送走了周光宸，凌萱就突然出现在素清眼前，当然身后还跟着调皮的丫头小蛮，这倒是把素清吓了一跳，他看着凌萱那张有些惊魂未定的脸，先是耸了耸肩把心里的笑绽到了脸上，然后一边将手里的佛珠松散得缠在了手腕后头，一边轻轻地牵起了凌萱的手，并顺势弯腰把脸凑到了凌萱眼前说道：“怎么啦，谁吓到你了呀？”
凌萱看着这一脸不怀好意的笑，便“哼！”的一声，假装生气的把脸转向一边。边上的小蛮赶忙说道：“少主还说呢，刚才呀可把我们小姐吓坏了！”
凌萱实在等不了素清的解释，赶紧问道：“哥哥，刚才那个周大人可靠吗？不会害了你吧？”
素清只是笑着，却不舍得把目光从凌萱脸上移开：“这才几年呀，我的凌萱妹子真是越来越好看了！”
凌萱急的一把推开素清：“哎呀！你要急死人家吗？”
素清却依旧没有停下绽开在脸上的笑容，也不开口，还只是欣赏着凌萱生气的样子。
“哎呀，你倒是说呀！”凌萱白皙的脸庞上开始挂上了红晕。
一旁的小蛮赶忙帮腔道：“少主别欺负我们小姐了！”
这话一说，凌萱和素清同时说了声：“去！”
小蛮讨了个没趣，歪着脸埋怨道：“哼，你们两口子欺负我倒是心挺齐的！”
这话引得凌萱、素清、正南都笑了，小蛮自己也笑了起来。
这时，只见大先生和夫人一起走进了正堂，大先生一边走一边说道：“傻姑娘，我看这世上没什么人能害得了他！哈哈！”
素清、凌萱赶忙恭敬地站到了边上，齐声回了声：“爹爹。”大先生点头应着他们，大步走到正位上落座，而后也招呼大家坐下，正南则拉着小蛮退出了正堂。
大先生开口了：“儿啊，你给爹说说，你真的信得过那个周光宸？嗯，当然咯，他不是什么坏人，以爹的了解，在太陵城的这几年，他还是个不错的府尹，可也说不上跟我们南川会是一伙的。现在这个时候把宝都押在他身上，会不会……”
“父亲，儿子是这样想的，这南直隶有三股势力，一是四镇总兵，拥兵百万，看上去实力强大；二是内阁及六部官员，当然还有各级府、道、州、县的地方官，大津朝重文轻武，北方太平的时候，这些官员也不能小觑；三就是我们南川会了，咱们有货船，有买卖，没有我们，户部就没有税银，没有税银，文武官员就没有薪俸，四镇便没有兵饷。如今北方罹乱，四镇便起了歹心，只要除掉我们，拿了货船和买卖，再立个监国的王爷，这南朝就是这四个总兵的天下了。而这南直隶的在职官员岂不也得俯首听命？所以呀，这种局面之下，他们最好的选择就是协助我们脱离困境，只要有我们在，四镇就翻不了天！”
“好！我儿说得在理！看来为父真的可以退隐山林了，儿啊，回来以后你是怎么打算的？我看哪我也该交权啦！哈哈！”玄振海满脸都堆着笑。
素清赶忙起身对玄振海躬身说道：“父亲，儿想要凭己身之力，匡扶大津社稷，救万民于水火！”
玄振海一听这话，脸上的笑容突然就僵住了，凌萱也瞪大了眼睛看着素清。倒是张氏说话了：“儿啊，这可不是闹着玩的呀，我听人说北方可是真惨哪，兵荒马乱的，为娘绝对不会让你以身犯险！”
“你娘说得对，这次回来，你哪也不要去了，就在我身边接手南川会。”玄振海的脸彻底阴沉了下来，但他也不舍得对儿子生气，还是劝劝他吧：“儿啊，爹知道，好男儿志在四方，可你也要知道父母在不远游的道理，我和你娘都老了，还有凌萱这也老大不小了，难道这个家你也不在意吗？这北方朝廷都要没了，你去了能做什么？咱们在北方虽说也有些买卖，可一兵一卒也没有，别说你去北方了，就是这些年你在南洋，有我们自己的弟兄护着，你娘还不是晚上常常睡不着觉，都要走到院子里往南边看看，要是遇上个刮风下雨的，她就老得问我南洋那边有没刮风。每到年节的都得掉眼泪。”
说到这，张氏忍不住抬起袖子悄悄低头擦起眼泪来，凌萱赶忙上前劝慰起来。
玄振海接着说道：“自打允儿一出事，你娘就更不放心你了，成天的要我派人去找你回来，不然就上焦山去求菩萨！可你呢？好容易回来了，又要去给什么朝廷效力去！你就这么看不上你这经商一生的父母吗？”
允儿是素清出洋之时，随身带去的丫头，她原在张氏身边，自小与素清和凌萱一起长大。素清少年刚上焦山时，张氏记挂他年幼便让允儿相随，后来，允儿渐渐长大，生得美貌聪慧。在寺院里多有不便，这才回了玄府。可是，在南洋时，突然自太陵城传来消息，允儿家中有了大的变故，因此，她便辞别了素清独自漂洋回大津，没想到，海上突起大风……允儿再也没能踏上大津的土地。
素清一提长衣，郑重其事地跪了下来，对着玄振海和张氏重重地磕了个头，然后说道：“儿子不孝，让父母担心了，不能为家里分忧，是儿子的错，但这次，儿子并不远行！”
玄振海一听，有些诧异，倒是张氏看到素清跪在面前，心中不舍忙说：“儿啊，有话起来说。”于是凌萱忙上前扶起了素清。
素清并不肯坐回去，而是站着继续说道：“在儿看来，北方已然不保，而大津在这南方的一息尚存恐也难以维持。”
“这话怎么说？”玄振海问道。
“这北边有飞齐作乱，亦有申国虎视眈眈，这中原大战势必难免，且不论输赢，胜者必不能坐视南方自立。不仅在于南方繁盛且银粮充盈，还在于国之粮道系于南方，往昔宋朝可分南北，则在于南方虽然富庶，但较之北方其实相当，且北粮足以支应中原，南饷也不必过江，若遇战乱，南北两方钱粮输通，可自成体系互不相依。而反观大津，百姓人口已非两宋可比，天下皆言‘两湖熟而天下足’，足见全国之粮多产自两湖，朝廷每年所得税粮经漕运水道入南直隶，再汇合南方税银，共同发往北方，如此则北方可安危无虞。真若朝分南北两方，坐阵中原者，没了粮道又何以资养百姓，而北方也必是年年缺粮，且又不能自救，如此，其又岂能拥良马快刀而不觊觎南方呢？故儿以为，不论北方情势如何，南北两方必有一战，然据我观之，这南直隶上至四镇内阁，下至黎民百姓皆以为北方之乱距此遥远，难于己干，即便势已累卵，人人却都还作着划江两治的迷梦，因而各方势起，自相戕害，争权夺利以为新朝倚重。这潞王刺案便是例证。待到南北刀兵一起，岂不生灵涂炭，家园尽毁。即便富可敌国的南川会，怕也难存于这覆巢之下。儿想着，若能趁着北方势未明朗，统御江南各方可力求自保，待到天下有变，亦可挥军北指，速图征剿，则大津有复兴之望，百姓有安乐可图。”
听到儿子这么说，玄振海原本皱起的眉头并没有绽开，他站了起来长长的叹了口气，冷冷的说了句：“待这门外的兵撤了，你带上厚礼去看看你师父吧，回来也有些天了，你这些大道理，不要跟我讲，去问你师父吧！”说完一甩袖子，自顾自的走了。
张氏也起了身，她理解玄振海的不快，她上前紧紧攥住儿子手说道：“儿啊，别怪你爹，你爹当年就是在北方遭人陷害才迁到这南方来的，路上有了你，一家人相依为命到了今天，你说你要救大津，救北方，你爹这心里头不痛快也是有的。别怪你爹啊。”
“娘，儿子知道！”素清回答道。
凌萱听了素清的话，倒有些激动，果然如她所愿，她心里的人是个志向远大的大丈夫，她没看错，从小她就知道。所以，她在扶着母亲离开时，还不忘回头朝着素清放出一朵满是赞许的笑容。??
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