屋内一片寂静，马爌说完后，只见肃王朱识鋐不断磨挲着手上的扳指，闭上眼睛，随后又睁开，看着座下的爌，衮二人，叹道：“原本本王打算捉拿你二人，用以提振我军士气，只是如今大明灾患不断，你二人也没有投效闯贼的心思，那就随你二人的愿，带你等本部兵马，出城去吧。”
马爌连忙道：“王爷万万不可，如今我等退守肃州才是上策，那闯贼刘宗敏率贼军数十万，而兰州城内军兵也不过四万而已，闯贼前来，兰州城必破啊。”还请王爷三思。
肃王又何尝不知道马爌说的就是实情，沉默良久之后，无力道：“尔等不必多言，藩王不得出蕃，乃是祖皇帝训令，本王身为宗亲，自当与兰州共存亡。”
两日后，中卫城外。
陈师傅看着不远处的中卫城，心里不由地为单岷捏了一把汗，中卫城墙上的红色明字大旗，已经由杏黄的闯旗代替。
世子朱飞虎拨马过来，对着陈师傅说道：“陈师，这中卫也被闯贼攻破了，也不知道父王他们如何？”陈镜山暗叹一声，没想到闯军行军如此之快，又想道一路上过来时百姓们听说闯王要来时喜气洋洋的样子。“唉，大明是败给了民心啊。”
几百里的赶路，沈青也是终于学会了骑马，轻勒了一下缰绳，胯下的青马就到了陈师傅身旁：“陈爷爷，让我去城里打探打探吧。”
“不必，城内还不知道是个什么状况。高文高武？”
“在。”队伍中两个精瘦汉子闻言，下马抱拳道。
“你二人速速去山寨，看山寨如何了。”“是，先生。”
“陈爷爷，让我也去吧？”沈青看着陈师傅道。不等陈师傅说话。朱飞虎便插嘴道：“青哥儿去，那我也要跟着去。”陈师傅陈师傅无奈，只好让他们也跟着去了。杜鹃头上戴这一个斗笠，看不见表情，也不见说话，调转马头就跟上了沈青两人。
兰州城墙上，肃王看着从永宁门出发，向西而去的马爌一军，马爌终究还是给自己留下了一半兵马，除却王府侍卫，自己手下共有三万余人。而这三万人里，大多是兰州本地人，其中像肃王一般是为了保卫兰州，不愿离开的占了多数，其余的人有什么心思不提也罢。
所以，肃王在接收兵丁时就听从游击将军段洵的建议，下达了连坐令。
连坐在大明军中并不罕见，袁崇焕经略辽东是就曾经下达过，并且大明军律中也规定了军卒怯战，刑伍长。军卒投敌，杀伍长。一伍怯战，刑队正。一伍投敌，杀队正。以此类推。但是兰州由于一直没有大的战事，很久没有实行过了。所以连坐律实行以后，短短几天时间，肃王手下这几万人马也发生了些许变化。
不知想到了什么，对身边的段洵道：“段将军，听说百姓都传“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王”还是将城门军换做心腹把守吧。”
段家素来与王府亲厚，听到肃王这样说，心里不禁对肃王高看了几分，抱拳道：“遵王爷令。”
崇祯十六年十一月。贺锦率领闯军终于到了兰州城下，从固原出发时的闯军仅仅只有六万余人，到了兰州城下，竟然又有了十万规模。
贺锦见兰州戒备森严，并没有直接下令攻城，而是在城外扎营，等待交涉。
中卫城一百里外的小路上，沈青一行人纵马狂奔。原本赶路速度虽快，但是当高文看见路边树上挂着的尸体后，高文发了疯一样地打马狂奔了起来，搞得沈青三人好不狼狈。
一个时辰之后，一行五人到了一处石碑前，高文见石碑光秃秃地没有标记，心里松了一口气。
“小当家，朱公子，下马吧，山路难走，只能步行了。”沈青三人听到高武这样说，只得下马，跟随高文高武上了山寨。
走进山寨，寨子规模不大，却是让人心里温馨。寨里没有几个精壮男人，大多都是妇孺，老人，孩子们围在一个老汉旁边，聚精会神地听着老汉说着什么。在寨子里的小路上，不时有扛着锄头的老汉走进寨子。
“单叔投了闯军？”沈青睁大了眼睛，向高文问道。“小当家，孙师爷说前日来了一队闯军，不仅对山寨秋毫无犯，还带来了好多的粮食，只是寨子里的精壮都被大当家带走了，说是去闯军当什么参将。”
“这位公子就是小当家吧？”一个灰衫的中年人走了过来，看向沈青。看见一旁高武掉头，道：“老生李茂，字竖实，见过小当家。”沈青虽然平时玩世不恭，但陈师傅跟单岷多年的棍棒教育哪里不知道这位应当就是师爷了。还礼道：“小子沈青，见过李师爷。”
一旁的朱飞虎心中不爽：“好你个沈青，你叔叔成了闯军，你不也成闯军了吗，父王还在兰州与闯军大战，我这就成俘虏了？还是换个名字索性也加入闯军算了，反正走之前父王嘱咐我一切以安全为先，大明将亡，加入闯军也未尝不可。”想着，便朝着李师爷抱拳道：“小子孙飞虎，见过师爷。”
沈青惊讶地看着朱飞虎，杜鹃与高文高武也是如此，只有李师爷仿佛未卜先知一样，拱手道：“老生李茂见过小王爷。”朱飞虎没有料到这李师爷已经知道了自己的身份，大脑已经乱做了一团，略显尴尬。“小王爷不必如此，陈师已经将来信，将情况告知于我了。”
朱飞虎松了一口气，还好，自己人。
“倒是小王爷这朱姓可是不敢再用了，小王爷果然机智，哈哈哈。”
朱飞虎陪笑两声，见李师爷在高武耳边说着什么，就拉着一旁看东看西的沈青去寨子里了，杜鹃自然是照旧跟着朱飞虎。
朱飞虎还以为肃王可以跟闯军大战三百回合，毕竟肃王可是大散家财，更何况兰州乃是肃王一脉多年经营之地，历代肃王又是仁厚的主，占尽了地利人和。肃王，段洵等一众将校也是这样想，谁曾想，贺锦等了三日见兰州不为所动后，直接下令攻城。鏖战还不到半日，兰州城里便四处起火，百姓冲进富户家里，有仇的报仇，有怨的报怨，仆役家丁杀主人，辱主母。又高喊：“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王。”冲击崇武门，承恩门，守城军丁也是兰州本地人，见父老如此，索性开了城门，放闯军进城了。
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