吴主簿去寻吴天的时候，正瞧见他和李三儿凑在一起说事，李三儿一瞧见他，用胳膊肘提醒了一下吴天。
“吴主簿？可是找我有事？”
吴主簿瞧他眼下青黑，衣裳也不太整洁的样子，恐怕是在为昨天闯的货担忧，他叹了一声，“白巡察使要见你。”
吴天应了一声好，抬脚就要进衙门，吴主簿拉住他，“瞧你这一身，还有鞋子，快去换了，莫在大人面前失了礼数！”
吴天这才发现自己的鞋子上全是泥，他不自在地笑了笑，“多谢吴主簿提醒！”
“你我同姓，又在同一个衙门，何必言谢。”
话虽如此，吴天依旧拱了拱手表示感谢。
吴主簿背着手瞧着他远去的背影，突然想起之前李三儿也是一脚的泥，心中疑惑，随即又摇了摇头，进衙门复命去了。
吴天进入议事厅内的时候已经换了一身干净衣裳，白巡察坐在主位喝着茶，护卫统领立在一旁，赵县令居下，见吴天进来，忙道：“吴天，还不快来拜见白巡察使！”
吴天应是，立在厅内依言行礼。
“卑职吴天拜见白巡察使！”
白巡察放下茶碗，让他抬起头回话，“我也不多废话，说说吧，昨天怎么回事？”
吴天见他并未追究昨日的冲撞之罪，心中一松，又立马将昨日同赵县令说的话复述了一遍。
白巡察见他拜见高官也不紧张，陈述有条不紊，将来龙去脉讲得清晰，忍不住高看他一眼。心道这赵县令政务清明，也有部分原因是手底下有能人辅佐。
听他说完，白巡察才道：“本官虽不掌刑，但遇上这档子事儿，也不能袖手旁观。十具尸体，死状凄惨，也不知道是遇上了怎样丧心病狂的狂徒。”
赵县令在一旁附和，“大人说的是！这凶手着实该死！”
白巡察睨了他一眼，“那你说说，现在该如何查起？”
“自然是仵作验尸，查死因，查凶器，凶手手段残忍，恐怕是和死者有仇之人，再派人查访周边居民”
“那可有查到什么？”
赵县令侃侃而谈，冷不丁被白巡察打断，“啊？这下官下官”
白巡察又问：“从昨日到现在，可有什么进展？”
赵县令擦了擦额角的冷汗，转头看向吴天，“你来说！这案子可有些眉目？”
吴天恭敬回道：“禀大人，因为尸体太多，死法不一，仵作还在查验，卑职和同僚已经开始巡察周围有无可疑人员，目前并未有什么发现。”
听他这么说，赵县令干笑两声，看向白巡察小心翼翼地说道：“下官已调动整个衙门的人力去查此案，相信不久就会有发现的”
“不久是多久？”白巡察冷声道：“本官还有巡察的职责，可不能等太久。这样吧，五日！本官给你五日的时间，若是不见凶手，本官便替你上奏朝廷，请陛下派刑部官员来帮你破案。”
若实在破不了案，上请州府支援也不是不行，但听白巡察的话，这是要直接惊扰到陛下啊，若真扰了陛下清净，那自己头上这顶帽子恐怕是保不住了！
一想到这，赵县令只能咬牙应承，“下官定不辱命，竭尽全力破了此案！”
“好！既如此，你便去吧。”
赵县令刚想退下，又听他道：“对了，你派个人带本官去查看查看县衙文书。”
“是是是！”
这种事，赵县令早有安排，赵县丞没有脑子的废物自然不敢用，吴主簿最是稳妥，县里的税务文书他都了如指掌，派他随侍在白巡察左右肯定没错。
吴天跟着赵县令来到县衙停尸的地方，原本就不大的屋子整齐地排放了十具尸体，再加上仵作和帮忙记录的仵作徒弟，更显拥挤。
赵县令风风火火地闯了进去，一股腐味直冲脑门，他用袖子扇了扇，瞄了眼被白布盖住的尸体，问道：“刘仵作，可验出什么了？”
相较于赵县令急吼吼的样子，刘仵作显得很是淡定，他五十上下，身材瘦小，背有些佝偻，一张脸满是褶皱，一双眼睛微微鼓出，面无表情的检查着一具尸体的头部。
吴天看了看，这正是那具被老鼠啃食得面无全非的男尸。
刘仵作一边检查一边回话，“七大三小，大人中四男三女，三个小儿中，两个男娃一个女娃。”
他说着还让徒弟记好，徒弟点点头，将听到的写到一个小本上。
赵县令手一摊，“就这些？男男女女谁不会分辨？”
“大人别急。”刘仵作淡淡道：“就目前粗浅的看来，七个大人中四个男子都是被破肚而死，三名妇人则是自缢而亡，三个小的，有一个男娃也是破肚而死，另外两个则是憋死的。”
“啊？！”
“啊什么啊？听不懂人话啊？”
赵县令气得胡子都快飞起来，怒斥道：“刘仵作！你怎么跟本官说话呢？！”
刘仵作一点都不怵他，还抱怨道：“大人，这整个县衙就卑职一个仵作，如今一来就十具尸体，怎么验得过来？不然您去隔壁秀水县借一个使使？”
“哼！你以为我不想？可一来一回，三日就过去了，巡察使可是下了令的，就给五日时间破案！”
“那您五天过后来拿验尸结果吧。”
赵县令指着刘仵作喊道：“你倒是想得美！五天破案，验尸结果最迟三天内就得交给本官！”
说罢拂袖而去。
吴天见赵县令急匆匆的走远了，转过头对刘仵作说道：“大人正着急呢，你还惹他作甚？”
刘仵作一把掀开白布，露出整个尸体的全貌，肚子上被破开的洞很不平整，周围的皮肉稀烂，肠子已经被刘仵作收拾过了放回去了，倒没有初时看见的时候吓人。
刘仵作弯着腰一寸寸地检查着，背对着吴天说道：“就那么点饷银，干最脏最累的活儿，我不过就过过嘴瘾，你别担心，大人不会怪罪我的，毕竟咱们这些贱民已经是在最底层了，就算每日阿谀奉承也上不了台面不是？”
他说完，没听到身后人的回应，转过身看去，就见吴天低着头看着鞋子，面沉如水。
刘仵作一笑，继而说道：“不过你还年轻，好好办差，说不定以后赵大人以后有机会升迁，见你能力出众就带上你了呢？吴主簿不就是一直跟着赵大人的嘛。”
吴天笑了笑，“我倒是没想那么多，不过你说得对，我这就去好好办差！”
说完也火急火燎地出了门。
刘仵作目送他离去，转头就见徒弟抱着本子盯着吴天离开的地方发呆。
“看啥！”刘仵作凑在他面前吼了一声，将小徒弟吓了一跳。
“没没啥，我就是想，这位吴衙役倒不似别的衙役一般散漫，而且明明大家都身份低贱，有些衙役都不拿正眼瞧咱们。”
刘仵作不置可否，只淡淡说道：“这小子心气儿高”说完像是想到什么，贱兮兮地笑着对徒弟勾了勾手指。
小徒弟附耳过去，就听他说：“师傅我告诉你个新闻，赵县令家的大娘子对吴天颇有意思！”
小徒弟吃惊地张大了嘴，立马就被刘仵作塞了片姜，“这里是停尸房，嘴张那么大做什么？”
小徒弟用舌头将姜片卷到舌下，含糊着说道：“那吴衙役是要做赵县令的快婿啦？”
“赵大人哪能瞧上他啊？”
小徒弟替吴天可惜，“说的也是”
“不过，吴天那小子也从来没借这事儿向赵大人献过殷勤。”
小徒弟有些不解，“吴衙役样貌不差，办事也牢靠，努力争取一下，说不定赵大人就松口了呢？”
刘仵作嘿嘿一笑，“所以我才说这小子心气儿高啊~”
转眼四日就过去了，原本想低调办案的赵县令，在白巡察下的限期内不得不调用整个县衙的力量调查。
一时间流言满天飞，再加上借牛的里正添油加醋地一通胡说，不少百姓都觉着这种惨案定是鬼怪作祟，于是乎上清明观烧香请护身符的人更多了。
赵县令的房内挤满了人，为了不惊动白巡察，他只敢在夜里将人喊来问话。
“哎！”
不知道这是赵县令第几次叹气了，眼看着明日期满，案子还没什么进展。
昏黄的烛光下映着他焦头烂额的面容，赵县令看向翘着腿坐着的刘仵作，“没有凶器？”
刘仵作摇了摇头。
“没有疑犯？”
吴天摇了摇头。
赵县令怒气横生，拍案而起，拔高音量斥道：“什么都没有？！那要你们有何用！”
吴主簿在旁递上一碗茶，温声道：“大人喝口茶消消气。”
“你让我如何消气！”说完竟有些委屈，“明日一过，若是还交不出凶手，本官就得回老家种地！”
他颤抖着手指了指在场的所有人，气得跳脚，“尔等也一样！”
刘仵作还是面无表情的老样子，双手一摊，说道：“验尸结果您也看到了，几名妇人确实是自缢而亡，两名小儿也是被闷死的，至于剩下的几个皆因破肚而死，但从他们的伤口来看，却不是任何钝器所伤，他们双手多数指甲外翻，看起来是用力过猛所致，而且指甲缝里全是皮肉残屑”
这些情况吴天在收敛尸体的时候就注意到了，那一双双手，满是干涸的血渍，指尖更是血肉模糊。
刘仵作说着说着又思考起来，皱着眉疑惑道：“说起来也奇怪，这些尸体全身素缟，像是要给谁办丧事一样，可经过我的查验，他们死亡的时间应该都是同一晚，能给谁办丧呢？”
吴主簿右手握拳锤了一下左手的掌心，“是啊，我去查看了县志，这朱家村就五户人，朱老大，朱老二，朱老三，朱老四还有朱老五。除了远嫁的朱老大家的大女儿，就剩下不见踪迹的朱老四一家了”
他话还没说话，赵县令眼中仿佛看见了曙光，高声道：“这不就结了！其他人都死了，偏偏朱老四一家不见了！还能说明什么？！吴天！你怎地还说没有疑犯？！”
吴天还未解释，就听吴主簿说道：“大人莫急，这也不怪吴天，因为这朱老四和他家小郎早就失踪了！”
“什么？！”
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