庄以临最近被家里烦的不行，老太太拉着他相看一个个浓妆艳抹的大闺女小媳妇。
没错，还有小媳妇。
冯夫人对鲍书真结婚多年只有一个女儿的情况甚为不满，于是趁着媳妇去国外探亲有一段时间不在，拼了命的给儿子介绍姑娘。
一旦对上了眼打算直接抬进门，压根不准备和鲍书真打声招呼，好以此杀杀她的威风！
庄以临对他娘的做法苦笑不得，就当是哄长辈开心了，他也耐着性子坐下和她们说说话，可是他实在是受不了那些脂粉气味。
正好，发小向克承也回来了，庄以临便借口叙旧逃出了家门。
他和向克承约在长鹤馆见面。
长鹤馆是雍州城最高档的饭店，原先只是个小餐馆，只是前些年被一位神秘人物收购，并经过大肆改革成了雍州城排名第一的饭店。
这背后的故事也足以让人津津乐道一番，只是说来话长，须得到后头才会见分晓。
庄以临早早订好了包厢为向克承接风洗尘，是以，两人见面稍稍寒暄一会过后，便直接坐下吃饭。
吃饭期间，向克承有意无意提到最近大热的商会选举一事，想来探探庄以临的态度。
庄以临多精明，立马领会了向克承话里的意思。
于是停下夹菜的手，似笑非笑的看着向克承，“克承，怎么几年不见，你也学会''话里有话''了？这可不像你的风格啊。”
向克承从小到大一直都挺书呆子的，小时候被欺负也是由庄以临替他报复回去，他自己倒是心宽不计较，却每次把庄以临气的半死，认为他太不争气。
只是去了国外几年，也开始有小心思了？
向克承闻言，有些不好意思的笑了笑，知道庄以临看穿了他的心思，于是干脆开门见山的问道：“那你有没有那个想法呢？”
“想法？没有。”庄以临接着吃菜，淡淡的说道。
“以临，我觉得以你的实力是可以去争取争取的。你，就不考虑考虑吗？”向克承仍旧有些不死心的问道。
庄以临听向克承说的这么直白，不禁放下手中的筷子，皱着眉思考良久后，才语重心长的说道：“想法呢，也不是一点没有，只是现在我还没找到一个合适的切入口。”
“选举是需要一个有利的方案支撑的，至少我现在还没想出一个妥当的方案。我若是要参与竞选，代表的可就不是我个人，而是整个家族。所以，如果不是有很大的把握，我是不会贸然参与进去的。”
向克承听罢，若有所思的点了点头，“你说的却有几分道理。毕竟你不像我，你家大业大，荣光虽然不少但压力也不小，我反正是几代单传，家里人丁稀少，某种意义上来讲也算''一人吃饱，全家不饿''。”
庄以临自嘲道：“谁说不是呢，外面的人看着风光，内里的艰辛有谁知道？”
半饷。庄以临摆摆手，“不说那些了，今天是为你接风洗尘，咱们只管不醉不休！”
说罢，给对方和自己都斟满满满一大杯酒，然后就开始拉着向克承侃大山，上至政事舆论，下至街头八卦，就没有庄以临不知道的。
末了，庄以临才想起问向克承这次回来要待多久。
“可能会有一段时间吧，不会那么早回去。”
庄以临此刻已有些微醺，闻言连道几声“好”，并拍着胸脯表示自己一定在这段时间好好招待向克承。
接着又想起冯夫人拉着他相亲的事，不禁开始对这位少时好友大倒苦水：“克承呐，你是不知道，我娘现在都魔怔了。一天到晚，不是拉着我看这位姑娘，就是在我耳边念叨哪家小媳妇好生养，要我早早把她娶进门做二房。我爹也不管，就由着她这么闹，唉——”
“今天要不是借口为你接风洗尘，我现在还被困在府里呢。”
说罢，十分无奈的摇摇头，长长的叹了口气。
向克承有些好笑的道：“有那么夸张吗？我记得伯母挺通情达理一人呀，你和她好好说说，要万一行不通，就来我家吧。我家反正位置够大，我一个人住还真有些空荡荡。”
庄以临闻言，立马来了精神，“就等你这话呢！我反正受不了，不搬出来迟早被我娘念死，我还不想英年早逝，还是离远些着好。”
话毕，两人看时间还早，才下午两点多一些，便决定去以前二人读书的母校——雍州中学看看。
话说这雍州中学可不简单，可不是一所普通学校。这么说吧，雍州中学自成立起，校长一职便一直由政府高层担任，比如现在的校长李文通，就是政府三把手。
里面的学生除了极少数的寒门庶子，其他大都非富即贵。里面的老师也是卧虎藏龙，后面会详细提到，这里就不多说了。
事实上，雍州城作为南柯国最富庶的一个州，有钱那是毋庸置疑的，最关键的是由雍州各路商人组成的商帮才是重中之重。
雍州作为千年古城，自古以经商闻名，雍商更是传承了近千年，其势力范围早就遍布整个南柯国。因为帮内成员多，遍布广，这才有了会长这个职位，用来专门管理帮内事务。
毫不夸张的说，成了会长，基本可以在整个南柯国的商圈内呼风唤雨。
虽然近些年南柯国受到其他几个国家打压，经济有所衰退，帮内成员更是有不少退居海外。但百足之虫，死而不僵，近千年的根基哪是那么容易被打垮的？
所以说，庄以临对会长的位置一点不心动那是假的，在雍州城，只要是个商人，无论成就大小，哪个不盯着那个位置？
只是近些年，一批隐世大族的势力渐渐抬头，领头的是一位外号叫“程八爷”的神秘人物。过了这么些年了，也只有上层少数人听过他的名号，其“庐山真面目”更是只有几位顶级大佬见过，背后势力的深不可测啊……
而这批人往往在背后干扰商会选举，他们自己不出面，只推出一个足够听他们话的会长出面为他们办事。性情刚正不吃他们这一套的会长，多数没有好下场，不是被暗杀，就是被搞得家破人亡然后逃亡外地，一辈子不敢回雍州城。
像庄以临的爹庄玉麒曾经就当选过一届商会会长，庄家本身也是个传承几百年的大族，背后的势力也是盘根错节，再加上庄老爷子本人脾气耿直火爆，是个眼里揉不得沙子的主。因此背后的人纵然看他不顺眼时常给他小鞋穿，但愣是拿他一点办法都没有。
各种软硬兼施都不管用，庄老爷子能怼就直接给他硬怼回去，不能的就直接动用家族暗处的势力解决。毕竟传承了几百年，谁家没有几个“秘密武器”呀！
虽然庄老爷如此生猛，但有句话不是说的好么？不怕贼偷就怕贼惦记，庄老爷在位时他们拿他没办法，毕竟是会长，真要出什么事影响太大，而且前头几位会长也都是在下任后出事。
所以一等庄老爷任职期满，背后的人就又开始搞小动作，庄家也算够有背景和实力了，但千防万防还是不小心着了道，虽然没有生命危险，但也落下了病根，需要常年吃药。自那后，庄老爷便开始隐退家中，不再过问世事。
其他几位大族见状，颇有种兔死狐悲的感触，于是也不干了。今天庄家惹你们不顺心，你们就要害庄家，改天我们要让你们不开心了，是不是我们也得身首异处？
因此，几大家族非常罕见的团结在一起，集体闹到了上头，要求他们给自己一个说法。
虽然政府平时不管商会的事，可在雍州城真正做的了主的还是州长。
只是这回，上头的态度也十分耐人寻味，竟罕见的没有选择和稀泥，只是单方面的批评了几大家族一方，要他们别瞎掺和，都消停些。
几个大家族当然不忿，可谁叫军事指挥权在人家政府一把手手里？好不好，真惹得上面不痛快，分分钟收拾你。
不过这位程八爷也够厉害的，竟能让官方这么为他说话，看来是个狠角色。
不过，这种情况在后来的齐衍夫州长上台后才慢慢改变。
程八爷厉害，齐衍夫也不是吃素的，作为寒门庶子一步步走到今天，打的旗号就是清流一派，跟清流领军人物晋州张家更是有很深的渊源，再加上以庄家为首的几大家族的支持，竟在执政期间硬生生把那股异军突起的势力给打压了下去。
因为齐衍夫执政期间太过生猛，导致他本人下了台，那批人照样不敢找他麻烦，由此更为后来的历任州长和会长做了个好榜样。
别怕，怕就干！看谁能刚的过谁！
但程八爷也只是由暂时的明处重新转为了暗处，对当初跟他作对的庄玉麒和齐衍夫一行人更是颇为怨恨，一直在伺机报复回去。
齐衍夫深受雍州百姓和地方豪绅爱戴，最关键的是和晋州张家有渊源，不到万不得已，他不会轻易动他。可庄家家大业大，人多混杂，总会出些错处，因此程八爷那边的势力一直在盯着庄家，就等着他出错。
而庄玉麒自那件事后，一直待在府中韬光养晦，除了必要的人情往来，谢绝其他任何人的拜访，真正的“夹起尾巴做人”，低调的不能再低调，就怕对方找到他的弱点。
所以这次庄以临除非有相当大的把握，否则他绝不敢贸然参与竞选的。否则，他爹之前所有的努力都将功亏一篑。
他赌不起，也输不起呀……
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