官媒闻妈妈登门相看过晏云棠之后，给她波澜不惊的心灵，带来了不小的风波。虽不为外人看破，但对于大事小情，她其实一向都有把握，凡是她想做的事，她总是能拿捏好分寸，也非常清楚自己喜欢什么，不喜欢什么，想要什么，不想要什么。唯独对婚嫁一事，她始终有一些地方想不明白，下不了定论。因为她的婚恋观，跟那个时代是格格不入的。
她纳闷：如今看这形势，也由不得我想不想了，既然一定要嫁，那嫁给谁呢？我又不像二姐姐，遇着了非嫁不可的人，虽然。。可那都过去了。要不。。就由着母亲给我挑？反正我也没什么要求。哦，只要他不纳妾。不纳妾是我的原则，倒不是说我会争风吃醋，只是。。保命要紧！这些年下来，我算是看明白了，这内宅跟后宫一样，都是可怕到会吃人的地方。女人们总是抢的头破血流，不是为了争权，就是为了争男人。呵，某些家庭。。那简直就是鬼屋。我既不想去跟人家拼命，也没有精力去应付那些莺莺燕燕。哎。哎。
她想来想去也没个结果，最后决定还是睡个安稳觉，走一步看一步。
重阳节一过，唐母就督促着唐宜为晏云棠的及笄之礼作准备。唐宜提前三天把准备妥当的及笄所需的服饰，送到乐安居给唐母过目。发笄，发簪和发钗同盛在一个盘中，三套簇新的加笄服装整齐叠放在不同的托盘中，一套初加的玄色采衣采履，采衣衬着朱红锦边，一套二加的浅碧素雅褙子及襦裙，还有一套三加的绛紫大袖衫与同色襦裙。晏云棠看过一遍，默默在心里叫苦，感到头痛。
唐母甚是满意，唐宜见她高兴，赶着时机把难题抛给了自己母亲，问道：“母亲，正宾该请谁呢？”
唐母反问：“你心里没有合适的人选吗？”
“女儿想着，既然云栀已经跟伯爵府订了亲，不妨。。就请伯爵娘子出面？”
晏云棠最忌成为众星捧月的焦点。从前在那个人情往来如三餐般频繁的世界，她初出茅庐，刚迈入社会的那几年，曾经吃过好几次出风头的亏，后来学乖了，慢慢变成了生人眼里的孤僻怪异女青年。来了这个世界，起初也吃过亏，还吃了大亏，但她反应及时，打那之后，凡事三缄其口，敌不动，我绝不动，敌动了，我也要先避开，想想再动。
晏云棠尝试着建议道：“我们跟伯爵娘子实在也还不熟络，母亲若是要找正宾，怎么放着现成的三姑母不找呢？”
唐母一想，点头应和，对唐宜说：“是了，正是！你三姑妹晏琬确实是个德才兼备又品貌俱佳的女子，既然有她，又何必兴师动众去请人家伯爵娘子呢？就劳烦你三姑妹来走一趟吧。”
唐宜听了，觉得是个好主意，立即遣词修书一封，让人送到袁家，请晏琬三日后来晏家为晏云棠的笄礼充当正宾。
晏云棠生辰这日，晏怀珉休了假，和唐宜双双穿着一袭深色礼服，在家庙前迎接晏琬。除了产子不久还在坐月的洪采菱，晏宅余下的女眷均前来观礼，就连晏母也看在唐母的面子上莅临了。
晏云棠老老实实坐在东房，随着钟妈妈和吴妈妈的指令和传唤而动。起初她还认真观察着每一个环节，恭敬地向宾客们行礼，耐心看着晏云栀身穿礼服，盥手后为她梳头，再听着晏琬念念有词吟诵了一堆祝辞，为她梳头加笄，等等。到了后来，她就只记得自己宛如一只提线木偶，由着人指挥，不停地穿梭于家庙和东房，任由晏云栀帮她脱衣服，穿衣服，然后跪拜父母，再又脱，穿，跪拜正宾，换衣服，跪，拜。。。。她每换一次装束，还要走一场秀，给宾客们隆重展示。
事后，晏云棠累瘫在卧房的床上。放空了一会，她不禁想起赵琰来。由己及人，对他深表同情，难以想象数月前的皇家冠礼，赵琰是怎么熬过来的。正想着，上天似乎受到了感召，把长海派到了临水阁。
长海近来不大待见晏云棠，跟流萤和夏蝉说了两句话，放下东西就离开了。晏云棠走出来时，已经不见了长海的人影。流萤捧着一个长方形盒子，把长海的话学了一遍给她听：“长海说，王爷说了，女子笄礼，男子不便在场，但生辰一年仅有一次，王爷遗憾不能亲至，特地备了份礼给棠姑娘。”
晏云棠闻声接过盒子，打开。映入眼帘的，是一支打磨成花形的海棠青玉钗，世所罕见，此刻正安静乖巧地躺在盒内。
她若有所思，默默凝视了良久，蓦地又问道：“长海可还说了别的？”
“没说。”
“哦。”晏云棠顿了顿，在自己的脸色被旁人察觉到之前，匆匆往卧房走，一边走一边吩咐：“夏蝉，你帮我把头上的这一堆给卸了，再给我梳个随常云髻。”
进入卧房，她又让流萤把她日常穿的一套青玉色褙子和襦裙找出来换上，这才坐在绣墩上，由着夏蝉为她将满头的钗环卸下，删繁就简，终于一身轻松。头发重新梳好后，她拾起那支海棠青玉钗，小心翼翼地往云髻边插上。末了，又望着镜中的自己，左瞧瞧，右瞧瞧，脸上是掩饰不住的盈盈笑意。俨然是得了心头好。正瞧着，她的余光瞥见夏蝉也含着笑，意味深长地看着她。她立马收了笑意，起身往外走。
她的嘴角，却依旧挽留住了一抹似有若无的喜悦。
一身轻松后，心里也跟着轻松了不少。她一路优哉游哉，悠然自得地前往碧波苑，与众人用午饭。
席间，晏琬突然开口道：“二嫂嫂，上回的事情，还请你不要放在心上。”
唐宜抬头望着她，脸上是茫然，眼中是惶惑。问道：“三姑妹这是说的什么话？上回的什么事情？”
晏琬见唐宜果真没有放在心上，舒了心，回道：“就是我家官人生辰那回，他喝多了，在席上说了些酒后的胡话。”
唐宜作出努力回想的样子，片晌，才恍然大悟。她欲要开口，却被晏母抢了先。
晏母一副大度又了然的样子，对着晏琬责怪道：“那是什么大事，也犯得着你在这里特地说一遭？！”
一句话说完，晏母又环视在场的女眷一周，高高挑着眉，用一副训诫的语气，也不知是对着谁，就说道：“你们心里都该有数，袁女婿的话也没说错，生女孩儿，呵呵，本来就没什么用！你们看看，得亏我琬儿命好，为袁家开枝散叶，生了两个儿子，如今在他们袁家，挣了多少体面！”
晏云茉听完，当众翻了个白眼。晏云栀则偷偷朝晏云棠吐了吐舌头，晏云棠回以一个鬼脸，随即又与唐母对视一眼，祖孙俩都觉得莫名好笑，嘴角止不住地想往上扬。
“好像谁没儿子似的！”唐宜也偷偷翻了个白眼，咕哝了一句。她撇过头，正好迎上也含着一抹似有似无的笑意的唐容。
在晏母的两个女儿和两个儿媳中，晏琬最是聪明能干，说话最得体，办事最周全。听了晏母的话，她既不附和，也不直接去分辩，而是笑盈盈地望着晏家的三个姑娘，又拉过今日的主角，晏云棠的手，笑道：“都是自己的骨肉，还分什么生男生女？好和坏也不是由男女来区分的，还是得看他的品性。有没有孝心，有没有上进心，这些都跟是个哥儿还是个姑娘，没有关系。如此，依我看啊，倒是姑娘更贴心了！我那两个不成器的儿子，大郎虽然听话，但是毫无上进心，二郎小聪明一堆，却又是个顽皮还不服管教的。呵呵，还是我这三个侄女儿，自小就既乖巧又懂事，我真是羡慕二嫂嫂和四弟妹！”
晏琬一席话把在场的女眷又都说高兴了。除了晏母摆着一张臭脸，表示自己不予苟同，其余人都纷纷参与到这个话题中来，其中，以唐容和晏琬最是聊的热火朝天，因为二人都没有女儿，都在表达着各自的遗憾。
晏母虽然十分疼爱晏琬，可她更看重自己的脸面和心情。见她们把自己排除在外，还说着些自己不爱听的话，显然是没把她放在眼里，导致她心里十分不爽快。晏母想了想，又觉得这都是晏琬引出的，于是，便不管不顾，不分场合，打断众人的谈话，当着大家的面揭起了袁旭的短。
她黑着一张脸，训导起晏琬来：“你现在在袁家虽然当着家，但是也别太掉以轻心了！你那个官人，最是个闲不住的，仗着他们袁家势大家大，成天拈花惹草！在屋里养了两个小的不说，竟还都弄出个一男一女来，喏，你不是想要姑娘？你现在不就替人家养着两个现成的吗？按我说啊，那几个虽然给你养着，但终究不是你生的，你也别成天想着做个老好人，总给他人做嫁衣裳！那些好东西好差事，你得想着你自己的飞哥儿和轩哥儿，那才是个正经！”
晏琬紫涨着一张脸，眼睛觑成一条缝，忍着怒火，不发一言。
场面一度冷下来。晏怀珉无意接这样的话，为缓解尴尬，他举起酒盏，对晏琬敬道：“感谢三妹妹，今日为我棠儿的事，特地走这一趟。”
晏琬吁出一口气，换上笑颜，回敬：“二哥哥太客气，都是一家人，不说两家话。”
洪秋见晏怀珅只顾吃菜，对周遭发生的事不闻不问，又失望又不满，在桌底下踢了他两脚。晏怀珅无辜地望向她，触到她的眼神，嘴里的几句抱怨立马化为两声“呵呵”。他当即会了意，也举起酒盏，加入晏怀珉和晏琬的谈话。
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