见一旁的小禾低头不语，她还有什么不明白的，顿时看向别处，不敢与自家哥哥对视，只嘴上嗔道：“晋王府哥哥还不放心么？”
舒云湛见妹妹没什么所谓的样子，除了有些心虚，饶是平日里再宠妹妹，也少不得哼了一声，不予理会。
“哥哥，别生气啦。”身穿嫁衣的少女拽着哥哥的袖子撒娇。
舒云湛仍是冷着一张脸，表情稍微缓和，想起先前丞相府的急得团团转的景象便觉头疼。
大婚在即舒芷音人不见了，丞相府上上下下乱成一锅粥，丞相夫人都急得晕过去了。舒云湛偶然瞧见妹妹院子里的丫鬟形迹可疑，追问之下才知道自家妹妹逃婚到晋王府，当即便找了过来。
看见自家妹妹好好的，还能向自己撒娇，舒云湛悬着的心终于放下了，到底不忍一直晾着妹妹，但还是轻斥道：“晋王府可是能随便来的？我若不来，阿音打算如何？”
舒芷音抿了抿唇，小声道：“总会有办法的。”
而且晋王愿意帮她，如此便是事半功倍了。不过，她暂时不想告诉哥哥这事，以免哥哥为自己担忧。
舒云湛看着妹妹双眼清亮，透着些许无辜，怎么也不忍再说重话了。阿音自小是他看着长大的，丞相府待她如珠似玉，何曾受过一丝委屈。罢了，人没事就好。
他道：“爹娘都急坏了，丞相府上下都在找你呢，阿音快随我回去吧。”
看样子哥哥是还没碰上晋王府派去的人，是以不明状况，可退婚之事还未解决，心里的石头还未落地，她想等谢霁川回来再说。
舒芷音瞥了眼小禾，轻声问道：“衣裳可带来了？”
忙着和哥哥说话，都忘了她还穿着嫁衣，这怎么行。
小禾忙应道：“姑娘，奴婢带来了。”
管家着人带主仆俩去客房更衣，并邀请舒云湛在正厅稍等片刻。
舒云湛喝了几口热茶，怎么想都觉得不对劲，深觉自家妹妹惹上祸端了。阿音今日所为着实胆大，若是先前退婚倒也罢了，双方还能体面。今日退婚无疑是让太子脸上无光，天家尊严尽失，也不知阿音为何又求助于晋王。
再者晋王虽太子的皇叔，今上的皇弟，可世人皆知前者如今只是个有名无实的的闲散王爷，他的话在圣上面前能有几分效力。
舒云湛手指扣在桌沿，指节泛白，他决心等晋王回来，会一会他。
那厢，舒芷音换了身鹅黄色的襦裙，衬得她雪肤花貌，愈发娇俏。
“怎么这般粗心大意，让哥哥发现了？”舒芷音问道。
小禾诺诺道：“奴婢知错。”
她一心想着要赶紧给姑娘送衣裳，不曾注意隐匿行踪，是以还未出丞相府就被郎君逮个正着。
“罢了。”舒芷音没有难为下人的习惯，且这丫鬟毕竟是外间伺候的，比不得青樱她们，便只好作罢。想了想，还是问道，“此番回府，可曾听闻他们把青樱怎么了？”
所幸这事小禾知道，她忙回道：“姑娘放心，奴婢特意托姐妹打听过了，青樱只是暂时被关起来了，不曾受皮肉之苦。”
“那就好。”
她身边也就青樱信得过，上一世最终陪在自己身边，掏心掏肺对自己好的就只有青樱。在她心灰意冷自尽后不久，这丫头也去寺庙当尼姑了，青灯古佛，为旧主积福。
她今日走时，承诺过青樱，不会让她受委屈，她不想重生的第一日便失信于青樱。
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舒芷音换好衣裳，再重新梳妆完毕，行到正厅时，便看到谢霁川同自家哥哥坐在那，相顾无言。
“皇叔回来啦！”少女清脆的声音打破了略显尴尬的沉默。
谢霁川看着换了衣裳的少女，眼前一亮，“嗯”了一声，心情愉悦许多，连之前皇兄提出交换条件带来的沉郁也消散了七八成。
舒芷音很想知道事情解决了没有，可单看谢霁川的神色一点都看不出来。若不是哥哥在场，她早就问出口了。走到哥哥身边坐下，瞧了谢霁川侧脸好一会，最终也是道：“今日之事多谢皇叔。”
“举手之劳，无须挂齿。”谢霁川噙了一口茶，回想起今日见皇兄时后者看透一切的神情。
明黄色的幔帐随风轻曳，荡起一阵柔波，侍立的宦官早就被打发下去，天子刚毅的面容如昔，威严不容冒犯。
九五之尊坐在高位，虽两鬓生白，眼角生了皱纹，但上位者的气势毫不衰减，皇帝看似随意问道：“晋王以为，朕会同意解除这桩婚事，折了太子颜面？还是说——”
“会给晋王你这个面子？”
他这位皇兄精明得很，从不做无本买卖，驭臣之术更是一绝，或让他们相互竞争，或让他们自相残杀。如此一来，大邺江山稳坐，也不会担心臣子的权力威胁到君权。默许太子娶舒芷音，同丞相府沾上关系，亦是他的手段，想要借此牵制舒相。
谢霁川知晓，从皇兄这里得到什么，就要付出同等价值的筹码。
他面色如常道：“臣弟愿为君效力。”
他退出权力中心许久，若皇兄要求，回来也不是不可。
只是没想到，皇帝嘴里轻飘飘的一句话，压得他不能轻易应答。
最终，皇帝道：“朕给你时间好好考虑，如若办不到，舒氏女的婚事……”
她的婚事怎样，皇帝没有说。但谢霁川已明白言外之意，尤其是皇兄锐利的眼神盯着他，好似看透自己心中所想。
……
“阿音。”舒云湛轻咳两声，唤了自家妹妹一声。
他有点纳闷，明明兄长也在这，阿音却像没看到自己一般，只与晋王说话，这会更是目不转睛盯着人家看。还未出阁的姑娘，这般明目张胆盯着男子看，又是什么道理。
“怎么了？哥哥。”舒芷音立刻看向自家哥哥。
“咳，没事。”舒云湛想起还有话要问晋王，便道，“在晋王府待了这么久，是不是该回家了？”
他本意是先支开自家妹妹，而后循着机会和晋王聊聊。先前两人不尴不尬沉默良久，他正要开口说话时，舒芷音却来了。
谁知舒芷音也想到了，点点头道：“哥哥所言极是，我还想同皇叔聊聊天，好生感谢一番。所以，哥哥先回吧，我随后就到。”
“阿音不同我一起回家吗？”舒云湛并不放心妹妹单独待在晋王府，别说他不清楚对方动机，更何况晋王的另一层身份，是阿音前未婚夫的皇叔……
他不信谢霁川这么容易答应无甚交集的，丞相之女的一个有难度的要求。且还不求回报。
这太不符合常理了。
谢霁川道：“本王一会送令妹回府。”
“有劳王爷。”舒云湛起身说道。
主人家都这样说了，他自然不好再留下。
至于那些疑问，只有等阿音回来再问了。
舒云湛离开前，终是叮嘱了自家妹妹一句，“晋王府不比别处，阿音行事自该有分寸才是。”
说着，给舒芷音使了个眼色，你要是被威胁了就眨眨眼。
然而舒芷音急着和靠山说话，没能解读自家哥哥眼中的深意，反而问道，“哥哥可是眼睛不舒服？快回去请个大夫瞧瞧吧。”
舒云湛：“……”
舒云湛道了句无事，迈着步子走了。
“皇叔，事情可解决了？”
此处只剩下两人，也就无须顾忌，舒芷音袅袅婷婷走向谢霁川。
她迫切想要知道结果。
谢霁川：“嗯。”
尽管皇兄提出了其他条件，他与皇兄还在僵持，这件事并没有彻底解决。
不知为何，他不想给出否定的答案。
也许，他潜意识里不想看到她伤心难过。毕竟今日看到她嫁衣如火，却泪落粉颊的样子太过可怜。
“皇叔真好！”
少女发自内心道，“您是我见过的最好的人。”
前世今生，她也就见过这么一个，为只打了几个照面的她如此劳心费力。
“是吗？”男人嗓音低沉。
他想说他没那么好，不过终究还是没有说。
谢霁川承认，这句话确实愉悦到他了。
少女连连点头肯定：“嗯嗯！”
细腻如脂的脸颊，因情绪激动变得红润起来，比面上涂的那层胭脂更美。
她毫不设防地站在他旁边，扶着他身后的椅背，少女身上散发出的淡淡馨香，刺激着男人的嗅觉，若有若无，经久不散。
他感觉有点沉醉。
半晌，谢霁川道：“本王送你回家。”
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黄昏时刻，街市不如早前那般喧嚣，小贩们大多开始收摊回家，行人也少了许多，不复接踵摩肩的盛况。
是以能清楚地听到小贩收摊前的几声哟喝，以及三三两两的行人讲话的声音。
“听说了吗？今日太子大婚，新娘逃婚了！”
“啧，那可是天家的婚事啊！”
“天家又怎样？不也因为一小女子颜面扫地了？”
“所以说，这位原定的太子妃，实乃奇女子啊！”
“嘘，看到那辆刻着皇室标记的马车没？不可说，不可说。”
……
马车上，舒芷音端坐着，俨然一副端庄沉静的淑女模样。
什么奇女子、挑战天家威严第一人之类的称号，她听着脸热。别人愈夸她一句，她愈是将脊背挺直一分。
归根结底，这都要归功于她身侧沉默着的男人。
而他，同样也是天家人。
看着身旁的男人，舒芷音恍然生出不真实的感觉。
印象中她很少与父兄之外的男子同乘，而马车内空间狭小，两人之间相隔不远。相比同处一室，这更令她不自在。
在舒芷音稀少的关于前世两人共处的记忆里，她不曾与这个皇叔有过这般亲近的时刻。除了她变成阿飘后，日复一日看着他的生活起居。
但正是因为谢霁川，她才能在复生第一日就解决了一个天大的危机。往后的每一天，都是新生。
看着男人硬朗的侧脸线条，微抿的薄唇，她有点好奇，他是怎么说服皇上的。
舒芷音斟酌开口：“不知皇叔今日是如何跟皇上说，解除小女与太子婚事的。”
从爹爹的描述中不难得知，今上是个猜疑心重，不好相与的主。俗话说伴君如伴虎，依着今上的秉性，恐怕没那么容易废除太子与下臣之女的婚事。
更何况，还是女方想要悔婚。
谢霁川沉吟片刻，缓缓道：“舒相是大邺肱股之臣，舒家人的要求，皇兄自会满足，否则便是寒了忠臣的心。”
“我对皇兄如实说明，你无意于太子，皇兄便答应解除你二人的婚事。”
他说的半真半假，至于舒芷音所说，心悦自己这话，自然没有告诉皇兄。
“此话当真？”舒芷音怔然。
他知不知道，他的皇兄以后会是个偏听偏信奸佞小人，而对忠良赶尽杀绝的暴君。
听着外面议论声渐远，谢霁川轻笑：“金口玉言，怎能做假。”
皇兄是没有给出准确的说法，但似乎料定了自己会答应那些条件，所以他提前预支皇兄的承诺也没有什么。
见他神色不像在诓骗人，舒芷音将信将疑，“皇叔辛苦。”
但愿她从此真的自由了，不必再成为东宫牵制前朝臣民的一枚棋子。
也许重来这世上走一遭，不止她的命运发生变化，许多人的人生轨迹也产生了偏移。或许这一世的皇帝，确实是个体恤下臣的明君。
舒芷音如是想道。
两人没有再说话，静静坐着等待到达目的地。
然而，马车不知何故忽然停下。
“回王爷，前方有一群乞儿挡道。”车夫说道。
紫丰不在，凡事都得亲力亲为。
谢霁川拉开车帘，瞧了外面一眼。
四五个穿着破破烂烂的孩子站在路中央，原本白净的小脸上满是脏污，看不清长相，瘦得跟猴儿似的，唯有那双眼睛充满渴求地看过来。
以往都是紫丰给点银钱打发了，但此刻紫丰不在，怕耽误时间，谢霁川沉声道：“绕过去。”
马车很快继续行驶起来，两人一时相顾无言。
舒芷音有点摸不准男人的脾性，只道远离为妙，尽量往另一边坐，试图离他更远一点。
同时又在想，快到丞相府了，说明同行的路程在不断缩短，突然生出复杂的情绪来，她想要马车更慢些。
“事情已了，你今后有何打算？”谢霁川嗓音醇厚，总能使人联想到春季树木抽枝发芽的景象。
陡然听到男人说话声，舒芷音回过神来，凭心答道：“小女别无所求，惟愿舒家阖家无虞，岁岁长宁。”半点都没提及自己。
只要舒家无事，其他的可以推后再议。
孰料谢霁川深沉地看了她一眼，道：“那你的终身大事呢？”
舒芷音摇头：“这暂且不在小女考量范围之类。”纵使察觉到他对自己的些许不知缘由的情意，她也不会过多幻想。
谢霁川凝视着少女洁白如玉的脸颊若有所思。
两人各有心思，谁都没有再开口。
直到马车不知何故开始颠簸。
由于先前尽量坐在边缘，这下马车一颠簸，舒芷音没有坐稳，一下子就朝旁边倒去。
她惊呼一声，心道大约会碰个头破血流，破了相就不美观了。
好不容易有一次重来的机会，她可不想第一日就毁了面容。
“无事罢？”她没有撞上坚硬的车壁，闭着眼睛并未感受到疼痛，反而听到男声关切的问话。
缓缓睁开一只眼，舒芷音瞅见男人的下颌，已然冒出青色的胡茬。
再向上看，正好与对方低头俯视的视线相对。
他的眼里有光，如漩涡一般把人吸进去，她不由看呆了。
接收到探询的目光，忙道：“小女无事。”
说着，手忙脚乱地准备起身，单手支撑着正要坐起，手上触感柔软，这才意识到什么。
睁大双眼，才清楚看到自己的处境。
原来马车颠的这一下，直接把她颠到了谢霁川怀里。
刻意拉开的距离，全都不做数，这会儿两人的姿势可称亲昵。
不仅如此，感受到腰间收紧的力量，视线往下移，舒芷音僵住了。
男人的手正箍在她腰上。
更糟糕的是，她动一下都能更清晰地感知男人坚硬如铁的胸膛，以及腰间紧箍的力量。
还有男人的心跳声，如此有力。
他身上那股冷冽的檀香气息，混合着男人本身的气息，将她包裹，一呼一吸间俱是。
舒芷音屏息凝神，柔柔叫了一声，“皇叔。”
少女眸如春水，这一声皇叔，令谢霁川心间一颤。
怎么也移不开眼，不自觉地收拢覆在女子腰间的手。
舒芷音“嘶”了一声，娇声道：“皇叔，您先放我下去。”
“抱歉。”谢霁川忙收回手，帮她扶稳坐好，复又恢复冷淡模样，朝外面沉声问道，“方才怎么回事？”
车夫道：“回王爷，大概是绊到石头了。”
“看好路，抓紧时间。”
“是是是。”车夫不迭应道。
舒芷音觉得马车有点闷热，心道下次再不与人同乘，掀开车帘想要透透气，远远地便瞧见了丞相府。
莫名地，心里头不禁怅然起来。
这一路也该到终点了。
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