禅位的戏刚唱完，很快真正的行动开始了，宋金德开始谋划皇宫的修复，至少先建好一个宫殿，好让马上要登基的飞齐大皇帝有地方坐堂议政。大将孙望庭差兵丁在大兴城内外搜寻着皇帝、太子以及任何皇族的行踪，当然名义让说是为了“尊养”。同时张齐元也没有忘记，东北方向的宁州边陲还有一支铁骑，他派出一支人马带着重礼前去劝降倪昌时了。
杜恺这边也不拖拉，进城后的第二天，四月初五的早上，“前朝官吏留用司”便在大兴城照远门下开张了，照远门下原有个大津驿局，前有厅堂后为库房。几个识文断字的兵丁煞有介事端坐于门厅内，记下来访官员的姓名、籍贯、年龄、住址以及前朝官职等，而后按官职大小分别造册，之后将登记过的官员们送至后头库房看押起来。
而库房里并未放置桌椅板凳之类的物品，所以这些昔日威风凛凛的官老爷们，只好如犯人一样坐在脏兮兮的地上，更有爱看热闹的飞齐军士兵赶来围观取乐，从窗户里看去，老爷们有的低头侧目不敢出声；也有老成之人，不失尴尬地向窗外围观者“嘿嘿”笑着，时不时还点点头；亦有平日里的高傲名士不肯席地而坐，只如木偶般端臂侧立绝不看向窗边，可不一会儿就觉腿麻难忍不停跺脚；甚至还有前朝蒙难时装作看破红尘削发为僧的，如今居然又披着袈裟前来应征，进入库房后还不断朝着窗外头鞠着躬，嘴里不忘念着：阿弥陀佛。更有甚者，佯装重病，让家丁们抬到这照远门下，哭喊着要为新朝效力，这下一股脑的被关了进来，没了方寸，只能直直的躺在地上，也不知道是“哼哼”好还是不“哼哼”好了。总之林林总总，斯文扫地。
但这里的一切并没有那么简单，这里其实根本就不录用前朝官员，而是飞齐军的“催饷处”。此时，杜恺正按着官员们登记的住址，按照官职由大到小的顺序，挨家挨户的上门搜赃呢。被搜到赃款的官员会立刻被兵丁提走，解往宋金德处候审。不过由于所耗时间较长，因此直至日落西山，这库房里仍关着大批惶惶不可终日的官员们，而飞齐军兵士更是恨透了这些平日作威作福的衣冠禽兽，白日里尽情戏弄侮辱，却不安排饭食，到了晚上才将自己吃剩的食物丢进库房。整日的担惊受怕加之饥肠辘辘，这些官员再也顾不了体面，争先恐后的拾起地板上的食物拼命往嘴里塞，甚至大打出手，你死我活。一场争斗下来，自是几家欢喜几家愁，没有抢到饭食的人只能一边摸着被抓伤的脸，一边相对苦笑叹气：唉，还不如当初从死以逞忠烈呢！
入夜了，飞齐军将领们的狂欢开始了，他们齐集于大兴城的各大青楼，左拥右抱，忙碌异常。而位份较高的飞齐军将官们，则在刚刚占据的私邸豪宅里享受着赃官们的珍馐美妾，这一切当然离不了杜恺的悉心安排。在追赃催饷的同时，杜恺先将犯官家眷圈禁起来，而后腾出的豪宅被他交到了不同的飞齐军将官手里，飞齐上下自是欢喜异常，孙望庭居然要拉着杜恺拜把子，这个一身黝黑的五尺汉子，哪里享受过这样的纸醉金迷，哪里见过如此众多的美貌女子，可算是熬出头了！原来日思夜想的人间天堂就是在这舒软的牙床之上啊。现在就连宋金德也不再为难杜恺了，虽然他还是觉得这个前朝降将并不简单，但转念一想，天下都已大定，他又能掀起什么风浪呢？应该不过是个苟图衣食的小人罢了，算了，由他去吧。
在这个夜里，没有人再刻意的注意着杜恺了，貌似不肯与手下同流合污的张大帅，此刻也只能躺在皇觉寺里擦着烫伤膏。
在彻夜嬉闹的另一边，杜恺趁着夜深悄悄地摸到了房仁桢家的偏门外，房先生年逾六旬，平日里慈眉善目，却是朝中难得的忠直之士，朝堂上犯颜直谏刚正不阿，官居大理寺卿，乾圣帝敬其刚正，呼之为“先生”，宫难当夜，于外朝上书房值守的便是房仁桢，同僚们都跑了，只有他还如常前来当值。皇帝殉难前特意让袁思孝带走房仁桢，可他却不愿离去，他告诉袁思孝：自己世受国恩，身居要职，然而上不能解倒悬之急，下不能杜鱼烂之殃，君上危难，又不能匡救，为人臣子分固宜死，岂敢苟且偷生于殿前？说罢，挥别思孝他们，从容悬梁自尽。然而未死之际，被送饭而来老管家撞见，慌忙救下背回了家中。
杜恺环顾左右无人，于是轻轻叩响了面前这有些残破的木门。不多时，老管开拉开了门，问了声：“敢问，这位老爷是......？”
“在下杜恺，情势危急，不得以深夜拜会。还请老爹爹速速带我前去拜望房老先生。”
老管家紧张地往杜恺身后望了望，确定门外无有他人，这才说道：“好吧，请随我来吧。”
进了门，穿过一条窄窄的院子，尽头就是房老先生的卧房门外，只听得老管家小心唤了句：“老爷？”
漆黑的屋里很快传出一声咳嗽：“怎么了？”
“细人杜恺斗胆拜会！”
“哦，是杜大人啊，您这催饷怎么催到我这寒窑里来了！莫非即刻就要取老夫性命？”
老管家肯定是被吓了一跳，吃惊的看着眼前这位伪朝新贵。
杜恺则一言不发，他只是郑重地跪在了房仁桢的屋前，只见他双眼噙满热泪，小心翼翼地从腰间取出一柄短剑，说是短剑，更像是把匕首，大晚上的也看不清剑鞘、剑柄的样子，但老管家注意到，杜恺将那柄看上去普普通通的短剑轻轻的抽了出来，霎时间一道寒光闪得老管家竟睁不开眼来。他惊声说道：“承影？难道是承影？你这是从哪得来的？”
杜恺并没有回答他，而是双手托起这柄短剑高举过头顶。屋门很快就从里面拉开了，房仁桢快步走到杜恺面前，先是轻颤着接过剑来，顿时老泪纵横，只对着杜恺说了句：“少将军快请起，待我更衣相见！”……
房仁桢与杜恺在房家正堂里分宾主坐定，房仁桢还是有些难掩悲伤，好在正堂上来了一位美丽的女子，她为杜将军奉上了一杯香茗，点头致意后刚要离去，房仁桢却叫住了她：“代晴，来见过杜将军。”
代晴回身再次向杜恺行了礼，杜恺也有些尴尬的起身回了礼。房仁桢说道：“少将军莫要见怪，这是小女代晴，舍下只有老夫与小女，哦，还有管家老胡，三个人了，老夫行事从不背她。”
“不妨事，不妨事。”杜恺小心答着话。
如此，代晴也就坐在了杜恺的对面了，杜恺也顺势看了眼代晴，这女子一颦一笑落落大方，并不娇艳，但单凭那一袭雪白里透着红润的肌肤，就当得起“美貌”二字，况且那眼眸里藏不住的灵动，还有那小巧而挺拔的鼻梁，全都在瓜子形的脸颊上错落有致，杜恺不仅暗自叹了口气：只可惜，生逢乱事，否则我必求之。
“少将军可知这短剑来历？”
“晚辈实不知，乃是刘老将军在城破之时，交与末将，令晚辈献降于贼王，而后委身敌营，或可寻机助圣驾南巡，亦可护佑太子南迁。老将军叮嘱，万难之时，可执短剑自来夫子处，则必不相疑。还说这府上另有一珍宝，若得之，则不论如何危乱之局，亦能化险为夷。”
房仁桢的脸上露出一丝难以察觉的笑容，点着头说道：“这短剑是一对，都出自老夫家传，一柄唤作：承影，此剑夜间寒光闪闪。还有一柄在老夫手上，名唤：定光，白昼之时光亮如镜。我与长素（刘延如字）相交甚厚，故特将‘承影’赠予长素，并言明，危急时可以此二剑相托生死。不想，长素却先于我……”这着又要流出泪来。一旁的代晴忙唤了声：“爹爹!”
房仁桢发觉了即将失态的自己，于是赶紧止住悲伤，接着说道：“少将军今日深夜过府，想来必有见教。”
“岂敢，岂敢，只是恺听闻宫难当夜，正是夫子值守于宫禁，正要请教夫子，皇上与太子安危如何？”
“唉！”房仁桢长叹一口气，摇头道：“皇上已大行，然太子尚在，只是不知道下落。宫难当晚，皇上令内宫侍卫袁思孝等护卫太子南迁，这两日过去了，也没个音讯。”
“爹爹，这没消息不正是佳音吗？”
“噢，也对也对。”
杜恺有些失望，他其实也知道乾圣皇帝是凶多吉少了，但此刻又燃起了希望，太子尚在，他这些时日忍辱偷生好歹也是值得的。他暗暗下定决心，无论如何一定要护佑太子一行人能平安到达南都，即便是要豁出性命。但这一切又谈何容易呀！
对面的代晴看出了杜恺难平的心绪，缓缓地站起身来，踱步走到厅堂门口，却并未出门，而只是站住了身子，片刻便又转过身来，双手轻轻地捏在一起，对着房、杜二人说了起来：“当下的困局并不在于无法知晓太子的下落，即便寻不得太子，只要知道太子他们必是欲往南去，就不难暗中协助。故而小女子觉得，现下也并非无计可施，在飞齐贼臣们看来，皇上、太子全都生死未卜，而他们最怕的正是皇上南巡，如若皇上真的还在，那么南都就必是这帮逆子贼臣的葬身之地，而时下情势纷乱，不正是流言四起之时吗？”
说到这，代晴看了看频频点头的杜恺，接着说道：“杜将军，你可命人放出风声，就说‘皇帝已离京南巡，愿随附者可自往南去’飞齐贼人虽不至全然相信，但定会布重兵于南下隘口严加盘查。以我思量，太子他们应该还未出京，飞齐若真能调兵出城，则大兴城困局可解大半，将军明日再寻个由头，将今日看押在照远门下的那些个‘十钱主簿’，通通放出来。”
“这确是为何？”杜恺不解。
“这些人在京城已无家可归，新朝末吏也求之无望了，他们的出路只有一条，就是携家带口迁往南都，投奔个门生故旧的。这样一来，出城之人定然复杂起来。而太子他们乘乱再使些银钱，混出城去应该不是难事。之后，将军则务必取得把守南下隘口之责，驻军于必经要道，待太子到时，即可暗中助其南行渡江。将军以为如何？”
杜恺真是小看了眼前这位尚未出阁的姑娘，二十多岁的年纪，平日里应该也是足不出户，却能有如此见识，且对纷乱局面的分析竟能如此明晰入理，着实让人不感相信。
“老夫以为小女之法可行，不知少将军意思如何？”房仁桢的话打断的杜恺的思路。
“甚好，甚好！”杜恺应道：“想不到小姐竟能有如何见地！”
代晴只是安然坐回原位，并不多言。
倒是房仁桢接下了话茬：“刘长素所言，老夫府上之珍宝，说得就是小女。”
杜恺忙起身对着代晴抱拳作揖：“小姐一席话，着实令恺茅塞顿开！”随后转身面向房仁桢，刚要拜别，房仁桢却站起身来托住了杜恺的双臂，突然间有些激动：“吾欲将小女托付于将军，不知将军意下如何？”
杜恺吃惊极了，他愕然地抬头看着房仁桢，只见得房老夫子双眼里已经噙满了泪水。杜恺更是不知所措，只得慌忙单膝跪了下去，回应道：“恺但凭夫子吩咐！”
“国家逢此大难，老夫早无苟活之念，所虑者只有小女，今若蒙将军不弃，吾愿将小女托付将军，侍奉将军左右！”
杜恺还未开口，身后突然传来代晴哭喊声：“爹爹！”跪倒下去。
房仁桢转过脸来对着代晴嘱咐起来：“十五年来，你怜我无儿无女，悉心侍奉左右，养育之情已解，我今做主将你托付予杜将军，速速随他去吧，不需念我，我已决计以死报偿圣恩。”
“爹爹，圣驾虽已大行，然南都尚在，何不从长计议！”只见得代晴两眼垂泪不能自已。
“老大人！三思啊，不如我们一同南去，在下必保大人及小姐周全。”
房仁桢双手扶起了眼前的两位，对代晴交待了起来：“北都失守，逆贼为祸，老夫却一筹莫展，真所谓死有余责。不能恝然者，只有汝，今幸得杜将军护佑，老夫死也瞑目了。汝只需记住，忠孝二家，是吾家家风，好好遵守，便是对为父尽孝了。去吧！莫要念我。”
又略含恳求地说：“我为官一生，自命安邦兴国乃为平生所愿，然社稷倾覆之时，却不能仗剑为天子击贼，坐视陆沉，无以援救，虽死犹负国，今日你也有所依靠，就让为父全了忠义名节吧！”
听到这，两人再无话可说，只得双双下拜，房仁桢又将两柄短剑取来赠予两人。还不忘交待代晴：“吾死后，不必急着收殓，必等大行皇帝殓葬后，方收吾尸。”
代晴自是应允，而后房仁桢顿感如释重负，他安坐于正堂之上，从容辞别杜恺和代晴，望着老父亲脸上难得的微笑，尽管仍然心痛不已，但毕竟有所释然。
二人退出后，房仁桢吩咐老管家去自己房中取来陈酿，并请老管家对坐共饮，管家起先不肯，房仁桢嘴里喊着：“老伙计！”起身不由分说地把管家按在了自己对面，于是有一搭没一搭聊着过往，还自顾自的喝起酒来。老管家觉得有些不对劲，这才发现自己面前没有酒杯，他明白了，说了句：“老爷，您慢点喝。”默默起身取来酒杯，与房仁桢对饮起来。不多时，主仆二人便双双殉国了。
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