出昭华殿，秋英已经气喘吁吁，扶着墙回头望向还追在身后的团旺，小家伙嘟哝不止迈着小短腿溜溜跑来。
掐腰仰头大口喘息，赤脸怒道：“你作甚！”
看着一无所知懵懂可爱的小家伙，秋英实有些对不住他，缓身蹲下来，笑着拍了拍他肩头，转身背对于他，亲切道：“我背你。”
小孩子最是好哄，听秋英要背自己，转怒为喜，小嘴一咧龇牙憨笑，提起衣裾，两只小肉手攀上秋英肩膀，刚想发力跳上去，似乎意识到什么，又犹豫地收手站直身子。
秋英见他迟迟不来，疑惑地转头看向他。
团旺耸搭着头，两只手搓在一起，小声道：“还是算了吧，你连路都走不好……”
秋英知道他是心疼自己，满不在意玩笑道：“放心，稳当得很，绝不会把你摔着喽。”
团旺摇摇头，半晌不见动弹。
秋英捏他肉嘟嘟的小脸蛋，宽慰道：“小瞧人是不是，别看我人瘦腿脚不好，在老家，我能背得动一石粮食，能翻越一座巍峨大山，能不停歇地走上十几里路。”
“一石粮食？大山？十几里路？”
打小长在宫里的小家伙五谷不分六畜不识，从没踏出无双城一步，不见山不识海，对秋英说的那些压根没有概念，只觉得那应是很了不起的事情。
秋英伏低身子，张开手臂，侧脸问道：“你到底要不要我背？”
经她一说，团旺这才把心踏实地放进肚子，走上前，跟个知了猴似的扒在秋英的身上，小脸贴上她的背脊，双手紧紧搂住脖颈。
秋英圈住团旺的屁股咬牙慢慢发力站起，又颠了颠，笑话道：“你个小肉墩，还真沉实。”
团旺偷偷傻乐，笑着笑着红了眼睛，可怜巴巴，搂紧秋英道：“你可别不理我，这宫里就数你跟祖母、爹爹对我最好，别人要么怕我，要么束着我，不准我干这干那，尤其那个南宫郡主，叫秦五日日守着我不准出门，还不让我吃糖。”
秋英笑着安抚：“小傻瓜，他们那是为你好。”
“我又不是小孩子，就知道不是，他们对我好，是想哄我爹爹跟祖母高兴。”
面对团旺的灵动透彻，秋英一时不知该如何接话，更不知如何劝慰他，嘴唇龛合，话赶话差点儿问起他从来不提及的母亲，话到嘴边欲言又止。
本来还想嘱咐他，日后若没必要别来找自己，尽量离那郡主远点，但顾忌这是人家私事，况且那人再不济也不会苛待个孩子，又见他如此伤感，有些话无论如何也道不出口。
秋英佝着身子背起团旺，信步走在幽长笔直的宫街，一大一小依在一起。
头顶碧空无尘，云朵相拥
脚下光芒舒倘，叠影成趣。
顷刻，远远听见俩人断续的嬉笑声——
“……一石为四均，三十斤为一均，你呢，差不离有一均半……”
“……巍巍山脉，千仞削壁深渊万丈，水瀑洞天，万鸟翔集，有机会我带你去看……”
“……嗯……，按一个成年人正常脚力一个时辰大概能走上十几里路……”
秋英带团旺去尚膳堂亲手做了桂花酥饼，在堂子用过午膳，稍歇后又陪他舞刀弄枪耍宝逗乐，一顿折腾下来把小家伙累够呛，倒头钻进自己怀里流着哈喇子呼呼大睡。
外面凉嗖担心受凉，秋英把他抱回昭华殿，亲自交给秦五。
回了长青宫，就见宗溯的随行内侍官存诚揣手站在院里，像是在等自己。
一种不好的预感涌上心头。
秋英平定心绪轻步走到近前，行礼问候。
存诚让她不必客套，态度谦和有礼，不徐不疾道明来意：“咱家领君上令，命你去静舍抄经。”
“抄经？”秋英惊讶不已，脱口而出。
存诚点头一笑，确认无疑。
秋英心中疑惑，这魏国国君到底是什么路子？
明明对自己厌恶至极，却还要把她放在自己眼皮子底下晃悠，分明在给彼此找不痛快。
自己已尽可能避着他，免得惹他膈应。
他如此精明透彻一人，竟能一点瞧不出！
秋英压下心中的躁郁，实在装不出风轻云淡的乖顺样子，愁眉不展勉强发问：“大宦可知，君上为何无缘无故召草民抄经？”
存诚摇头，只道：“君心难测，恕咱家不知。”
秋英颓丧着一张脸，又追问道：“可知何时过去？”
“自然，越早越好。”
一想到要见那杀人不眨眼的活阎王秋英就窝火憋气，自她来此，但凡认识的宫人皆拜他所赐非死即伤，照这么下去自己怕是没几天活头了。
存诚见她失魂落魄心不在焉，迟迟不肯应召，又低声提醒。
“晓得了”
秋英冷淡应道再无多话，自顾朝着长青宫内殿踱步走去，甫一进屋便带着怨气重重合上门扇发出咣当一声。
只留存诚呆愣在原地，茫然不知所谓，方才他特意强调越早越好，这倒好跟没听见一样……
存诚甚至怀疑她耳朵出了毛病，如此这般明目张胆妄视君威，深闭固拒她算头一份。
傍晚时分，宗溯出了穗心堂穿走于迂回曲折的长廊，路过静舍，斜目望向堂内，里面空无一人，面色阴沉下来。
身后的存诚心弦紧绷，不等主子发问，忙上前主动诉道：“奴婢已将话带到。”
宗溯面色愈发难看，沉声问：“她如何说？”
存诚不敢隐瞒，一五一十把二人对话如实诉之。
宗溯站在廊前岿然不动，薄唇紧抿，一双隼目寒光闪烁，虽不言语，但那骇人酷肃的模样令人不敢直视。
存诚在心里默默替那姑娘捏把汗，看这情形，君心大怒怕是凶多吉少，宗溯向来做事果决不留余地，更绝不容许任何人挑衅自己的威严与底线，实是想不通，她哪来的胆色敢招惹这天下最有权势最至尊的天子？
“放肆，放肆”
宗溯本就心气不顺，挂在廊檐下那只五彩鸟儿又不识趣的聒噪出声。
他气急败坏道：“把它扔远点！”
存诚赶紧照办，二话不说上前摘下鸟架就往偏门走去。
“秋英、秋英”
那鸟似乎受到冒犯，扑打着翅膀呱呱直叫，不知是无心还是有意，这小畜生竟扯着嗓子一直叫唤此时宗溯最不想听的名字。
存诚三步并作两步，连跑带颠地赶紧送去旮旯里。
宗溯不耐烦地蹙起眉头，欲要发作。
此时，值更守卫前来通传，说余詹事在殿前等候。
宗溯没好气地唔了一声，让守卫把人带这儿。
久未露面的余东南奉命面圣，从进门就感觉君颜似有不悦，从存诚飘忽不定的眼神再次印证自己的猜测。
还未行礼问安，宗溯切入正题，肃声问道：“张豁可抵达戍业？”
“暂无消息，旬日前上路估计也就这一两日。”
“散入北地的线人，务必让他们盯紧，若发现部族与朝臣内外勾结的蛛丝马迹速速报来，尤其是南宫氏那边！”
“属下知晓。”
宗溯走到案前敛衣坐下，从众多简册里精准地挑出一扎，让存诚递与余东南，道：“孤已命御史台重新修订编敕下颁东地的法典，拟定新的纲目与政令，孤已亲鉴御批，不日便可层层下发，普众郡县广而告之，你亲去督促那些个阳奉阴违的地方隶属，务必笃行克躬，若有懒政懈怠者，尽管提着人头来见。”
余东南双手接过简册，垂首领命。
见宗溯交代完要事，向前一步，报道：“朝会在即，夷邸那边已打点妥当，按君上指示一切从简，大典客已派人督察过目，九国四夷还有番部使者的饮食起居届时都会一应安排。昨日南楚使臣提早来此，言楚王不入夷邸另请行宫。”
宗溯骤然冷笑：“娇贵人儿，也罢，这一路狼前虎后提心吊胆，也算他命硬，死里逃生伤弓之鸟！”
“不知君上如何打算？”
宗溯手指敲着案台，沉思片刻，方回道：“把四方府挪与他用。”
“四方府乃长公主别院条件自是没得说，可与我魏宫只一街之隔，若有不测恐说不清道不明，还请君上三思。”
“这不正好应他所求。”
余东南茅塞顿开了然于心，这楚王也是心机深沉精于算计，如此一来，既不用屈尊降贵出入人多眼杂的夷邸，又能居于魏宫天子脚下，重重关卡守备森严，定保自己安然无虞。
余东南正在心里细细琢磨着，就听宗溯突然问道：“虞池那边可有消息？”
余东南哦了一声，差点将这事给忘了，反过神，忙回话：“今日刚得那边消息，秋正道态度敷衍，言辞不定明显拖延，说要先见到他女儿再做定夺。”
抬头见宗溯没有反应，又继续说道：“属下以为要不先送秋英离宫，如按秋正道所言，若见到女儿能易辙改弦也未尝不可，再者说，这秋英并非宫人不宜久留，干脆放出寻个僻静地方另行安置……”
余东南话还没说完，宗溯突然打断，愠怒道：“你如何笃定孤肯让她活着出去！”
此言一出，余东南话音戛然而止，再没有说下去的必要，突然想起温泉宫那晚，她被他赐了杖毙。
本以为这事过去这么久没有下文算是翻篇，没想到今日一提出宫，不知为何反应如此之大。
既不杀又不放，留之何意？
余东南迷惑不解，但又不好问出口，言语尽可能委婉地征询宗溯意思：“还请君上明示，虞池那边当如何处置？”
问这话之前余东南预感秋氏这次恐怕凶多吉少，当他在心里默默同情秋英，为秋氏感到惋惜之时，头顶传来的肃声竟是：“把人看牢，等万国朝会结束再行定夺！”
余东南双目圆瞪，惊诧之情莫可言状，突然觉得他那杀伐果断心如磐石的主子爷似有那么丁点人情味，竟愿意姑息迁就，实属少见。
他原本想借此机会找个由头助秋英出宫，让其与家人见上一面，理由正当时机凑巧，可惜……最后还是没能如愿。
心中纳罕，君王心术，深不可测。
挥退余东南后，宗溯在静舍小坐片刻，外面夜幕四合，北风瑟瑟，草木疏影。
廊阶上枯枝败叶辗转飘零，裹挟尘缁簌簌作响，一行纸糊的灯盏随风悠荡，火光幽暗不稳，有那么一瞬，宗溯敏锐的感官直觉有人朝这边走来。
下意识地斜眸朝那扇半阖的小窗望去——
空无一人。
随即敛眸凝神，将案上摊开已久的一卷经文推至一旁，眸色漆黑如海阴森可怖。
刚要唤存诚。
赌气似的又朝同一个方向狠狠剜了一眼。
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