另一边岳阳城里的宋金德也在密切关注着襄城的战事！十万石军粮被人骗走了，他猜到就是对手干的，他隐隐觉得这次的对手有些不简单，于是，他又从头把自己的谋划想了一遍，觉得湘、鄂之战的关键还是在襄城的得失上，只要是拿下襄城，赶走城里那几个大津朝的败将，就是再送百万石军粮去，他们也翻不了天！
再有就是，这十万石军粮的事绝不能让人知道，特别是苏哈昌，他宋金德的一世英名，怎么能毁在这区区军粮上呢？再说了，苏哈昌本来就讨厌自己，现在是靠着自己这点本事，才能在世子面前指手画脚的，要是让苏哈昌知道自己失算了，随便给自己安个通敌的罪名说不定就没命了，就算是能留条命再赶回大兴城，这以后还怎么在大申混？宋金德越想越害怕起来，他一直对外宣称这批军粮是路遇风浪沉江了！现在最要命的是襄城下的那哥俩儿，出征的时候就老大不高兴，他们一定是觉得投靠了申国，什么好处没捞着，就先丢了岳阳。而他们手下接粮的兵丁肯定是看见这批粮食随江走了。这要是战打得顺了，大兴城的封赏下来，大家皆大欢喜也就没事了，要是败下阵来，说不定反过头来，告自己资敌什么的，那就完了！不行，得想个法子按住那哥俩。
宋金德想着想着，想到了倪昌时。他觉得倪昌时和这些飞齐的旧将水火不容，这一点，申军众将都看在眼里，要是能让倪昌时带兵到襄城下助战，看着那哥俩，就算是他们要反水，不就正好给了倪昌时动刀的借口？到时，正大光明的铲除沈三金和马雄才，而跟他宋金德就毫无关系了！
玄素清他们离着岳阳城也不远，这天夜里素清没有选择村塞宿营，而是选择在了汨阳河上一个荒废了多年的渡口边，这个渡口原是早年间百姓们贩私货使用的，后来被盗匪盯上了，杀人越货的事没少发生，再后来官兵来了，盗匪们跑了，接着又打起了战来，这个渡口就再没人来了！岳阳城里几乎已经没人能想起，这个离城甚远的渡口原来叫什么名字了！
经过几天昼伏夜出的行军，这天夜里又到了要出发的时辰了，素清却一直没有动身的意思。众将也不说什么，只是自顾自小声聊着天，他们都在猜测，是不是今天就不走了，准备就地开始布置拿下岳阳城的战事了，还有就是玄大人出征前说下的十万雄兵到底在哪里？
不一会儿，士卒们却将一个鬼鬼祟祟的人，带到了主将玄素清面前，众将赶忙凑了上去，只见素清问道：“都打探清楚了？”
“回少主，属下都打探清楚了！”原来这人正是南川会的人。
“速速说来！”素清催促道。
“是！这岳阳城边现在驻着申国的十万的铁骑，领头的是申国的世子苏哈昌，还有个世子太傅叫宋金德，听说这人过去是在飞齐营中，后来申军攻破大兴城时，跟了申国的！”
素清听着点了点头，说道：“果然不出我所料，沈、马二贼还真是降了申军！这两人现在何处？”
“这两人领兵去攻打襄城了，按时辰算来，怕是已经杀到襄城之下了！”
“呵呵！看来我还真没小看了这宋金德，这般算计怕是自寻死路！”素清说道。众将听的有些糊涂。
“那岳阳城西方向何人驻防？”素清又问道。
“回少主，岳阳城西路驻有降申的，原大津朝五万宁州铁骑，领军的叫倪昌时！”
素清听着脸上微微一笑说道：“好了！我知道了，你先下去歇息吧，一会儿再带路回岳阳！”
“是！”
来人退下了，素清仍然端坐于营中，还是没有半分动身的意思，高继勋忍不住上前问道：“大人，今夜是否行军？”
“当然要走，此地非久留之所！”
“那我们往哪走？”
“高将军莫急啊！再等等！”
“是！”高继勋也不好再说什么了。
又过了半个时辰，“失踪”多日的孟良突然回来了！他来不及和众将寒暄径直来到素清面前报到。
素清问道：“都置办好了？”
“少主放心，属下都办妥了！”孟良答道。
“岳阳城里的情形与我料想的差不多，明早你便领人进城去依计而行，记得，行事务必小心！”
“属下记住了！”
“去吧！带路的弟兄已在营中等你了！”
“是！”孟良也下去了！
“高将军！”素清唤道。
“在！”高继勋应道。
“传令下去，队伍即刻开拔！”素清下命道。
“是！不过，大人，咱这回上哪去呀？是去攻打岳阳城吗？”高继勋想着，离开襄城之后，一直都是冲着岳阳城方向前进，如今快到了，又要向哪去呀？
素清笑了：“老高，你以为我活得不耐烦了？要带着这两千人去死拼十万申国铁骑？”
“不是，那，那咱上哪呀？”高继勋被素清问得有点不好意思。
“我不是说了吗？我在这岳阳城外伏下雄兵十万！咱现在就出发领兵去啊！”
“啊？！还真有十万大兵啊？”
“那当然！”
“十万人在哪呢？”
“走，咱去播州！”
“啊？！！”高继勋一听“播州”两个字，心里惊愕不已。
素清却好像完全没在意高继勋惊异的表情，他说道：“走吧，老高，你这是怎么了？哈哈，是什么事还能吓到咱们的高大将军啊？哈！”
说起播州，高继勋作为湘、鄂总兵的下属，真是再熟悉不过了，播州地处湘、鄂两省交界之地，是羌民的世居之所。这里的羌民们共有十八寨，因此常被称之为“播州十八寨”，而在世人眼里这播州地界除了首府播州城外，其余的十八个寨子均藏身于崇山峻岭的烟障之地，加之羌民们勇武强悍，又有丛林阻隔，外人很少能步入其间。对世人来说，羌寨实在是世外难测之地，别说是大军进驻了，就算是游走的零星商贩，怕也十有八九都得倒在烟障之下。
大津立国之初曾发兵征战羌地，然一入密林便损兵四成之多。不得已，只能于丛林之外修筑播州城，世代派遣官员镇守，十八寨羌民也尊服于大津皇帝，累世以来羌汉两族倒也相处融洽。但自乾圣朝战端一开，程仲兴又拥兵自重不服大兴城管束，湘、鄂生乱，播州当地的大叶寨头人阿合罕乘机起兵，打跑了播州城内的朝廷官员，自立为王不服中央。朝廷官兵也不敢入播州地界半步。此时，玄素清却要领兵前往播州，在高继勋眼里无疑是自寻死路。
高继勋想着忍不住开口问素清：“大人，这播州可谓九死之地，大人可是有什么妙计助我军得胜？还是……”
素清当然听得出高继勋的担心，他笑着说道：“天机不可泄露，你等只管放心，玄某人必定保得大军无恙！”
高继勋还是放心不下，可听素清这么说了，又不好再问什么，他心里想了想，又转换了个话题问道：“大人，末将还有一事不明。”
“哦，你说！”素清答道。
“大人勿怪，只是这岳阳城里重兵屯驻，还有北边的十万铁骑环城驻防，我军即便能收得播州之军，怕也很难匹敌，大人是有何法能拿下岳阳城？”
“这个不难！”素清笑道：“这敌军布置在我看来破绽百出，只需在其要害处奋力一击，则贼势必破！”
“何以见得？”高继勋追问道。
“呵呵，这世上之人皆具聪慧之像，然若论心智高低，就要看其眼界远近了，就像如今这敌军魁首宋金德，其自造逆以来，屡有诡计得逞，此人不可谓不精明机警。然其设计每每以私利为先，不念大局，不怀仁德，故其眼望之际，仅止于敝履之上，世人皆言：人无远虑必有近忧，故其所谋之计，看似精妙，可内在却危机重重，可谓金玉其外败絮其中。”素清顿了顿接着说道：“眼下面对这湘、鄂之局，宋金德也算是探骊得珠，出手精准了，他能仅靠摇唇鼓舌，就拿下岳阳城，且亦能窥见襄城之战乃是战局之关键所在，故遣重兵围攻，只待破城之后，其兵锋便可直指太陵城。届时，加之北边申国强兵南下，这南直隶怕是凶多吉少了！然其误就误在，将私利凌驾于大局之上，他既劝降了沈、马二贼，便应尽力保全其兵势，使其以为投得明主而尽效死力。可宋金德却返其道而行之，先是诓骗沈、马二贼领兵倾巢而出围攻襄城，再者，申军铁骑却屯兵岳阳，以逸待劳，以虚耗飞齐降兵之命而图谋后功。因其料定襄城之下必有恶战，二贼损兵折将在所难免，而降将投于新主阵中，所赖之势无非手下之兵势与战力，宋金德之所为，难说不是为了折损二贼，令其日后在申国阵中，无法与之争锋。再者，申国世子苏哈昌也能在其所谋之计中占得先机，图谋万世之功。从而永保宋金德之荣华富贵。这岂非利令智昏之举？”
“大人所言至为有理，可那宋金德所作谋划，也看似无懈可击，我军又如何能破之呢？”高继勋接着问道。
“老高，你再细想想，沈、马二贼受困于襄城之下，连遭阻遏，进无法破城，退则惧申军铁骑督战，时日稍久，难免不怀怨恨之念，心生为人火中取栗之感。大敌当前，最忌军心失和，二贼或虚与委蛇于城下虚耗时日，或干脆领兵逃遁撤离襄城。而我军只需施以反间之计，必能令其自相为战，岂不事半功倍，一举击破申军？”
高继勋一听终于面露笑容，他又问道：“依大人之言，襄城既为战势之关键，那在于宋金德眼下，岂不无解困之道了？”
“此言差矣！襄城之关键并不在于是否能攻克，而在于能否围住我襄城之兵，阻我南援。宋金德若心怀大局，就不应让苏哈昌进兵岳阳城，而应让其自涞水城南下，直插襄城背后，再令沈、马二贼仍驻兵岳阳，只分兵南进，大造声势进抵襄城之下。而在襄城之我军则腹背受敌，守之不成，退则无路，难保军心不动摇，如此，申军便可于阵前游刃有余，若我军弃城别走，沈、马二贼便可挥军掩杀，大败我军，若我军决计困守孤城，则苏哈昌便可放手进击太陵。如此，则我军危矣！”
高继勋一听脸上冷汗连连自念着：“原来如此，原来如此！”??
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