面八方的黑线也尽数回到他的身侧，隐隐幻化出臃肿而扭曲的节肢身躯，充斥整个洞穴空间，带来极其诡谲的强大压迫感。
众剑修脸上浮现凝重之色，纷纷握紧手中长剑，道心高速运转。
微胖少年站在钟未晚的身边。
他最开始还对钟未晚的话将信将疑，甚至怀疑此人是否别有用心——比如想要蹭一下师姐的飞剑——因此脸色很不好看。
但是在来到这处山洞，并亲眼见到山魅本体以后，他的态度终于发生转变。
能够如此轻而易举找到他们费尽千辛万苦都找不到的目标，少年剑修不得不承认，自己心中隐隐有几分敬佩之意。
“你真的只是一重境吗？”
“嗯。”
少年越发惊奇，只是眼下并非八卦的好时候，他深深吸了口气，又缓缓呼出，让灵力淌遍全身，保持最佳的出剑状态。
“你修为不够，等会儿切记跟紧我。”
“……”
“不用担心，你助我们寻得山魅，我定会护你周全。”
“……”
没有得到回答，少年疑惑地转头望去，却见钟未晚不知何时已经退步到百丈开外，在高耸入云的岩体之间探出半个身子。
察觉到他的视线，钟未晚想了想，礼节性地拱手，薄唇微张，说了四个字——
道友加油。
少年剑修：“……”
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