郑子息吹了一个时辰的冷风，又听郑子岑在苏一箬跟前炫耀了一个时辰的甲等文章，便在晚膳时分阴沉地走回了自己的院子。
夜里，丁氏端着一碗鸡丝细面迈步进了郑子息所处的书房，她生的面白如玉，体态丰腴，虽是三十多岁的人，却半点瞧不出岁月的痕迹。
此刻的郑子息正歪歪斜斜地靠坐在紫颤木太师椅上，眼前的梨花木案几上堆放着几张胡乱写出来的大字。
笔锋无力，字迹潦草，由此可窥见写字之人心中的慌乱无措。
丁氏将鸡丝细面搁在了案几上，温声问道：“怎得晚膳一口也没用？”
郑子息瞥了丁氏一眼，唤了声母亲后，便道：“许是今日太热了，没什么胃口。”
如今正是秋高气爽的好时候，如何会天热？
丁氏懒得拆穿郑子息拙劣的借口，只道：“这是母亲亲手下厨给你做的鸡丝细面，一会儿饿了你再吃。”
郑子息乖顺地应下，思绪却依旧飘忽在下午郑子岑与苏一箬相谈甚欢的场景里，心内依旧是憋闷难忍。
丁氏只当儿子是不满自己为他寻的那桩婚事，便苦口婆心地劝道：“你这般摆脸子，可是为了婷儿？”
话音甫落，郑子息剑眉蹙起，黑沉眸子里的厌色冷凝成冰，俊朗的面容上掠过几分不加掩饰的怒意。
丁氏倒是丝毫不惧儿子冷硬的面容，说话的语气虽和软无比，可话里却是不容置喙的强势，“你也别怪母亲逼你，婷姐儿并非只是我的内侄女，还是忠毅侯家的嫡幼女，若不是你舅舅真心看重你，怎会舍得把婷姐儿嫁到咱们郑府来？”
郑子息自然知晓他娶了丁阮婷会有数不胜数的好处，可这些年他只把丁阮婷视作亲妹，关系虽比父亲生的那几个庶妹亲近些，可却也只能止步于此。
他幼时初读《诗经》时，便向往里头“琴瑟在御，莫不静好”这般纯挚的男女情爱。
初初知晓苏一箬这位表妹时，他尚且只把她当做其余的庶妹一般看待，可谁知日久天长的相处之下，他便对她生出了男女之情。
大哥是个孬种，迫不得已要娶镇国公府的嫡女，那个眼高于顶、骄矜刁蛮的女人，便不得不辜负了苏一箬。
这恰是他的机会。
他自小样样比不过大哥，也从未生出过本分要与大哥相争的心思，可如今遇上了苏一箬，便再顾不得什么兄友弟恭之说了。
单单是今日三弟与苏一箬说笑几句，自己的这颗心便似浸到了浓药汁里一般苦涩无比，又遑论是苏一箬往后嫁给别人？
故郑子息便从太师椅上站立起身，目光炯炯有神地与丁氏说道：“母亲嫁给父亲这些年，眼瞧着后院时不时冒出来个刘姨娘关姨娘，左一个庶女右一个庶女，很高兴吗？”
丁氏笑意微僵，随即便敛容说道：“这与你和婷姐儿的事情，没有半点关系。”
郑子息也意识到了自己说话逾距了些，便稳了稳心神，讨饶似地说道：“母亲这些年在背地里流的眼泪不少，皆是因着所嫁非人的缘故，可儿子对婷儿没有半点男女之情，您若强逼着，不就是推着婷儿妹妹再入一回火坑吗？”
郑子息的父亲从前乃是京城第一美男人，风姿绰约不说，生的那双含情脉脉的桃花眼迷倒了京里多少贵女，连出身忠毅侯府的丁氏也不例外。
只是丁氏下嫁后，却没得到夫君的爱敬。
丁氏心内虽涌起些酸涩之意，可面上却只是勾起嘴唇，戏谑一笑道：“你日日都去左清院，当我不知晓你打的什么主意？你若是想得明白，便心甘情愿地娶了婷姐儿，我再退一步让那苏氏做了你的妾，否则……”
丁氏话音一顿，隔了好一会儿才语气森然地说道：“你知晓母亲是个眼里容不得沙子的人。”
话里的警告意味十足。
丁氏说完这话，便狠了狠心往书房外头走去，只独留郑子息在里头兀自沉思。
郑子息早已习惯了丁氏这般说一不二的作风，自她与父亲的婚姻名存实亡后，母亲便把全部的期望都放在了自己身上。
殷切、强势、不容置喙的期望。
郑子息站了许久，久到书房外的小厮将扇套送进来后唤了他好几声，他都未曾回过神来。
还是那小厮嘟囔了一声：“表小姐怎么会送了个扇套来？”才让郑子息拢回了思绪。
他眼里的冰冷霎时便消失的无影无踪，喜悦与悸动令他整个人显得生气勃勃，他追问道：“这是表妹送来的？”
那小厮将那墨青色的扇套递到郑子息眼前，恭声答道：“是表小姐身边的明儿送来的。”
郑子息眼底的阴翳被雨过天霁的暖意取代，他朝着那小厮开怀一笑，再三确认道：“真是她身边的丫鬟送来的？”
那小厮倍觉怪异，却还是好声好气地答道：“二爷，再不会有错的，奴才还和那明儿说了好一阵子话呢。”
话毕，郑子息脸上的笑意愈发爽朗，赶忙把腰间的荷包扔到了那小厮身上，笑道：“赏你的。”
那小厮喜不自胜，立时便拿起荷包退了出去。
郑子息这边欢喜的不得了，从箱笼里翻出了不少折扇，却又不舍得这样贸然地将“表妹的心意”用了。
另一边二房正屋里的丁氏也得了信儿，听着丫鬟们细声细语的禀告，便忍不住蹙起了柳眉骂了一声：“没想到那丫头也是个不安分的。”
丫鬟连忙进言道：“二爷高兴的很儿，这会儿已让小厮们去小厨房添菜了。”
丁氏嗤笑一声，只骂道：“三日后便是老太太的寿宴了，到那时我会让那丫头知晓，山鸡就是山鸡，永远也飞不上枝头变凤凰。”
苏一箬今日回了左清院后，因着明儿的提醒，便觉得今日自己对二表哥很是有些“不尊重”。
二表哥本是有话要对自己说的，可却被三表弟打断了，且他离去的时候还拉了一张好长的臭脸，连明儿瞧了都瘆得慌。
苏一箬想，若是不与他道个歉，只怕过后他会使了坏主意欺负自己。
她便将前些日子做的扇套送去了白浪院，以期郑子息能不生她的气。
解决了这桩事后，苏一箬又忆起了另一件烦忧的事儿。
老太太昨日与她说话时，挑明了要替她掌掌眼，寻个像样的夫婿，再添上厚厚的嫁妆。
苏一箬听了自是感激不已，当即便落了泪。
老太太待她这般好，过几日的六十大寿她也要多上些心才是，那绣的寿字为贺礼到底是简薄了些，她还需再想想法子才是。
这一夜，苏一箬靠在临窗大炕上彻夜未眠，绞尽脑汁也未曾想出该送老太太什么做贺礼。
要既能显出她的心意来，又不能价值千金，着实是太难了些。
苏一箬颇有些泄气，若是她能多积攒下些银子就好了，如今也不必这般捉襟见肘。
她点了盏微弱的烛火放在案几上，正神游太虚之时，忽而听得床榻侧右方的雕窗那儿传来了咯吱咯吱的声音。
她连忙提起烛台去瞧，却见一个高大的黑影从窗外翻身爬进了她的屋内。
烛火摇曳，苏一箬惊呼出声：“你是何人？”
赵予言落地后借着影影绰绰的烛火瞥见她尽是惊恐之意的眸子，耳边响起她冷冽的质问之声，随即便如同被主人抓个正着的小偷一般僵在了原地。
好半晌才认命地说道：“是我。”
苏一箬依稀辨认出了赵予言低醇的嗓音，随即她便疑惑不解地问道：“你怎得大半夜的翻窗来我房里？”
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