曾熙然反复斟酌，终于打好腹稿，小心翼翼地将楚玟斌先前之事全盘托出。
王德正收敛了笑颜，右手不断叩击着桌面，一言不发。
“王太医？”
王德正：“哎，我知道了。此事关乎重大，还得等我回去仔细研究查阅一番，与其他老师们讨论后再定。”
曾熙然：“这些事情，并非他本意。皆为生不由己，被无端卷入受人冤枉。还请王太医明鉴。”
他见对方不再回应，便起身退后，俯身跪拜在地。
王德正抬起头，“快起来，这是做什么？”
曾熙然：“王太医，熙然有一个不情之请。您若是不答应，我便长跪不起。”话音刚落，重重地向下磕头。
王德正惜才，万般见不得这副场面，“你身子刚好，怎能行如此大礼。无须顾虑，但说无妨。”
曾熙然：“我只不过是一介江湖郎中，全凭太医署诸位老师的提携指点。加之志同道合友人的帮助，才能将《百虫论》编纂完成。仅凭我一己之力，怎能有今日的功劳？还请王太医收回聘书，将这奖赏分一半与楚兄，批准他参加太医署考试。”
王德正：“那你自己呢？你就甘愿放弃吗？成为太医的机会很是难得，错过这次只怕是……”
曾熙然：“不，我也想参加考试。若是能一举中榜，正好和楚兄一同入学。”
王德正只得先答应下来，将此话原封不动地带了回去，与众太医一起讨论。
仍是书苑内的暗阁内，御史台沈清修踏着木阶，火急火燎地入了推开了门。
太医署何羽鲲早已等待多时，桌上的热茶慢慢温凉了。
何羽鲲：“啊，沈大人，你来了。”
沈清修：“嚯，不敢当。何大人看人眼光挺高明啊，靠着曾家小子的医典，你也升官了吧。”
正如沈清修所言，除曾熙然收到太医署聘书以外。
何羽鲲也由助教升为医科博士，从七品，直接负责教学等事务。
何羽鲲：“沈大人，可别折煞我了，我何某能有今日，全靠大人您当年提携。”
三十年前，何、沈二人一同入京赶考。何羽鲲主攻医术，沈清修心属仕途。
谁料到沈清修临考前，由于过度紧张导致肠道痉挛，腹泻不已。
何羽鲲见状，随即取出针灸参照医书，出手相救。虽救人一命，何羽鲲也因此延误了医科考试。
与之相对的，当年沈清修拔得头筹，一举高中。心怀何兄救命之恩，于次年暗中买通太医署的主考官，帮助好友顺利通过考试
。有了这层渊源，二人便成了故交。
再到后来，沈清修将自己的旁系表妹，许配给了何羽鲲作为妾室，两人的关系更是亲上加亲。
沈清修慢慢品了口茶，冷静片刻，开口道：“何大人，我听说这楚氏小儿——楚玟斌也来报考太医。”
何羽鲲垂手低头：“是，是。今日王德正太医还叫了大伙去商量……”
沈清修“呸”的一声将口中的茶叶吐出，厉色呵斥道：“商量什么？待到他通过了考试，成为学生。日后再攻读为太医，压在何大人头上吗？老何啊，你好生无用！当时就该将他葬身于龙腾峡谷中！”
何羽鲲：“这小子滑头得很，竟然悄无声息地回到了京城。不仅如此，还是个携了狗屎运的主。我无能，拿他毫无办法。”
沈清修将茶水一饮而尽，抬起手指翻转茶杯。慢悠悠地说道：“他不是有案底吗？也能报考？”
何羽鲲只得如实交代，经户部和刑部查证，楚玟斌谋逆一事实在是子虚乌有。
连带着莫辰飞将军也一并出来澄清。王德正太医怜惜人才，刚正不阿。
结合了太医署众人的意见和曾熙然的请求，给予楚玟斌报考资格，将曾熙然由太医降为太医助教。
沈清修听得此言，面色铁青，不快道：“既然如此，我也无话可说了。只得使出最后一计——”
何羽鲲抬头：“沈大人请说。”
“老何，你可还记得胡智？”
就在这时，暗室里的烛火摇曳了几下，登时熄灭。
沈、何在黑暗中无言对坐，各自盘算。
倏尔间，何羽鲲拍手长笑道，“好，好，好！不愧是你啊，就让胡智紧紧盯住了楚家！”
自楚玟斌从太医署出来，便一头钻入了书屋内准备考试。
一连数日，都闭门不出，连餐食也是父亲楚焱给送进去的。
楚焱：“哎，和你商量个事呗。我那个……”
楚玟斌：“老楚，有话你就直说，怎么还磨磨唧唧的。”
楚焱面露难色：“这个，咱们家现在只有小食店，事多缺人手。你要是不忙的时候，就来给你爹打打下手啊。”
楚玟斌摆摆手，抓起手里的医书冲他晃晃：“看书呢，没空。这考试一年就这么一次，您多担待担待。”
继母杜玉烟依靠在门框，捏着帕子说道：“夫君，你也别说他了。不过是多忙碌一些，不碍事的。”
她说话轻言细语，用木钗将头发挽起，身着粗布围裙。已然一副厨娘模样。
楚焱：“玉烟，你说得对。还是让玟斌专心看书，咱们多做点好吃的给他增增营养。”
楚玟斌提高了声音，说道：“父亲，母亲。等孩子考上了太医，咱们家的日子就好过了。”
楚焱脸上带着笑；“那是自然。老家你三叔还来了信，我得好好和他说道说道。楚家后辈出息了，要考太医呢！”
杜玉烟也回应道：“是呢，我姨母也写信来，总说雨天腿疼。到时候将她接到京城，让玟斌好好瞧瞧！”
就在这时，正门外突然响起了一阵敲门声，引得三人一齐向外望去。
楚焱向门口走去：“谁呀？今天的面粉已经用完了，我们收摊了。”
杜玉烟轻轻退出房间，将门掩上，“你专心看书，我去门口看看去。”
推开大门，一位青年男子站定于门外。此人目光锐利如剑，尖脸细梢眉，身上还背着一个行囊，看样子是有备而来。
楚焱：“这位，客官？楚家酒楼已经停业了，您若是要住店，前方五百米处还有别的酒肆。”
这青年男子不动声色地笑了笑，向前作揖，说道“想必您就是楚焱老板了。我并非客人，我见你这面摊味道不错，就是缺个跑腿伙计。”
楚焱：“是，我们这是小本生意。勉强糊口罢了，请不起伙计的。”
青年男子：“楚老板，我正是来向您讨个活。我身体好，能吃苦。”
楚焱与杜玉烟交换了个眼神，并没有开口。
楚焱心想：唉，想当年我楚家酒楼碧澜轩，那是何等的风光啊！
如今还不到半年，早已经物是人非了，连个店伙计也请不起。
这个人身材修长匀称，倒像是个能干之人。若不是开不起工钱……
青年男子居然走上前，张开手掌紧紧握住楚焱的双手：“楚老板，我不要工钱。家中发了汛灾，只有我逃出来了。一路沿街替人打短工才得以活命，您包吃包住就行。”
楚焱觉得手上硌得慌，原来是对方手掌生茧，粗粝不堪。抬头问道：“行，以前进过伙房吗？”
这青年男子竟然笑了，露出一口明灿灿的白牙，“进过。劈柴、烧水、煮饭我都会的。”
一旁的杜玉烟早已观察对方多时，“那你便留下来吧。请问如何称呼？”
男子：“乡下人名字野，还请老板娘莫怪。我姓胡，家中排行老二，叫胡二顺。”
就这样，西北中炜城军中，曾经最杰出的弓箭手胡智，不知不觉地进到了楚家。
由于得了御史台沈清修的令，从弓箭营退下后，曾在在军中火头营内蛰伏多年。倒也练就出上好的厨艺。
楚焱只道是来了个手脚麻利，颇有眼色的聪明伙计。
自此，对催促楚玟斌帮家中干活一事闭口不提。
然而，楚家上上下下对胡二顺的来历全然不知。
楚玟斌终日扎身于书海中，两耳不闻窗外事。
渐渐将自己与外面世界隔绝开来，心里总是秉持着一个态度：自己是从现代穿越回来的外科医师，这中医入学考试还不是易如反掌？
管他什么元气论、五行学说、阴阳学说，通通不在话下！至于这治国行文，浅谈几句即可。
回想自己来到景国后的种种事迹，无论是救人交友，编制出品软丝腿缚、帮忙制作寄生虫标本等。虽有小风小浪，但总归是处处高光，险中求胜。
只盼望快快通过考试，进入太医署内大展身手。
同时，曾熙然也是喜上加喜。不仅身体逐渐康复，还得了太医助教之职，日子逐渐走上正轨。
不断与楚玟斌通信交流，时常提醒他切勿懒惰散漫，专心备考。
楚玟斌用食指中指夹着信，缓缓摇头笑道：“哼，对我这么没有自信？”顺手将信随意塞入了一沓医书内，不再多想。
人一旦忙碌起来，有了盼头，日子就过得飞快。
一转眼，已是景国十五年正月。再过三日，太医署考试的日子就到了。
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