要说这牛管家可能从来没像今天这样盼着夜幕降临，可是心里又怕天黑。白天李三林转身离开时，顺手把牛管家的魂魄都带走了。
寿王府的下人们，也都觉得这老家伙今天一直神经兮兮的，老问人有啥老办法能辟邪什么的，这可让赶车的大个子逮着个胡诌的机会了，他跟牛管家说，老年间的说法是衣服上不小心沾了屎，就能熏走小鬼。老牛头居然信以为真了，正好厨房的胖丫头昨天吃坏了肚子，今天还一直上茅房，老牛就盯住她了，胖丫上哪，老牛就紧紧地跟到哪，胖丫蹲茅房，老牛就守在门外头，这可害苦了胖丫了，尤其是上茅房的路上，看着身后的老牛，胖丫连偷偷放个屁都不敢。怪不得大家都说今天的胖丫又胖了。不知道是不是让这一肚子的屁给憋的。
好歹，这天总是要黑的。李三林果然来了，老牛就跟具尸首似的跟在后头，只是前头的李三林好像都能听到了老牛胸口里的心跳声。
到了常乐柜坊，李三林领着老牛从侧门悄悄进了柜坊的后堂。账房在后堂的正中，带一个不大的院子，这时的账房里还没人，门也锁着。李三林说账房里的先生都吃饭去了，一会儿少东家来了，账房才会跟着东家一起算账。他让老牛先在账房前的院子里等等，一会儿少东家来了柜上，他再来支应。老牛听着似懂非懂地点点头，李三林走了之后，他便呆呆地佝着背立在院子中间。
约莫有小半个时辰，牛管家隐约听到屋后有人说话，而且越来越近地朝着自己来了，他有些慌神，一个王府的下人，贸贸然站在人家南川会的账房前，身边连个引见的人都没有，老牛心里暗暗骂起来李三林。可光骂不解决问题呀，只听得来人越来越近了，他左右一看赶紧一扭身贴在了院墙外边，他按下狂跳的心，努力让自己保持安静。
很快，院子里刚才牛管家站着的地方，这时又站下了两个人，老牛偷偷看了一眼，一个身形高大，一个秀丽清瘦，大个子问道：“少东家，护卫太子的人马，我已经安排好了，个个好身手。”
“嗯，这我就放心了，记住，太子千难万险来到南都，在我们会里不能有一点闪失！这些天兄弟们都辛苦了，你传话下去，只要挺过这一阵子，大事一成，前面就是享不完的荣华富贵！”
“少东家放心，兄弟们知道利害，谁也不敢怠慢！”
牛管家一听到“太子”两字，着实把他吓惨了，原来，太子来南都了，而且还有南川会保护着，虽然，他也说不清自己的命运跟太子来南都有什么直接的关联，但能肯定的是，自己已经在争权夺利的旋涡之中，看来李三林早上的话并非虚言，想到这，他赶紧要伸长耳朵，可不知怎么的，院子里却没了动静。老牛还没来得及探头看一下，自己的后脖梗子就被人猛得拎住了，他只觉得前脖子一瞬间就被勒得生疼，马上，他的脚居然也离了地，脸被憋得滚烫，耳朵里嗡嗡的响，隐约听到身后的人说道：“少东家，果然，有贼啊！”随后，老牛就被狠狠地扔到了院子正中，这回十有八九是老牛这大半辈子以来第一次有这么大的勇气，拼出一把老胳膊老腿的，跟青石板铺的地面硬碰硬地死磕了一回，但很显然，老牛没占到便宜，从胳膊和腿上传来的巨痛中，他明白自己输得很惨。甚至都叫不出声。
好不容易才能微微抬起一点头来，看到眼前站着的应该是个一身素雅长衫的青年人，可是只这一眼，脖子后面又突然被人一脚踩回了地上。随后，应该是面前的年轻人问道：“你是谁？说！”
老牛哪里能说得出话来，他只能拼尽全力，抽出一只手指着自己的脖子不住抖着。他是想让身后的人松开自己，否则他也说不出话来。可谁想这个踩着他的人根本不理会他，反倒是他面前的年轻人又说了句：“掌柜的呢？还不来！账房门前都有贼人，他也是不想活了！”
很快，牛管家的身后传来了应该是两个人一前一后跑来的声音。当两人在老牛身边站定，这时踩着他脖子的脚才收了起来。老牛咳嗽着想要挺起身子，边上传来一句：“这不是牛管家吗？你怎么在这？”
老牛听了出来，说话的正是常乐柜坊的大掌柜老洪，年纪跟自己相仿，老牛只是点着头，还是不住地咳着，说不出话，但他也看到大掌柜身边还站着垂头不语的李三林！
“牛管家？你就是寿王府的牛管家？”老牛面前那位年轻的南川会少东家问道。
“是，是，是我……”牛管家应该是缓过了些劲来！
“你在这儿鬼鬼祟祟的干什么！”老牛被突然从身后传来的厉声喝问吓了一跳，身子又开始抖了起来。而这时，前面的年轻人示意喝问之人小声些。
“我，我，我……”牛管家实在不知道要怎么回答，他只好转头看了看李三林，可李三林却自顾自的扭脸不敢看他，老牛心里一阵冰凉，可又实在无言以对。
这时，少东家又发问了：“你刚才都听到什么了？”
听到这话，老牛可是明白人，他当然知道要怎么回答，他迫不及待地应声道：“我，我什么都没听见！”
“正南！”少东家语气生硬。
“在！”
“拖出去杀了！弄得干净点！”
“诶，少东家放心！”正南说着，一边伸手就操起了牛管家的衣襟开始往门外拖去。
老牛吓得脑袋一片空白，嘴里大喊着：“饶命啊，饶命啊，我是寿王府的人！”
可根本就没人理会他，一旁的大掌柜说道：“正南兄弟，拉出去捏死，然后扔河里吧，我们明天上应天府报案，就说柜坊的账房少了银两，我们这还有这贼人的借据，应天府就会按窃银自尽结案的！”
玄素清说道：“正南，就按大掌柜说的办吧，满口谎言之人，必心怀不苟！死不足惜！”
“好嘞！诸位放心！”
马上要被捏死的牛管家赶紧大喊：“我听到了，我听到了！少东家，我听到了！”死马当活马医吧！
“等等！”听到玄素清的话，牛管突然感觉出了一线生机。可是心还是不停地撞着胸口。
正南倒是停了下来，玄素清又问道：“你听到什么了？”
趁着正南放开他后脖颈的瞬间，老牛手脚并用地爬到了素清脚面说道：“我听到了，我听到，听到，太，太子来南方了！”
素清俯身看着老牛说道：“这就对了嘛，实话要实说，靠诓骗行不得大道！”
老牛终于摆脱了死亡的命运，心里充满着后怕，他只得拿手拭着额上滚出的汗珠嘴里应着：“嗯！嗯！老朽受教！受教！”
素清接着站直了身子，舒了口气说道：“好了，没事了，正南！把牛管家拉出去砍了吧！”
“啊！！”老牛简直不敢相信自己的耳朵。
正南根本不等他做出任何反应，直接上来再次把他拎了起来，突然正南说道：“怎么回事？还漏水了？”
这时众人才注意到老牛的裤子里不停地滴出水来，大掌柜冷笑着说道：“那是吓尿了！哪是什么漏水！”
正南应了句：“哦！”刚要出院子，牛管家反应过来真要没命了，又大喊起来：“饶命啊！不是说不杀我吗？……”
正南回答道：“对呀，没说要杀你呀，只是砍了你嘛！”
“那，那不是一样吗？”
“怎么会一样呢，刚少东家吩咐说杀了你，那就是要杀到你没命为止，现在只是说砍了你，又没说一定要砍到你死！”正南一本正经地回答着。
“啊，那，那砍哪里呀！”牛管家带着哭腔问道。
“那当然是砍头啦！”
“啊？！！”
“好汉们都说砍头也不过碗大块疤！没事，一眨眼就过去了！万一过两天你老小子的头又长出来了呢？别废话了，走—吧！”正南说着，使劲一提就往外去。
牛管家绝望地大喊道：“三儿，救我，救我！你带我来的，我还欠你们钱呢！……”
终于，始终一言不发的李三林扑通跪了下来，对素清说道：“请少东家恕罪！是小的带他来的！”
素清一听，转着佛珠的手停了下来，说道：“等下！”
正南再一松手，这回牛管家彻彻底底变成了一摊烂泥糊在了地板上。
李三林知道素清正看着自己，于是说道：“小的白天去要账来着，不小心就多说了几句，这牛管家就非要来柜里见见少东家，说是想寻个保命的法子，没承想，闹成这样。是属下的错，还请，还请少东家饶他一命。”
“你呀，你呀，谁让你随便领人来这儿的，现在，他要是把太子的事说出去怎么办？”素清厉声问道。
“属下愿担保，牛管家会守口如瓶！”李三林这话一出口，老牛赶紧拼着命点头。
“哼，担保！你有几个头来担保？唉！”素清叹了口气对牛管家说道：“也罢，也罢！我佛慈悲，大势已成，谅你也掀不起什么浪来，今天我也就不开杀戒了！你去吧！不过，今晚的事，要是再有知道的，你要明白你的下场！”
牛管家嘴里忙应着：“是！是！老朽不敢不敢！”想走，却发现腿根本不听使唤，起不来身！??
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