大雾终于彻底散尽，苏哈昌缓缓地摘下了黄金色的头盔，身边的树干、枝叶上分明还淌着鲜血，苏哈昌长长地叹了口气，在他的心里，沈三金就像今晨的浓雾一样，看得真切却始终无法拿捏在手，他就笼在你身边，你却永远无法看透他。不管沈三金的罪是真是假，还是让他散尽了吧！
苏哈昌抬眼望去，他手下的士卒们正纵马在倒伏的敌军身上来回踩踏着，生怕留下一个生还者。苏哈昌怒目圆瞪大声喝阻了手下的暴行，申军们这般赶尽杀绝的野蛮行径，让他的内心感到十分羞耻。他的愤怒脱口而出：“滚！都给我滚出林子去！听到了吗？还不快滚？”
在场的申兵们，先是勒住马缰一脸奇怪地互相看了看，而后只得纷纷拉转马头向林外撤去！
这时，苏哈昌的心绪才稍稍平复了些许，就在他也要拉过马来返身退出林子时，突然，一柄手刀竟从他的耳边飞了过去，在那一瞬间，一段长长的“嗖”声，似乎已经刺破了耳膜，划开了喉管！就算是那锐利的刀锋，已经深深扎进了苏哈昌身后的树干里，留在最后的刀柄也拼着命左右摇晃着，让在场的所有人，都能清楚地看到自己此刻内心的惊愕与慌张！卫士们赶紧策马冲到苏哈昌身边，嘴里不忘大喊着：“有刺客！护卫殿下！”
苏哈昌却伸出马鞭拨开了冲上来挡在他身前的卫士，目光向着手刀飞来的方向找寻着，很快，前方树下血泊之中，一个倚靠着树干努力坐着的沈军士卒，引起了苏哈昌的注意，应该是他吧？可是虽然离得不远，对方却是满身血污甚至都分不清眉眼，哪里知道是死是活！于是，苏哈昌轻轻催马欲要上前探个究竟，身边卫士却赶忙伸手去拉他的马缰，苏哈昌左右瞪了一眼，卫士们不再敢说什么了，只好放开缰绳，紧紧跟在世子身后！
世子的马低下头去，任那两个粗大鼻孔里呼出的白气，喷打在树下那张血红色的脸上，片刻之后终于催开了他的眼睛。苏哈昌知道这个血人刚才为了掷出手刀，肯定是拼尽了最后一丝气力，此刻，他的性命只能是勉强挂在微睁的眼皮上。相顾之际，苏哈昌说道：“唉！降了吧，我叫医官来！”
没想到那人竟强挤出一点笑意，冷冷地回应道：“哼！降？我们，我们早就降了！”
这一句话传到苏哈昌耳朵里，让他心中立刻升起了怜悯，他向着身后自己的卫士摊出手来，说道：“干粮！”
卫士稍稍愣了一下，而后赶紧从身上摸出两个烤饼来，递到了世子手上。
苏哈昌接过饼来，连同着自己身上的水囊一并解下，扔到了那人身边，说道：“既如此，就看你的造化吧！”
那人还是冷笑道：“哼！我，我是活不了的！我现在就要个公道！”说着，他倒了口气接着说道：“你们，你们说我们造反，是，是宋金德那个老王八蛋，告，告的刁，刁状吧？我，我倒是要让，让你们看看，到底是谁要造反！”说着伸手去胸口衣内摸索起来。苏哈昌的卫士们一看，生怕那人掏出什么暗器来，立刻就要出刀去砍，苏哈昌抬手拦下他们，只见那人从身上摸出了一块令牌来，凭着最后一口气说道：“这，这就是，就是宋金德通，通敌的证据，他，他往襄城运，运粮，被我，我们查查……”突然之间，他托着令牌的手停在了半空中，接着很快便全无气力的落了下来，砸在了地上。令牌也从手掌上翻了出来，再看他眼睛终于永远闭上了。
一个卫士下马上前探了探那人的鼻息，转身对苏哈昌说道：“殿下，他死了！”随后，又顺手将地上的令牌拾起，递到了苏哈昌手上。
苏哈昌一看令牌上大大的“宋”字，脑门都要气炸了，他死死把令牌抓在手心里，竟全然没有察觉到手掌早已握得生疼。
就在苏哈昌刚要破口大骂之时，传令兵突然快马跑来，老远就大喊：“报！殿下！殿下！”
“慌什么？又出什么事了？”苏哈昌把令牌收到了怀里，嘴里不耐烦地喝道。
“殿下！林外高坡之上来了一支队伍！”
“有多少人？打的什么旗号？”苏哈昌不紧不慢地问道，他知道自己的队伍经过昨晚和今晨的拼斗，以及前几日的长途行军，士卒们无论如何都有些困倦了，这时突遇敌手又要殊死一战，军心难免浮动，因此，这时就算是心里多没底，表面上也万不可表现出一丝的惊慌来。否则，大军就有可能未战先溃了。
“打的是大津的旗号，可前哨只看见远处烟尘漫天，看不清多少人！”传令兵禀报道。
苏哈昌心里暗骂了句：蠢材！的确，敌情如此不明，叫主将如何决断？看来，这时申军的军士是有些心慌了，见敌军杀来，都顾不上仔细探查了。但世子并没有开口怪罪手下，只见他一脸镇定，使劲拉过马头两腿在马腹上一夹，高声喊道：“传令下去，左右两支速速列阵，准备迎敌！”
两军很快就在林子外的高坡前对上阵了，苏哈昌的两翼已经快速展开，做出一副随时要冲杀上去的架势。他定了定神仔细观察着五百步外对手的阵势。这阵形有些奇怪，对方很精明地把军阵列在了东北方向的一个高坡上，这样一来，苏哈昌他们即便要挥鞭扑杀上去，也要跑一长段上坡路，这当然会迟滞骑兵攻击的速度，再加上，现在这个时候，太阳正好就挂在对手身后，也就是说，苏哈昌他们要是想进攻，就必须顶着刺眼的太阳光冲上去！而自己的眼睛睁不开，也就无法观察对手的动作。而对手的军阵里，最前排也是一排骑兵，只是这些骑兵胯下的战马相比申兵的要羸弱许多，可是，由于对手所站阵位比苏哈昌高，骑兵之后的情况就看不清了，只知道当面的骑兵，虽然马不怎么样，倒是排列齐整，趾高气扬，现加上猎猎旌旗在风中翻舞，远望之下甚是威武！阵中明黄大旗上绣了硕大的“大津”二字，以及一面红底将旗上书“大津征西将军玄”字样，旗下战马上有一个人却与众不同，他未着铠甲，一身精致长衫，面像也甚是清雅，双手握于腹前好像正搓捻着佛珠什么的，所以，虽然对方摆出了严整的军阵，但冲着统帅的穿扮，就不像是上门拼命的。
苏哈昌心里暗念道：总算是现身了！他催马上前问道：“对面可是大津玄大人？”
素清笑着答道：“世子殿下，玄某有礼了！”
“玄大人，咱们虽是初次见面，怕也是老朋友了吧？”苏哈昌问道。
素清当然明白苏哈昌话里话外的意思，他仍是笑着应道：“久仰！久仰！”
“玄大人，如果我没有猜错，这一月之内几方拼斗，怕都拜大人左右调配所致吧？”到了这时，苏哈昌已经明白了一定有个人精心谋划了整个战局，自己只是成了棋盘上的一枚黑白子而已。
“世子也是少年英豪，驰骋南北无往不利！”
“玄大人谬赞了，终归没有跳开你的一盘好棋呀！苏哈昌佩服！”苏哈昌这么说，是因为他已经决定冒险拼一把，他刚刚飞快地把战事的前前后后想了一遍，他笃定玄素清的主要兵力应该都留在岳阳，这里不过是一支偏师，这会儿言语上示弱，让对方在大胜以后放下戒心，时机一到挥军压上必获全胜。
“呵呵，世子，既然是对弈，你我双方还皆在阵前，未到落子时，胜负恐怕还要一会儿才有分晓！”素清说道。
苏哈昌心头一惊想着：不会吧！对面的那人好像把自己看透了一样，自己刚想着要想领兵先发制人，人家就说出了“胜负未分”的话，苏哈昌试探道：“玄大人此来，不会只是来教苏哈昌下棋的吧？”
“呵呵，不错！世子果然明睿！玄某确有一言赠与殿下！”
“请指教！”
“时至今日，这湘、鄂之战贵国已然兵败，玄某想请世子退回北方，并劝贵国汗王退出大兴城，返回宁州关外！勿再起刀兵，累及我中原百姓屡受战乱之祸！以全君之汗父匡扶天下之神功圣德！”
“哈哈哈哈！”苏哈昌大声笑了起来：“玄大人说笑了，我也有一言送予大人，彼时大津朝祸乱四起，民生倒悬，国乱岁汹，然当此之时，食禄者计穷于朝堂，为耕者避死而从乱，故而贼势遂大，直至逆占京师，涂炭生灵。在下窃以为，值此危难之际，虽覆巢之下难有完卵，但君等皆自幼苦习圣贤之道，难道不曾听闻‘当须徇忠义，身死报国恩’之言？忍看天下倾颓于前，却不思匡君辅国，安民兴邦。捐弃先君独死社稷，转而穷尽南渡偷生之能，过江如鲫。此等作为，怕是道统散尽，天亦弃之！想我大申汗王，兴义兵于关外，统有道之师，吊民伐罪，大兴城下一战尽驱齐贼。若王为天子，九五之尊乃因功德而受天之颁赐。昔汉之高祖，逐暴秦而开两汉四百年之威烈；再者唐之太宗，灭隋炀以就巍巍天可汗之圣名，以我汗王之功，匡正礼乐，解民倒悬，耀之四海，既奉唐宗汉祖之余烈，岂非天选之主？何敢言要我大申退出关外？”
苏哈昌的一番话，并没有让玄素清的面色有丝毫的变化，素清淡淡一笑说道：“世子既以天下为己任，那么玄某倒有一问，敢问阁下，何谓之‘天下’？又如何能称之‘功德’呢？”素清微笑着顿了顿接着说道：“玄某看来，所谓‘天下’并不止于山川沟壑，厚土草壤，乃是为人心之所向背，天命之所依归，而‘功德’二字，更是藏于民心，寄之广远。是故，自古得天下者，皆非以兵武之盛而称焉，昔刘邦曾数败于项羽，然垓下一战定之，使炎汉得天命而享国凡四百年，何则？君不见当年咸阳城里，刘邦与民秋毫无犯，且约三法而安民心。然项羽屠城毁殿，尽逞凶暴。故而，楚汉之争，楚亡之于军武？大谬也，自然是‘仁’克胜于‘武’。再者，唐太宗也曾兵败渭水之畔，斩白马以臣礼事于北狄，然数年未过，却能尽选北狄健儿内卫君侧，何故？岂不闻贞观二十年，道不拾遗，夜不闭户？因而，太宗之能在于广布仁德于民，并非穷兵黩武以彰其势！贵国汗王趁人危难而兴兵，已是失‘义’之举！入关后，荼毒百姓又何止百万？这般不义于前又捐德于后，竟何敢称‘功德’而自诩天下之继者？正所谓：得道者多助，失道者寡助，贵国既不奉中原道统，那遍地便皆是异心之人。如此，不如回还关外，解千万黎庶于刀兵地火之中，以大德掩大失，方为功德之举！”
素清的一番话说得苏哈昌无言以对，苏哈昌只好恨恨的说道：“今日你我对峙于两军阵前，又何必做口舌之争？既是两军对垒，则当是刀兵争胜！来呀！传我将令……”
苏哈昌正要挥军冲击上去，却突然听到身后一声长长的：“报！”他知道必是有要紧军情传来，于是，他只得暂停发令，等着传令兵来到身边！
素清这边却没有丝毫开战的准备，他仍旧捻着佛珠不动任何声色！
传令兵跑到苏哈昌身边小声说道：“殿下，我军后方发现敌军！”
“啊？”苏哈昌吃了一惊，忙问道：“何来之敌？军力如何？”
“回世子话，打得大津旗号，至少有十万人！”
“那倪昌时呢？”
“也被大津军围在了平间县动弹不得！”
苏哈昌听完没有说话心凉了半截！他轻轻一挥手让传令退了下去，他又转过头望向了眼前的玄素清，叹了口气说道：“大人好手段，既已四面结网，又何必在此饶舌？”
素清平静地说道：“世子误会了，我军在此并不为战！玄某是来送世子的！”
“哦？不会吧！大人此刻前后夹击之势已成，难道不想尽灭我军？”苏哈昌根本就不信。
“呵呵，世子说笑了，冤家宜解不宜结。岂不闻当年城濮之战，晋文公退避三舍与楚君约战之谊？我今送世子北返，他日战场再见，阁下若有心，可依旧事操行，玄某便感念不已了！”素清说道。
“难道就没有什么条件吗？”苏哈昌听着素清的话满是真诚，虽然心里打鼓！
“只要世子北归之后，善待我朝百姓，玄某便感激不尽了！”
素清这句话说得更真切了，苏哈昌说道：“大人放心，在下从不曾为难百姓！”他也横下一条心，想着大不了就是打呗，反正都由不得自己。他又试探道：“他日相见，苏哈昌必守承诺，只是玄大人可否好人做到底，将我平间县里被围之军放出？他们的家人都在大兴城里，还是请大人放他们北返吧！”
素清爽快地说道：“可以！不过我言在先，平间县里若有想留在大津朝的官兵，还请世子北返后不要加害他们的家人！”
“那是自然！”苏哈昌答道。
“阁下可以即刻北去，我军必不加阻拦！平间县之军，稍后便会追随阁下。事不宜迟，请便吧！”素清说道。
“在下谢过了！”苏哈昌冲着素清一个抱拳，立即拉转马头领兵北撤了。
望着申军北去的身影，高继勋问道：“大人，我军军力占优，何不一鼓作气攻灭这一伙申军，说不定还能拿下这个苏哈昌。岂不是大功一件？”
木阿美也凑上前来说道：“就是！咱们这么多人，还怕他什么？”
正南则在一旁说道：“你们哪！还不知道吗？玄大人行事与众不同，咱们哪，哪里猜得透啊！你们学学我，不明白也别问，管他呢！反正咱说了也不算！”
素清瞪了他一眼说道：“就你怪话多，阴阳怪气的！”接着，他对着高继勋和木阿美问道：“若是今日交战，咱俩会有几分胜算？”
“那当然是十成咯！”木阿美不假思索地应道。
素清点点头，又问道：“那我军的损失呢？”
这回，高继勋又抬头望了望尚在远去的申军说道：“他们有悍马精骑，战力当在我军之上，我军若是能胜，怕也要折损六七成！”
素清又点了点头说道：“杜将军已在申军背后摆好了阵势，若两军交战，我军必胜，可是惨胜如败呀！你再想想，若是苏哈昌全军覆灭于此，北边的申国会作如何反应？”见大家都摇了摇头，素清接着说道：“申国主力尚在北方，若是其世子阵亡于此，其汗王必引主力南下与我军决战，若我军在此地损兵折将，到时哪有军力应战？若敌直扑太陵城，我军亦无力回援，皇上能指望太陵城外的三个总兵吗？”
大家听着素清的话，这才恍然大悟，高继勋说道：“原来大人始终看得都是大局啊！”
素清又说道：“将失一令，则军破生死啊！所以，不妨卖他个人情，只盼他北返之后能善待大兴百姓！”??
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