廿八日，在忐忑与期待中如约而至。
秋英与子清一夜辗转难眠，天不亮俩人就早早起来，心口像是堵快巨石上不来下不去，人跟丢了魂似的做什么都心不在焉，虽然嘴上不提，可脑子想的全是那事。
大白天的把门关严上好横木，子清从榻下翻出秋英的木匣，用苕帚扫扫上面的浮灰，小心打开，把叠在案头的几件冬衣放进前两日她缝制的包袱里，使劲压实打个死结而后塞进匣子。
秋英一看便知子清的意图，摇头劝阻道：“阿姆，这些个什物就别要了，带上惹眼又累赘。”
“啊，可这工具匣可是你随身之物，里面家伙什可都是你用得惯的。还有这些送来的袍服，好多还没过水丢了怪可惜，眼下天愈发冷了，路上总能穿得着。”子清有些不舍，很是不情愿
“咱们这是逃命，非正大光明出宫，定要心心谨慎别太张扬，这木匣实在太过突兀招眼，关键时候别舍命不舍财。”
子清思忖片刻，惋惜不已，叹气道：“成，听你的。”
时间一点一滴流逝，熬过日升，又到日仄，离约定时辰越近，二人越是坐立不安。
天光云影，薄暮笼罩，好不容易熬到傍晚时分。
秋英忧惧中夹杂着兴奋，透过半敞的窗扇，目光熠熠紧盯着大门口立如石柱的守卫。
子清又从案下夹缝里颤悠悠地掏出那个小油纸包，神色慌张，脑门冒汗，这种给人下药的损事这辈子可头一回，还没等干就已经吓得两腿发软。
“烧壶水，一会儿而给他们添碗热汤。”秋英低声说道。
子清应声，提起木桶便去屋外窖井里续水，秋英挽起袖子准备添碳起火。
二人正分工忙碌，这时，就听有人推门而入。
抬头看去，来者竟是宗溯身边的亲尉汉庄。
身后跟着一行宫人，火急火燎似有急事。
秋英放下铁钳赶忙出门相迎，还没挪步，人就已经迈步进来。
汉庄摆手，宫人们垂首低眉端着托盘依次上前站成一排。
打眼一看，托盘里竟盛着锦衣丽服，绣花鞋履，名贵首饰……
秋英神色懵怔不明所以，先是上前行礼，后徐声问道：“时候不早了，不知大人携物到访所为何事？”
汉庄一身男子赤色官袍，身形挺拔，光头醒目，眉梢有一道长似蜈蚣的疤痕图添几分戾气，除五官略显清秀外其他与男子无异，若不出声雌雄莫辨。
她没有立马回话，而是上下左右将这屋内打量个仔细，洞若观火不放过任何一个角落，最后目光落定，投射于那只匣子跟一摞袍服。
静看良久答非所问，不着边际地问了一句：“为你选的这些冬服，样式可还满意？”
秋英闻言恍然大悟，原来宫人送来的袍服是由她代劳置办的，难怪颜色样式雅致简单极合心意，起初秋英还赞叹余东南的眼光独到，如此看来还是女人更懂女人。
秋英婉言道谢，汉庄还礼客气，站定须臾又面无表情道：“今夜，君上于庆贤殿招揽外宾设饯别宴，身侧缺一端茶倒水的侍女，奉君上命，此差事且由你代劳。”
“我？”
秋英双目圆瞪，惊诧不已。
“毋庸置疑！”汉庄语气肯定，似乎对她过激的反应并无意外。
秋英一晃神愁态毕现，没有半点受宠若惊的欣喜，甚至连笑都没笑一下，如此反应让众人颇为费解。
能近身伺候君上这可是多大的恩典，别人求都求不来的好事，莫非是高兴过头一时昏了头。
直到听秋英心情气和地回道：“多谢君上美意，有劳汉庄大人跑这一趟，小民恕难从命。”
语出惊人，屋内众人顿时目瞪口呆用看怪物一样眼神瞧向她，面面相觑彼此打着眼神官司，只是谁也不敢吱声。
秋英不徐不疾继续解释道：“非我不愿，而是这伺候君上的差事实非我力所能及，吾非宫中之人，出身蒹葭，一不知礼，二不懂矩，如此盛筵宾客如云隆重盛大，不敢抛头露面公然现于人前，且，小民身患腿疾不良于行，近日又受寒气发作更甚，行动多有不便，就算勉强去了也是丢人现眼，惹人笑话事小，抹了君上面子那真是得不偿失，还请大人代为转述，望君上体谅海涵。”
面对秋英的循循善诱通情达理，汉庄没有立马表态，而是命人把东西放下退出屋外。
身边再无无人，汉庄不复方才的严肃冷酷，表情稍有霁色，语重心长道：“身为亡周旧人，我很欣赏你秋氏的傲骨铮铮，许是同病相怜，在这我不得不好意提点你两句。不要枉费心机耍小聪明，更不要试图挑衅招惹他，一旦激怒他失了耐性对你没好处。”
“你也是周人？”秋英惊喜问道。
汉庄颔首，点到为止，对自己的过往闭口不谈。
凭直觉她绝非寻常之人，人生阅历必定丰富，只可惜数典忘祖，空有一身好本事却转投了敌国。
对于方才劝诫之言，不管是出于好意还是变相恐吓，秋英听进心里，口中的“他”自然不言而喻。
那人的可恨可恶秋英已领教多回。
他并非好人！秋英心里早已下了论断。
现在她连看都不想看他一眼，更遑论曲意逢迎陪侍左右。
他乃万圣之主至尊无上，而她鼠雀之辈微不足道，与他碰硬无疑是以卵击石，可于他面前，她实在装不出那副毕恭毕敬的乖顺模样。
今夜谋划出逃迫在眉睫，这节骨眼又出这幺蛾子，他还真是自己的克星，秋英心焦如焚，面上却平静如常，脑子里不断思寻推脱不去有说服力的理由。
汉庄见她依旧不为所动，又道：“离开席时间可不多了，去不去你自己拿定主意，我猜你若不去，一会便会有人再来请你，至于你能不能好端端地留这很难说。”
秋英内心权衡颇觉此话有理，若她执意不去被人带走问罪，或者打上几十板子，那今晚可就一点机会都无。
思量片刻后，秋英作出让步，最后为难应下：“承蒙君上不弃，我亦不为难大人，小民领命前去赴宴便是。”
汉庄微微露笑，意味深长地道了一句：“望你好自为之。”
今晚便是魏王特设的饯别宴，依流程这是万国朝会的最后一项，待筵席结束，自明日起各方君王及部首都将陆续离京返程。
越是最后越不能放松警惕，身为随行主将的孟禾时刻关注无双城各方动向，有任何的风吹草动第一时间都会向裴衍汇报。
晌午以后，自孟禾从外面回来直接面见裴衍，四方府大门自此就没开过。
正堂内，裴衍面色肃厉，眼神暗藏锋芒，一手捻动油亮的串珠，正襟危坐缄默不语。
只有孟禾在旁急赤白脸，声音铿锵有力：“……无双城如今关卡重重，魏王大肆调派驻军围守京畿，城郭内外犹如铜墙铁壁密不透风，据可靠消息，京城武将已于朝会前陆续离京北上，连亓王都销声匿迹未曾露过面，如此推断恐怕此人早已离京，自咱们入魏都仿若与世隔绝，外面全是眼线任何消息都无从得知，书信往来被迫中断，就连夏放好几日派去虞池的人马也是寸步难行。”
裴衍眼眸如星，剑眉微挑，沉声道：“看来宗溯已经有所行动！”
“定是如此，臣提议君上立马动身回京，莫要耽搁，趁今夜宾客往来无暇他顾，不如找个借口推脱不去，赶紧出城免得夜长梦多，宗溯一向诡谲狡诈，千万不要被他算计才好。”
入冬昼短夜长，外面天色已沉，屋内没有掌灯，光线幽暗，裴衍静坐案前，沉吟半晌道：“夏放可在？”
孟禾早知他让夏放今夜入宫行事搭救那个秋氏女子，对此他颇有微词，心里实在想不通，这秋女有什么过人之处能令向来张弛有度的裴衍念念不忘。
火烧眉毛且顾眼前，不让夏放听命护驾，反而支开去做这些无用之事。
孟禾心直口快，直接上前一步抱拳劝诫，语气急切：“如今之计，莫要节外生枝千万低调行事，臣已让属下做好万全准备，就等君上一声令下。”
计划赶不上变化，很多事超出预想脱离掌控，朝会前，裴衍远道而来拿出诚意求和谈判，本是十拿九稳的事，奈何宗溯那货拒不买账非要死磕到底，强龙压不过地头蛇，如今尽入彀中危机四伏。
裴衍脸色沉骇，一口恶气在体内翻江倒海。
想他一强国之主虎口求生，最后落得个落荒而逃岂不让人笑话！
举棋不定进退两难之时，夏放入府求见。
遇事向来头脑清醒的他一进门便急言亢色，上前奏报：“属下本欲入宫行事，见城中护卫兵持甲整装出城，路上又偶遇前去宫中赴宴的南宫福裕，这人定知我身份，笑里藏刀说话阴阳怪气，莫名提了一嘴‘外头风尘一会，主子稳坐泰山，成大事者果然沉得住气’，言语虽轻浮，但明显话中有话，不可不估量。”
孟禾皱眉琢磨，以其多年的论战经验跟敏锐的洞察力，一拍巴掌高声惊呼：“不妙！看来宗溯小儿重兵压境这次要拿我西南开刀！”
夏放也有此猜测，可现在身在魏地行动受限，音信不通到底是真是假无法佐证，若真如孟禾所言，西南告急那朝堂内外必定人心惶惶乱成一锅粥。
当务之急，唯一能做的就是赶紧打道回府，朝会结束，再耽搁下去恐生变数。
孟禾与夏放二人几乎异口同声，郑重谏言：“请君上速速启程。”
裴衍猛拍案板怒不可遏，恨声痛骂：“宗溯放着阳关大道不走，非要挑衅于孤！”，沉眸间乜向摆置案上的锦衣华袍，又瞥了眼铜壶上颤颤悠悠的水线，五指抓住袍襟狠狠攥拳用力，目光狠骘暗自较劲。
回想当初茅塞顿开，怪不得他与宗溯提及休战一事，当时只觉他态度倨傲大言不惭，后来又用汉水驻军作为利诱依旧不为所动，原来早就草蛇灰线伏脉千里，他口中的“意外之喜”早有所指。
从戍业一战便步步为营制造声势，将地方兵权收归中央，推政中原厉兵秣马，屯军于天水以西汉中以北，目的就是让当有人皆以为他下一目标是北部三州，声东击西掩人耳目，其实早就想麾兵南下。
两军对弈，兵行诡道，看来太低估宗溯的野心与眼界，这一次是自己太过轻敌自负。
裴衍抚案立身，手负于后来回踱步。
见他久未发话，夏放知他心有一事颇为在意，可存亡安危之际当有取舍，于是好言规劝道：“君上之安危身系天下，定不可有一丝一毫的闪失，与天下兴亡社稷稳固比之，其他皆微不足道，还请君上莫要因小失大，当以大局为重。”语气一顿，转言安抚道：“这缘分际遇，不急于一时半刻，亦不在于一事一策，若她命大幸免于难，君上日后再补偿她也未尝不可，万事可谋来日方长。”
虽没有直言，但孟禾知夏放所言何意，身为武夫又是过来人，爽快直言：“君上好那一口，待回秣陵臣速派人下野寻几个良家子的给君上送来解闷。”
孟禾话还没说完，裴衍站定侧脸狠狠瞪了他一眼，盱衡厉色，孟禾吓得立马收神敛色不敢多嘴。
距戌时还有一个半时辰，若现在动身足矣脱身，按计划，先以赴宴为幌子，摆脱府上暗卫盯梢，再直奔兵力略微薄弱设于市井的东城门，想必宗溯也不会料想他们会于今夜出城，就算拒不放行，以孟禾与夏放的能耐，硬闯出城也不是什么难事。
裴衍面墙而立，身影拉长清冷地投于白壁，沉眸静思，良久嘴唇翕动冷冷地道了一句，无奈之中带着难掩的惆怅，而后神色黯然地转身揭帘入了内室。
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