搬回棉花的第一晚，姬昭明睡得非常香甜。她做了个梦，梦到面前有一扇门，拉开之后，就看到装了整整一个仓库的棉花，全是雪白的棉花。每堆都贴了一张大纸，写着“棉被”、“棉衣”、“棉鞋”、“毛巾”……
再往里走，是另一个房间，摆着一架好大的织布机，现代全自动的那种，雪白的棉布在眼前像快进似的飞速织就。姬昭明看了好久，感觉特别解压，但等她想起来要好好看看机器结构的时候，一切就都消失了。梦醒了。
告别美梦，看着屋里那一株才结果的棉花，姬昭明深深叹了口气，又握拳给自己鼓劲儿。虽然任重道远的样子，但一定能成的！
洗漱之后，姬昭明拜托夏婆婆帮自己把棉花搬到了院子里。
“爹爹说它以后会变得白白软软的，像云朵一样。那白色云朵都是白天亮亮的时候才出来，让它多晒太阳，应该很快就能开了。”
棉花喜阳她还是知道的。国内的新疆棉好嘛，当初国外还有一群不要脸的攻击我们的新疆棉，这事儿姬昭明记得可清楚了。新疆那个光照，水果都比别的地方甜，棉花肯定也喜阳。
听说了女儿“胡扯的歪理”，杜文茵一点儿都不意外，还觉得有些道理。她还叮嘱了一些照料的要点：“这白叠子吃水，土壤要湿润着。要是太干了，就像是一直不给明儿喝水似的，它会渴坏的。”
“好，娘亲放心，明儿一定不让它渴到。”保湿呗，容易。姬昭明表示这都是小事儿，上辈子她还是养过几样盆栽的，浇水这种小事情，麻烦她可是太大材小用了。
上午姬昭明就去寻了个水盆回来，又跟娘亲讨了几根碎布条，拧在一起浸湿水，然后一头放在水里，一头塞进了白叠子的盆里。
是的，姬昭明搞了“懒人花盆”。她上辈子养绿萝就用的这个，大小两个套盆，绿萝种在小盆里，外面的大盆中装上水，套上以后不能没过小盆的底。然后拿根棉线浸在水里，一头塞到小盆的土里。土壤就可以通过棉线慢慢吸水了，一周换一次大盆里的水，绿萝都养爆盆了。省事不说，还不用担心浇水浇多了或者少了，既不会干又不会烂根。
“娘亲你看，我把水放在这里，还给花安了胳膊，它渴了就能自己来吸水了。”
杜氏由着姬昭明折腾。一盆花罢了，养坏也不打紧，女儿玩得开心就值。
这盆棉花的棉桃本来就快要成熟，将要吐絮。“懒人花盆”提供了充足的水分，才到晒太阳的第七天，姬昭明就看到了自己期待多时的棉花。
正午阳光下，翠绿的大叶子托着，婴儿拳头大的雪团推开遮挡多时的门扉，终于露出雪白的面庞。
姬昭明和娘亲美美得吃过了午饭，正准备回屋午睡，在门口就瞧见了这位“白云美人”，乐的嗷一嗓子就跑了过去。花盆放在房门屋檐下的台阶上，小女童伸手就把这一团给摘了。
夏婆子看着小姐撒欢跑过去的样子刚想乐，脸就僵了。
这盆白叠子养得很好，如今可算到好赏玩的时候，竟然这就没了吗？一边心里可惜着，一边虚扶着小姐，一只手还护在小姐肩膀的位置。这是提防着怕姬昭明把棉花吃了。
不怪夏婆子以为姬昭明要吃棉花，她那嘴巴乐的，手送一下连拳头都能吞了。
这可是太好太好的东西了，在历史书上都是要单独提的，工业革命的开端都是搞的它。
利用起来的原理还简单，姬昭明都想好怎么“发明”珍妮机了。
先说自己好奇怎么纺线，在旁边转悠一会儿，假装绊倒摔跤，踹翻小纺车，然后指着还能转的轮子问她娘亲：“为什么就一个轮子啊，多放几个轮子一起转不行么？”。
这情节走向，太自然了，自己就是好奇的天真小女孩，娘亲肯定是“试试不亏”、“女儿说了那就整”，然后把课题交给鲁工。齐活。
高低史书上得记一段吧，工农联盟的基础打好，我这个理科生算是对得起历史和政治老师了。
高举着棉花在夏婆子面前挥了挥，姬昭明就举着跑去找娘亲了。
杜文茵已经躺好快要睡着，听见女儿喊自己，刚睁开眼，就瞧见藕尖似的小手举着一团白叠子。
“娘亲快看，我种出来了！”姬昭明说着就伸出另外几根藕尖，把棉絮揪了出来。苞叶直接扔给旁边打扇子的知书，姬昭明恨不得把棉絮揪碎了。摘出的棉籽都小心翼翼得放在床边，弄出了一点很干净的棉团，展示给杜文茵看。
“真的和云朵一样，软软的！像一团绒毛！”
没有棉花的冬天并没有冻到姬昭明，因为她这个富贵人家的大小姐穿的是丝绵和羽绒。丝绵就是蚕丝，作为夹层它的保暖能力和棉花不相上下，羽绒的保暖性更不必说。过冬时姬昭明可是庆幸了无数次，没有托生到普通人家……
夏婆子、知礼的生活水平在这个时代那也是挺不错了，但也只是宝贝得穿了件填羊毛的背心。丝绸衣裳想都不用想，她们冬天穿的可是纸衣。
对，麻布衣服，夹层用弄得很软的纸填充。保暖效果只有一些吧，当时就把姬昭明看哭了。她不知道说什么好，也想不出好办法，才一岁的小女孩，哭着把丫头婆子往自己的暖炕上拉，还不想放她们去做事。但任性没用，当时的姬昭明最多、最多，也就是晚间喊冷多添炭、窝在陪夜的人怀里多睡会儿罢了。
那时候姬昭明就想过要找棉花，但一岁的小姐是没机会做成这件事的。
她本来以为，还要好多年才能有个“搜罗奇花异草”的喜好，结果这么快东西就送到了眼前。她知道这不是一日之功，一两年内还要看人受冻，但从明年开始，耍赖、打滚或者撒娇，她非得盯着父母为她种成片不可。自己生在富贵人家少吃一份苦，有父母骄纵疼爱，只要能开个好头，让家里人意识到好处，定能成的。
可惜姬昭明的这许多心思，杜文茵一点儿都没感受到。
杜氏有疼宠女儿的心，却想不出别的。刚开的白叠子就这么摘了、糟蹋了，也没关系。女儿还记得她父亲说的“像云朵”，还能联想到羽绒，多么孝顺、多么聪慧、多么天真无邪。
亲娘不上套也正常。暗示引导没用，没关系，姬昭明还可以打直球，偶尔任性一下也很正常嘛。
“娘亲，明儿喜欢这个白叠子。明儿还要种！种多多的，要塞满院子，明儿要住在云朵里，要在云朵里睡觉嘛。”
第一次听女儿提出这么奢侈的要求，杜氏还没有一口回绝，反过来逗她：“装满院子？那要种很多，到时候花盆摆的院子都放不下，明儿就没有地方吃饭睡觉了。”
“那院子外面也种。我不管，我就要住在云朵里！明儿一定要睡在云朵里！”姬昭明说着就要开始假哭，“娘不疼明儿了。娘亲是不爱明儿了吗？”
总之不管杜氏怎么哄，姬昭明就是不肯停。杜文茵保证许她种一院子的棉花，还都不行，非逼着签字画押了不可。杜氏笑她：就算自己立字据乱写，她也不知道写的什么。
“等爹爹今晚回来，明儿就求爹爹替娘亲做担保，娘亲就不能赖账了。”
装满一院子的棉花，这个数量非得农庄里种才够，公中不可能给姬昭明胡闹，只能靠她爹娘的私产。想要足够的棉花，非得拖着她爹下水不可。
当晚，姬昭明还真的拿着字据找了姬景行。让姬景行在上面也签字盖章还不够，还闹着要姬景行也写一张字据：承诺如果杜氏没有交出足够的白叠子，就由他补齐。必须让洁白的棉絮可以装满二十个比姬昭明高的箱子。
姬昭明住在西侧厢房，她的卧室大概是个3x4米的长方形。要的数量不能太离谱，但姬昭明已经留了心机。她要“洁白的棉絮”。
种白叠子摘得成熟的果实是籽棉，籽其实占了很多比重。她要求字据“一字不差”，就是要求去籽。姬昭明不知道具体得种多少地才能凑够分量，不过她猜，只靠家里的小花房可能连零头凑不够。这个分量真想弄出来可不少，也就是这会儿忽悠她爹妈，赌姬景行是个说到做到的人。
姬景行夫妇对棉花的产量确实没什么概念，但再没概念，二十个箱子还是有画面感的。若是要二十箱粮食，那都得种好大一片地，更何况盆栽白叠子。
但他们架不住姬昭明嗓子都哭哑了还在求啊，平时捧在手心上的娇儿，哭得脖子都红了，还一个劲儿说“求爹爹了，明儿以后每顿少吃半碗饭省着，慢慢攒，慢慢还给爹爹行不行。”
姬昭明这回真是表演了一下任性到底。姬景行哄不好、讲道理也讲不通，有点丧失耐心了。
“胡闹。你们别干看着了，把小姐抱回去，到她休息的时辰了。”
姬昭明也急了，都已经这么不要脸了，决不能铩羽而归。她抱着姬景行大腿不撒手，小手还抓着裤脚的布料。知礼上来拽她，她就使劲儿挣扎，一下子好大的力气，脑袋磕到了凳腿上。知礼和夏婆子都吓得跪下了。
杜文茵心疼得过来瞧：红彤彤一大片，眼看着就肿起来了。拽她又拽不动，只能跪着把姬昭明搂在怀里，“我的儿啊”，一声声得喊，也是要哭了。
“娘答应你，娘给你种，要多少都种。”
姬景行又心疼又生气：“孩子不能娇惯！她要十盆八盆就算了，哪有那么离谱的？她不懂事你不教，磕一下你就答应，回头她要一屋金子你也给？溺子如杀子，难道我这个亲爹要害她不成。”
杜文茵平时一向以夫为天，道理也都明白，可看着姬昭明额头全都肿着，她不想管什么道理了。
“你瞧瞧她的头，她自小乖巧，没摔过没碰过的，你怎么狠得下心？我知道，我知道，但我的心都要碎了……夫君不给我来给，我虽然陪嫁不多，庄子总还是有一个，就当提前给了她就是了！夫君你快答应了吧，今日是要我们娘几个一起哭死在这儿么。”
大概怀孕真的对性格会有些影响，姬景行从没想过，自己温婉贤惠的妻子也能有这样“不懂事的时候”。爱妻搂着爱女，还怀着一个，闹成这样他真不知道怎么办好。
想先应着糊弄姬昭明吧，偏她人小鬼大，又要自己立字据又要盖印。天底下哪有这样惯孩子的。若是个大些的皮小子，他这会儿肯定已经请家法了。可如今……真是没辙了。打不得骂不得，妻子这一胎本来就不稳当，再闹下去怕出问题。
姬景行只能点头，期待第二天再找姬昭明谈谈。女儿可能就是这会儿扭着性儿了，先晾一晾，再讲道理就能懂事了。
后来，姬昭明当然是把不懂事儿进行到底。姬景行提，她就跪：“爹爹要说话不算话吗？明儿真的很喜欢，明儿以后不会胡闹，明儿懂事的。”
碰个软钉子，姬景行很不高兴：“明儿，爹娘知道你聪明，但不可以任性。观赏之物不能吃穿，你要这么多，想过得占多少田地没有？那些地本来能产多少粮食，够多少人吃饱，明儿想过没有？伺候花草还要更精细，收获、取絮又要耗费不知多少人力，我儿一向心善，定不会忍心对不对？”
姬昭明心里在尖叫，谁说不能穿了，你就在这儿忽悠小孩！
她知道这次的要求确实有些出格了，但早做一年夏婆子她们就少受一年苦，平民百姓也早一年能受益。自家条件出得起，她还是坚持想拼一拼。
“爹爹，明儿真的很想要这个。明儿昨晚做了个梦，下了好大好大的雪，明儿躺在云朵里，一点都不冷，可舒服了。”
看这会儿姬景行还有耐心，姬昭明决定加把劲儿忽悠。
“真的，暖暖的，软软的，躺在上面特别舒服。女儿知道这要求过分，要花好多银钱，但女儿也想让爹和娘躺在云朵里，明儿想让爹娘也试试那样舒服的感觉！爹爹就当是借给明儿的银子，明儿以后慢慢还给爹和娘嘛。”
姬景行要被女儿的“孝心”气笑了。感情她是“道理都明白，但是偏要做啊”。人小鬼大，不到两岁的丫头，亏她能想出来这样“借钱孝敬”的主意。
为了孝敬自己，都学会举债了，姬景行当然很感动。
“明儿乖，孝心爹娘都明白，就不必做了。”
“爹爹，你答应好了的，不能反悔！娘也答应了的！银子算我借的还不行吗？”
“借你可以，但你拿什么还？你不是还要给弟弟做雕花摇床么，银子攒够了？”
姬景行不想再啰嗦了，软的不行来硬的，给姬昭明一个教训：“你若是非要不可，也行。占了土地就少了粮食，便从你的口粮里省。明日起，你不要吃饭了，除了回屋睡觉就都呆在祠堂里。不用你跪，在那儿好好反省就行。我知道你聪明有主意，那便去跟祖宗们讲讲，看祖宗们答不答应你祸害田地。”
“那祖宗们要是答应了呢？如何才算数？”
竟然要把一岁半的女儿关祠堂，他也不怕吓坏自己，姬昭明都要怀疑亲爹换芯子了。
姬景行没想到，都这么说了还没吓唬住姬昭明。只能强硬道：“三天，你要是提前求饶，以后就不许再提白叠子。”
“请父亲把我的铺盖也搬到祠堂吧，若祖宗有什么教导，我也好就近听着。”
不就是禁足，谁怕谁！撂下狠话，不等姬景行反应过来，姬昭明就告退离开了。
等到第二日早上，餐桌上没见到女儿，杜文茵用眼神问着身边的夏婆子，平日里她早就接姬昭明过来了。
姬景行怕媳妇着急伤身子，小心开口：“夫人莫急，明儿同为夫打了个赌，那孩子现在正犟着脾气，先不用理，等到晚上她就会来认错了。”
姬景行估摸着女儿饿一天就会乖，没成想第二日早上还是没见着女儿。杜氏苍白着脸，也吃不下东西了。瞧着丈夫的脸色，杜氏也不敢说什么。
待到晚上，杜氏强塞几口小米粥，过不到一刻钟就都吐了干净。姬景行坐不住，去书房待了大半晚，又悄悄转去祠堂外面。
祠堂常年有香火祭祀，姬昭明闻两天已经习惯，还觉得挺好闻的。有些饿，但桌案上的贡品她一点没动。
干呆着无聊，一大家子的祖祖辈辈她都已经认了个齐全。繁体字她不怎么认识，连猜带蒙的看过两圈，干脆抓了日常伺候祠堂的老伯帮她认人。
再然后，姬昭明干脆坐在蒲团上，小嘴巴无声开合讲起自己的“棉花功德经”。若是真的祖宗有灵，那把自己的计划念叨念叨，你们可一定要保佑自己顺顺利利呀，这是利国利民的大好事！越说越高兴，三五年的计划全都安排好了，连去籽的轧花机都想好怎么做了。
一开始姬昭明还真没想起来，是念叨产量的时候才意识到。二十箱子的棉花，不知道要种多少，自己要的是皮棉不是籽棉，取出的棉籽说不定能把姬家在洛阳外面所有田地都种满棉花吧。取籽肯定都要好久，也不知道以前那些机械怎么去籽，好像是靠摩擦力和惯性？这得好好想想，不然棉花发霉了都挑不完籽儿。
然后，姬昭明就开始在祖宗面前比比划划做课题了。
棉籽重些，但棉絮抓着分不开，得想想办法。摩擦力在这儿怎么用啊？古代轧花机好像是在桌上立一个架子，有滚筒要手摇的，也有脚踏的。为琢磨轧花机的原理，姬昭明单方面在祖宗们面前说了一天。愁的小手搓衣角，才灵机一动，皮制品抓棉花的摩擦力挺大的，用滚筒去带着转，再反方向去剔棉籽，十有八九能成。
姬景行来看的这会儿，姬昭明已经优化好了：弄个脚踩能活动的刀片，挨着滚筒切线的方向反向使力，滚筒手摇就行，送棉、去籽，皮棉棉籽分作两堆儿，就算是成了。
姬昭明自觉已经“答辩”完毕，此时心满意足，钻进被窝里准备休息。
姬景行许久听不到哭闹声，转身回去睡了。
如此等到第四日吃早饭的时候，姬昭明才笑眯眯得出现，在杜氏旁边陪着她喝米汤。杜氏终于笑出来了，胃口也好，被哄着多吃了一碗。
姬景行板着脸看不下去，吃几口就走了。事已至此，姬景行也不能再反悔阻止。
早饭后，在姬昭明期盼的目光下，杜氏喊了有经验的花匠、庄户来，细细询问计算过要种的田地大小，定下了可称奢侈的安排。
这盆栽的棉絮产量，花匠只会按盆算，估摸不出。庄户听说要拿这稀奇盆景当菜种，更是一头雾水不知道怎么估算。商量半天谁都不敢说准数，还要留些富裕。
最终计划要种十亩地的白叠子。杜文茵惦记着女儿三天未进食的事儿，这会儿正心疼女儿的肠胃，加之她平时打理庶务只是查看账本，具体收成并不算上心，所以顾不上心疼田地。
庄户在田里呆了大半辈子，是心疼得不行，算计着等收了以后还能抢种些菜弥补。这时候的庄户心里忍不住埋怨主家胡闹糟蹋田地，却不知，日后自己恨不得带着全家来给主家磕头。
他种的是祖祖辈辈没想到过的好日子，还种出了自己一家人的前程。
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