“阿娘，孩儿回来了，是孩儿不孝，让您受苦了！”
老妇先是一惊，接着推开李大罗慌张地爬到门口向外看去，在确认那些人真的走了以后才彻底松下一口气。然后颤抖着身子倚靠在门框旁，无声地啜泣。
“阿萝阿萝”急促又清微的呼唤声缓缓传来。
“爹？”李大罗呢喃，随后扶着老妇寻声而去。
屋内杂乱不堪布满灰尘，只有一张木板床干干净净整整洁洁。
枯瘦如柴的老汉躺在床上如同活死人一般，全身上下只剩点皮贴在骨头上。
床上的褥子不知道缝补了多少次，里面的棉絮也已经薄得完全御不了寒。
李大罗心疼得说不出话来，攥紧拳头跪在地上不停磕头，谁也劝不动。好像非得磕的个头破血流才能缓解心中的愧疚和发泄那刻骨的恨意。
见到这般景象，王玉叹了叹气，将身上的所有银钱掏出放在老妇手里，“治病需要不少钱，这几片银叶先用着吧，不够的话我再想想办法。”
巫九听后也默默拿出她那唯一的一片金叶。
“不必。”李大罗冷言相拒，“做盗匪的这一年，得来了不少钱，治病是够的。”
“阿萝，你不该回来的。”老汉眼里噙满泪水，饱含不舍，“爹和娘都是半入土的人，不过命一条，你还是快些离开吧。”
“我不走！我要让那个畜生生不如死！”
“阿萝”老妇轻声唤着。
“爹，娘！你们放心！孩儿绝不会让你们再受苦了！”李大罗说着笑了笑，变得一脸坚定，转而又问道：“任吉方才来收什么钱？”
“是城主年初下的令，说是要征收地税。”老妇才抹净眼泪，没说两句又不自觉哭出来，“起初大家不愿意给，他们就闯进家里来抢，要是反抗了就乱棍打死尸沉大海。实在拿不出钱的，就交了文符逼着离开港州城。”
“我们得罪了城主，地税比别人高了数十倍，存了多年的银钱就这样全给他们了。不过没钱了可以想办法，文符千万不能丢，否则真就无处容身了。”
“这群混账！越做越过分！”李大罗恨得咬牙切齿，“娘，你方才那枚传家玉坠不能给任吉，我会想办法拿回来的。”
“阿萝。”老妇拉着李大罗的手放至老汉身边，“爹和娘只希望你平安，其他的都不重要。”
“任吉是谁？”听了半天，巫九冷不丁地问了一句。
李大罗顿了顿没有回答，而后先同老两口介绍起二人，“爹娘，这是我在路上结识的朋友，不过我得带她们离开了，不然天亮就来不及了。”
老妇点点头，递给李大罗一盏灯笼，“去吧，路上小心些。”
几人走出小院，李大罗才慢慢说起这些人的身份，“任吉是城主的亲信。”
“他不是雷项的人？”
“雷项？”李大罗摇头，“雷项只是个帮城主顶罪的傀儡罢了。”
说完郑重地重新介绍起自己，并说出事情的来龙去脉，“我是个女子，叫李小萝。行走江湖多有不便，这才改了名换了男装。”
“我家本是酿酒的，因为爹的手艺好得到了城主的青睐，所以每月都会去一趟城主府送酒。不料那日阿爹染了风寒，便换由我和娘去送，结果在离开的时候被城主盯上了。然后便让雷项带着任吉到我家中要人。”
“我誓死不从，于是瞒着阿爹阿娘逃了。”李小萝说着悔意越甚，“才过了一年啊，他们就将身体健康的爹娘折磨成了这般模样。当时我若是不离开，顺从地去城主府的话，他二老也就不会受罪了！或者，我也可以直接杀了他们以绝后患！”
说到这里，巫九想起来那人不人鬼不鬼的温莲。
去了城主府的话，估计就会变成这样了吧。
“你且莫急，还是先照顾好你爹娘为好，城主一事应当不用你出手。”王玉劝道。
“我不出手难道交由你们家公子出手吗？”李小萝冷笑一声，很是不信任，“我猜出你们家公子身份不凡，像个做官的！可城主林旭是皇亲国戚，难道能立马斩了他吗？”
她说的不错，确实没办法立竿见影。毕竟河阳城的林洛也是查了许久，搜齐了罪证才斩的首。况且此番主要目的在天境岛，港州城只是顺道路过而已。
于是王玉不再提及此事，转而问了另一个问题，“这里也是港州城？”
“是。”李小萝也不纠缠方才的话，“这里才是真正的港州城。”
“十年前陛下为了开拓港口，下令将港州县晋升为城，把县官雷跃提为府衙牙令，林旭则任城主一位。林旭说，他想让港州城成为东临最繁华的地方，然后鼓动百姓们大力建造他口中的琼楼玉宇。”
“不过推倒现有屋舍太过麻烦，且旧城所在的位置海风太大。因此决定在旧城的背后竖起高墙打造新城。但最后却只让达官贵人和富商们住了进去，其余的人则留在了旧城。”
“新城阻断了旧城跟内陆的路，三面靠海形成了一座孤城。莫说无人进来了，就连我们都不能随意出去。林旭还在进出两城的地方修了一座宅院，派了重兵把守。外面的人见了，只以为是谁家的私宅，根本没想过后面还会有一座城。”
“久而久之我们被遗忘了，只能靠出海打渔为生，自给自足。”
李小萝越说越气，指节被攥得泛白，咔咔作响。
“林旭骗了我们，他根本就不需要我们这些港州旧城的人，他只是想打造一座属于他的富饶繁华之地。旧城里杀了人无人管，死了人无人管，就这样放之任之。”
“好在后来生了瘟疫，林旭怕影响到新城，这才每月定期派人前来查探。同时也给了两城通商的机会，毕竟新城里的都是吃喝享乐之人，需要我们这些卖力气的贱民。”
谈话间，三人已走到狗洞处。
“快走吧，这外面的大街热闹得很。等下卯时一过，就会陆续有人出来了。”
离开前，巫九倒是还尚有疑惑未解，这本来也是她追来的目的。
“你去落月坊作何？”
李小萝本就没想瞒着，只是方才说了别的事给忘了，遂如实相告，“杜大彪死了。”
杜大彪死了？
就是刺杀林涣的那个人？
“昨日走后我问过原因，杜大彪说有人一直跟着你们从献城而来。见我们加入以后便想着借刀杀人，于是给了不少银钱给他。”
“刺杀失败后，杜大彪去见了那人，不过还没说上几句话就被强行灌下一杯毒酒，再用火烧了尸体。我躲在不远处看着，然后就一路跟了去，不料最后居然进了落月坊。”
“落月坊我是进不去的，本想找个机会告知一下，免得再生什么祸事。奈何巡夜的差吏到了附近，接着又进去了不少天启阁的司吏，我就只好离开了。”
听罢，巫九和王玉没有再多逗留，赶紧离开旧城赶回了青玉楼。
接着再把所有的事给众人说了个仔细。
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