颐宁宫里，火盆烧的旺盛，一室温暖。太后头戴抹额，躺在病床上，望着我道：“你来了。”我紧走几步，行礼道：“臣妾给太后请安，太后万福金安。”太后哼笑一声，带着淡淡的自嘲：“这许多的糟心事，哀家如何能安。”
我只当她指的是宝哥儿的事，微笑道：“宝哥儿安然渡过危险期，再等七天后就能向太后请安了。他也算因祸得福，日后再不怕感染天花。”太后憔悴的闭了闭眼，道：“打嘴，哀家面前也口是心非。”
我的笑容僵在脸上，好半晌才徐徐露出一个苦笑，却只引着太后说些别的：“臣妾也想不到七、八年了，臣妾还能再怀上。”话题转的僵硬，太后不为所动，继续道：“你顾念旧情不肯说，哀家替你说。哀家一直知道她不是个善茬，回宫半年就生了多少是非。先有流言不断，后有李长和崔槿汐的事情闹得满宫风雨，现在更是陷害上哀家的孙儿了。偏不知她给皇上下了什么迷药，引的皇上尽护着她，不仅顶撞哀家，竟是连儿子也不顾了！”
我低下头，脸上尽是苦涩。静默一刻，方强撑着笑容为玄凌辩解：“菀贵嫔才为皇上生下一对龙凤胎，皇上心里正是最得意她的时候。看在皇子和帝姬的面上，也少不得护着菀贵嫔一二。”太后重重哼了一声，道：“但愿不要是第二个傅如吟！”
我一惊，抬眼撞进太后深不见底的瞳孔，激灵灵一个哆嗦，立刻恭敬的低下头。太后默了默，问道：“宝哥儿是在哀家这里出的事，你心里可怨望哀家？”我掩在袖口中的手一抖，缓缓跪下道：“宝哥儿病发当日确实是在太后宫中，然而太后留臣妾母子在颐和轩治病而没有迁居宫外1已经是给臣妾和宝哥儿莫大的恩惠。且，”我伏下以额触地：“那个荷包，是臣妾信错了人，以致给二皇子殿下带来这样大的灾厄。是臣妾轻信之过。”
太后盯着我看了片刻，才满意的点头，唤我起来，拉着我的手道：“你也忒胆小了，哀家不过是问一句，你就吓得跪地。”她的目光转向我的肚子，有一抹奇异的神采闪过：“有身孕的人经不得久跪，莫伤了哀家的孙儿。”
我被她目光看得下意识用手挡住，浅笑着接话：“臣妾倒是想要一个帝姬。女儿是娘的贴心小棉袄，宝哥儿心里只有太后您，臣妾却是想要一个心里想着臣妾的女儿。”太后指着我向竹息笑骂道：“瞧瞧，瞧瞧，她一直吃着哀家的味呢。”
竹息笑着打诨，道：“二殿下心里可不是只有您？诗蕊帝姬为奴婢打的第一个络子也被殿下哄去给了您。”太后嗔道：“你也在这儿等着哀家呢，宝哥儿和诗蕊都是哀家的乖孙，可不该想着哀家？”竹息一叠声的应道：“是是是，是该想着您。”
我也跟着附和。心内暗暗松了一口气，总算是见着了笑影了。
陪说了一阵话，去颐和轩门口转了转，便回去景春殿。小钱子道：“自九月份，昌昭仪就常往玉照宫去看四殿下。但凡四殿下缺了什么，都是拣那上好的送去。有一回温太医说四殿下肠胃弱，可以让乳母服食燕窝，再通过奶水喂养殿下慢慢温养。昌昭仪听说了，回头便将燕禧殿中上好的血燕送去空翠堂。”
后宫从来不忌以最坏的角度去揣测她人，喜儿道：“昌昭仪一向眼高于顶，与徐婕妤也无甚交情，这般殷勤，其心可疑啊。”我点头赞同，徐燕宜心思细腻敏感，她今日那一句仿佛不经意的“表姐就要将四皇子抱走抚育”，不知道要引发她多少愁绪心力。
周源垂着眼皮，捧着茶杯，道：“昌昭仪被坏了身子，不能再孕。而老奴听说，昭仪娘娘身边的井如良是晋康翁主荐进宫的。”我眨了眨眼，望向他：“你是说，昌昭仪已经知道自己不能再孕的事？”
周源道：“是。”我了然，胡蕴蓉这是打着抱养的主意了。四殿下虽然早产体弱，但在太医精心照看下已经调养的几乎与正常婴儿差不了多少。且比起我的宝哥儿、甄嬛的予涵、诗韵的予泓，显然徐燕宜的予沛更适合抱养。徐燕宜以婕妤的身份教养予沛虽是玄凌格外恩宠，但到底不合宫规。
只看着胡蕴蓉今番对徐燕宜所说的话，她存的险恶心思昭然。徐燕宜难产伤身，又尽心照顾予沛，身体已经坏了。再有余容娘子和她在侧拨弄是非，徐燕宜那点心血迟早会熬干。
想透这一层，便将心思歇下。无论徐燕宜下场如何，无论予沛的抚养权归谁，这都与我利益冲突不大。当下最要紧的，是太后态度的变化。
我将今日在姬宁宫太后的一言一行仔细学给周源，纳闷道：“本宫在太后跟前虽不如眉姐姐得脸，却一向也能讨得太后欢心。可这次，太后对本宫的态度似乎变了些？”
喜儿是随着我进了太后寝殿的，此刻也嘟囔道：“二殿下感染天花，主子受了极大的惊吓不说，还带着身孕守着殿下一个多月的时间。而那个罪魁祸首却能好好的呆在未央宫享福。太后不仅没有半点安慰，还让主子跪地自请罪过，实在是……”她停了停，吞下了不敬之词。
我也是百思不得其解。近八年的岁月，我事事拿捏着太后的态度，不争宠不擅权。有眉庄和宝哥儿在太后面前为我美言，有自身品行树立正恭顺信义形象，有隔三差五的请安问好。分明在傅如吟事件里我成功博得了太后的信任与认可，去颐和轩照顾宝哥儿时也看到太后眼中的怜惜与理解，怎么几日之间，太后的态度却发生了天翻地覆的变化？
一屋子人沉思良久，周源方慢吞吞的道：“十一月二十六日，是娘娘晋湘仪夫人的册封礼。再到明年四月娘娘产下麟儿，将按例晋为正一品妃。”他的声音沉稳中带着一丝浸淫后宫一生的透彻，“到明年，后宫整整十九年未有四妃了。若是娘娘诞下一位帝姬，太后或许一如既往的喜爱娘娘，倘若娘娘诞下皇子，”他顿了顿，“后宫之大，现有的六位皇子里，三皇子和六皇子的母妃都与娘娘交情深厚。四皇子病弱，五皇子生母为太后所忌讳。娘娘若再诞下皇子，与娘娘有干系的就是四位皇子了。”
我犹如醍醐灌顶，完全的彻透明白，喃喃道：“太后纵与皇后不亲，她与皇后身上都流淌着朱家的血脉。而大皇子不论生母是谁，在玉碟上却是正经的中宫嫡子。”随即笑道：“太后却是多心了，大皇子嫡长子的地位稳固非常，本宫却没有打着那个主意。”
周源静静的看了我一眼，又收回视线。历史上十成以上的皇子争储，鲜有出于他们母妃的意愿。
解开了谜题，我一如既往的按着惯例去太后宫中请安，一边数着日子，紧张的等待宝哥儿回归。
十一月二十一，宝哥儿在隔离于颐和轩一个月又二十一天之后终于平安回归。我站在太后身边，看着他迈着更加沉稳的步伐一步步优雅的进来时，抑制不住的红了眼眶。他撩起衣摆，跪下磕头道：“不孝孙儿给太后祖母请安，孙儿惹祖母担心了。”
太后也激动非常，亲自弯腰扶起宝哥儿搂在怀里，心肝儿肉的叫喊起来。宝哥儿却不像之前一味赖在太后怀里撒娇撒痴，反倒轻抚着太后的背脊，在她耳旁轻声细语的劝慰起来。本该稚气的形象，却无端有了一种成人才有的稳重和温柔。
太后伤心，我不得不收拾起激动的心情，与皇后一左一右的开解着。好半天才安抚下太后的情绪，太后又拉着宝哥儿四下打量。看到他脸上多出来的几点麻斑，又流了一场眼泪。这一番哭闹直到玄凌过来才歇止。
宝哥儿趁机脱离太后怀中，向玄凌皇后和我都行了跪拜大礼，又回了玄凌和皇后的问话，带着温仪和诗蕊胧月去了一边。
太后看着宝哥儿走远，脸色募的沉郁下来，道：“皇帝，予泽都已经出来了，那犯人你还一力袒护着？”
我在一边听着，恨不能把自己劈成两半儿，一半留在这边听太后和玄凌商讨，一半飞过去楼住宝哥儿仔细看看，仔细问问。
玄凌拧眉道：“母后，此事并不是菀贵嫔所为。儿子已经查到些眉目，只待几日后捉住有力人证，一切便可真相大白。”太后不满玄凌庇护甄嬛，不悦道：“几日究竟是几天？你给哀家一个确切的时间。”玄凌道：“最多十日内，便可见分晓。”
太后向皇后和我道：“皇后和湘仪夫人都听着，你们给哀家做个见证。若是十日之后皇帝你拿不出人证，那菀贵嫔便给哀家发落去冷宫！”皇后一滞，不愿意夹在太后和玄凌中间，为太后得罪玄凌，硬着头皮劝道：“皇上金口玉言，自不会食言。这人证……却是不用臣妾做的。”
太后勃然而怒，狠狠一拍桌子道：“皇后！你身为中宫，看看都出了些什么糟心的事！李长和崔槿汐秽乱宫闱，刺探皇帝行踪，你不仅不严惩，反倒饶他们一条性命。甄氏残害皇子龙孙，你不仅不严加惩罚，反倒轻轻放过！如此松懈，你简直妄为中宫！”
皇后脸色大变，噗通跪于地上。皇后跪下，我们这些妃嫔也不敢站立，纷纷随之伏地。我暗暗琢磨着，李长和崔槿汐是玄凌亲自下命处置，甄嬛的禁足也是玄凌力护的结果，太后以此说事，发作皇后，目的显然是指槐骂桑，指责玄凌。然而这句“妄为中宫”，却是说的太过了。
玄凌面色不禁有些难堪，勉力维持着道：“儿子是天子，出口的话绝不会更改。”太后点了点头，看着皇后道：“你枉负哀家与皇上对你的信任，着今日起罚俸一年，抄写宫规一遍。至于治理六宫，”太后的眼睛从我身上掠过，落在端妃敬妃身上，“抄好之前，就交予端妃敬妃吧。”
抄写宫规一遍，听着不多。然而那些细细密密的规矩，没有三两个月的时间，怎么也不能抄写的整洁。而皇后为了表示反省和不恋权，这个时间还要再延长以两个月。皇后面色苍白，死死咬着嘴唇道：“儿臣遵命，谢母后。”玄凌眼里有一丝不忍，看着太后拂手，亲自扶皇后起身。皇后强作镇静的向玄凌摇了摇头，示意无事。而她失了血色的嘴唇上，三道深深的牙印格外的令人怜惜。
众人散了之后，我牵着宝哥儿的手一道回去长杨宫。而本应该陪着我们的玄凌，因为皇后为他承担了太后的怒火，满怀歉意的携着皇后回去昭明殿。
我细致的一遍又一遍追问宝哥儿在颐和轩的衣食身体，宝哥儿也耐心的一遍一遍的回答。直到我问了三遍再问第四遍时，宝哥儿无奈的笑道：“母妃，您是陪着儿子安全了才出来的，委实不必这么担忧。”
我很有些歉意，他才八岁啊，生死遭儿上才踏过来，生理心理皆脆弱时，我这个生母却不能陪在身边：“结痂的时候很痒吧？我本打算出来处理些事情，就回去陪你。”扶着肚子，道：“只是没想到出来了，就不能再进去。”
宝哥儿看着我被冬衣包裹着只有一点点弧度的腹部，有些惊奇：“菊清姑姑说，明年四月儿子就会有一个弟弟了。”我微笑道：“也许是妹妹呢，宝哥儿不想要妹妹？”宝哥儿闻言，不好意思的摸了摸的头，憨笑道：“不拘是弟弟妹妹，总有个人日日陪着母妃，儿子就都喜欢。”我鼻中微酸，摸了摸他的头顶道：“你也日日陪着母妃的呢。”
宝哥儿不再叫嚷着长大了不准摸头，笑眯眯的伴着我。走了一阵，他忽然道：“儿子的天花，并不是菀母妃下的手。”我一怔，道：“你如何知道？”宝哥儿道：“小宁子醒来后，禀报儿子，荷包他拿到手后，曾仔仔细细的浆洗过。后来佩戴在身上时，弄丢过一次，不过之后那荷包很快莫名其妙的回到他床上。他心知有异，不敢再佩戴，却也舍不得丢，就给藏被褥下了。”
我赞许道：“这个小宁子也算谨慎，但到底年幼，见识不够，不晓得这些害人的手段有多么精妙。”宝哥儿点头道：“小宁子确实值得栽培。只是母妃似乎不太吃惊？”我举目前望，道：“我与菀贵嫔相交十多年，她是个什么心性，还是有几分了解的。”又问：“小宁子弄丢过荷包一事，除了你还有谁知道？”宝哥儿道：“还有菊清和小顺子。”
我想了想，道：“此事咱们四个知道就好，不可再外扬。”宝哥儿见我心里有数，应道：“母妃放心，菊清姑姑和小顺子公公都是嘴紧的，待儿子回去再敲打他们一番，必不是外泄。”说完也不再追问我控制消息的目的，全当没有这回事一般。我哂笑，这小小男孩，也很有些大男子主义，不愿意搀和女人间的事。
宝哥儿陪了我一上午，又用下午与姐姐妹妹弟弟们联络感情。到了晚上，依然去了姬宁宫陪伴太后。敬事房也传下消息，玄凌在昭明殿歇下。
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