一双锐利深邃的眸眼望向堂上众人，掸衣上前规规矩矩见行军礼。
曹青阳双手抚膝端坐于正堂，没立马让人起身，而是肃声发话：“你乃何人？”
男子再次抱拳行礼，声如洪钟干脆作答：“回督尉大人，属下赵长根，徽州虞池人士，现任西南蜀地督军校习。”
曹青阳颔首又问：“深夜来此所为何事？”
“属下有事奏报！”
王守成闻声翻了个白眼，厉声数落道：“什么十万火急的事儿让你吃了熊心豹子胆擅闯军政府衙，平日胡闹也就算了，这都什么时辰了还来叨扰滋事，是不是故意找茬啊？来来来，今儿若说不出个所以然我定要你好看。”
赵长根目不斜视，完全不把那王守成狗仗人势的嘴脸放在眼里，跪地仰视曹青阳郑重其辞：“督尉大人明鉴，非属下故意来此添堵，只是突然得到边陲百里急报，切不敢耽搁特来通禀请示。”
一听军报出于谨慎，曹青阳挥退堂中宾客，只留府主王守成在场，抬手示意赵长根起来说话。
赵长根态度平和不急不躁，将事情来龙去脉一五一十道来：“属下前几日放出哨卒北上巡边，近日接到来报，说汉水北麓有重兵集结，边陲恐有异动，为探虚实属下又增兵前去打探，傍晚时分得报说魏王率王师已入关塞，消息应可靠属实。”
王守成掐腰冷笑，压根没仔细听他说什么，只听他讲到哨兵，不禁嘲讽道：“我看你是白天做梦夜里狂躁，不好好练你的兵胆敢擅作主张外放哨卒管那闲事……”
曹青阳突然抬手打断，示意赵长根继续说下去。
赵长根道：“属下于月初上任，来的路上途经淮阳，听当地人说魏军正大肆招兵买马囤积粮草，当时未觉察有异，后来至西南蜀地，效仿徽州军队各取所长人尽其用，内部遴选划分兵种，也曾多次向王参军建言献策，最后不明原因不了了之，于是属下擅自作主，想训练一支行动有速办事牢靠的铁鹰锐士。
前不久刚放出一波卫卒北上关塞，一来厉兵秣马，二来时刻关注边陲动向，没想到误打误撞，日前突然接报，说魏军精锐在汉水流域大量集结，具体数量不详，而驻守戍业的张豁却按兵不动，如此看来，这突然出现在汉水的大军明显是挪自它处。”
曹青阳低眉，不见丝毫紧张，笑道：“年轻人，你可知我边防的精卫都是训练有素的精兵良将，消息可比你手下这些未出茅庐的小卒小吏来得可靠迅速，你说的这些本督来时便知，衷心护国是好事，可不要仅凭一腔热情胡干蛮干，还是要多读读兵书才好。”
赵长根不服气，上前发问：“当下时局波谲云诡，督尉大人敢笃定一切皆在掌控之中，绝不会横生变数？”
王守成剜了他一眼，知道这货轴劲起来十头牛都拽不走。倒是曹青阳面不改色，耐性十足地回道：“当世之乱无可预知，更不可一概而论，行兵打仗一定要坚甲厉兵防患未然，你之言不可不思，但也有些言过其实危言耸听。时逢万国朝会我王北出无双城，意与那魏王谈判止戈休战，结果不用想也是水到渠成的事儿，想那魏国积弊众多外强中干，北部三州更是心腹大患宿疾难除，既已得戍业切断南北之间联系，不趁此良机清理自家门户，矛头反指是何道理。”
对他一番有理有据的言论，赵长根虽没深究，但也不敢苟同，他只相信自己的判断，尽管没有多少实战经验，也知洞烛先机而未雨绸缪，就算杞人忧天也好过临渴掘井。
可自己人微言轻在他面前小喽啰一个，说话没分量，论布兵战术他无法与他相提并论，赵长根冒着得罪他的风险，硬着头皮再次谏言：“属下恳请督尉三思，大兵压境无论如何都不是好事，不如将蜀地巴东、汉中之地的驻兵调派北上。”
“我泱泱大国兵强马壮，就算他魏人再疯也不敢公然挑衅！”面对赵长根的指手画脚，曹青阳声调骤然抬高挤眉不悦。
“督尉所言极是，王城那边没有动静，就算不信自己，也得信咱们主子爷，若真有什么蛛丝马迹君上还能铤而走险北出无双城。”一旁的王守成进言。
见二人成竹在胸，赵长根无可争辩，可离开又不甘心，最后鼓足勇气单膝跪地双手抱拳，郑重请示：“请督尉大人恩准属下带营中两万余兵卒拔徙北部关塞，若真是虚惊一场权当砺戈练兵，若有风吹草动，属下甘为马前卒舍生忘死扶危救困。”
望着跪于堂上的铮铮铁汉，言语有力目光坚定，曹青阳颇有些动容，人是倔了点但其心赤诚，面对赵长根的强烈要求，心想左右不过两万兵卒，如他所说权当练兵无甚损失，权衡再三点头应下。
倒是王守成有些不情愿，丧着一张赤面，嘟哝道：“咱们蜀地驻军哪能说动就动。”
曹青阳掀眸看了他一眼，略有不快道：“方才你不是说愿听差遣效犬马之劳，怎的？这点小事本督做不得主？”
“要得，要得”
王守成赔笑连连应声。
赵长根走后，曹青阳面色转为柔和，好言宽慰道：“你不是嫌他多事，就此打发出去你也好落个清净。”
王守成一怔，咧嘴笑道：“谢大人体恤。”
夜色如墨深不见底，万籁无声，冷清得让人心底发凉。
军政司衙门，赵长根裹紧身上的粗布棉衣迈下青石台阶，驻足回望，府衙内灯火璀璨，亮得晃眼，想起那满屋生香，浆酒霍肉，心中便生出一丝怨怒。
抬头仰望漆黑无星的夜空，内心被一股无力的颓废感所攫住，似藤蔓缠绕让他有种被压榨束缚的紧迫感，当他得知秋英被魏人抓走乡里遭难，他没过过一天踏实日子如热锅上的蚂蚁急得失去理智。
捶胸顿足自责得无以复加，恨自己当初为何不坚定竟同意她一个弱女子冒险去沧离，更痛恨在徽州军营自己怎么就脑门一热肯放她离开。
他不敢想秋英落入魏人之手会受到什么虐待，一想就浑身打战心如刀戳。
如今他别无所求，只要阿英活着就好。
王守成有一句话说得对作为校习，他只管练兵就是，边陲之事本轮不到他插手，可一想到如豺狼虎豹的魏人，他就无法安心度日。
身处异地举目无亲，初来乍到身份低微，秋英一事他更是一筹莫展。仿佛只有上阵杀敌才能稍稍弥补内心的愧疚与自责。
前路艰险，他何尝不知若魏人真挥兵南下，他这两万兵力等于卒螳臂当车白白送死，可自己心无所忧亦无所惧，就算沦为他们的刀下之魂也好过在这苟且偷生。
前路茫茫生死未卜，高大的身影立于空旷的长街，粗粝的大手将捏褶的牛皮帽展开戴在头上，紧紧袍领阔步离开渐渐消隐于长街的尽头。
三日后，曹青阳接到十堰屯兵营的加急军报，彻侯孟禾改道西南召集黔中、南郡两地护卫军会师北上，军情有变，又命曹青阳即刻点兵点将率蜀地三十万大军日夜兼程奔袭北关，兵马未动粮草先行，并在短时间内备足粮草军资，分批次运往驻扎营区。
得令时，曹青阳当头一棒彻底傻了眼，气得拍案骂娘。
北城边陲乍起战事，这些魏人当真是靠不住。
督军位置还没坐热乎又整幺蛾子，上任第一仗就让对方占尽先机想想真是憋屈，愤恨之余又有几分庆幸，幸好还没来得及将边地囤兵核减，就算败也不至于太难看，充其量担个防卫不当之责。
想到这儿，他不得不对那个已经叫不上名的年轻人刮目相看，对其颇为钦佩，胆大心细洞察先机的确是难得的将门之才，可惜只带走两万兵卒，小打小闹又无应援多数有去无回，如此送命甚为可惜。
战火燎原的魏楚交界地带，角声嘹亮，刀枪铮铮马蹄滚滚，两军白刃肉搏，遍地横尸被坚实的马蹄踏成肉泥，血腥弥漫。
双方力量悬殊，面对魏国的精兵强将，所向披靡的悍马铁骑，楚军两次防御未果节节退败，云台、长度两地接连失守。
如此下去援军未至，士气颓落，他们只能被动抵抗，汉水流域的几处驻军很快会被清剿干净，而杀红眼的魏人定不会善罢甘休，快马扬鞭犹入无人之地挥兵南下指日可待。
两天两夜未合眼的边城主将于心高燃起烽火连发数封军报，可缓不济急，只能眼睁睁地看着兵临城下而束手无策，拼了老命也挡不住那魏人摧枯拉朽之势的围堵绞杀。
一方水深火热叫苦不迭，另一方则势如破竹捷报频传。
黑云蔽日，甲光寒朔，从长度战场凯旋归来的魏君宗溯，刚刚卸去沉重的铁甲与兜鍪，脚下生风匆匆入了中军帐。
满面尘屑不修边幅，虽疲态尽显一双通红的长眸却凌厉有神，酷肃看不出一丝得胜的喜悦。利落地解去腰间血迹斑驳的双刀至于案，顺手从楎架抄过一件粗布短襦加在身上。
余东南将方才收到的锦书双手奉上，宗溯接过一目十行，随后皱眉道：“亓王与刘秀兵分两翼于同一时间出战，刘秀于当日夜里便有了消息，这已是第五日，亓王那里却迟迟没有收兵！”
余东南不知信中言何，从主子不满的表情判断可以看出那边战况并不顺利，本着速战速决的原则，按理说就算再迂折结果也无悬念。
宗溯没有明说，余东南也不好发问。
宗溯沉思，少顷又道：“发令给刘秀暂不要冒进，等亓王那边消息。”
“诺！”余东南应下，又问：“要不要属下明日带军前去云台。”
宗溯抬手制止若有所思，又垂眸敛色道：“传令换马点兵，孤今夜便要动身，你驻守此地无令不可擅动。”
宗溯向来精力旺盛，就算几天几夜不眠不休照样策马驰骋万夫莫敌，为此余东南见怪不怪，可如今形势没必要这么拼，于是连忙劝阻：“万万不可，君上衣不解带日夜兼程，还未将养歇息不可再疲于奔波，属下请命前往愿为君分忧。”
宗溯冷冷道：“亓王近十万大军竟被生生拖住，云台守军胡搅蛮缠拒不投降，战术诡变前后折损我军三成兵力，兵不厌诈又放出消息传风扇火怂恿周边流寇牧民抢夺军资，此战不胜岂不贻笑大方，孤亲去看看这些自命不凡的楚人骨头到底有多硬，大祸临头还敢以卵击石。”
余东南不禁纳罕与南楚鏖战这些年，不说知己知彼至少也能揣摩一二，其中能带兵打仗的将才掰着手指头都能数过来，除了孟禾，能让亓王犯难的少之又少。
出于好奇，余东南忍不住问询：“不知对方主将是谁？”
宗溯掀眸看他一眼，缓声回道：“一个初出茅庐的无名小辈！”
(。手机版阅读网址：