大营里开晚饭的时候，十来个士卒挤成一圈正吃着糙米饭，米饭上面放着几块咸菜，吃着吃着，终于一个士卒放下碗来骂了句：“狗日的，就给我们吃这个！”
另一个年纪大一些的士卒赶紧劝道：“快别这么说，万一给上头听见了，可吃不了兜着走！”
“叔，你说，咱这到底图个啥，当兵不就为了吃粮、打战吗？放着好好的府库不要了跑到这来，前不着村后不着店的，头头们说要打战了，可跟谁打战？为什么要打战？扯淡嘛！”
“没事，没事，这要是进了太陵城，大白米管够呢！”年长的士卒接着劝道。
“对呀，对呀，说不定，还能讨个白胖的媳妇呢！哈哈！”又一个士卒说道。
“唉！哼！！！”这群人中突然有人开始大声叹气。
大家都将目光转向了这个陌生的士卒，于是年长的那人问道：“这位兄弟是？”
“不好意思，俺是高将军的属下！”那个叹气的士卒说道。
“哦！就是刚从前边下来的兄弟吧？”众人问道。
“是呀，惭愧呀！”那士卒摇着头说道。
“诶，你快跟我们说说，前边到底什么情况？”
“算了不说了，你们还是不知道的好！”那人刚要开口，还没出声，就自己打住了。
这可急坏了身边这些同僚们：“哎呀，卖什么关子呀，都是自家兄弟，一个锅里搅马勺的。快说吧！”
“行吧，我说可以，你们可不能说出去啊！”
“那是自然，哎呀，快点！”
“我跟你们说啊！”那人刚要说又忽然紧张的抬头张望一番后，确认身边没有其他人了，这才说了起来：“摆在我们前边的是朝廷！”
“你胡说！朝廷早让飞齐给灭了！”一个士兵反驳道。
“哎呀，你小声点。”那人赶紧压住了这二货的大嗓门，接着说道：“你们不知道呀，咱们朝廷没有完，太子爷，就是大兴城里的太子啊，到了南方，前些天已经正式登基啦，年号都有了，叫个咸嘉。”
年长的士卒听出了这里的意思：“你是说，咱们现在往太陵城进兵其实就是在谋反？”
“啊！”还没等那人回话，在场的其他人一听“谋反”这两个字，都吓得直哆嗦！
“我可没这么说啊！别连累我！”那人说着就要站起来走掉了。
这时，他身边的士兵赶紧伸出手来拉他坐下，劝慰道：“哎，兄弟，兄弟，莫急嘛，你跟哥哥说说，我听说前边已经打了一战了，怎么样啊，咱赢得了吗？”
“哼，要是能赢我还回来搬救兵干什么？咳，人家可是快马长枪的，一个个横得不行，这一开战，咱的人撞不过人家的马，咱的刀还没够着人家，脑袋就得让人家戳个洞！咋干得过人家？打的旗号可是京城里的上林卫！”
这下子大家都沉默了。那人吃完也起身摇着头走了，留下身边的十来个人愣在当场。
最开始说话的家伙赶忙问那个年长的士卒：“叔，这谋反罪过大吧？”
“十恶不赦，诛灭九族！”长者眼光直愣，自言自语似的说道。
“啊！这不是，不是，让俺扛上一家子十几个脑袋去送死吗？”众人惊惧不已。
……
很快，大军要向南进军去造反的流言，一夜之间便传遍了军营。士兵们人人不寒而栗，祝铭山的军心已经到了崩溃的边缘，却并不自知。
这天一大早，趁着好天气祝铭山领兵出发了，除了他，自他手下所有官兵都一脸愁容，祝铭山也有所察觉，问了下身边亲兵，亲兵不敢说真话，毕竟军法森严，万一被说成是动摇军心，那可不是闹着玩的，所以只得对祝铭山解释说是大家许久未战，有些萎靡罢了，打上一场胜仗就都好了。于是，大军就这样不明不白地开进了南直隶地界。
又走了两天时间，队伍里开始有逃兵了，祝铭山只好砍了十来个人的脑袋，算是勉强弹压了下来，但好在第三天大军就跟高继勋他们会合了。对于高继勋的战前准备工作，祝铭山很是满意，军营里士卒们士气高涨，人人摩拳擦掌，还有渭河渡口上已经由几十条舢板搭起了座浮桥，大军随时可以过河。可是满脸笑意的他不知道，眼前这一切都是对岸的玄素清为他准备好的。
自打王明宝去襄城之后的几日时间里，素清他们也没闲着，渭河南岸的河滩后面尽是些矮矮的山地，素清让人在山上的开阔地上扎满了空的营地，然后再让自己的五百来人在祝铭山的眼皮下骑着马跑来跑去。祝铭山在对岸看得真切，他嘲笑道：“哈哈，人家都说北边的军士憨直，我看哪，就是傻，根本没几个人摆这么多空营，一眼望过去全是破绽！怪不得能把大兴城都丢了！不等了，明天全军过河，开战！”
当然，祝铭山狂归狂，可排兵布阵起来还是很谨慎的，因为知道高继勋已经跟对岸干过一仗了，对北兵也熟悉，所以还是让他打头阵，并且还把军中的所有骑兵配属给他。先冲过去，干掉或者重创对面的骑兵，给后边步兵过河争取时间。然后，大军齐齐压上，砍瓜切菜，直扑太陵城下。
次日的清晨，玄素清老早就站在渭河南岸的一座山坡上，双手还是背在身后转着那串佛珠，脚下高继勋的队伍正在过河，前队骑兵，后队步兵，由于浮桥不是很稳定，骑士们都是牵着马过的桥，上岸后迅速上马整队，没有丝毫拖沓，后面的步兵才刚有人踏上岸边，骑兵就结成战斗队形向着山谷进发了，而后面的步兵盾阵，弓弩手，长刀兵整起队来也毫不含糊，前锋队伍几千号人马过河，出发、行进、整队井井有条，没有一点点忙乱。素清不禁赞叹道：“世人皆言‘丁无湘、鄂，不成军’今日看来果是如此啊！”
素清身边的正南却有些着急了，他催促道：“哎呀，公子，赶紧下令动起来吧，人家都‘杀’过来了！”
素清笑着瞪了他一眼：“急什么！”然后素清转过脸来，对着孟良说道：“去吧！”
孟良一脸兴奋，抱拳应道：“得令！”而后快速动身下山去了。
正南则一脸诧异，他赶紧凑到素清跟着问道：“怎么还是他去？我呢？”
“你就在这陪我看戏啊！”素清摆出一脸不解的样子。
正南急了，憋红着一张脸问道：“昨天不都说好了吗？让我上阵的吗？自打来你们大津，闲在府里都发慌了，好歹能到阵前卖卖力气，怎么今天又变了！欺负人嘛！”
“谁欺负你了，没变呀，你看！”素清说着一指山下河边：“那不是敌阵吗？这算是阵前了吧？我呢，为了好好看戏特意选了这么高的地方，爬上来可费力气了，你不也出了力气？哪有欺负你呀？你看啊，我看来看去，这里呀，是最好的观景台了，比那边……”素清这逗正南的话越说越高兴，几乎要笑出声来了，转头却见正南一声不吭地蹲在了地上生着闷气。素清只好变了个语调安慰正南道：“你呀，肠子就是直，今天咱们要对阵的可是二十万的悍将强兵，能不谨慎吗？虽然我已盘算周全，可战场形势瞬息万变，孟良久经战阵，真要有什么变化，有他在稳妥些，你呢，功夫了得，上阵自然是万人敌，但咱今天并不硬拼，所以呀，你还是在这陪我看戏吧！再说了，保护朝廷平叛大军的统帅，不是件重要的事情吗？”
“切，还‘大军’呢，你数数手下有多少人，就五百人，还都是私兵，你的朝廷给了你多少兵？三千个叫花子！你们大津朝的一品大员，原来就是个叫花子头啊！我才不像你们那样九转回肠，心眼多得跟大白米似的呢！”
素清听着正南赌气的话，反倒开心的笑了出来。
正南确实也没什么心眼，在素清眼里就是憨傻憨傻的，这气话一说出来，闷气也散了大半，转过脸来又问素清道：“公子，你是不是出兵之前就打定主意要收服高将军的一万人啊？那为什么不直接去他的军营，拿出圣旨直接招安他就好了嘛，那么折腾干嘛？”
“你呀，太小看我了，我是看上了祝铭山的这二十多万人马！”玄素清装出一副神神秘秘的样子接着说道：“别看他们人多势众，浩浩荡荡，可他们军心不稳，这就是他的命门，我们中原人讲‘天时不如地利，地利不如人和’什么是‘人和’？统帅谋划，师出之名，人心向背，将士齐心，这些都是‘人和’，可见这祝铭山在这方面丝毫没占着便宜，咱只要能抓住这一点，做足文章，就能收服他的二十万大军，百十万大军！至于高将军嘛，你以为就凭一纸不能自证真假的圣命，人家就会乖乖把一万大军交给你呀？我的脖子可比刀刃软多了，话说回来，要是高继勋真那么容易说服，我还看不上他的一万人马呢，你不明白，像高继勋这样志向坚定的人，要想让他彻底改弦更张，必须先让他无路可退，所以呀，程、王两位将军进了大帐，高将军才最终下定决心归顺了朝廷，而且，他只要是归顺了朝廷就必然会忠心不二。”
正南听着素清的话，似懂非懂地点着头，突然，身后山谷里传来了巨大的拼杀声！素清提醒道：“别想了，好戏开场了！”
渭河南岸的山谷里，正上演着奇怪的一幕，高继勋领着属下骑兵冲到了山谷中，很快看到远远的道路正中，立着块不知从哪移来的大石头，石头上还写着个大大的“止”字，高继勋差点没笑出声来，心想：标记要这么明显吗？他在“止”字前狠狠地拉起了缰绳，而后，他冲着山谷顶上一挥手，谷顶上的人们马上心领神会的忙活了起来，他们分工很明确，一队人密集地向着高继勋他们前面的道路上投下石头来，另一队人，则拼命拉动着手里空空的弓弦。远处听着，分明就是高继勋他们在山谷里遇到了埋伏！
很快，山谷顶上的石头扔完了，抽动弓弦的那队人也累了。这时，高继勋他们对面又冲杀出一队人马，他们的马蹄踏着碎石滚滚而来，这声响在山谷里显得异常巨大，听得正在对岸的祝铭山心惊胆战。这还不算，这队人马还要大声呼喊着冲着高继勋就来了，等两军面对面贴得很近的时候，为首的孟良从身后取出一幅画轴，然后郑重其事地在高继勋眼前展开。高继勋定睛一看，实在没忍住笑了出来，上书三个大字：一起喊！
于是，在对岸看来，正在生死搏杀的两军，其实正面对面各自喊叫着，很多士卒还拔出佩刀，互相碰撞着刀柄。两军阵前好不热闹！
可这声音可真把对岸的祝铭山吓坏了，对面山谷里战情不明，后续的步卒也不敢贸然冲上去救援，更要命的是，昨天观察到的那些敌兵的军营，仍然没有任何动静，祝铭山心凉到后脖梗，这是中计了呀，这些兵营原本就没人，破绽明显，对手怕是就要摆出一副兵力单薄的样子给你看，让你放心大胆的冲过来，结果呢？在山谷里集结了重兵，一口吃掉你！现在只有寄希望于高继勋这员猛将能拼死力战，杀出一个缺口，然后主力军再一起压上去。
可是，祝铭山的愿望很快就落空了，当高继勋再次出现在祝铭山的视野里时，已然是浑身血污衣盔不整的败军模样了！当然，高继勋他们身上和盔甲上的血迹，都是他们返身冲出山谷时抹上的朱砂。
程仲兴一见高继勋他们退出山谷，便赶忙领着身边士卒们大声喊了起来：“败了！败了！敌军杀过来了！快跑啊！快跑啊！”千百号人的声音，像瘟疫一般迅速在大军中弥散开来，让已经是百病缠身的巨人，刹那间魂飞地府。
祝铭山一见这情形，大骂道：“蠢材！喊什么！乱我军心，快，让他们别喊了！”
可是，这哪里止得住啊，本来军心就在崩溃的边缘，程仲兴这一喊，加上高继勋他们满身是“血”的样子，祝铭山的军阵瞬时大乱，士卒们争先恐后的向着四面八方逃散开来，军中的将校们已经无法约束手下的士卒了。好在除了高继勋部，大军并未通过浮桥到达南岸，不然，溺水者必然不计其数！
祝铭山也已无力管束他的军队了，他只能在奔逃中的军阵中高喊着：“不要乱，不要乱！站住，都站住！”可哪还有人听他的？全军都陷入了巨大的恐慌之中，士卒们害怕的不光是背后的刀刃，几乎所有人都隐约的知道自己现下的身份是反贼，他们更害怕今天要是把尸体丢在了这里，他日家人必受连累，唯一的办法就是拼着命活下来。
素清站在南岸的山上，看着对面祝铭山的队伍山崩似的逃亡，他知道大事已成，但脸上还是写满了担忧。正南在一旁一副看热闹不嫌事大的样子，甚至看到对方士卒连滚带爬的滑稽场面，还“呵呵”地笑出了声，素清转过脸来狠狠地瞪了他一眼，可正南没心没肺的并没有察觉素清的不悦，反而说道：“哎，公子，咱怎么不等他们过河以后，再吓唬他们呀，那时候他们肯定抢着逃过河去，你踩我，我踩你多好玩啊！”
正南没想到素清回头冲着他喝道：“你住嘴！”接着素清并不理会正南的惊讶，而是指着对岸质问道：“你把他们的性命当成了什么？我当然知道待他们过河之后，再逼着他们夺命逃亡，我们的胜面更大，可是他们呢？你替他们想过吗？他们哪一个没有父母、兄弟、姊妹，哪一个不是穷困家中的指盼？你就忍心让他们无故死在这小小的渭河边？若是为国而亡，朝廷还有抚恤，可他们现在是从贼叛逆，若今日亡于此地，非但无葬身之地，日后他们的父母还要受乡人奚落，你就这般冷血？胜即胜了，还要人万劫不复才罢休吗？”
正南这也是第一次见到素清发这么大的火，可素清说的话他又不太理解，心里也很不服气，于是他小声嘟囔道：“公子这话好没道理，你自己都说了，他们是逆贼，逆贼就是敌人，咱要是不想伤他们，干嘛还要举兵来此？干脆把太陵城让他们好了！”
“你这是什么话？”素清说完这一句，努力控制了下自己的情绪，放缓了语调接着说道：“若是两军阵前，白刃交错，你死我活，那自不该心怀慈悲，若对敌有半分怜悯，那便是对手足痛下杀手。不错，此刻他们是叛军，可他们皆是受人蒙蔽而已，从军者谁不知军令如山？主将挥刀，你若不奋力前驱，则必死于军法！试问，你若是阵中士卒，又当如何？为将者不应将杀戮多寡视如军功而自傲之，但凡有半分降服敌军之法，必尽千百分之力以图之，这方是为将者须怀有之仁德、慈悲之心！否则即便统领千军万马，又与市井屠夫何异？故兵法云，不战能屈人之兵善之善者也！”
正南听着素清的话，开始试着去理解他眼前这位两手时刻握着佛珠的大军统帅。
而此刻祝铭山的大军已经跑远了，孟良和高继勋则各自领兵在后头远远跟着，并不急于冲杀上去。
很快，祝铭山的前军和后军终于汇于一处，后军一见前军慌乱一片，便知阵前必是“惨败”，就在两军交叠，胡乱散坐于荒滩上不知所措时，祝铭山的身边有人大声喧哗了起来：“主将，我们到底是要逃到哪里去，湘、鄂故地还回得去吗？太陵城里新君已登大宝，你却为何要诓骗将士们扯旗造反？以致全军弟兄如今陷入此番险恶之中！前行乃是反贼，十恶不赦！后退即为流寇，无家可归！我等弟兄的性命在你眼里，就如同蝼蚁般下贱吗？”
士卒们从来没想到，有人敢如此质问主将的，于是纷纷围拢了过来，一看发现大声咆哮的正是程仲兴。
被程仲兴这么一问，祝铭山感觉一下就被人揪下底裤似的，怎么下半身凉飕飕的！他立刻变成了一个在大庭广众之下被扒得一丝不挂的无赖，干脆开始破罐子破摔起来，只见他暴怒地冲着程仲兴吼道：“你休在此蛊惑人心，谁说有新君登基？我，我，我什么时候要你们造反了？来呀，快把这不忠不义的乱贼拖下去砍了！”
可是，军中此刻并没有人要响应祝铭山的命令，只有他身边的几个亲兵向前动了动身子，好像想要去拿下程仲兴，可是还没抬起步子，就被程仲兴身边众多士卒，用愤怒的眼神给瞪了回来。
祝铭山一看这情形，顿觉大事不好，程仲兴却并不打算就此放过他，他继续大声说道：“好！弟兄们，咱现在就问问主将，太陵城里到底何人造反？是何人要我军入城平叛？请主将拿出兵部调兵的牌票！否则，祝铭山，你可别怪我等不客气了！”
“你，你，你想干什么？我告诉你，阵前叛乱可是要满门抄斩的！你可想好了！”祝铭山的语气明显颤抖了起来。
“哼！”程仲兴冷笑道：“斩谁的满门还不一定呢，我们脚下已经是南直隶地界了，你要是没有兵部的牌票，你就是反贼！”
“我是反贼？你们也逃不了干系！”祝铭山此话一出，全军哗然了，士兵们心中最后一丝疑问也没有了。
“弟兄们，看清楚了吧？想要让我们死无葬身之地的就是这个奸贼！阵前擒贼，可将功折罪！上，砍了他！”程仲兴高喊着挥出刀来。
祝军兵士们满眼愤怒，恨不能上前剥皮食肉。大家一拥而上乱刀齐下，可祝铭山毕竟在军中经营多年，身边倒还有些死忠分子，在这些人的护佑之下，祝铭山总算死里逃生，夺路向着礁县跑去，路上还裹挟了不少尚不明真相的将官、士卒。
程仲兴他们也没有过多的追击，因为，素清事先交代，此时当以安抚军士为要。主将跑了，军士们的脸上由愤怒再次变回了茫然不知所措，这时候高继勋的人马从远处拍马杀了回来，此时高将军的手下们不再是“血污”遍身，而是人人褪去盔甲，素服赤手，他们在军士们的一脸狐疑之中，策马缓步走进了阵中。高继勋坐在马上高声说道：“弟兄们！我老高大家都知道，从来就不是贪生怕死的人，大丈夫靠什么顶天立地？我老高觉得两个字‘忠、义’，大家说对不对？”
人群中回应了声：“对！”
高继勋继续说道：“我老高是大津的将军，尔等皆是大津的锐卒！我们为什么要跟着祝铭山造反？要是死在了叛乱的路上，那就是一副肮脏的贼骨头，家里世世代代都是反贼！你们可愿如此？你们对得起父母兄弟吗？”
士卒们这回大声应道：“我们不造反！”
“这就对了，弟兄们，乾圣朝的太子已经在太陵城里继位了，明年开始年号就是‘咸嘉’了，我老高拿性命担保，这些都千真万确！我大津没有亡！我与我手下弟兄愿意归顺朝廷，来日效命疆场，建功立业，光宗耀祖，共作忠臣！”说着，高继勋从袖管中取出一封黄卷圣旨，高高举过头顶，高声道：“皇帝诏命，执迷从贼者杀无赦！阵前反正者既往不咎！弟兄们，你们怎么办？”
士卒们再不沉默，人人望着高继勋手里明晃晃的圣旨，齐声高喊着：“愿随高将军效命朝廷！”
这时候，玄素清在李敢和正南一左一右的护佑下，也策马来到了阵中，除了素清一身一品红袍外，其他人也都素衣便装，不持兵刃。祝军士兵们眼见一位朝廷红衣大员来此，于是纷纷跪地下拜，素清见此情景很是激动，他努力克制着情绪，对着兵士说道：“将士们！你们这是受人蒙蔽，不明真相，朝廷没有怪罪之意！今日军前反正，乃是行大义，除奸佞，人人皆是义士。皇帝口谕：心怀忠义者，皆朕赤子，尔等前此扰乱，皆因奸佞蒙蔽，且因远在一隅，未闻朕御极抚绥招徕之旨，是以归顺稽迟。今阵前反正者，自当优加擢叙，归正士卒，即为义士，咸与维新，一体收恤。钦此！”
这下子，祝军全体山呼海啸般：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”??
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