下定决心之后，赵琰倏地就感受到了季秋深夜的敌意，摩挲着自己冰凉的双臂，跑回房中重新躺下。他躺在床上冥思苦想，也不知过了多久，终于想到了一个能够尽快见到晏云棠的法子。
既想到了法子，就得先令其变为计划。他把接下来要做的事一样一样细细盘算过一遍，直到满身疲惫，才在不知不觉间呼呼睡了过去。
翌日，赵琰起了个大早。
对未来充满希望时，会觉得这个世界是如此光明又这般美妙，而对未来充满希望的自己，又是如此朝气蓬勃和无比精神抖擞。
吃过早饭，赵琰把自己昨晚入睡前想好的计划在脑内重新走过一遍，然后驱车前往鸿胪寺。
对于赵琰突如其来的到访，鸿胪寺卿余扬感到无所适从，心里什么都想过，但就是拿不准他的来意。而赵琰也不说明自己的来意，余扬只得遵循着他的指示，一问一答。赵琰问什么，余扬就答什么，只是全程如坠云里雾里。
待问答环节结束以后，余扬更加匪夷所思。余扬不明白他为何要询问有关出使交趾的细节。但他既不曾说明来意，也看不出有任何要给余扬作出解释的打算。问完了话，他带着手头掌握到的信息告辞离去。
赶到开封府衙，他匆匆巡检过近来堆积的公务，然后交代少尹，称此后一年半载他都不会在汴京，若官家没有另行指派，开封府衙便暂交少尹代管。随后，又火急火燎回了王府。
他将手头的信息和昨夜想好的计划结合，反复敲磨，拟好了一片用来说服皇帝和李贤妃的说辞。
隔天一早，赵琰现身仁明殿，给李贤妃请过安之后，又主动留下陪她用早膳。
许久未曾与儿子同桌吃早膳了，李贤妃兴致大涨，命仁明殿内厨做了满满一桌早点，琳琅满目，式样繁复，全是赵琰素日爱吃的。
母子俩正准备动碗箸，透过门窗，远远传来低沉如钟的嗓音。
“李娘子殿内真是人才济济啊，内厨手艺比我那御厨强上不知多少，还未进得屋，米香就阵阵扑鼻而来了。哈哈。”
随着最后一个字音落入李贤妃和赵琰的耳中，皇帝的身影出现在了屋内。
李贤妃喜上眉梢，简直想去查查黄历。她忙忙地起身，眉开眼笑地将皇帝迎入桌前坐下，赵琰也忙起身请安。
“哦？琰儿也在？”
皇帝惊疑一声，受下赵琰一礼后，示意他重新入座。一家三口才都坐定，早有李贤妃的贴身嬷嬷添来一副碗箸。
赵琰莞尔笑答：“儿臣许久未曾陪母妃用过早膳了，今日特来弥补罪过。而且，儿臣甚是怀念仁明殿的花式早点。”
李贤妃朝赵琰投去宠溺一瞥。
皇帝乐呵呵表示赞同：“琰儿是我的儿子，口味也跟为父一样！”
李贤妃盛好半碗米粥，捧给皇帝。这米粥是由粳米和糯米各掺一半，用新鲜山泉水熬煮而成，软糯甘甜。又兼以文火慢炖，香气格外浓郁，直往四周溢散。
她附和道：“琰儿是陛下的骨肉，自然最像陛下。”
说完，她正打算取过赵琰的碗，却被赵琰眼疾手快，抢先将她面前的碗取走。为李贤妃盛好小半碗米粥之后，他最后才往自己的碗里也添上。
瞧着皇帝和李贤妃皆是笑意盈盈，赵琰暗暗窃喜碰对了日子。接下来，他找准一个时机，将话匣子大开。他夸夸其谈，先是说自己已经成年了，随后又说通过在开封府衙近一年的历练，他已经懂得深谋和远虑，也懂得避险和自保，还再三强调自己身强体健，不管发生什么危难都能化险为夷。最后，还不忘感慨自己既深得上天眷顾，又得皇帝和李贤妃的疼爱保护，一定会平安顺遂地活到老。
一片抑扬顿挫又慷慨激昂的长篇大论，引得皇帝和李贤妃频频开怀大笑。赵琰侃侃谈了半日，才终于为自夸这一环节划上句点。
皇帝笑道：“哟？这可是破天荒头一遭！我有多久没见着琰儿这样了？一张嘴跟开闸泄洪似的。哈哈。”
调侃过后，皇帝话题一转，将眉一挑，问道：“事出反常，必有妖孽作祟。说吧，我儿打的什么主意？”
赵琰看似目空四海的一番言论，在李贤妃眼里，只道他是为博父母一笑而突生了顽皮心。可皇帝却听出来他是在为接下来的话做铺垫。
原来，赵琰有了在码头错失晏云棠的教训之后，想到即便他立即动身前往杭州，也不一定能与晏云棠碰上面。因为唐容告诉他，莫铮和晏云棠抵达杭州后，不日就要出海。
所以他就算追到了杭州，与她再度失之交臂的可能性也极大。如此，倒不如直接在交趾碰面。
思来想去，赵琰最后把主意打到了朝廷上。换言之，也就是把主意打到了他父皇身上。
原本他计划着先说服李贤妃，然后再去请求皇帝，那么他倾诉衷肠的同时又有李贤妃在旁煽煽风点点火，事情不怕不成。谁知，计划始终计不出变数。他起先还慌张了一刻，可慢慢就发现挑对了日子。今日，皇帝和李贤妃的心情显然都格外舒畅。
见皇帝把话挑明了，赵琰也就不迂回掩饰，直接开始切入正题。
他声情并茂地回道：“父皇，儿臣近来对大宋周边的国情民生和风土人情，十分感兴趣！刚好偶然从鸿胪寺了解到近日有一批使臣团要出访交趾。。额。。等诸国，儿臣恳请父皇，允许儿臣一同前往！”
皇帝明白他先前的夸夸其谈是有备而来，但怎么都不曾预料到他的打算竟是要出访邻国。
皇帝还未及开口，李贤妃一口拒绝：“不行，使臣团出访海外，动辄就要耗上一年半载，沿途艰险，祸福难料。你不许去。”
赵琰力劝：“母妃，官船不比商船，都是能工巧匠呕心沥血耗时数载才造出来的，抵御强风狂浪，那都不在话下！再者，使臣团挂着我泱泱大宋的旗号，谁敢来犯？就算有歹徒吃了熊心豹子胆，我们还有骁勇善战的士兵随行护卫，哪里就祸福难料了呢？”
李贤妃把头一扭，不看他。
“儿臣和长海也都是经历过风浪的人，母妃只管放心。”
李贤妃依旧咬紧牙关不松口。
皇帝的重点却落在了赵琰所选的目的地上。他问道：“我朝历来重视与邻国的相交相往，你愿意出访，本也不是坏事。可那交趾不过是大宋的一个藩属，区区弹丸之地，何须用得着你一个王爷去给他这么大的脸面？”
原来父皇是这副心思。赵琰恍然，匆匆一想，决定顺着皇帝的心思去解释自己的心思。他回道：“父皇，我倒是愿意出使金辽，但如此一来，母妃恐怕就更放心不下了。”
李贤妃听了皇帝的口气后，有些不是滋味。因此赵琰这句话对她来说，似乎产生了一丝丝以退为进的功效。
接下来，赵琰接二连三道出了出访交趾的不少好处。末了，他悄悄斜瞥了一眼皇帝，又补上一条：“交趾虽小，却以国自居，未向我大宋俯首称臣。正所谓知己知彼，方能百战不怠，我们若对交趾的国土人情更深入了解几分，那，将其归入我朝版图之内，也并非空花阳焰，久远不可盼。”
皇帝缓缓点了一个头。
“到那时，放眼望去，无论是脚下的巍巍山河，还是远方的阡陌疆土，皆是父皇的江山！此番父皇若派儿臣前往，儿臣难道不比那些敷衍行事的使臣们更能尽心竭力吗？”
这一席话，深深打动了皇帝。
皇帝“哈哈”一笑，赞许道：“琰儿想的长远！你有这样的谋算，为父极其欣慰！也对，遴选出的那批使臣虽博古通今，学识渊广，但是，我们琰儿也毫不逊色啊！加之我琰儿如此神采英拔，玉容俊逸，拿出手必然让那起见识浅薄的交趾人自惭形秽。哈哈哈。就让他们看看，我大宋是何等人杰地灵！”
显然，皇帝已经彻底被赵琰说服了。
可李贤妃依旧愁眉不展。她有怨言，却不敢直接发泄出来，只能佯装嗔怪一句：“陛下，您就由着琰儿胡闹！若是出了什么事。。那时可就悔之晚矣。”
皇帝却不以为意，也站到赵琰这边，说服起李贤妃来：“当初琰儿吵着要去西北上阵杀敌，战场何其凶险，我知你不舍，我也不舍，所以无论他如何再三请命，我也未曾应允。但使臣出访又不似战场，时时刀光剑影，那都是和平相交。”
见李贤妃叹了口气，皇帝又保证道：“我朝造船工艺精湛，出使邻国的经验也丰富，况且此番琰儿随行，我自然会再另拨一批训练有素的禁卫军，专门贴身保护他。李娘子尽管放心。”
皇帝又是说服又是保证，李贤妃的脸色看似有所松动，赵琰见了，赶紧顺势添上一把柴。父子二人两面夹攻，逼得李贤妃只觉得孤立无援，无奈之下选择噤声不语。她虽不再出言反对，但其表情也明显说明了她内心还是相当不情愿。
围着饭桌共享了一番天伦之乐后，皇帝因政务先行离去。
儿行千里母担忧。皇帝走后，李贤妃没了顾忌，脸上的忧心忡忡更甚了。赵琰明白她的为母之心，因此也就明白无论他如何向她保证会平安会无事，都是枉然，都是做无用功。
想了想，他索性放弃劝服，而是把事先拟好的他自认为不得不去的理由，向李贤妃娓娓道出。
“母妃，您也知道，自儿臣接任开封府尹一职以来，朝堂上的风口就有了变化。。贾党把对太子殿下的针对。。分摊到了儿臣头上。”
李贤妃抬眼望向他，眼神里是绵绵的忧郁。
“上回，儿臣因着赈灾一事，父皇和几位大臣不过多褒奖了几句，贾党就连耳目都不避了，直接公然将矛头对准我。又有月初因伍艾一干人的破事，指责我办案不力。还有上月，又因工部几个官员滥用公廨钱，闹出事来，竟指责是我监管不周。总之，事无巨细，儿臣办好了，是错，儿臣若办得不好，那就更错。脏水怎么样都要泼到我头上。”
瞅着李贤妃的眉头越锁越紧，赵琰不忍，及时将话头止住。
他转而道：“母妃，眼下正值风口浪尖，儿臣出趟远门，只当是避避风头。”
李贤妃听完，长长吁出一口气。
她忧伤道：“我也曾向你父皇谏言，恳请他将开封府尹的位置转交璜儿，但是你父皇执意不肯。他偏宠于你，我对他又是爱而有畏，也只能袖手旁观。哎。。逃过了东宫之位，又来了个府尹之位，是你的劫难，终究跑不掉。”
“什么叫。。逃过了东宫之位。。？”
李贤妃这才意识到自己一时情切，说漏了嘴。可想了想，这件事好像也并不存在一定要继续瞒着赵琰的必要性。
“当初你父皇立储时，费劲唇舌要听我的意见，可我一个后宫妇人能给什么意见呢？就连想法都是不该有的。而你父皇的意思很明白，他就是一心想让你坐上储君之位，他就是想让我与他站成一条线。”
赵琰为之一惊。
李贤妃继续道：“可就算我与他站成一条线又有何用？若我李家在朝中支系庞大，能为我们母子提供一个依靠，陛下的几个儿子又都和睦，我何尝不想我的琰儿能承嗣大统？可惜我李氏一族人丁寥落，我父早逝不说，又世代经商，无一人在朝为官。。我没有贾忠那样的兄长，只有贾忠那样的对头。哎！怨只怨，天不助你我！”
说罢，她执起赵琰的手，泪眼哽咽道：“所以，母亲所思所念，唯有琰儿你能平安顺遂了此一生，远离后宫与朝堂上的那些明争暗斗。”
“所以，三哥儿的太子之位。。？”
李贤妃点头，道：“我不知是你父皇早有打算，还是我的劝谏起了效。。”
赵琰突然想起长海对他说的，有关李贤妃早就对赵璜有所猜疑的那些话，他不明白她为何还要向皇帝举荐赵璜。面对自己的母亲，他也没什么过多的犹豫，稍作一想就把疑惑问出了口。
李贤妃听了，先是唤出一声“我的傻儿”，随后细细解释道：“若太子之位落入惠王手中，贾党还能放过我们吗？想保全你，我只有在陛下面前力荐璜儿为东宫。不过如今看来，仅仅是定下东宫，还是过不了太平日子。陛下一日。。哎。。那起贼人就一日不死心。”
“璜儿这个太子当的也是真窝囊！内有贾贵妃谏诤，外有贾将军毁谤，也不知道。。他还能撑多久。哎。不过如今他们把矛头转向你，璜儿该是暗自窃喜了吧。”
提及赵璜时，李贤妃的语气中虽先是混合着恨铁不成钢，后是夹杂着嘲讽，但眼神中也始终存有心疼和担忧。
基于日前所获，赵琰原本还在担心李贤妃，可当下听了她的这些话，他才发现他低估了自己母亲的头脑。赵琰心中暗自松了一口气。
话已经说到了这个份上，关键的几个人物也都上了场，自然而然，赵琰就趁机把自己近日查获的消息吐露给了李贤妃。她全程默默听着，并不怎么言语，等到最后赵琰叮嘱她在宫中要留心自身安危时，她才开了口。
“看上去确实是惠王的嫌疑最大，但敌暗我明，真相如何我们究竟不知，还是别掉以轻心。毕竟，唱戏这件事，不是只有伶人才会。简单无害，也许只是表面。总之，除了我们跟前的几个人，谁都别轻信。”
赵琰点点头。随即话题一转，又问：“这么说，母妃是同意我出使交趾了？”
李贤妃朝他望去一眼，叹口气，低下眉垂下眼，不答话。
“母妃？”
“你这般满心期待，你父皇又允了，还假惺惺地问我作什么？”
“母妃。。”
见赵琰作出一副可怜巴巴的委屈模样，李贤妃又是一口长气叹了出来。顿了顿，她松口道：“你暂时离了这是非之地也好，免得有些人自以为玲珑七窍，想看鹬蚌相争，等着他日，呵，自己再坐收渔人之利！”
听了这话，赵琰觉得十分讽刺。
人人都想坐山观虎斗，母妃费心让我避开东宫之位是如此，眼下朝中局势在某些人眼中也是如此。大家都想当最后的丰收之人。就是不知，谁又聪明得过谁呢？
总之，赵琰此行顺利达成目标。他随使臣团出使交趾一事至此敲定下来。
追随晏云棠而走的决心也支撑着他迈出了第一步。
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