从亲身经历的赈灾中，晏云棠真切地感受到了何谓民生疾苦，让她对这个时代产生了实感。见过曝晒在路边的野尸后，她开始认识到，这个时代对她来说不再只是一场可以用来试错的体验，它有切实存在的生与死。
这就是她有血有肉的人生。
八月初，汴京的饥民虽然依旧随处可见，但是暴/乱已经彻底得到了平息。饥民们每日井然有序地穿行于各处施粥点，当下万民唯一的企盼，就是上天能够早日降下甘霖。
半月后。晏云棠陪唐母用过午饭，回临水阁的途中发现晌午尚在的顶空烈日，一顿饭的功夫竟然就不见了，抬头望天，浩瀚苍穹，此时变成灰蒙蒙一片。等到步入临水阁庭院内，头顶目之所及之处，已经被压城的黑云侵吞殆尽。她觉得天随时就要坍塌在自己身上，压抑感挥之不去。
刚走到廊檐下，她瞅见流萤在屋内借着围棋盘和棋子教夏蝉下五子棋，心里觉得好笑。她也正想加入，却听“轰”地一声，立马就有一瓢泼的大雨浇在了屋顶上。抬眼望去，树枝头，花草间和泥土里，转瞬间全部受到了雨神的眷顾。
缺席多时，雨神力图要弥补过失，一点喘息的机会都不留给自己，一瓢刚落地，后续的千瓢万瓢又跟上了。每一滴雨都争先恐后往下冲，唯恐落于人后。
“下雨了！！！”
一时间，待在庭院中的几个洒扫女使惊呼起来，引得满院的人纷纷从屋内鱼贯而出，在廊檐下站了一整排。
“佛祖保佑，终于下雨了！”钟妈妈望着如柱的雨水，双手合十，感激上苍，感激神明。
“饥民们有救了，灾情要结束了！”夏蝉也双手合十，激动感慨。
“成空大师果然有一手，测得真准！”流萤欣叹。
一句话也引出了晏云棠的回忆。她先是想起成空大师关于灾情结束的预言，随后又联想到赵琰这几月的矜矜业业，突然反应过来。莫非成空大师所说的有贵人出面，救万民于水火，贵人指的就是赵琰？
她一边想着，口内喃喃自语：“这下他应该很开心了。”
“姑娘，谁很开心啊？”流萤顺风听了一耳。
晏云棠赶紧打起马虎眼：“还有谁啊，当然。。人人都开心了！等雨等了几个月，真好啊，终于不负所望。”
一群人站在廊檐下，久旱重逢的甘霖，就像奇珍异兽一般，让人挪不开视线。
“哎呀，我才洗的头！”
忽然，众人的专注被打断，正好奇是谁在大惊小怪，扭头看时，见是晏鹄。他迈着大步，在大雨中独自跑来，怀里还抱着一只鼓鼓囊囊的纸包。
夏蝉赶紧回屋取来一条干爽的帕子。晏云棠接过帕子，给晏鹄擦起打湿的头发和衣衫来，问：“下这么大的雨，你伞也不带，跑来做什么？”
晏鹄把脸一甩，抱怨起来：“姐姐以为我想嘛！我才跑去外祖母那找你，结果外祖母告诉我，你一吃完饭就走了，腿脚可真快。喏，她老人家还让我把这包香灰拿给你，说是让你用来给花木施肥。谁知走到半道儿上，竟然下起雨来了，我往前往后都一样要被淋，还不如过来把差事办了呢。”
晏云棠笑眯眯地听着他抱怨完，然后让夏蝉把那包香灰收了。又看着他满脸委屈，想了想，讨好道：“鹄儿，为了感谢你冒雨跑腿，姐姐给你做冰糖葫芦吃可好？”
晏鹄依旧是小孩子脾性，一听说要给他做吃的，委屈顿消，满口答应。
于是，晏云棠带着他来到厨房，让小女使把火生起，命他坐在灶火前把衣裳鞋袜烤干，她则开始动手准备。
她把厨房里存着的水果全部翻找出来，放入木盆，加入几勺盐，兑了水，一颗颗仔仔细细清洗起来，边边角角的凹缝都不放过。洗完之后，把废盐水倒掉，重新打水又洗一遍，最后才把洗净的水果悉数倒进一只竹笸箩内，静置晾干。
晏鹄坐在灶火前烘烤自己，手心脚心都正对着火焰，那样子十足乖巧可爱。他问：“姐姐，糖葫芦不是都用红果吗？你怎么连桃子和葡萄都用上了？”
晏云棠瞅瞅笸箩内洗的干干净净的红果，葡萄和晚秋桃，兀自琢磨了一会儿，又走去正屋案几上拿来两只乳柑，这才望向被无视了半晌的晏鹄，反问：“冰糖葫芦难道独指冰糖红果吗？红果难道是葫芦吗？”
“这。。”
“既然大家都不是葫芦，红果能做的，其他果子怎么就不能了？在我这，什么果子都能做糖葫芦。”
晏鹄摊摊手，无可奈何地笑起来。
她把那两只乳柑剥开，将果肉一瓣一瓣分出来，放在一只盘内。接着，把已经沥干水分的晚秋桃也用刀切成块状，和乳柑瓣放在一处。最后，又取来女使制好的竹签，将所有水果都串成串。
这是她第一次做糖葫芦，也没有信心能一次成功。
接下来的工序是熬糖，最为关键的一步。片刻后，首次熬糖以失败告终，糖水比例没有掌握好，水放多了。她撇撇嘴，把那锅失败的糖水倒进一只瓷罐内，继续尝试。
这一回，糖足足放了水的一倍。虽然是依靠想象，但这个比例竟然是合适的。她的欣喜还不足一刻，却在转了小火之后，又觉出了不对劲。随着搅拌的时间往前递进，整锅糖开始起砂了。无奈，第二次还是失败。
她摇头叹气地把第二锅糖水装进碗里时，晏鹄看不下去了，劝道：“姐姐，不行就算了，我也没有非要吃。姐姐的心意我领了，成吗？”
晏云棠想都不想，坚持要继续。
晏鹄纳闷，嘀嘀咕咕几句后，又怪腔怪调地说：“这就怪了。。我瞅着姐姐今日洗果子的时候格外精细，又连着失败两次都不放弃。哎？我觉着事情没那么简单。嗯。。姐姐什么时候对我这么好了？”
这话让她有一丝心虚。装腔作势地给了他一个白眼后，反咬一口，骂道：“你说这话之前，摸过自己的良心没有？”
心虚地骂完，她又埋头继续开始第三次的尝试。
吸取前两次的经验，这回的水糖比例到位，又省去搅拌这一步骤，等糖水慢慢冒出细密的泡泡后，把火转小，再等待水分熬干。直至锅内满布着绵绵密密的焦黄色小气泡，晏云棠直接把锅提开，一看，终于熬出了一锅完美的糖浆。趁着糖浆还热乎，她立马把串好的水果一只只放入糖浆里滚上一圈。大功告成。
晏云棠将这一盘来之不易的冰糖葫芦捧到晏鹄面前，说：“鹄儿挑两串。”
晏鹄看时，每一串冰糖葫芦都晶莹剔透，且跟街市上卖的长串葫芦不同，晏云棠的冰糖葫芦，每串只有两颗水果，要么一颗红果配一颗葡萄，要么一瓣乳柑配一块晚秋桃，小巧玲珑，甚是可爱。
晏鹄挑了一串红果配乳柑的，迫不及待地放入口中。裹在水果外的糖衣，脆如薄冰，他咬下牙关时，听见“咔嚓咔嚓”的声音，清脆悦耳。一口下去，糖衣上瞬间迸出无数条裂纹，同时，爆浆的果汁伴着咬碎的糖衣，辗转在齿缝间。嗯，酸酸甜甜，美味可口。
晏鹄一口气吃下两串，余兴未足，正准备伸手再取一串，晏云棠却端着盘子走开了。
晏鹄不满：“姐姐干嘛呀？”
“不是说了让你挑两串嘛。”
“啊？当真就只给两串啊？”见晏云棠不搭理他，他嚷道：“我就说嘛！这里头肯定有猫腻！姐姐嘴上说什么做糖葫芦给我吃，其实。。另有所图。”
见她还是没反应，晏鹄又问：“剩下的那些你要送给谁？”
晏云棠找来一只木漆盘，把剩下的糖葫芦串一只只摆在漆盘内，然后把漆盘放入一只一层的大食盒内，正正经经地回道：“上月我们在粥棚险遭不测，多亏了王爷施救才幸免于难。他什么贵重物件没有，什么稀罕吃食没尝过，既然弄不出什么花样来，那我们就亲手做点他喜欢的东西送了去，也好聊表感激之情。”
晏鹄抑扬顿挫地吐出一声“哦”，缓慢悠长。其中的调侃和戏谑，不言自明。
她又心虚起来。从食盒里取出一串糖葫芦，递给晏鹄：“现在雨停了，你赶在天黑前把这食盒送到王府去吧。嘿嘿。有劳我的好弟弟了。”
晏鹄又是抑扬顿挫地“哦”了一个长音。他利落地接过冰糖葫芦，一口一个，又干脆地接了食盒，扬长而去。
入夜，赵琰带着满脸喜气回到王府。今日天降甘露，是他惨淡伤痛的一年里经历的最为美好的一天。
刚在前厅坐下，王府的管家呈上一只食盒，道：“王爷，这是晏家的五哥儿才送过来的，说是晏家的四姑娘亲手做的，要感谢您上回的搭救之恩。”
长海抢先接过食盒，把那盘晶莹透亮的糖葫芦串取出，摆在赵琰面前。赵琰此时本就意气风发，见了眼前之物，更是欢喜。
他正准备伸手拿一串，却被长海调侃：“哎？我记得王爷之前说什么再也不去晏家了，后来又巴巴地搜罗了一只狮猫跑去送人。之后，王爷又说什么再也不见棠姑娘了，可上个月竟然还把人家带到府衙里去了。完事儿了吧，王爷又说以后跟棠姑娘不来往了，喏，眼下人家的礼到了，我看着王爷乐得都快合不上嘴了。王爷，君子一言，驷马难追，为了您着想，这盘糖葫芦就让我替您享用了吧。”
长海的手还没碰到竹签，赵琰眼疾手快，已经把糖葫芦整盘端走了。他一手端着漆盘往后院走，一手挑了一串，眉开眼笑地吃起来，完全不搭理身后的长海。
长海留在原地，叹了口气，幽幽道：“您再怎么保证，也是自我欺骗，再怎么拘着自己的行为，也改变不了自己想要什么的那颗心。。”
翌日，是晏鸿长子的满月宴。
北方大旱数月，八月降下甘霖，万民欢腾。
晏怀珉一家喜获麟儿，比别家更添欢乐。昨日天降甘露，晏怀珉一时感慨欣慰，为了应景，便为他的嫡长孙取下大名，晏时雨。
满月宴办得欢闹异常，因为主宾们都不仅为了这新生儿感到高兴，更为及时雨感到高兴，整场筵席从头至尾都弥漫着真心实意的喜悦。
唐少谦携着妻儿跋山涉水，从杭州不远万里，这日一早风尘仆仆赶到了晏家。
嘴上说着是特地来庆贺晏家的弥月之喜，实际上呢，庆贺固然没错，但更主要的是为了将功补过，因为唐少谦在晏鸿大婚时未到场，挨了唐母的责备。
而王丽笈的意图，则在唐母，莫铮和唐家在汴京的产业上。
与父母相比，唐文瀚的目的就单纯多了。他思念自小一起长大的晏云棠和莫彦生，以及疼爱他的祖母和两个幼时照顾过他的姨母。
满月宴结束以后，唐少谦一家被安排在乐安居暂时住下，莫彦生搬去了新建的抱厦，西边多的是厢房。当晚，王丽笈让随行的小厮女使将她从杭州带来的方物土产，拿出来逐一亮相，送给唐母等人。
“母亲，这是洪州特产的蜂蜜，我本来得了四罐，被我娘家嫂嫂瞧见了，硬是给要了两罐走，说是给她儿媳养胎。我想着母亲素来早饭前都有喝蜂糖水的习惯，好说歹说才留下两罐，这回特地给您带了来。”
王丽笈捧着两只用白蜡密封的白瓷罐给唐母过目，十分孝敬热络。
唐母点点头，嘴里道着谢，让吴妈妈接了。
王丽笈又让任妈妈给唐宜和唐容各递上一堆大大小小的纸包，一一解释道：“这是几包笋干，是我们在杭州的庄头自己家晒制的，都是今年春天的新货。还有，这是有人送给我哥哥的西湖藕粉，都是这个月刚打磨好的，知道两位妹妹爱吃，肯定怀念这个味道。。”
等王丽笈郑重其事地表示过自己的好意和周到后，唐母问：“晏家那边的人，你都送了不曾？”
王丽笈把手一摆，不屑道：“他们晏家那些人哪里分得出什么好坏！这些东西若给了他们，那就是白白糟蹋了。清早刚到，我就让人把那些个金银玉器和锦缎布匹给他们送去了，母亲放心，一个院子都没落下。”
唐母点头赞许：“嗯，你办事向来是最让人放心的。”
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