良久一位须发尽白，身形佝偻削瘦的老者拄着鸠杖沿回廊徐步走来，一身松垮的麻布粗袍未纹一饰，老者虽年逾古稀却依旧精神矍铄气色匀润。
此人便是国师钟离，确切说是两朝帝师，号称大魏的定海神针，其身份尊崇威望盛隆可见一斑。学成文武，货与帝王，究其一生浸身于尔虞我诈波谲云诡的庙堂如鱼得水善之善终，非经天纬地之才不能至也。
见钟离走近宗溯起身相迎，尊后生之礼亲自扶他入亭，免了他君臣三拜九叩的礼节，一旁的宗韫为他续杯添茶，寒暄问好。
钟离颔首道谢，宗溯招手命宫婢拿来软枕垫于石台之上嘱其靠坐，放眼远眺道：“这秋光甚好，天清气爽狭于殿中难免辜负，不若来此品茗赏景。”
钟离抚须笑道：“君上好兴致，征战数月戎马倥偬是该养精蓄锐得空清闲几日。”
宗溯颔首：“孤离京这段时日您老坐镇前朝解吾后顾之忧，殚精竭虑不辞辛劳将这政堂打理得井井有条，让孤归来无事可忙，落个悠闲自在。”
“君上言重，老夫迟暮之年算不上年高德劭，只能凭着这张老脸这把老骨头倚老卖老混个气势。好在君上离京这段时日朝堂地方都还算安生。”
“既无要紧事先生为何亲自前来，想见孤命人捎信便可。”
钟离笑着摆摆手，面容和善：“老臣与君上亦师亦友，论私交早已逾越君臣关系，君上征战在外心中难免挂念，若不亲眼看到君上毫发无伤平安归来，老臣寝食难安呐。”
宗溯拍了拍钟离纹路纵横骨相嶙峋的老手，安慰道：“先生放心，孤定不负所望。”宗溯语气一顿，又问道：“这段时日南宫启雄那边可有异动？”
钟离摇头：“无，打草惊蛇，敲山震虎这道理他一个老臣怎会不明白，如今即便他有什么怨怒也不敢明面发泄，更不敢携党树朋轻举妄动。”
宗溯颔首应道：“他若是心甘情愿交出兵权，安心当他地位显赫的大司马孤定不会为难他，如今放眼朝堂，前朝旧臣仅余一二，若个个都仗着自己军功显赫不守臣道，那也休怪孤不念旧情。”
提及南宫氏，一旁的宗韫搭话：“若南宫启雄对王室起了异心，为何要把自己女儿送入宫门。”
钟离手里撺握着两枚骰子，五指发力来回滚动，看了眼满脸懵然的宗韫：“亓王还真是赤子之心胸怀坦荡，您想啊，您跟君上同为兄弟，平心而论，就地位、婚嫁、前途，君上显然是不二首选，可他却退而求其次，眼巴巴上赶着把女儿配与亓王您。”钟离说话向来有的放矢切中害，心思缜密滴水不漏。
宗韫痒装生气，忙为自己打抱不平愠怒道：“钟老您忒不地道了，明着踩低捧高说得本王好像一无是处，是，本王承认跟兄长比起我是望尘莫及，也不是什么贤能济世之才，但好歹本王也算清风朗月风姿卓绝，没准人家姑娘就钟情于本王也说不定。“
宗溯与钟离相视一笑，钟离不苟言笑的肃面难得展颜，语气像哄孩子一样温声道：“亓王说的极对，老夫言辞不当，吾之过、吾之过。“
宗韫是钟离看着长大的，深知他心性品行，少时弄鬼掉猴顽劣恣意，于进学囫囵吞枣敷衍了事，但为人心宽大度重情重义，做事不拘小节大大咧咧少有争强好胜。方才就事论事钟离知他不会计较。
钟离的所言话糙理不糙，其中深意宗韫自是领会，一直以来他得过且过无欲无求，对于那个受世人尊仰曾触手可及的位置，他没兴趣更没那野心，若是有人起了邪念想利用自己整出点名堂，那真得叫他失望了。
看着宗韫瘪着一张臭脸，失落地自斟自饮，宗溯意会道：“敢情是你看上她，这事好说，抛开一切不谈，你若入眼孤定准。”
宗韫叹了口气，丧着脸：“自打宜蓁走了臣弟也没什么心思，若要续娶无关喜好，只要不牵扯朝堂纷争，只要我儿团旺别跟着受委屈就成。”
宗溯轻描淡写道了句：“一女人罢了，过去已久何故至此。”
宗韫面露苦笑刚要张嘴说什么又闭了口，一时没了赏景品茶的兴致，朝堂琐事除了领兵出征别的也插不上话，遂饮尽杯中茶汤起身告退。
钟离看宗韫失落背影，摇了摇头：“亓王是个心善之人，可惜却容易让某些人利用这一点动了不该有的心思。”
“所以他出征前主动请旨远迁就藩。”
钟离闻言颇感动容：“亓王也是为了社稷稳固自我牺牲委曲求全。”
“孤费这般周折，致力于推行新的政令开创新的政治体系，将地方力量弱化实现军、政、财的高度统一，王权至上重臣、藩王不得统掌兵权私自分封下臣，如今南宫启雄手握重兵，京都禁军、西北之地皆是他的势力盘踞范围，孤之所以亲征戍业也想借此机会释放他西北的兵力。
人为利死，鸟为食亡，南宫启雄身为元老旧臣不会甘心就此作罢，所以孤让人监察他，为的就是防患未然。他若将如意算盘打在宗韫身上就是自寻死路。”
钟离点头认同，把刚才对宗韫没有说完的话继续说完：“南宫启雄之所以巴结亓王，是因为他知道从君上这里占不到一星半点的便宜，倒不如将女儿嫁与亓王，从此成了王族权贵，有朝一日若有机会再把袁忱想做没有做成的事付诸实践也未尝不可。”
宗溯冷着一张肃面，眸光寒厉，语气不由加重：“孤等着，孤倒要看看哪个嫌命长的敢顶风而上！”
钟离对宗溯这种雷厉风行做事果决的风格颇为欣赏，身为治世之主若没有铁腕手段，清灵的头脑怎能震慑群臣安内攘外治理国家。
而宗溯身上的那种舍我其谁的狠劲就是当初他最为看重的地方，事实上从他当政这几年东征西讨、整饬朝纲、推行新政都证明他当初的抉择是对的。
犹记第一次他们君臣见面的场景，那是一个烈日炎炎的午后，朝议结束他出了悬鹰殿见一瘦骨嶙峋上身赤|裸的稚童跪于殿前，孩童脊背挺直将头埋于胸前，一动不动静的好像睡了过去，石板热的发烫远远望去仿佛都冒了烟，蝉鸣聒噪空气凝稠，如此环境恐怕是热昏了。
钟离看孩童可怜，问身旁的内侍这是何人，内侍小声回道：“是君上二公子。”
钟离愕然，原来他就是君上鲜有提及的公子溯。
只是……不知犯了何错竟受如此责罚，这副落魄无助的模样哪像个金尊玉贵的君王之后，钟离心有不忍欲上前探个究竟，走近一看更为吃惊骇然。
约莫十岁大的孩童□□的后背布满了道道血印，血口上还扎着倒刺看样子是用藤条抽打所致，满身赤红，血汗交流沾湿下裳。
虽看不见表情也知遭了大罪，若是搁别人早已龇牙咧嘴忍无可忍更别说是个孩子，而他眼前这位十指攥拳竟能一声不吭，任烈阳炙烤汗流浃背血水沥流，依旧纹丝不动稳如磐石。
一边暗叹孩子超于常人的坚韧，一边怨念为人君为人父也真够心硬的，明知孩子跪在殿外，仍在里面面不改色淡定从容的商量军国大事。
可转念一想，真不愧为父子，性子顶像。
钟离怜惜问道：“所犯何错？”
孩子慢慢掀开沉重的眼帘，看了眼钟离袍角上的纹路，面容惨白缄默不语，看样子不愿多言。
钟离又问：“那你跪在这里求见你父王，有何诉求？”
孩子闻言先是思忖片刻，然后慢慢有气无力地抬起头望向钟离，虽体力不支一双黑眸却熠熠生辉，这是钟离出入宫门头一次见到君上的二公子溯，竟有些讶然。
孩子长眸圆瞪，突然问道：“你能让父王见我么？”
“那得看何事？”钟离回道
孩子乌黑的眼球左右转动，沉思片刻道：“我要见我母亲。”
钟离一听是后宫之事面露难色，打岔问道：“你这身上的伤从何而来？”
孩子见他答非所问不像是能帮自己，默然不语，冷淡的表情带着不可亵渎的傲气。
侯在一旁陪罚的侍从沉不住气，抢话道：“小主子命人抽的。”孩子回头狠狠睨了眼多话的侍从，侍从知自己多话忙心虚地低下头。
钟离难以置信地喔了一声，这么小的孩子就对自己下如此狠手，虽不知是何事但定是犯了什么不可饶恕的大错，劝导：“你如此苛待自己可是要赔罪？既然要赔罪，解铃还须系铃人，不如去找你得罪那人帮你求个情。”
没想到孩童挺直腰板冷冷地回道：“自残不是为了给谁赔罪，而是想让父王气消见我一面。我虽跪求于此，看似有错其实不然，既没有错何来赔罪。若有罪，罪在无用无为。”
孩童少年老成隐忍的模样让人动容，刚才一席话竟让能言善辩的钟离接不上茬。
此时，里面的内侍官小跑着出来传话君上准见。
孩童踉跄起身，拍拍腿上的尘土抹了抹手上的血渍，双腿因久跪止不住的打颤一步一挪往大殿走去，旁边的侍者看不下去递来袍服，孩童摆手拒之，亦不用别人搀扶，惨白的一张脸神色却淡定如常在钟离凝神肃穆的回望中踽踽独行。
转眼匆匆十几年，过去的稚童成为如今的王，意料之外情理之中，与其说造化使然不若说是天命所归，
钟离从袖袋掏出一截小巧的竹管，这是他今日进宫主要目的，他将竹管交与宗溯，宗溯从里面抽出帛条，看了眼上面的一排小字，而后将密件扔进湖里，长眉轻挑，口唇露笑：“信中言，裴衍已应约万国朝会，现已启程上路。”
钟离捋着白徐，赞道：“好胆色。”
宗溯饮了口茶汤，笑意更浓：“难得来一趟，孤迫不及待想要送他一份见面礼。”宗溯眼睛微眯，长睫覆眸沉思片刻后，表情变得阴鸷，道：“待他远离秣陵把此的消息散播出去，孤猜无需咱们动手，想要他命的人应该不在少数吧。”
如此大好机会怎可错过，南楚王室人丁稀薄到了裴衍这脉就成了独苗，而裴衍至今没有王嗣，如此一个宝贝疙瘩若是有什么闪失，那南楚王室必将群臣无主朝内大乱。
当然想归想，成功与否另当别论，毕竟刺杀严防死守的一国之君可不是件容易得手的事，借刀杀人趋鹰逐虎，退一万步如果事没成，无论如何也怪不到他魏人身上。
一切看他命数了，宗溯暗自思忖。
说了密件之事，钟离又顺口提了虞池秋氏，不出所料毫无惊喜，那秋正道果然没有答应。
钟离怕人跑了已经暗自派人盯着，对于秋氏宗溯早就失了耐性，本想命人将他强行绑来，软的不行来硬的，钟离出言制止：“这些世家匠人一向尊崇祖训礼法，风骨桀骜，老臣听闻秋正道迁去虞池之前秋氏一族一直效力于周王室，毕竟周归降于魏，终为我大魏所占，身为周人不领情也算情理之中，如此刚正之人若用强恐适得其反。”
“那就以他妻儿胁迫，循循善诱逼他就范。”
钟离回道：“据报秋正道丧妻多年，膝下只有一女，当年举家南迁徽州虞池只余小部分族人在洛邑，如今老家已没有什么活计营生。”
“那就她吧。”
宗溯满脸不屑，一介亡国流民也配如此大费周章，若不是看他有技傍身才高气清，他压根不会过问此事，更不会费心思使手段去做这芝麻大小的事。
乡野刁民太把自己当个人物了！
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