转过天来一大早，天刚蒙蒙亮，军需筹办局的差役果然就来了驿馆，他们使劲拍了几下老九的房门，屋里还没睡醒的老九不耐烦嚷道：“谁呀！来了！来了！”
不一会儿，老九眯着双眼，打着哈欠把门拉开一条缝，使劲把目光往外探去，门外站着两个兵部的差役，老九有些吃惊，没等他开口呢，差役开口问道：“你是老九？”
老九不敢再怠慢，赶忙点头说道：“正是，正是！”
“哦，这个，拿给你们东家吧！就这样！”差役漫不经心地甩给他一张告示样的东西，说完径直走了。不一会儿，隔壁不远的门也被拍响了。
老九有些摸不着头脑，他把差役给他的告示摆到眼前一看，不禁大惊失色，他顾不上披好衣服，直接拿着告示拉开门就往孤魁房间的方向奔去，甚至都没来得及回身把自己的房门关上。
孤魁当然也是在睡梦中被老九叫醒了，所不同的是，他只要揉一只迷离的睡眼就行了。他披着睡衣坐在床上，从老九手上接过“军需筹办局”送来的照会，嘴里还得意地说着：“女人就是女人，一点礼貌都没有！这么早！不过，这也对，崩不住了吧！等不及要来求我了！哼！”说着，把照会递到自己眼前，才看了几行便脸色大变，等到看完竟然惊得瞪大眼睛站了起来，嘴里反复念着：“这不可能！这不可能！”不知不觉之间，那张告示便悄悄地从他的手中滑落到了地上。
老九从地上捡起了告示，接着问道：“孤魁老爷，要不，我去找马利达和哈里克他们聊聊？”
孤魁一听，愣了愣说道：“不行！不行！一定还有机会！”
“我的东家呀，还有什么机会呀，告示上写得明明白白，朝廷已经决定把这差事交给马利达和哈里克他们其中的一家，其他的想要参与这差事的船主，都必须跟马利达或者哈里克合作组成一个船队！到时候看谁组的船队规模大，就跟谁合作！这回咱们是彻底出局了！依我看，对他们两家来说，这可是千载难逢的可以扳倒咱们的机会啊！他们两家谁也不会跟咱们合作的，再说了，就算咱跟人家合作了，最后勘合也是人家的！唉！完了！没戏了！现在大家肯定都在等马利达和哈里克他们开出条件来，好跟他们其中的一家合起伙来，揽下朝廷给的差事！”
老九边说着，孤魁的脑子也飞快地转着，他可能还是在想有没什么可以挽回的办法，可是，此刻黑洞洞的脑子里不停闪现的，却都只有可怕的后果和根本无法承受的损失，孤魁真的是方寸大乱。
见孤魁说不出话来了，老九上前安慰道：“哎呀东家，大不了我们不干这单买卖了，不就成了！来日方长嘛！”
孤魁一听这话再也憋不住了，突然咆哮了起来：“不干了？什么叫不干了？咱要是真的出局了，我这船队怕是再也翻不了身了！你刚才不是说，这是一个能扳倒我们的绝好机会吗？你不想想，马利达和哈里克这两个蠢猪，一直就对咱们虎视眈眈的，这回他们可以乘机跟那些个小的船队合起伙来做大，他们中间只要有一家能凑到三十艘海船，就能揽下这运军粮的差事，然后，再拿上十年的勘合，这中间只要咱们有一年拿不到勘合，他们就能挤死咱们，丢了大津的海港，跟把船全部沉到海里有什么区别？而且，我们能想到，我们的对手就想不到吗？他们拿到勘合之后，肯定会想尽一切办法，让咱们拿不到。哪怕是一年！唉，反正，反正到那时咱们就是死路一条了！”
老九心想：谁说不是呢？现在正是马利达和哈里克拼命兼并小商队的大好时机，经商嘛，谁利大跟谁！以前都是一年一年拿勘合，大家一视同仁。这回人家能一下子拿十年，这就等于预定了未来十年里的黄金和白银吗？这消息一出，小商队还不上赶着找马利达和哈里克呀！谁叫这孤魁自以为是呢，看来自己也得找下家了。
可是，孤魁并没有死心，他突然站起身来愣愣地说了句：“快，叫伙计把我的马牵来！我要去军需筹办局！”
老九心想：现在去还有什么用啊！所以心里还盘算着自己的事呢。可是孤魁等不了，他一见老九没反应，便急急地吼了一句：“还愣什么，快去呀！”
老九这才反应过来，他开口说道：“东家，现在天刚亮呢！要不吃过早饭，再……”
“别废话了，再等，再等他们契约都要签了！”
“好吧！”老九应了声，转身走了。
一大早，兵部“军需筹办局”的大门刚刚被拉开，差役们正四下里洒水打扫卫生呢，大家都没在意的时候，一个独眼龙冒冒失失的就闯了进来，这可把差役们吓了一跳，这独眼龙一进门就吱哇乱叫起来，差役们听着像是官话，可仔细听听又实在听不出来他说的是什么，于是，几个人就把他堵在了大堂门外，正争执呢，门外老九气喘吁吁地跟了进来，刚跨过门槛便依着门框弯腰大口喘着气，心想：这老小子跑得也太快了，早知今日何必当初啊！这时，实在说不通话的孤魁转过脸来，终于看到了身后的老九，赶快招呼道：“老九，来，你跟他们说！”
老九点点头，走了过来对着差役们作揖道：“各位大人，这是我们东家，孤魁！不好意思，这夷人说的官话，你们听不懂，我来说哈，我们东家就是想见见这筹办局的女管事，就是商量下这往北方运粮的事！诸位看给行个方便呗！”说着，就从怀里摸出了些碎银子来，想要不动声色地塞到差役们手上。
差役们却没有人伸手去接银子，反倒是都往后退了一步，其中一个开口说道：“这事都定好了，你们现在才来有什么用，快回吧，我们筹办局的知事杜夫人，可是朝廷封的诰命，也不是谁想见就能见的！”
孤魁显然是听懂了差役的话，他又叽里呱啦地叫了起来，老九是拦也拦不住，差役们明显不想来搭理他了，一个领头的喊了句：“来来来，把他搀出去！”于是，几个差役上前来七手八脚的就把孤魁推到了大门边上。
这时，凌萱领着小蛮正好要进衙门，看到孤魁和老九正要被扔出筹办局，她在玄府见过孤魁，好歹也算是认识，她忙抬手止住差役们，问了声：“怎么回事？”
差役们正要开口解释，没想到孤魁看见凌萱像是看见了救星，又开始叽里呱啦起来，凌萱心里暗笑着，但脸上摆出一副听不懂又不耐烦的样子说道：“哎呀，哎呀，好啦，说什么呢！”
老九赶紧说道：“这不是大小姐吗？大小姐是这样的，我们东家想跟知事大人商量下往北边运粮的事！您看能不能帮我们通融通融？”
凌萱挥手让差役们把孤魁松开，这才开口说道：“哦，这个事啊！可是这事都定好了呀！你们又没给知事大人回话，这事现在自然跟你们也没什么关系了，要是想跟着往北边运粮，你们现在应该是去找马利达或者哈里克商量去呀！来这儿可没用！”
当着孤魁的面，老九当然得尽力争取一下子，他忙赔着笑脸说：“大小姐，我们东家昨天不是身体不舒服吗，他就没在驿馆不是？您看哈，目下这崎尾港里也就我们有这个实力，能把运粮的事全部揽下来，这又何必找那个马利达和哈里克呢！”
“老九，话可不能这么说，你们船多是你们船多，可是你们没应召啊！哎呀，别说了，说那么多都没有用，人家那两家都在召集人马了，你们哪，还是去他们那边谈谈吧，找知事大人也没用！”说完凌萱也是一挥手，差役们就接着把孤魁和老九往门外推去！
老九本来还想再说两句的，他嘴里喊着：“大小姐，大小姐！”可是凌萱根本就不再搭理他了，而是带着小蛮就往衙门里走去了。随后，孤魁和老九被推出了门外，“军需筹办局”的大门也马上被“嘭”的关上了。
差役们隔着院墙嬉笑道：“人家都说这西洋人都是毛猴子，这一推确实名不虚传啊！可把我扎得又痒又疼的！”
另一个说道：“你还没闻到他那一身的味呢！差点没给我沤吐了！”
孤魁在门外听了气得浑身发抖，立即就要冲上去拍门。好在老九一把拦住了他，老九劝道：“哎哟，东家呀。没用的！咱还是回去吧！”
孤魁恨恨地说道：“不！这么回去，船队就完了，回头总督也不会放过我的！”
老九心里骂了句：你还知道你上头还有个总督啊！你自己作就算了，还得连累我来这吃瓜落！
这时孤魁好像又想到了什么似的，一把拍在了老九的肩膀上，把老九吓了个机灵，老九瞪着大眼看着孤魁，只听孤魁说道：“哎，你们大津话怎么说的来着，我这是急火攻心了！走，女人家的说不通，我们找男人说去！”
老九有些不明白了：衙门里都没人理你了，你还打算去告御状不成？
没想到孤魁来了句：“走，去玄府！”
老九暗自无奈地摇摇头，只好硬着头皮跟着走了。
这会儿玄素清正在雅鸿居里品着茶，正南跑来报说：“少主，门外有个洋人要见你！”
“哦？洋人？是不是要找我说运粮的事？”素清问道。
“诶，你怎么知道？”
“刚已经有人来报了，说是有个洋人擅闯‘军需筹办局’，让大小姐撞上给骂走了！”素清说道。
“怪不得！那这人你见不见？”正南不知趣地问道。
素清听了正南的问话笑了，他应道：“废话，大小姐骂跑的，我敢见吗？真是的！”
正南说道：“唉，我算是看出来了，你们中原的男子啊，就没有不怕老婆的！”
“去！”素清斥道。
“那我怎么回啊？”
“你就说，运粮的事朝廷有‘军需筹办局’来筹办，我是朝廷命官，只能管自己份内的事！”素清说道。
“好！知道了！”正南应了声就返身往外走了。
素清在他身后不依不饶地小声骂道：“呸！蛮牛！我看你以后怕不怕小蛮！”
孤魁这边没见到玄素清，那边又壮着胆子要见玄振海。这回玄振海倒是见了他。
孤魁这下可不敢造次，他带着老九一前一后小心翼翼地走进了玄府，来到了玄振海身边。这会儿他正在自家挖的鱼塘里钓鱼呢，大先生没有说话，孤魁和老九自然也不敢吭声，万一不知好歹地吓跑了大先生钩下的鱼，这事真就彻底没戏了。所以，这两人就呆呆地立在玄振海身后，好久也没有找到开口的由头，他们只好时不时你看看我，我看看你打发时间了。
终于，好一会之后，大先生开口了。不过，他一开口叫的并不是孤魁，而是轻声怪起了老九：“我说老九啊！”
“诶，诶，大先生！”老九忙答应着。
“我说，你也是这太陵城里的老人了，怎么就不知道给你们东家提个醒呢？”
“哎哟，大先生，您可是慧眼如炬啊！不是我没提醒啊！只是我们东家吧，想私下里单独给衙门报个价，这不没想到阴差阳错给耽误了不是？”
“哼！你以为我不知道啊？不就是想抻着人家吗？是不是你出的鬼主意？怎么，这回现眼了吧？”玄振海表面上讥讽的是老九，实则是在说孤魁，只是还给这个洋客商留点面子。
老九也只能尴尬地笑笑。
玄振海接着说道：“可是，这事现在不好办啊！人家马利达和哈里克都已经撸起袖子，准备大干一场了，你们这会子要横一刀进去，衙门也说不过去呀！”
孤魁听出来玄振海有帮忙斡旋的意思，仿佛刚刚封印住的穴道突然就被点活了似的，立即开口叽里呱啦地把底牌翻了出来。
玄振海听着费劲，等孤魁说完，他皱着眉头问老九道：“老鬼说的什么？”
老九忙翻译道：“我们东家说，如果能让我们来运军粮，我们一文银两不要，就给十年勘合就行！”
“哼！”玄振海冷笑了一声说道：“现在回过味来了？好吧！我这就叫人去衙门带个话，不过咱们有言在先，管不管用我可不知道！还有，要是衙门真用了你们，马利达和哈里克那边你们自己去说清楚，不能让人家对衙门说长道短的！不然，你们也拿不到勘合，明白吗？”
“哎，哎！那是，那是，大先生放心！”老九不住点头应着。
“行了！去吧，你们在这，我这儿鱼都跑光了！”
听到了玄振海的逐客令，老九赶忙拉着孤魁鞠躬道：“大先生的厚恩，我们永生难忘，日后有用得着我们的地方，大先生只管开口，我们在所不辞！”
话没说完，玄振海便有些不耐烦的冲着外头挥了挥手。老九再不敢言语，拉着孤魁退了出来。
他们走后，玄振海嘲笑道：“早干嘛去了！这下好了，十万两的本钱都赔了进去！真够精明的！”说完，玄振海又转过脸来对着站在身边的阿顺说道：“诶，你别说，这小妮子，还是很有些手段的嘛，二桃杀三士，嗯，这招用得妙！”
阿顺也笑着说道：“这里头，应该也有大小姐的主意吧！”
玄振海一听“哼”了声说道：“她？快别提了，我这女儿啊，在家什么主意也没有，出了门倒是一身海匪气，鲁莽的很。一点也不稳重，也不知道这代晴干啥非要拉上她去，唉，也好，让她呀见见事面，长长见识！”
就这样，兵部的“军需筹办局”很快便代表朝廷跟孤魁定了契约，虽然少了十万两银子，但孤魁对这份迟来的契约还是如获至宝，有了这十年的勘合，什么马利达，哪个哈里克？都不值一提了。另一边，咸嘉帝也看到了兵部递上来的呈文，年轻的皇帝很是高兴，连说了几个“好”字。他对着汪正明感叹道：“看来这房家的姑娘着实不简单呢！”
汪公公也是乐开了眉眼，他赶忙对皇帝说道：“万岁爷，奴才这还有一件好事呢！”
“哦？速速说来！”
“哎，回皇上话，我从兵部那里听说，他们那里算过，有个二十五艘大海船就足够运粮了，这不，玄家侯爷让那个孤魁再往北边派三艘的炮船，这可都是目下西洋各国最大最好的炮船了，听说定远侯跟孤魁打过招呼了，有必要的时候，可以直接把船上的炮卸到岸上用呢！”
“哦！那孤魁怎么说？”皇帝问道。
“那自然是十分的情愿啦，皇上，您还别说，这十年的勘合对于这些西洋商人来说，可是一辈子都用不完的黄金白银呀！”
“好！朕原以为啊，这西夷之人都是些不懂礼数的蛮汉呢！”??
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