托尼带着佩珀来到了麦尔因家，本想问问为什么要把他顶到风口浪尖上去，结果去见到了托尼并不是很想看见的人。
“嘿，托尼，恭喜你终于长大了。”
“你们不是环球旅行去了吗？怎么会在这里？”
看着一脸欣慰的表情看着他的霍华德和玛利亚，托尼感觉后槽牙都有些痛了，一开始他只以为这是麦尔因给他的惊喜，但看见自己的爸妈也在这里，立马就想到当初自己被绑架的遭遇了。
“你把事情闹得这么大，我们也该回来看看啊。”霍华德笑道，示意托尼坐下聊，而玛利亚则是带着佩珀去了另一个房间，虽然这次托尼带佩珀来有走家串户、认识认识人的意图，但那也是后面的事情了，前面男人之间讨论的事情她们女人不适合在场。
再者，玛利亚也想好好和自己未来的儿媳妇交流交流。
“所以这次又是你的阴谋诡计了？”托尼坐下，一脸幽怨地看着霍华德问道。
“怎么能是阴谋诡计呢！？难道你不喜欢这份惊喜吗？这可是圣域的公开认可，好多人求都求不来的。”霍华德反驳道。
“但……你就不能提前和我商量一下吗？你看看现在？你儿子我身边到处都是跟踪狂啊。”托尼郁闷道。
霍华德若有深意地看了托尼一眼，说道：“之前就不是了吗？”
“额……你说得好有道理，我竟无以言对。”
“所以咯，你还有什么好抱怨的？你爸我也算是一位英雄了，都没有在公开场合得到圣域的认可。”
“麦尔因叔叔，您就这样由着他胡闹吗？”托尼不去理会霍华德，幽怨地问麦尔因。
“这是件好事，不是吗？加隆对你的评价可是很高的。”麦尔因平淡地含笑说道。
“加隆？对我评价很高？呵呵，终于不是玩具了？”托尼笑了笑，有些自嘲。
“依旧是玩具，但……未来可期。”麦尔因原封不动地告诉了托尼那天加隆作出的评价。
“……好吧，看来我又要操劳起来了。”托尼摊了摊手说道。
“你这孩子，还在嘴硬，没有加隆的评价，你就不会升级你的战甲了吗？就你那性格，就算能做到一个人拯救全世界，也不会停下来吧？”
知子莫若父，霍华德太了解托尼了，托尼的性格与弗瑞很相似，喜欢将一切都掌握在自己的手中，稍微有一些东西脱离了自己的掌控就会产生极大的不安全感，甚至变得焦虑、不安。
这个“脱离掌控的东西”里，自然也包括麦尔因和圣斗士们。
托尼愣了一下，有些尴尬，并不是嘴硬被拆穿而尴尬，而是托尼听懂了霍华德的言外之意，面对麦尔因有些尴尬。
“不用紧张，托尼，你要是真的能力做到这一点，我们提前退休也不是不行。”
“我不是这个意思，麦尔因叔叔，你知道的……就是……嗯……我有点……好吧，我就是这个意思，但你不能否认这种威胁也是可能存在的不是吗？虽然小到忽略不计。”托尼辩解道。
“哈哈，没错，即便微乎其微，也不是完全不存在，但是托尼，步子迈得太大，小心扯着蛋。”麦尔因提醒道。
“额……好吧，我知道了。”
托尼知道麦尔因的意思不是在教训他太自大了，而是告诉他做事要脚踏实地一步一步地走，对于现在的他而言，圣斗士这个目标太遥远了，不要一下子就把目标放在这么高的层次。
“对了，今天【神盾局】的人来找我了，叫尼克·弗瑞，他来找我商量“超级男孩组合”……”
“是《复仇者联盟》！还有，他们不应该叫【神盾局】，而是叫【蛇盾局】才对。”霍华德纠正道。
“额……你怎么知道这些？”托尼惊讶地看向霍华德。
“废话，【蛇盾局】的前身是【战略科学部队】，也就是我、佩姬和史蒂夫三人所在的部队，弗瑞的《复仇者联盟》计划还是我和佩姬给他通过的。”霍华德解释道。
“这么说你还是……等等，【蛇盾局】又是什么鬼称呼？老爸，就算撞名了也不用这么古怪吧？”
“呵呵，从一开始，这个新建立的部门就被各大组织渗透成筛子了，什么人都有，其中还包括九头蛇。”霍华德冷笑道。
“九头蛇？等等，如果我没记错的话，那不是二战期间的恐怖组织吗？不是已经被史蒂夫消灭了吗？”托尼惊疑道，他感觉今天会知道不少大秘密。
“只是打掉了他们的总部和首领，九头蛇这个邪恶组织早在几十年前就渗透了生活的方方面面，怎么可能完全消灭得了？一开始我们发现九头蛇的踪迹时，也是打算找出一个就抓一个的，但九头蛇大部分成员都是底层被洗脑了的执行者，这群人抓了也没有任何用处，所以我们三人就决定将他们放在眼皮子底下监视，顺藤摸瓜抓出九头蛇真正的高层核心，只要解决了这一批人，九头蛇也就名存实亡了。
经过这几十年的追踪和监视，我们已经找出两位首脑，一位叫特斯拉克男爵，他的行踪飘忽不定很难锁定，所以还在追踪当中，然后就是当年投降的佐拉博士，他把自己的意识做成了电脑数据，更难抓，而且就我们得到的情报，九头蛇至少还有两位不明身份的首脑，没有把这些人全部找出来之前，我们不能打草惊蛇。”霍华德一一解释道。
“原来如此，你们居然在下这么大一盘棋，厉害啊！怎么之前不告诉我？我也好出把力啊。”托尼朝霍华德比了个大拇指。
“我怕你哪天躺在女人肚子上的时候，管不住自己的嘴。”霍华德嫌弃地看了托尼一眼，自家的崽怎么就是这么个货色呢？
选择性遗忘了，曾经他完全和托尼之前的生活作息没有半点区别。
“我！你！我……”托尼的脸一下子就被气绿了，果然，他还是很讨厌霍华德，没有理由，就是讨厌！
麦尔因静静地看着父子俩大眼瞪小眼，也觉得很有趣，并没有打扰，若是能够上演父子全武行就更好了。
可惜，他注定要失望了。
大约三分钟后，二人同时收回了自己的目光。
“对了，麦尔因叔叔，怎么没看见加隆？”托尼问道。
“他去旧金山了。”
“旧金山？去干……嗯？他不会去见汉克·皮姆了吧？”托尼的嘴角咧起戏谑的笑容，因为他回想起皮姆科技就坐落在旧金山，就他目前知道的，汉克可是不怎么喜欢加隆的，这次他们的见面自己要是在场就好了，加隆的样子一定会很有趣，记录下来很有收藏价值。
“没错。”麦尔因笑了笑点头。
“哇欧，希望他活着回来。”托尼笑道。
“我也是这么想的。”
“先生们，有谁想吃点曲奇饼吗？”
就在正事聊得差不多的时候，玛利亚带着佩珀适时走了出来。
“给我来一份，哈尼。”
“我也要！要是能有芝士汉堡就最好了。”
霍华德和托尼不愧是父子，在玛利亚面前，都像小学生回答问题一样举起了手。
“好的。”
轻松愉快的下午过去了，托尼和佩珀也要离开了，临走之前，霍华德丢了一个储存器给他。
“这是什么？”托尼疑惑道。
“通往未来和神秘的钥匙。”霍华德神秘一笑。
托尼没好气地翻了个白眼，都多大岁数了，还玩这种游戏？
但还是将储存器揣进了兜里，好生保管。
……
另一边，弗瑞回到神盾局，把科尔森和【黑寡妇】娜塔莎都叫进了办公室。
“又有什么任务了吗？”娜塔莎走进办公室，就像自己家一样，有些懒散地坐在沙发上，姿态尽显妩媚。
“这个人，我希望你能不惜一切代价接近她。”弗瑞将一份资料递给了娜塔莎。
娜塔莎结果一看，表情立马怪异了起来。
“长官，我得提醒你个事……这可是违法的。”娜塔莎调侃道。
“见鬼，娜塔莎，不是你想的那样！这个任务十分重要，甚至关系到地球和人类的存亡，所以你最好认真一点。”弗瑞的黑脸有些红，强行绷着严肃的表情对娜塔莎说道。
“你在开玩笑吗？就这个小女孩？”娜塔莎拿起一张照片，指着上面的小女孩问道。
“是的，你没听错，你的任务就是不惜一切代价取得她的信任，必要的时候……”
“除掉她？”
娜塔莎自认为的答案差点没把弗瑞和科尔森给直接吓死，赶紧反驳：“不不不，必要的时候一定要保护好她的安全，你死她都必须活着。”
“额……”娜塔莎愣了一下，嘴里不知道在嘟囔着什么，她还是第一次接到如此奇怪的任务。
不过从资料上看，没有特殊的地方，完全就是一位富家千金，难道局里和她的家族有什么重要的合作？
“好吧，我知道了，我会完美完成任务的。”
“你一直都是最棒的，娜塔莎。”
“当然，没人质疑。”
等娜塔莎离开后，弗瑞和科尔森同时擦了擦额头的汗水。
“长官，我们这么做，真的好吗？”科尔森担心道。
“这有什么？我们只是派人去保护她而已。”弗瑞一边说着，一边翻动着另一份文件，乍一看和递给娜塔莎的那份文件没什么不同，就是多了几页。
但正是这多出来的几页，才是最重要的内容。
“好吧，但我觉得……”
“不需要你觉得，菲尔，我觉得就行。”弗瑞如此说道，并将资料交给科尔森，“拿去归档吧，等级11级。”
“额……长官，我们的情报等级什么时候有11级了？”科尔森疑惑道。
“现在有了。”
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